Hoy no os puedo engañar, no puedo deciros que no me lo esperaba. Llevo bastante tiempo con este día marcado en el calendario, y la verdad es que los chicos de Google me hubieran decepcionado bastante si no le hubieran dedicado un doodle al bicentenario de Charles Dickens. Porque hoy, niños y niñas, se cumplen doscientos años del nacimiento del autor británico.

Tal día como hoy, en 1812, nacía en Portsmouth Charles Dickens, en una familia que arrastraba deudas continuamente. Hasta los nueve años su formación fue autodidacta, sintiendo una gran pasión por las novelas de aventuras. Con once años su padre fue encarcelado por deudas y Charles comenzaría a trabajar en una fábrica de betún, donde tan sólo ganaba seis chelines a la semana. Las duras condiciones de trabajo y la vida de su familia en la prisión de Marshalsea le darían el suficiente material para inspirarse en sus futuras obras.

Tras un tiempo en esta situación, su suerte cambiaría, y tras la muerte de su abuela, la familia recibió una herencia que le permitió dejar la fábrica y pagar sus deudas. A partir de 1827 Dickens comenzará a trabajar como pasante y como taquígrafo judicial, realizando también sus primeros trabajos como periodista para el True Sun o el Morning Chronicle. En 1836 se casaría con Catherine Thompson Hogarth, con la que tendría diez hijos.

Será entonces cuando comience su andadura como escritor y verá publicada por entregas sus obras Oliver Twist y Los papeles póstumos del Club Pickwick. La famosísima novela Canción de Navidad llegaría en 1843, pero su auténtico best seller fue David Copperfield, que llegó a vender más de 100.000 ejemplares en poco tiempo. Adorado por los lectores y por la crítica, Dickens estaba en la cima de su carrera.

A partir de 1850 su salud comenzaría a resentirse y en 1858 se separaría de su mujer, Catherine. Sin embargo, uno de los episodios más dramáticos de su vida aún estaba por llegar. En 1865, el tren en el que viajaba con su amante sufrió un choque en un puente que estaban reparando. Los siete primeros vagones cayeron, siendo el único vagón de primera clase que no cayó en el que iba Dickens. Moriría el 9 de Junio de 1870, de una apoplejía, y está enterrado en la Abadía de Westminster.

Amante de las aventuras y desventuras de los bajos fondos de la ciudad, crítico con la hipocresía de la época, su estilo vigoroso y cómico nos sumerge de lleno en la historia, como ya hiciera con sus contemporáneos. Sus personajes, inolvidables, forman ya parte del patrimonio común de la humanidad y todos, alguna vez, hemos vivido como nuestra alguna de sus aventuras.

Exposiciones, charlas, cursos y obras de teatro, este promete ser un año movidito en lo que se refiere a la temática dickensiana, aunque eso sí, la mayoría tendrá lugar en Inglaterra. En la página web Dickens 2012 podéis poneros al día de todas y cada una de las actividades y no es mal año para hacer una escapada a Londres. Y si no podemos ir, siempre nos quedarán sus libros…

En Papel en Blanco | Charles Dickens

Por primera vez desde hace bastante tiempo escucho las palabras Stieg Larsson y herederos sin que haya polémicas de por medio. Es más, Erland y Joakim Larsson, padre y hermano respectivamente del fallecido autor sueco célebre por su trilogía Millenium, parece que van a hacer buen uso de su herencia, apoyando causas que el mismo Stieg haría. Nada menos, en este caso, que una donación de 60.000 euros al movimiento democrático en Birmania.

En concreto, la donación ha ido a parar a Irrawady, el periódico portavoz del movimiento democrático en este país, promovido por la premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi. Sobra decir que dicho periódico, publicado en inglés y birmano, es de lo más popular, aunque su distribución es precisamente ilegal…

La noticia la ha dado Kurdo Baksi, autor del libro Mi amigo Stieg Larsson, quien no tiene ninguna duda de que su amigo hubiera apoyado la lucha por la democracia en un país como Birmania. Parece ser que al margen de las polémicas con la viuda del autor, los herederos están empleando bien el dinero de la herencia que, por otra parte, no debe ser poco… Mientras lo utilicen así...

