El especialista en museos, mayormente de ciencia, Jorge Wagensberg, nos presenta en Ideas para la imaginación impura una pequeña antología compuesta por 53 reflexiones en torno a diversos temas, pero siempre bajo el prisma de la visión científica.

Estos días, Wagensberg ha aumentado aún más su popularidad a propósito de su participación en los debates antitaurinos celebrados en Cataluña con objeto de poner fin al espectáculo de la tortura de animales (más que a la tortura per se). Su intervención, por cierto, fue una de las más polémicas porque extrajo, para afianzar sus argumentos, todos los útiles de los que se sirve el torero para atacar al toro, siempre formulando la misma pregunta: ¿Esto no duele? Esto duele.

Lejos de ratificar, rubricar y apoyar, punto por punto, todas las ideas expresadas por Wagensberg, lo que sí respaldo sin ninguna duda es su amor, su pasión por la ciencia. O más atinadamente, su amor por el método científico, que es cualquier método que respete tres principios: el de objetividad, el de inteligibilidad y el dialéctico.

Se es objetivo cuando, ante varias formas de ob¬servar un objeto, se opta por aquella que menos afecta a la observación. Se es inteligible cuando la representación es, en algún sentido, más compacta que lo representado. Y se es dialéctico cuando el conocimiento se arriesga a ser derribado por la experiencia. El conocimiento es científico cuando tiene voluntad de serlo, es decir, cuando logra la máxima objetividad, inteligibilidad y dialéctica… por exiguos que sean tales máximos.

De Wagensberg también admiro su interés por aunar ciencia y arte en una especie de conocimiento más completo sobre la realidad. En ese sentido, Wagensberg se define como alfanumérico, ni de letras ni de ciencias, sino de ambas ramas del saber, como buen renacentista, evitando a toda costa que el horizonte esté constreñido por una visión túnel de las cosas.

Cuando de verdad disfruto de Wagensberg es al escucharle por la radio, donde demuestra mejor que nadie que es capaz de disfrutar de un aristocrático cigarro extraído del armario de caoba o mahogany del Orient Express a la vez que describe las propiedades de esta madera noble, cómo se desplaza el Orient Express… o por qué estamos aquí.

Sin embargo, la cosa cambia cuando Wagensberg se pone a escribir. Dando por sentado que algunos artículos los guardo fotocopiados en mi dossier de textos que jamás quiero olvidar, generalmente hay algo en la prosa de Wagensberg que no me convence, que me chirría. Una sensación, por cierto, que también me produce Eduardo Punset, en muchos aspectos una especie de clon de Wagensberg.

Soy consciente de que hay mucha gente que adora los libros de Wagensberg, lectores que se han enamorado platónicamente de su forma de escribir y de concebir el mundo. Pero yo no me encuentro entre esas personas. Disfruto mucho más con Dawkins, Pinker, Dennett o incluso Bryson. Porque no puedo evitar detectar cierto aire mecánico u ortopédico en la prosa de Wagensberg. Como si no se soltara nunca del todo.

Pero insisto, es algo muy personal, y además no siempre sucede.

Así pues, en resumidas cuentas, este libro es un libro pequeño, precioso, mínimo como una antología de poesía, que no precisa de legiones de consumidores para existir. Y por tanto, trasciende de lo que la mediocre bestsellercracia literaria juzga como óptimo por el paladar de la masa cuyos bolsillos pretende saquear.

Ante mí, la selección de textos que he preparado para este libro. Los miro para tomar impulso y escribir el prólogo. Y, con sólo mirarlos, evoco muchos episodios de estos diez últimos años. Son ideas sobre el conocimiento, sobre la creación y la transmisión de conocimiento. Toda idea tiene que ver con algo del quehacer diario: una persona, un lugar, un mo¬mento, una situación, un matiz, una emoción…

Tusquets Editores
Colección Matemas
288 páginas
ISBN: 978-84-8310-595-5

Sitio Oficial | Ficha en Tusquets Editores

Es evidente que una mayor comprensión de cómo nos influyen los demás (sobre todo con las aparatosas operaciones de marketing), por qué tendemos al gregarismo o tropezamos con las falacias de autoridad y por qué abrazamos las tradiciones por el hecho de que sean tradiciones (sin importar si son execrables o si fueron inventadas por motivos ignotos) nos permitirá entendernos mejor a nosotros mismos y, por extensión, atrapar siquiera fugazmente esa entelequia denominada libre albedrío.

