¿Cuál sino satisfacer las necesidades del consumidor (o crear en él otras nuevas) es el principio rector de cualquier empresa? Este aserto no se circunscribe de manera exclusiva a los que conocemos como bienes tangibles, especialmente en un contexto como el actual en el que los consumidores destinan sustanciosas cantidades a la adquisición de productos intangibles, léase por ejemplo cualquier prestación de Internet.

En este mundo de lo no real, conocer con máximo detalle los gustos y tendencias del usuario es una herramienta básica para la obtención de beneficios, como bien saben los propietarios del omnipresente y casi omnisciente Google.

Desde este presupuesto, la empresa o Estado que domine una herramienta capaz de concretar las preferencias del usuario, una herramienta que resulte cada vez más efectiva en base a su capacidad de “aprendizaje”, disfrutará una situación preponderante en Internet y, derivada de esta, jugosos beneficios que pueden traspasar lo económico.

Dado que no sólo de dinero vive el poder, pues también lo hace de su capacidad de influencia y modificación sobre hábitos y gustos, una herramienta como la mencionada dotaría su propietario de un amplio campo de actuación. Tal es así que podría generarse, en la lucha por el control de tal recurso, un enfrentamiento entre las más poderosas empresas y los más ambiciosos Estados.

Esta es la propuesta defendida por Gaspar López Torres en su novela ‘Dominio’, editada por DeBolsillo, un argumento cuyo autor rechaza situar en el terreno de la ciencia ficción. Su argumento es rotundo y sin fisuras: la empresa que él mismo dirige trató de poner en marcha dicho proyecto, un buscador capaz de emular la personalidad y gustos del usuario concentrándolos en un avatar del estilo Second Life. La falta de presupuesto fue el único obstáculo para no llevarlo a cabo.

Las ventajas de un recurso similar (Virtual Personality es su nombre en el libro) serían varias. La primera de ellas, destronar a Google y, con ello, redirigir los ríos económicos que confluyen en dicha empresa fruto del dominio del ciberespacio.

El poder derivado de una herramienta así sería también inmenso, permitiendo orientar y manipular al usuario, seleccionando qué servicios, empresas y países forman parte del juego.

Gaspar López Torres es experto en vanguardia web y director de la empresa de software Infoco. Para Gaspar López, el choque de civilizaciones pronosticado por Samuel Huntington tendrá lugar entre Occidente y China. Este conflicto no se limitará, como ya ocurre actualmente, a los recursos y la producción industrial. El conflicto también tendrá lugar en Internet, ya que quien se haga con una tecnología como el Virtual Personality “habrá dado un golpe de mano”.

¿Quiere leer el primer capítulo? Siga entonces el enlace a ‘Dominio’

Más información | Virtual Personality

Uno de mis libros favoritos sobre informática es el que podemos ver acompañando a esta anotación, No me hagas pensar, de Steve Krug.

Este libro es, básicamente, sobre usabilidad web. La usabilidad es un término que se refiere a la interacción entre el usuario y, en este caso, la aplicación web. Cuanto mayor sea el grado de usabilidad, mayor será la experiencia para el visitante del sitio. Uno de los mejores aspectos del libro No me hagas pensar radica en que no sólamente se centra en la web, sino que también por comparación incurre en temas más cercanos para muchos a la vida cotidiana, como carteles de señalización en grandes superficies o en tiendas en general.

Éste es solamente uno de los libros que recomiendan en el enlace que dejamos más abajo, los 7 mejores libros sobre usabilidad, en el que el escrito por Steve Krug ocupa la primera posición. No podía andar muy lejos Jakob Nielsen, uno de los gurús del tema, cuyos libros sobre usabilidad tienen un lugar preferente en muchas estanterías.

Vía | Maestros del web

Aún recuerdo la época en que estudiaba informática y un profesor nos decía que no comprásemos libros, que era malgastar el dinero. Según su opinión, se desfasaban tan rápido que no compensaba gastarse 30 ó 40 euros en un tomo sobre, por ejemplo, PHP, para que luego cambiara de versión a los pocos meses.