Vía | Yahoo! News
En Papel en Blanco | ¿Quieres vestirte como Lisbeth Salander?

Tengo que reconocer que desde que he leído esta noticia no se me ha quitado la sonrisa de la cara. Y es que al Premio Nobel turco Orhan Pamuk le ha salido una novia inesperada. Y no estoy hablando de una gran editorial intentando publicar sus obras (que la habrá), sino de una mujer que asegura ser la pareja del escritor en diferentes medios de comunicación, mientras que él no sabe absolutamente nada.

La mujer en cuestión es una pintora turco-armenia llamada Karolin Fisekçi que lleva varias semanas haciendo declaraciones en la prensa turca. Pero la gota que ha colmado el vaso parece ser una entrevista aparecida en el diario Hürriyet, ya que el bueno de Pamuk ha tomado cartas en el asunto y ha exigido, a través de su abogado, que Fisekçi deje de declarar a la prensa que es su pareja. De momento es sólo una amonestación entregada en una notaría de Estambul, pero si aquí la amiga persiste, la llevará a los tribunales.

Hay que aclarar que oficialmente Orhan Pamuk es pareja de la escritora india Kiran Desai desde febrero del año 2010, y aunque sí conoce a nuestra protagonista, ha negado tener algún tipo de relación con ella, asegurando que la última vez que se vieron las caras fue en un centro comercial de Nueva York, y que después de aquello no ha habido ningún tipo de contacto ni encuentro. Pero me sigue encantando el morro que le hecha Fisekçi, que ha llegado a definir su amor con Orhan de la siguiente manera:

un amor inesperado, un deseo que cambia todos los planes y programas, una relación de entregarse uno al otro.

No digáis que no es bonito. Pero todavía hay algo que me sorprende más, y es que no sólo proclama el amor que sienten ambos, sino que se atreve a decir que la relación que el escritor turco mantiene con Desai es simplemente profesional, jejeje.

Como os decía, de momento sólo es una amonestación, en la que se insta a Karolin Fisekçi a dejar de inventar historias, ya que estas son un ataque contra los derechos personales de Pamuk, que pueden tener consecuencias judiciales. Veremos qué ocurre finalmente, y esperemos que no vaya a mayores, porque de momento no deja de parecerme una anécdota divertida. ¡Qué ligón nos ha salido Pamuk!

Vía | Yahoo! Noticias
En Papel en Blanco | Condenan a Orhan Pamuk por defender a kurdos y armenios

Ayer a última hora saltaba la liebre con esta singular noticia. El Gobierno español ha pedido al Premio Nobel Mario Vargas Llosa que sea presidente del Instituto Cervantes. Se trataría, en cualquier caso, de la creación de un nuevo cargo, creado expresamente para Vargas Llosa, en el que se valoraría especialmente su labor de representación, ya que ya existe un director del Instituto con funciones ejecutivas.

Indudablemente, para este tipo de labores la figura de Mario Vargas Llosa resulta ideal, ya que aúna su conocimiento como escritor al de su doble nacionalidad española y peruana, dándole un carácter global y unificador a la imagen del Instituto Cervantes como estandarte de la lengua española en el mundo. Tanto el Gobierno como miembros del Instituto están entusiasmados con la idea y no dudan de que la aceptación por parte del Premio Nobel eleverá la categoría del Instituto Cervantes.

Aceptación, por otra parte, que aún no ha sido confirmada por parte del escritor, aunque fuentes cercanas auguran que la respuesta será positiva. No olvidemos que ya en 1996 rechazó la proposición que le hiciera el entonces presidente del gobierno Jose María Aznar de dirigir el Instituto Cervantes. Evidentemente, se trata de un puesto diferente, pero aún no hay nada confirmado… ¿A vosotros qué os parece? ¿Creéis que el prestigio del Instituto Cervantes se verá incrementado por su presencia o por el contrario lo veis innecesario? Yo no termino de verlo claro, la verdad…

Actualizado: Finalmente resulta que Mario Vargas Llosa vuelve a rechazar el ofrecimiento, según han declarado fuentes del Gobierno. Al parecer el Premio Nobel ha enviado una carta a nuestro Gobierno y no piensa hacer declaraciones sobre el tema, ya que se encuentra en Londres en un viaje privado.