Esto es lo que pretende Coerción del joven periodista neoyorquino colaborador de The New York Times o de la revista Time, Douglas Rushkoff, sin duda un gurú en lo que se refiere al impacto de los medios de comunicación de masas y la tecnología sobre la sociedad.

Lo malo es que Rushkoff se queda a medio gas.

¿Será Rushkoff demasiado joven, demasiado cool, demasiado populista, demasiado teórico y escasamente científico? Puede ser: no voy a pisar ese jardín.

Lo que sí puede detectarse al poco de empezar a leer Coerción es que Rushkoff se limita a desnudar y radiografiar hasta cierto punto las arteras técnicas del marketing y de la manipulación mental que se emplean para endilgarnos toda clase de productos (e incluso a la hora de someter a interrogatorios a los detenidos por la CIA).

Es decir, Rushkoff nos dice que existe mucha teoría acerca de cómo convertir productos fútiles en encantadores y finalmente apremiantes. También nos dice que esa teoría funciona (algo discutible y discutido por numerosos expertos en cognición y críticos de la psicología, digamos, más de diván). Y por último decora sus perogrulladas, sus obviedades superficiales y tendentes a la pseudociencia, con anécdotas un tanto forzadas, aunque entretenidas.

Así pues, el libro de Rushkoff sirve para conocer cómo se instruyen a los vendedores de Gap, o cómo piensan los vendedores de coches, o sobre qué pilares ambientales se construyen los centros comerciales, o incluso qué técnicas emplea la CIA en sus interrogatorios. En ese sentido, olé, anécdotas a cascoporro, conocimiento pop, esencialmente inútil (aunque muy útil para deslumbrar a los amiguetes) por los cuatro costados. Pasatiempo total.

Pero Coerción no es mucho más que eso. No hay una línea argumentativa clara, no hay pruebas empíricas. Sólo parece interesado en alimentar la idea conspiranoica de que el mundo está formado por oscuros señores que dominan determinadas técnicas a fin de que todos seamos clónicos, a-críticos y prisioneros de la sociedad. O sea: lo que siempre ha pasado en todas las épocas de la historia desde que el mundo es mundo.

¿Quizá Rushkoff debería haber consultado más libros sobre los fundamentos neurobiológicos de todos los fantasmas que él cree haber descubierto? Quizá. Y tampoco le vendría mal un repaso a la historia de la antropología. Y una advertencia: hace décadas que los análisis sociológicos en los que no participan las ciencias duras han quedado a la altura de las conversaciones de salón.

La cadena Gap mantiene sus estrategias de venta bajo un estricto secreto. Cuenta con instalaciones de formación donde los vendedores ven cintas de vídeo que no salen del edificio, presumiblemente para evitar una embarazosa difusión de sus técnicas. Por fortuna, muchos empleados recuerdan las instrucciones de venta que recibieron durante la etapa de formación lo suficiente como para permitirse recomponer la estrategia global de la empresa.

Editorial La libre de marzo
321 páginas
ISBN 978-84-87403-49-1

Sitio Oficial | Ficha en la editorial La liebre de marzo

El título que se ha escogido para su edición en español podría llevaros a engaño. Porque La clave del éxito no es un libro de superación personal ni de coaching empresarial. Tampoco ofrece ninguna clave para que te conviertas en un hombre rico o socialmente satisfecho.

Aquí lo único que pretende Malcom Gladwell es que conozcamos un poco mejor los engranajes que se ponen en marcha a fin de que una idea prevalezca sobre las demás y se propague de forma epidémica por la sociedad. Y esto no sólo implica a las tendencias o a las modas que uno no sabe de donde surgen ni quién las inicia, sino también a los niveles de criminalidad de un barrio o a la forma en la que se contagia una enfermedad cualquiera.

O que un libro se venda muchísimo. O que todo el mundo ande ahora enredando con detectives suecos.

Las ideas, los productos, los mensajes y las conductas se extienden entre nosotros igual que los virus.

Por eso el título en inglés de este libro me parece mucho más apropiado: The tipping point. Algo así como “el punto de inflexión”. El golpe de efecto que origina para que algo se convierta en omnipresente.

