Papelenblanco

Hace un mes os informábamos de que J.D. Salinger había presentado una demanda contra una secuela no autorizada de su obra El guardián entre el centeno, firmada por un tal J. D. California. Hoy ya se conoce la sentencia que impide la publicación de dicho libro en Estados Unidos. Previamente, el pasado 17 de junio, la juez Deborah Batts había suspendido de forma temporal la publicación de 60 Years Later: Coming Through the Rye, tras la demanda que interpuso Salinger contra el autor, la editorial y la distribuidora de la novela.

Poco después de que se conociera la noticia de la denuncia, el que hasta entonces se hacía conocer como J. D. California desveló su verdadera identidad: no era otro que Fredrik Colting, el editor de la editorial sueca Nicotext que iba a publicar el libro. Colting afirma que el motivo por el que ahora se da a conocer no obedece a ninguna estrategia comercial, a pesar de que no sólo utilizó otro nombre, ¡sino que también distribuyó como suya una foto de otra persona! La imagen del rostro que acompañaba las entrevistas era la de un amigo actor, un tal Gustav Roth.

Quien hablaba era yo. Fue divertido, hacía una entrevista como J. D. California y al minuto siguiente me ponía al teléfono como editor.

Este libro tiene aspecto de ensayo divulgativo. De ensayo divulgativo de matemáticas, para más inri. Pero es mucho más que eso. Para los que recelen del género ensayístico diré que Pasiones, piojos, dioses… y matemáticas es casi una novela. O mejor dicho, un extenso diálogo entre el autor y una hipotética lectora.

Y hablan de matemáticas, claro. Porque las matemáticas es el tema central del libro. Pero casi lo hacen de una forma tangencial. De lo que más hablan es… de todo lo demás. De personajes históricos, de anécdotas, de literatura, de costumbres, de mitología, de guerras, de Egipto, de Mesopotamia, de la Polonia ocupada por los nazis. Y a veces, de una forma sutil, todo ello queda finalmente explicado y justificado por alguna noción matemática.

Es lo que ha conseguido Antonio J. Durán, un catedrático de Análisis Matemático de la Universidad de Sevilla, que al estilo de José Antonio Marina, ha “narrado” lo que en manos de otro sólo hubieran sido un montón de números. Ha convertido una disciplina propia de las ciencias puras casi en una disciplina de letras puras.

O quizá las ha mezclado armoniosamente, alfanuméricamente, como un hombre del Renacimiento.

Si Ptolomeo III fue tildado “el benefactor”, al devolver a Alejandría valiosos tesoros egipcios robados anteriormente por los persas, el reinado de su sucesor, Ptolomeo IV, supuso el declive de la dinastía y de la gran biblioteca. Ahora, la biblioteca de Pérgamo rivalizaba con la de Alejandría, y el creciente poder romano debilitaba a los ptolomeos. Cuando Julio César entró en Egipto en el 48 a. C., éste era regido por Cleopatra. Al estallar la guerra civil entre Cleopatra y su co-regente y hermano por el poder de Egipto, César tomó partida por ella. Pero la flota romana era muy inferior a la desplegada por Alejandría, por lo que César decidió incendiar los barcos enemigos. Algunos historiadores, como Plutarco, consideran que el fuego alcanzó edificios cercanos al puerto, entre los que se encontraba la biblioteca; otros creen que sólo se vieron afectados parte de los almacenes.

Se considera que la gran biblioteca de Alejandría fue el primer centro de investigación del mundo, y el núcleo intelectual más importante de la antigüedad.

Alejandría fue fundada por Alejandro Magno en el 332 a. C., tras entrar éste en Egipto y poner fin al dominio persa. El Mar Mediterráneo, la isla de Faros y la cercanía del río Nilo hacían de esta ciudad una base naval perfecta, al tiempo que facilitaban el comercio con otras naciones. Pronto se convirtió en la segunda ciudad más grande de Egipto, y sede de su puerto principal.

Este poema es tan extenso que podría leerse durante toda la eternidad. De hecho, es también el texto más largo jamás escrito. Si os preguntan qué libro escogeríais para vivir en una isla desierta, no lo dudéis, Cent mille milliards de poèmes, de Raymond Queneau, debe ser vuestra elección.

Lo cierto es que el poema no tiene más de 10 páginas. En 1961, cuando Queneau se propuso este hito, se dio cuenta de que por muchas páginas que escribiera, tarde o temprano alguien escribiría una más que él. De modo que, ¿por qué no hacerlo inabarcablemente largo sin apenas invertir tiempo?

Cada página de este libro contiene un soneto, con la particularidad de que cada soneto está escrito sobre 14 lengüetas móviles e independientes entre sí. De esta forma, a modo de rompecabezas, uno puede intercambiar las lengüetas aleatoriamente y siempre aparecerá un nuevo soneto con sentido. El resultado en términos de construcción de estrofas , ritmo y rima es siempre correcto.