Vía | ABC.es
En Papel en Blanco | El Premio Nobel de Literatura 2010 es para Mario Vargas Llosa: se acabó ser el eterno candidato

Parece que las malas noticias nos acompañan hasta el fin de este año. Nicanor Vélez, poeta y editor nacido en Medellín, ha fallecido a la edad de 52 años en Barcelona a consecuencia de esa grave enfermedad que lamentablemente conocemos todos tan bien. Se va así un hombre que ha dedicado su vida a escribir y a acercarnos la mejor poesía.

De hecho, Nicanor era el director de la colección de poesía de la editorial Círculo de Lectores-Galaxia Gutenberg desde el año 1997 y a él se debe también su fundación. Nombres como Jorge Luis Borges, Julio Cortázar o Pablo Neruda han publicado en dicho sello sus obras completas. Pero como os decía, el colombiano era también un gran poeta que nos deja un legado de tres libros imprescindibles para los amantes de la poesía: La memoria del tacto, La luz que parpadea y La vida que respira. A lo largo de su vida, también escribió varios ensayos referentes a la obra de diversos autores, ensayos que verán la luz en una recopilación en el ya cercano 2012.

Como os decía, Nicanor era colombiano de nacimiento aunque abandonó su país allá por el año 1981, marchando a París primero, para instalarse definitivamente en España en 1984. Aquí estudió Filología Española por la Universidad Autónoma de Barcelona y consiguió el Diploma de Estudios Avanzados en Poética del Verso y de la Prosa por la Universidad de Barcelona, además de desarrollar toda su carrera profesional. Como siempre, habrá que disfrutar de él a través de sus libros, aunque no sea mucho consuelo. Descansa en paz Nicanor.

Vía | El Mundo

Mala noticia sin duda la que os traigo hoy. Y es que el escritor y periodista Christopher Hitchens falleció el pasado jueves a consecuencia de un cáncer de esófago que no pudo superar. Su muerte tuvo lugar en el hospital MD Anderson Cancer Center de Houston a la edad de 62 años. Para el que todavía no lo haya situado, baste decir que este hombre es el responsable de libros como su exitoso Dios no existe o Dios no es bueno, donde ponía de manifiesto su profundo ateísmo, que defendió hasta el último momento.

Pero el polémico autor tocó otros muchos temas, ya fuera en el resto de sus libros o en la multitud de publicaciones prestigiosas con las que colaboró. Nacido en 1949 en el Reino Unido, Christopher Hitchens estudió Filosofía, Ciencias Políticas y Economía en el Balliol College de Oxford. Muy pronto se le pudo ver en el ambiente intelectual de los años 70, muy cercano a la izquierda radical de Inglaterra. Se opuso a la guerra de Vietnam o al aborto, pero sin duda su tema más recurrente y del que hablaba en todos su libros y conferencias, era la inexistencia de Dios.

Afincado desde el año 1981 en Estados Unidos, está considerado como un intelectual, tan influyente como polémico, que durante los últimos treinta años se ha dejado ver por un buen número de revistas: Vanity Fair, National Geographic o The New York Times Review of Books son algunas de ellas. Pero sin duda, su nombre empezó a sonar con mucha más fuerza después de la publicación de El juicio a Kissinger, un libro que cuestionaba de manera contundente la gestión del Secretario de Estado americano.

Otros de sus títulos han sido Cartas a un joven disidente, La victoria de Orwell o Hitch-22, la última obra publicada de Christopher que son una especie de memorias y que aquí en Españá publicó Debate en la pasada primavera. Precisamente cuando se encontraba promocionando este título le sobrevino la noticia de su enfermedad.