Por ejemplo, recuerdo que de pequeño solía ponerse de moda en mi colegio, de manera cíclica y efímera, el jugar con un yoyó y aprender a hacer toda clase de exhibiciones con él. Nadie estaba detrás de este fenómeno. Nadie había armado una campaña de marketing para fomentar la venta de yoyós. Ningún actor o cantante famoso salía por la televisión jugando al yoyó.

Simplemente, en pocos días, todos nosotros jugábamos al yoyó.

Lo que trata de explicar Malcom Gladwell es el funcionamiento de este boca a oreja con un grado de minuciosidad que os dejará asombrados, tanto por la claridad expositiva como por los datos que ofrece Gladwell, jalonándolos con continuos ejemplos de la vida diaria y reforzándolos con experimentos que se han llevado a cabo para conseguir, por ejemplo, que Barrio Sésamo se convirtiera en uno de los programas educativos más populares del mundo.

Resumir la tesis del libro no es sencillo en pocas palabras, pero Gladwell viene a dividir a la sociedad en 4 clases de personas. La primera clase somos la mayoría, casi todos nosotros. La segunda clase son los conectores. Luego vienen los mavens. Y por último, los vendedores natos.

No, no son razas extraterrestres de Star Trek. Son clases de personas que posiblemente todos conocemos o hemos conocido en alguna ocasión.

Los conectores son esa clase de persona que conocen a mucha gente, que incluso parecen conocer a todo el mundo. Y no sólo se caracterizan por el número de gente que conoce sino por la clase de gente que conoce.

Los conectores son excelentes a la hora de conectar gente entre sí, y confiamos en ellos para que nos enlacen con otras personas.

Si los conectores son expertos en gente, los mavens son expertos en información. La palabra maven procede del yiddish, y significa “el que acumula conocimientos”. Los mavens están en todos los ámbitos de la vida y en todos los grupos socioeconómicos. Es la persona que todo conocemos a la que consultaremos antes de hacer determinada compra.

Los vendedores natos tienen la habilidad de persuadirnos cuando no estamos demasiado convencidos de lo que acabamos de oír. Son algo así como hipnotizadores sociales.

De la interacción de estas 4 clases de personas uno empieza a entender poco a poco cómo funciona el boca a oreja de cualquier idea, moda o tendencia. Pero la realidad es más complicada, y no todo depende de las personas, sino que también influyen los contextos y las ideas en sí, si estas tienen gancho o no lo tienen.

Algo que Gladwell desgrana con una facilidad pasmosa.

Así pues, si os interesa saber de una forma mucho más clarificadora y exacta por qué lleváis unas Nike o escucháis música en un iPod, o incluso tenéis alguna idea o creencia que la mayoría de gente que os rodea también tiene, no os perdáis este entretenido libro. Libro que, por cierto, vendió más de 1.000.000 de ejemplares en EEUU. ¿Acaso Gladwell jugaba con ventaja?

Editorial Taurus
Colección Taurus Pensamiento
336 páginas
ISBN: 9788430606344

Sitio Oficial | Ficha en Taurus

Estamos ante un volumen de hechuras tan modestas que, más que un libro, se parece a un panfleto de varias páginas. Bajo el mismo prisma, las aspiraciones del autor no son demasiado elevadas: así como del gorrino en la matanza se puede aprovechar todo, en este El arte de amargarse de la vida apenas valen la pena algunos capítulos. Más aún: a veces sólo algunos párrafos.

No me gusta adoptar el tono de pitufo gruñón en versión crítico literario, pero con esta pequeña obra de Paul Watzlawik (Austria, 1921) no me queda más remedio. Tardé una hora en leerla. Sólo disfruté un 10 % de la misma. Y calculo que no tardaré más de una semana o dos en olvidarla por completo. Lamento chafar el matasuegras y la guitarra.

Digo esto último porque gran parte del propósito de la obra es divertir. O como matiza su editor, ”el nuevo libro de Paul Watzlawick se puede leer medio en broma y medio en serio. Es posible que el lector encuentre en este libro algo de sí mismo, a saber, su propio estilo de convertir lo cotidiano en insoportable y lo trivial en desmesurado”.