A todos nosotros nos suena el número Pi. Incluso somos capaces de enumerar alguno de sus decimales de memoria. Sin embargo, mucho menos conocido en el número Phi, aunque sea mucho más fascinante que Pi por muchos y variados motivos.

La proporción áurea, La historia de Phi, el número más sorprenden del mundo, está considerado el mejor libro para entender esos motivos, y también para descartar muchos que han sido originados por mitos y leyendas sin sustento.

Phi, también llamado desde el siglo XIX “Número Áureo”, “Proporción Áurea” y “Sección Áurea”, es el número que define y determina la deliciosa disposición de los pétalos de una rosa, la famosa pintura de Salvador Dalí “Sacramento de la Última Cena”, las conchas espirales de los moluscos o hasta incluso la cría de conejos.

Un número misterioso que en literatura matemática especializada se representa como la letra griega tau, aunque a principios del siglo XX, el matemático estadounidense Mark Barr le dio el nombre de Phi, la primera letra griega del nombre de Fidias, el gran escultor griego que vivió alrededor del 490 al 430 a.C.

El escritor de origen albanés Ismail Kadaré acaba de obtener el Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2009, tras ser varios años favorito. Kadaré se ha impuesto al holandés Cees Nooteboom, al italiano Antonio Tabucchi, al británico Ian McEwan y al checo Milan Kundera, los otros cuatro finalistas de entre las 31 candidaturas presentadas.

Ismail Kadaré (Gjirokaster, Albania, 1936) es uno de los escritores albaneses más difundidos fuera de su país. Estudió Historia y Filología en la Universidad de Tirana y publicó su primera novela, ‘El general del ejército muerto’, en 1963; veinte años después fue llevada al cine de la mano de Luciano Tovoli y protagonizada por Marcello Mastroiani. En El palacio de los sueños (1981), la que se considera su obra maestra, denunció el régimen autoritario imperante en Albania durante la dictadura de Enver Hoxha:

la dictadura y la verdadera literatura sólo pueden cohabitar de una forma: devorándose día y noche una a otra.

La mañana del 23 de junio de 1959, hace hoy cincuenta años, Boris Vian moría de un ataque al corazón mientras asistía a un pase privado de la película basada en su novela ‘Escupiré sobre vuestras tumbas’; tenía 39 años. Ahora Francia lo recuerda con reediciones de sus obras, grabaciones musicales, infinidad de proyectos e, incluso, con la exposición del manuscrito original de ‘La espuma de los días’ en la Biblioteca Nacional de Francia.

La sombra de Harry Potter es alargada. Y, a pesar de que J. K. Rowling ha dado por finalizada la saga del joven mago, los aficionados se resisten a abandonar todavía su universo.

El próximo 8 de julio de 2009, Ediciones B publicará La Guía Secreta de Harry Potter: Todo lo que siempre quisiste saber, escrita por Pablo C. Reyna, El Cronista de Salem, webmaster de Harry Latino.

Un libro que viene a recoger mucha de la información que J. K. Rowling no volcó en sus novelas pero que ha ido desgranando en numerosas entrevistas y comparecencias públicas a medida que los aficionados la bombardeaban a preguntas. ¿Sabías que Hogwarts está en Escocia? ¿Y que Harry se convirtió en jefe de aurores con sólo veintisiete años? Las profesiones y descendencia de los protagonistas hasta los amores del anciano Albus Dumbledore. Y muchos otros secretos comentados y analizados por el autor es lo que podréis encontrar en este libro escrito por un fanático para otros fanáticos.

Las lenguas inventadas para dar empaque a una novela han sido algo corriente a lo largo de la historia de la literatura. Son las llamadas lenguas artificiales.

Aunque de lenguas artificiales podemos encontrar varios tipos. Las lógicas, que se basan en la lógica formal (como el loglan o el loaban). Las auxiliares, que pretenden ser un medio de comunicación entre hablantes de lenguas diferentes (esperanto, interlingua, ido, etc.). Las más interesantes, sin embargo, son las que nos atañen ahora: las artísticas.

Las lenguas artificiales artísticas se han creado sólo por motivos literarios, de ficción o estéticos, como el idioma klingon de Star Trek. El klingon, por ejemplo, fue creado por el lingüista Marc Okrand, que lo diseñó para que lo hablase una raza de guerreros malvados. Posee su propio alfabeto y es altamente aglutinante, y además lo hablan muchos aficionados a Star Trek. En 1991 se fundó el Instituto de la Lengua Klingon, que hoy posee 1.500 afiliados. Según la Modern Language Association (que reúne profesores de literatura y lenguas estadounidenses), actualmente existen siete mil hablantes de Klingon. Página oficial de la lengua klingon.