Reconozco que no he leído nada de Christopher Hitchens, y sinceramente tampoco me interesan los temas que toca. Pero sí que voy a compartir con vosotros una imagen que me quedó grabada de mi última visita a Madrid, allá por el movidito mes de mayo pasado. Estaba próxima la visita de Benedicto XVI a la capital, y me sorprendió ver el escaparate de una librería donde ¿adivináis qué libro era el que lo poblaba enterito? Pues sí, era ‘Dios no existe’ de Christopher Hitchens. Descanse en paz.

Vía | abc.es
En Papel en Blanco | ‘Dios no existe’ de Christopher Hitchens: lecturas esenciales para el no creyente, ‘Dios no es bueno’ de Christopher Hitchens

Sí, ya sé que esta noticia es nefasta para todos los que adoramos a Federico Moccia (modo irónico on), pero el Ayuntamiento de Roma ha decidido quitar los miles de ‘candados del amor’ que se pueden ver en el puente Milvio de la capital italiana. La razón es, simple y llanamente, que consideran que dichas muestras de amor eterno degradan y ponen en peligro al histórico puente.

Gianni Giaccomini, alcalde de la ciudad, ha aprobado una propuesta de los asesores del municipio, y es que el Ayuntamiento tuvo incluso que colocar barras de hierro adicionales para evitar que las farolas cayeran debido al peso que las pobrecitas mías están soportando. Pero, si a estas alturas os estáis preguntando qué opina de todo esto el propio Moccia, ya os advierto que sus declaraciones no tienen desperdicio, y es que parece que aquí al amigo no le ha hecho mucha gracia esta decisión:

Precisamente cerca del puente se encuentran varias chabolas que son el ejemplo manifiesto de la incapacidad del político que ha propuesto que quiten los candados.

Más claro agua, vamos. Aún así, el alcalde está decidido a esperar unos días para llevar a cabo esta decisión, y hablar con el propio Federico por si tiene alguna idea alternativa a esta moda que, por otra parte, cree que no debe perderse, o eso dice. Volviendo un poco a las declaraciones de Moccia, él mismo ha reconocido que si ve sin embargo normal que los candaditos se retiren de puentes como el del Castel Sant’Angelo o del Puente Rialto de Venecia, que todavía no ha perdido el juicio del todo el hombre.

Pero vamos al comienzo del todo, recordando a qué se debe esta moda (¿pasajera?), y es que todo surgió con la publicación de Tengo ganas de ti, donde los protagonistas sellan su amor colocando un candado en el puente Milvio. Ni qué decir tiene que el boom fue definitivo y absoluto cuando se estrenó la película.

En fin, creo que no hace falta que diga lo que me parecen los libros de Federico Moccia, ¿verdad? Pero estaremos muy atentos a lo que ocurra con los ‘candados del amor’, más que nada para poder conciliar el sueño con tranquilidad. Eso sí, una cosa hay que reconocerle al amigo, ha conseguido que todo puente, grande o pequeño, moderno o antiguo, tenga sus candaditos colgando. Y doy fe, que al lado de mi casa hay uno pequeñín y cada vez son más los candados del amor que aparecen.

Vía | Europa Press
En Papel en Blanco | Federico Moccia arrasa de nuevo con ‘Carolina se enamora’

Está claro que Jane Austen sigue estando de más actualidad que nunca. Si hace apenas unos días os hablaba de la novela que P.D. James ha escrito inspirándose en Orgullo y prejuicio hoy nos toca hablar de la posible aparición de un retrato inédito de Jane Austen. Y digo posible porque a mí el tema no me queda del todo claro…

Paula Byrne, autora de varias biografías sobre escritores británicos, lo recibió como regalo de su marido, que a su vez lo compró en una subasta donde se vendió como un retrato imaginario de Jane Austen. Byrne afirma que no tiene nada de imaginario y que se trata de un retrato real, apoyándose en el parecido físico con los retratos existentes de la autora británica y otros retratos de familia, además de una frase en la parte posterior del cuadro en el que figura el nombre de la autora.