Y no hay mucho más. Las páginas de este librillo recogen algunas reflexiones, un puñado de citas de otros libros y de escritores consagrados, y… punto. No hay una introducción metódica, fundamental y basada en una experiencia clínica de decenas de años sobre los mecanismos más útiles y seguros de la vida amargada. Ni nada que se le parezca.

Más bien debe considerarse lo leído como una iniciación o guía que trata de mantener la tesis (por otro lado totalmente arbitraria) de que la felicidad es menos interesante que el drama, que el ser humano completo es aquél que vive en perpetua desazón y desesperanza y no el que tiene colmados todos sus deseos. En definitiva, una obra que hace apología de la infelicidad como objetivo vital.

Para ello ofrece algunos ejemplos un poco cogidos con pinzas o directamente deslavazados, como el que sigue:

La literatura universal ya debería habernos inspirado desconfianza. Desgracias, tragedias, catástrofes, crímenes, pecados, delirios, peligros, éstos son los temas de las grandes creaciones. El Infierno de Dante es incomparablemente más genial que su Paraíso; lo mismo puede decirse del Paraíso perdido de Milton, a su lado, el Pa¬raíso reconquistado es francamente soso; la caída de Jedermann (Hofmannsthal) arrastra, en cam¬bio, los angelitos que al fin le salvan, causan un efecto ridículo; la primera parte de Fausto con¬mueve hasta las lágrimas, la segunda hasta el bostezo.

En definitiva, para pasar un buen rato (corto, y sin fuegos artificiales).

Editorial Herder
144 páginas
ISBN 978-84-254-2330-7

Sitio Oficial | Ficha en Editorial Herder

Toni Garrido es mallorquín y (en palabras del libro) cuenta cosas por la radio. Actualmente dirige y presenta el programa Asuntos Propios de Radio Nacional de España (RNE), emisora a la que llegó en 2007 tras su trayectoria en la Cadena SER. Muchos de vosotros recordaréis que fue uno de los presentadores de ‘Caiga quien caiga’ en su última versión, en laSexta. Su trayectoria en radio y televisión es tan larga como heterogénea (hasta fue “hombre del tiempo” en ‘Madrid Directo’), pero si hay algo que destacar de su persona es que posee una de las voces más bonitas que jamás he escuchado.

Xosé Castro es gallego y escribe y traduce cosas. Ha trabajado traduciendo textos tan dispares como programas informáticos, equipos de telecomunicaciones, maquinaria técnica, publicidad, márketing… Ha publicado con gran éxito (diez ediciones) el muy entretenido Diccionario de burradas del español, y una serie de artículos centrados en los errores lingüísticos, tanto desde el punto de vista de la traducción como otros más polémicos, como son el sexismo, el racismo o el antisemitismo. Os aconsejo que visitéis su página web, en la que podréis leer algunas entradas tan interesantes como Rayas, signos y otros palitos o Mis vocablos preferidos.

Castro colabora en el programa que dirige Garrido, haciendo una sección llamada ‘Inculteces’, en la que comentan los tropiezos lingüísticos o patadas al diccionario que les mandan los oyentes o que el propio Xosé recopila. En 2009 decidieron publicar un compendio con los casos más simpáticos en el libro Inculteces. Barbaridades que dice la gente, editado por Planeta. Esta obra nos invita a reírnos con las ocurrencias de los hablantes de castellano, que por ignorancia, falta de estudios o porque son demasiado mayores como para entender términos modernos o extranjeros. Pero ojo, no tratan dichos errores con mala leche, pretendiendo reírse a costa de los que se equivocan, sino con buen humor y respeto. Y es que como ellos mismos comentan en el prólogo:

Inculteces resarce a todos los “creativos” del vocabulario. Hasta ahora esa creatividad minusvalorada había quedado relegada al rincón de la memoria de quienes, cazadores de emociones, sí sabemos valorar y compartir esos momentos que hacen que la risa merezca la pena.

Sirvan algunos de los siguientes ejemplos como una pequeña muestra de lo que os podréis encontrar en el libro, seleccionados por mí, ayudado por ese gran invento que es el post-it (entre paréntesis va el vocablo que “debería” ser el correcto):

• Una señora dijo que venía de llevar a su hijo al pederasta (pediatra).

• Una abuela, comprando el pan, excusó su ausencia: -Es que no pude venir estos días atrás porque tuve un skin head en el pie (esguince).

• Un hombre fue al médico porque le había salido una erección cutánea (erupción).

