La crisis y el libro de bolsillo

Así como en algunos sectores la actual crisis económica está teniendo contundentes efectos negativos, el mundo editorial parece no tener claro todavía con qué fuerza se verá azotado. Mientras algunas casas editoriales afirman sentir ya un descenso en las ventas (de momento, dejamos al margen los obstáculos económicos derivados de otros factores), otras se muestran esperanzadas de que el libro sufra menos que otros productos. Como más vale prevenir que curar y la situación presente no es para tirar cohetes, ya se están apuntando algunos recortes en la producción de los próximos meses (contención en la cantidad de novedades, tiradas más ajustadas, ediciones más baratas, etc.). Pero el que parece más claro, lógico y seguro es la apuesta por el libro de bolsillo.

Según el Ministerio de Cultura:

Uno de los pilares básicos de la edición de bolsillo es el ser más accesible, económicamente hablando; sin embargo, se trata de algo más que lectura a buen precio. Por otro lado, en el pequeño libro de bolsillo cabe de todo, o casi de todo; se le resisten, lógicamente, las obras muy ilustradas. Podría hablarse, entonces, de libros baratos, pequeños y sobre cualquier tema.

Las últimas cifras apuntan a que las ventas de libros de menor formato continúan creciendo, a pesar de que en España ocupan una cuota de mercado de tan sólo el 14 por ciento, frente al 30 de países como Francia o Reino Unido. Mientras en Estados Unidos podemos encontrar la novedad editorial en tapa dura, bolsillo, audio libro y e-book, en España las editoriales continúan retrasando la aparición del formato bolsillo en un intento de sacar más beneficios de la tapa dura. Así que, salvo casos recientes y contados, las novedades llegan al bolsillo cuando ya no lo son.

En España, el formato bolsillo supone un 9,1 por ciento de los títulos editados, y su precio medio ronda los 6 euros. En los últimos diez años, se ha pasado de un 11,3 a un 13,5 por ciento del total de ejemplares publicados; es decir, aumento, pero muy ligero.

Los inicios del libro de bolsillo en España se remontan a 1937, con la publicación de ‘La rebelión de las masas’ de Ortega y Gasset por Espasa-Calpe. Pero fue recién en 1997 cuando el libro de bolsillo centró la atención del sector editorial, y dos años después alcanzó sus mejores resultados.

Según datos de 2004, el 60 por ciento de los compradores de libros optan por este formato, mientras el 40 por ciento restante son partidarios de ‘pagar un poco más’ por un volumen bien editado, ya que la buena edición no es sólo la tapa dura, sino el papel, la composición del texto y las ilustraciones, entre otros elementos.

Afortunadamente cada vez se acorta más el tiempo de espera entre la publicación en tapa dura y en bolsillo de un mismo título, se diversifican las temáticas y los autores, se crean nuevas colecciones, se rescatan grandes clásicos y, en general, se mejora la calidad de la edición.

Por otro lado, el libro de bolsillo tiene la ventaja (su auténtico punto fuerte) de ser colocado en grandes superficies e hipermercados; su precio y tamaño los convierte en el producto cultural ideal para estos comercios que, en los últimos años, han ampliado el espacio destinado a la librería.

En el mercado español actual las editoriales que mayor empuje dan al libro de bolsillo son DeBolsillo (Random House Mondadori), que abarca casi la mitad de las ventas, Punto de Lectura (Santillana), Alianza (Anaya), Booket (Planeta) y Byblos (Grupo Zeta). Cada vez son más los sellos editoriales que conceden un área importante de su catálogo a este tipo de libros.

Todo apunta que el 2009 será el año del libro en pequeño formato. Esperemos que la selección incluya realmente las novedades y que dejen de ser un producto de “segunda temporada”.

Más información | El País, EcoDiario
En Papel en blanco | ¿Qué es para ti un libro de bolsillo?