Sin embargo, el hecho de que Paula Byrne esté a punto de sacar a la venta una biografía sobre Jane Austen ha hecho sospechar de la credibilidad acerca de la autenticidad del retrato. A su vez, los expertos a los que se les ha presentado el cuadro afirman que puede ser Jane Austen, pero, evidentemente, es muy complicado poder afirmarlo tajantemente. El próximo 26 de Diciembre la BBC emitirá un documental sobre este posible retrato, esperemos que nos quede un poco más claro…

Vía | ABC.es
Foto | Paula Byrne en ABC.es
En Papel en Blanco | Jane Austen… ¿murió envenenada?

Hoy se cumplen 91 años del nacimiento de una de las escritoras brasileñas más importantes del siglo XX. Os estoy hablando por supuesto de Clarice Lispector, y para celebrarlo, en Brasil han decidido llevar a cabo La hora de Clarice, algo así como el célebre Bloomsday en honor a James Joyce. Así pues, desde este año cada diez de diciembre asistiremos a este homenaje.

Para esta primera celebración de La hora de Clarice se han preparado multitud de actos por distintos puntos del país: debates, conferencias, lecturas de sus textos, mesas redondas, exposiciones… y entre los participantes se encuentran, por ejemplo, la biógrafa de Clarice, Teresa Montero, o Nádia Battella, autora de distintos libros sobre la autora y su obra. Los encargados de la organización de tan apetecible cita han sido la Concejalía de Cultura de Río de Janeiro, el Instituto Moreira Salles, el Centro Cultural Midrash y alguna que otra librería.

Recordemos que Clarice Lispector nació realmente en Ucrania, pero que nacionalizada brasileña ya destacó desde su mismísimo debut con Cerca del corazón salvaje. A partir de ahí, y gracias a otros títulos como Un soplo de vida, La hora de la estrella o Correo femenino, se convirtió en una de las máximas (y renovadoras) representantes de la literatura brasileña. Murió en Río de Janeiro en el año 1977. Por mi parte, reconozco que de Clarice sólo he leído relatos (como no), de los que era una auténtica especialista y donde consigue impregnarte de una emoción dificil de conseguir en estos días. En fin, que evidentemente me alegra que se lleve a cabo La hora de Clarice, y aunque me coge un poquitín lejos, espero que sea todo un éxito y que cada año se repita ese gran homenaje.

Vía | Ediciones Siruela
En Papel en Blanco | ‘Felicidad clandestina’ de Clarice Lispector

La verdad es que esta noticia me entristece de manera especial a pesar de que ya la conocemos desde el dìa de ayer. Christa Wolf falleció a los 82 años de edad en Berlin y las palabras que emergen de mi son tan breves y estóicas como las de algunos de los personajes de esta importante escritora de la postguerra alemana.

La noticia, anunciada por la editorial Suhrkamp, encontró rápidamente eco en las redes sociales en las que el mensaje ‘Christa Wolf ist tot’ se repetía una y otra vez. “Christa Wolf está muerta”, una frase seca y contundente que nos habla del terminar de una vida y de una voz literaria que supo hablar a toda una generación de alemanes y de lectores del mundo entero acerca de una realidad de la que pocos querian saber.

Su obra más importante y conocida probablemente sea ‘Unter den Linden’ (Bajo los tilos. Seix Barral, 1991) pero la más venerada probablemente sea Casandra. Desde una perpectiva interiorista, la autora recreó a uno de los personajes más trágicos de la mitología clásica.

Por otro lado, al igual que Günter Grass, Wolf siempre generó una gran polémica en la sociedad alemana, sobre todo en la época de la caida del muro de Berlín y la reunificación. Tildada de colaboracionista (hecho que confesó, al igual que lo hizo el autor de El tambor de hojalata) y de haber mantenido un silencio cómplice en relación a lo que ocurría en la República Democrática Alemana (RDA), sus escritos son fundamentales para conocer la literatura alemana de aquel momento.

Más allá de lo político, que podría ser motivo de otro escrito, la muerte de Wolf marca una suerte de cierre y enfoca las luces sobre un territorio poco explorado. Me restan muchas cosas por leer de ella: En ningún lugar, en ninguna parte, es otra de sus novelas emblemáticas, asi como Reflexiones sobre Christa T. Una obra para no olvidar.

Vía | ABC
Más información | La narrativa de la unificación alemana | The Telegraph