• En una sala de paritorios un hombre le pregunta a otro por su mujer y éste le responde: Ahí anda, con las contradicciones (contracciones).

• Algunas de las mejores ocurrencias nacen del mal uso del refranero; así, nos encontraremos con una condición inecuánime (y no sine qua non), con alguien que se anda por las ramas de Úbeda (y no por los “cerros”) o otro que se encuentra entre “la espalda y la pared”.

• Y no se salva ni Cervantes, porque un alumno le presentó a su profesor un trabajo titulado “El ingeniero hidráulico Don Quijote de la Mancha”.

La lista de invenciones lingüísticas es larguísima y cada caso es peor mejor que el anterior. Lo mejor de este repertorio de “inculteces” es que es una obra en cuya creación ha participado gente de toda clase, inconscientes todos ellos de que le estaban dando una vuelta de tuerca al lenguaje. Porque en un primer momento uno no puede evitar partirse de risa, pero después, parándote a pensar en el origen del retruécano acaba aplaudiéndolo como si fuera una obra pseudo-artística que, además, ha salido de una persona que no pretendía equivocarse, aunque sea para bien.

Una de las virtudes de este formato es que encaja a la perfección en esos pequeños ratos de lectura en los que nos da pereza ponernos con algo más espeso por miedo a quedarte colgado en un momento importante del drama. Y además, como es ligero, puedes llevártelo a cualquier sitio metido en el bolso, mochila o lo que sea, incluso acompañando a ese otro libro tan serio que estás leyendo, pues no lucharán por el misma franja de tiempo.

Yo he ido leyendo este libro en el bus camino a la Universidad; en el bar, en esos momentos en los que hay cola para coger el periódico y necesitas matar el mono matutino de leer algo; mientras vigilaba que no se me secara el arroz de la cena, bajo la misma luz de la campana extractora; y en el baño, sí, ocupado en los menesteres propios de dicha habitación. Y es que leo mucho en el baño, mucho. Al menos lo suficiente como para que a mi madre y a mi novia les parezca una conducta excéntrica. Pero leo de todo, creedme (hace poco que quité de encima de las toallas una recopilación de poesía barroca española), así que no se entienda ésto como algo peyorativo hacia ‘Inculteces’. Es más, podría hablaros sobre la conveniencia de hacer de vientre mientras te estás riendo a carcajada limpia, pero no seguiré ese camino…

Os invito a que os hagáis con este libro, pues está muy bien descansar y acercarse a ciertas lecturas más amenas de vez en cuando, dejando de lado durante un rato tanta obra dramática y sesuda que habitualmente comemos. Y para acabar os dejo algunas ocurrencias de mi entorno que bien podrían formar parte del libro (quizá me anime a enviárselas a Garrido y Castro a su programa):

Tengo un amigo que cuando algo le parece muy gracioso, lo califica de destornillante, en lugar de “desternillante” y he escuchado habitualmente (la última vez a un concursante de Pasapalabra) que cuando una persona utiliza un determinado tonillo y modo de hablar, por lo común para zaherir a alguien, no dice algo con rintintín (como el perro), sino con “retintín”.

Los beneficios de este libro van íntegramente a la Fundación Crecer Jugando.

Sitio Oficial | Ficha en Editorial Planeta
Más Información | Asuntos Propios en RNE | Inculteces, sección dentro del programa ‘Asuntos Propios’

Por fin en estos días se ha puesto a la venta una obra de Honoré de Balzac que nunca antes había sido publicada en español. Se trata de Monografía de la prensa parisina, que fue publicada originalmente en Francia hace 167 años, en 1843 y que nos ofrece un certero retrato de la prensa de la época, que por otra parte sigue estando bastante de actualidad.

Este título forma parte de La comedia humana, una obra magna donde Balzac intentaba hacer una completa radiografía del París del siglo XIX en todos sus ámbitos, eran un total de 137 obras de las que quedaron inacabadas unas cincuenta.

El tema de la prensa no le era nada ajeno a Balzac, de hecho estaba muy interesado en él, aunque las varias empresas que intentó en este campo fracasaron estrepitosamente, lo que explicaría el desengaño que sentía hacia los trabajadores de esta profesión y la pluma afilada con la que decidió escribir esta ‘Monografía de la prensa parisina’. De hecho su estilo le causo no pocos enemigos con este escrito.

La edición se completa con un prólogo de Javier Díaz Noci, experto en historia de la prensa; un texto del periodista y profesor en la Universidad de Sevilla, Antonio López Hidalgo y una nota del editor donde nos intenta hacer ver algunos importantes detalles bibliográficos de la obra. Pero sin duda, lo más llamativo de este libro, se encuentra en los grabados que acompañan al texto. Unos grabados que fueron utilizados en la publicación original del año 1843, desde entonces no se habían vuelto a utilizar en ninguna otra edición, ni francesa ni de ninguna otra parte del mundo.

En cuanto a la publicación en nuestro país, corre a cargo de la editorial Comunicación Social que ha hecho un buen trabajo que se deja ver en la propia página web del libro. Ya que en ella, sin grandes alardes ni nada, encontramos los textos introductorios que acompañan la obra de Balzac en esta edición y podemos empezar a leer las primeras páginas de este ensayo, además del índice para hacernos una idea de como descomponía el autor francés a la prensa.

Y ya en ese inicio, he de reconocer que no se puede evitar que se escape alguna sonrisa, debido a la forma que tiene Balzac de nombrar a los distintos tipos de periodistas y la manera tan audaz que tiene de describirlos. Este tipo de libros no suele estar en mi lectura habitual, pero la verdad es que me ha picado la curiosidad y me parece bastante interesante, puede que deje que Honoré de Balzac me cuente los entresijos de la prensa, seguro que descubriré que nada ha cambiado…

Vía | Yahoo! Noticias
Más información | Ficha en Comunicación Social

Entre tanta novela suelta, nos encontramos con una novedad que se sale de este camino y entra en un tema que, tal como está la cosa, nos incumbe a todos, se trata de economía y de la crisis que nos ha tocado vivir. Y antes de nada, he de reconocer que me encanta esta materia. Sí, lo siento, todos tenemos nuestras rarezas… Así, nos llega La hora de los sensatos, el nuevo libro de Leopoldo Abadía, toda una revolución en la economía y que está a la venta desde el pasado ocho de Enero de la mano de Espasa Calpe.

Y es que este hombre ha conseguido lo que suele ser más difícil en este campo, traer la economía a pie de calle, y ha hecho posible explicarnos a todos de una manera muy llana, entendible y amena, temas muy enrevesados y complejos. Todo comenzó cuando Leopoldo, que hoy cuenta con setenta y seis años, publicó un artículo en su página web en el que explicaba a qué se debía la crisis económica actual, llegando a miles de lectores en pocas semanas y convirtiéndose en todo un fenómeno. Esto le llevo a publicar La crisis Ninja y otros misterios de la economía actual, que va ya por la decimotercera edición.

Desde entonces no ha parado, podemos verle dando conferencias, participando en programas de televisión como en Buenafuente, en periódicos, radio… en fin, que no ha perdido el tiempo desde entonces. Y todo gracias a su capacidad de llegar a todo tipo de personas.

Si en su primer libro nos daba las claves de la crisis y nos la explicaba, en ‘La hora de los sensatos’ nos propone las soluciones para salir de esta crisis, y todo desde un punto de vista muy optimista y sensato. Y es que, si hay algo que deja claro Leopoldo, es que de esta crisis sólo se puede salir con grandes dosis de sentido común (el menos común de los sentidos). Aquí podéis empezar a leer ‘La hora de los sensatos’, si no conocéis la forma de comunicar de este hombre, os llamará la atención desde el principio una sorprendente humildad.

Leopoldo Abadía es Doctor en Ingeniería Industrial y fue profesor del IESE (Instituto de Estudios Superiores de Empresa) durante treinta y un años. Es padre de doce hijos y tiene treinta y nueve nietos. Y lo más importante, es un hombre que cae simpático desde el principio.

Habrá que seguir sus consejos para ver si salimos de esta crisis que parece no tener fin, y es que el bueno de Leopoldo parece ser de los poquitos que se han beneficiado de esta crisis, no parece que le esté afectando, ¿verdad? Os dejo con el video de presentación del libro:

Página oficial | Leopoldo Abadía
Más información | Ficha en Espasa Calpe

No, no, os prometo que no os habéis confundido, esto no es Poprosa ni nada de eso. Es que resulta que Christian Gálvez, popular presentador de Pasapalabra, también se ha pasado a la literatura con Sin-vergüenzas por el mundo, y qué queréis que os diga, me sigue sorprendiendo este tipo de publicaciones aprovechando las caras conocidas. ¡Ojo! No tengo nada en contra de este chico, de hecho me parece simpático.

El libro en cuestión está escrito a cuatro manos, ya que Christian se encuentra acompañado por Karim Sánchez ‘Jamiro’, operador de cámara que le acompañaba en estas tropelías. Una muestra de lo que decía sobre las caras conocidas se encuentra en la portada, ¿adivinan qué nombre viene más grande y llamativo?

En ‘Sin-vergüenzas por el mundo’ nos vamos a encontrar con las aventuras de un reportero y su cámara en la persecución de famosos en busca de una buena exclusiva y del reportaje perfecto. En el camino, muchas locuras, le tiró una teta de silicona a Justin Timberlake por ejemplo, y algún que otro apuro, como cuando en una entrevista a Keanu Reeves al querer hacerle un chiste llegó a insultarle.

Obviamente, él mismo ha calificado el libro como “un chiste de 220 páginas”, y deja claro las pretensiones que tiene con esta publicación:

No es un best-seller, ni una novela, ni nada por el estilo… sólo pretendo que la gente pase un buen rato y se ría. ¡Qué buena falta hace!

Me quedo con eso, si tiene esa intención, bienvenido sea, es cierto que nunca viene mal echar unas risas. ¿Sabéis lo mejor de todo esto? Lo contenta que se va a poner mi madre cuando le diga que he hablado en el blog de Christian Gálvez… le encanta Pasapalabra.

Vía | La voz libre
Más información | Ficha en Editorial Espasa Calpe

Un poco sucede como con esas personas que tienen una concepción jerárquica del arte: se vanaglorian de leer a Unamuno pero a continuación son incapaces de descodificar las claves de Watchmen. O viceversa.

Me refiero a la tendencia de compartimentar los conocimientos, a desconectarlos unos de otros, a especializarse cada vez más, a participar en el concurso de a ver quién acumula mayor número de Másters.

Por el contrario, Edward O. Wilson vindica una concepción de la cultura y el conocimiento totalmente opuesta. Nacido en Alabama en 1929, galardonado dos veces con el premio Pulitzer, Wilson es un mundialmente conocido entomólogo, sobre todo en el ámbito de las hormigas, pero también es un activista medioambiental, un pionero de la sociobiología y, me atrevería a decir, un estupendo filósofo.

El libro que ha escrito para articular esta versión renacentista y alfanumérica del mundo es el que nos ocupa, Consilience: la unidad del conocimiento. Consilience es un término inglés que no tiene un equivalente en lengua española, así que se ha optado por una traducción literal. Consiliencia sería algo así como una acepción de coherencia.

La primera persona que habló de la consiliencia fue William Whewell en su síntesis Historia de las ciencias inductivas, de 1840. Entonces lo definió como un “saltar juntos” del conocimiento mediante la conexión de sucesos y de teorías basadas en hechos de varias disciplinas para crear un terreno común de explicación.

Según Wilson, y muchos otros teóricos, las ciencias sociales continuarán dividiéndose dentro de cada una de sus disciplinas, y una parte de la biología se fusionará con las humanidades. En ese sentido, las humanidades, como la filosofía, la historia, la ética, la religión comparada o la interpretación de las artes, se aproximarán cada vez más a las ciencias y en parte se fusionarán con ellas.

A juicio de Wilson, y por supuesto del mío, la mayoría de asuntos que nos preocupan actualmente, como los conflictos étnicos, la escalada armamentística, la superpoblación, el aborto, el medio ambiente o la pobreza endémica, no podrán resolverse sin antes integrar conocimientos procedentes de las ciencias naturales con los de las ciencias sociales y las humanidades. Sólo el flujo a través de las fronteras proporcionará una clara visión del mundo tal y como es realmente, y no tal y como se percibe desde las ideologías o los dogmas religiosos.

Lamentablemente, la mayoría de los líderes políticos, intelectuales públicos, articulistas, pensadores y guías espirituales tienen una formación exclusiva en ciencias sociales o en humanidades. Y las ciencias naturales les suenan a chino. Así pues, sus análisis y reflexiones, aunque meticulosas y a veces atinadas, se fundan en una base de sabiduría fragmentaria y sesgada.

No se puede adquirir una perspectiva equilibrada estudiando las disciplinas a retazos (sobre todo porque no hay tiempo material para ello), sino a través de la búsqueda de la consiliencia entre ellas. Tal unificación es compleja, según Wilson, pero es inevitable. En la medida en que las brechas entre las grandes ramas del saber puedan reducirse, la diversidad y la profundidad del conocimiento aumentarán.

Este libro es una exhortación a emprender esta aventura intelectual, y también ofrece pistas de cómo podríamos hacerlo. Pero, ante todo, es un repaso a la historia de las ideas, al declive de la Ilustración y a lo apasionante que pueden llegar a ser las ciencias naturales: el libro tiene un capítulo dedicado a explicar en 30 páginas cómo funciona la ciencia y por qué es la herramienta intelectual más efectiva que conocemos que se encuentra entre las mejores páginas que he leído nunca sobre el asunto.

Editorial Galaxia Gutenberg
486 páginas
ISBN: 84-8109-239-8

Sitio Oficial | Ficha en Galaxia Gutenberg

El antropólogo Marvin Harris es un autor prolífico. Difícilmente habrás leído todos sus libros, aunque hay algunos que son imprescindibles, como Bueno para comer. Pero existe un atajo: Nuestra especie.

Nuestra especie es una suerte de compendio en forma de artículos breves (de no más de 4 o 5 páginas) que recoge las reflexiones e informaciones más relevantes de todas las obras publicadas por Harris. Leer Nuestra especie es como leer todo Harris.

A esto se le suma que Nuestra especie es particularmente fácil de leer: siempre trata por encima los asuntos, va al grano, casi como si se trazara un esquema, y considera al lector como un lego en casi todos los asuntos que se abordan (lo que puede resultar un poco tedioso al lector más avezado de ensayos sobre estos temas o al que ya ha leído a Harris).

Y este último punto es quizá su mayor debilidad: Nuestra especie repite lo que ya hemos leído en muchos otros libros pero de una forma más liofilizada, sin aportar gran cosa. Los que, por el contrario, queráis recibir una dosis masiva de información básica sobre lo que somos como especie, por qué somos como somos y prácticamente la explicación de todos nuestros hábitos, deseos y manías, entonces Nuestra especie es vuestro libro.

El sexo, la homosexualidad, las costumbres gastronómicas, la gramática de la lengua, los memes, los genes, las modas, la violencia, el altruismo, el amor, la creencia en Dios, el arte, la diferencia entre sexos, la diferencia entre etnias… todos estos y muchos más asuntos son tratados por Harris en cada uno de los capítulos de este voluminoso libro (por hechuras y por cantidad de información contenida en él).

En definitiva, un manual de la vida, del ser humano, de la especie. Un radiografía que cualquiera debería inspeccionar antes de osar verter una opinión sobre cualquier tema terrenal. Un apropiado prólogo que luego puede abrir sendas hacia libros más técnicos y complejos. Una especie de Libro Gordo de Petete pero de verdad.

Ahora bien, si lo que pretendéis es triunfar en Sálvame, enseñar el felpudo en Interviú o emplear la táctica del avestruz y su miedo a afrontar la realidad, entonces este libro quizá no sea para vosotros.

¿Les interesa tanto como a mí saber cómo, cuándo y dónde surgió por primera vez la vida humana, cómo eran las primeras sociedades y los primeros lenguajes humanos, por qué han evolucionado las culturas por vías diferentes pero a menudo notablemente convergentes, por qué aparecieron las distinciones de rango y por qué las pequeñas bandas y aldeas dieron paso a jefaturas y éstas a poderosos Estados e imperios? ¿Sienten la misma curiosidad que yo por saber qué aspectos de la condición humana están inscritos en nuestros genes y cuáles forman parte de nuestra herencia cultural, en qué medida son inevitables los celos, la guerra, la pobreza y el sexismo, y qué esperanzas de sobrevivir tiene nuestra especie? En tal caso, sigan leyendo.

Alianza Editorial
Colección El libro de bolsillo
536 págs.
I.S.B.N.: 978-84-206-3952-9
Sitio Oficial | Ficha en Alianza Editorial