Por otra parte, reconocía que hay libros fundamentales que se resisten al paso del tiempo, incluso en una disciplina como la informática que avanza a pasos tan agigantados a velocidad de vértigo. Uno de esos libros básicos para mí sin duda es el que acompaña a esta anotación, Fundamentos de algoritmia de Brassard, un texto que disfruté y odié de igual manera durante el breve período en que lo trabajé. Tan solo es uno más de una larga lista que han confeccionado en The Fucking Shit, de lectura obligada para todo aquel que quiera dedicarse a ello.

Mi opinión es que para estudiar cualquiera materia hay que disponer de una buena biblioteca, y la informática no va a ser una excepción. ¿Faltan algunos, sobran otros?

Vía | The Fucking Shit

Una de las ventajas más grandes de la digitalización y de la distribución de archivos libres en la Red tiene que ver con el estudio de la Historia. Por un lado, porque nos permite tener un registro muy directo de los eventos y las respuestas de sus protagonistas y, por otro, porque nos permite recuperar documentos de la historia pasada y ponerlos al alcance de la mayor parte de personas.

Con esto claro, el Ministerio de Cultura presentó el Portal de Archivos Españoles (Pares) con la idea de brindar acceso a investigadores y público en general a los documentos con imágenes digitalizadas de los Archivos Españoles. Se trata de casi 20 millones de documentos que estarán accesibles a todo público, 19 millones de imágenes y 1.7 millones de dcumentos de diversa índole entre los que se cuentan archivos de la época medieval y de la Guerra Civil, así como documentos de catastro.

Cualquier usuario podrá visualizar documentos digitalizados del valor del Tratado de Tordesillas, el testamento de Isabel la Católica, documentos de Hernán Cortés o planos de urbanismo de la época colonial, procedentes de los Archivos de Indias, Simancas, Histórico Nacional, la Corona de Aragón, el General de la Administración, el de la Guerra Civil, el de la Real Cancillería de Valladolid, y los provinciales de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya.

Actualmente puede accederse a tres secciones dedicadas a los Deportados españoles a campos de concentración nazis (8.705 registros), Carteles de la Guerra Civil española (2.293 carteles) y Respuestas generales del Catastro de Ensenada (13.118 registros). El potencial es inmenso, baste que no empiecen a imponerle cánones también.

Vía | La Vanguardia
Sitio Oficial | Pares

El término poesía automática no suena a nuevo, y es que recuerda al de escritura automática que proponían los surrealistas y que consistía en dejar emerger las palabras y transcribirlas rápidamente en un papel poniendo de manifiesto el libre fluir del pensamiento. Pues bien, a alguien se le ocurrió llamar de una manera parecida a una máquina fabricadora de poesía, pero para demostrar que ninguna máquina puede vencer al ser humano.

El ideólogo de esta propuesta no es cualquier desconocido, sino el escritor Hans Magnus Enzensberger (Kaufbeuren, Baviera, 1929) quien presentó en el Festival “Lírica en el río Lech” su máquina de hacer poesía. La noticia nos dice:

El invento se llama, algo previsiblemente Poesie-Automat, tiene la apariencia de un panel de llegadas y salidas de un aeropuerto y funciona oprimiendo una tecla. El poema resultante tiene seis versos. La Poesie-Automat produce un poema cada 30 segundos, y como esa capacidad de producción es inagotable, se calcula que en poco tiempo habrá fabricado un número de poemas superior a toda la producción hasta ahora creada por la humanidad.

Enzensberger, conocido sobre todo por su poesía (Mausoleo, El hundimiento del Titanic, Poesías para los que no leen poesías) es también ensayista (Política y delito, El interrogatorio en La Habana, Migajas políticas) y dramaturgo (El filántropo).

Sobre su experimento, que tuvo un costo aproximado de 100.000 dólares cuenta que es algo que venía persiguiendo desde los años 70 y que finalmente se materializa en un programa que, oh sorpresa, empezó a publicar poemas enzensbergerianos a pesar de lo cual él se empeña en decir que “Ella (la máquina) no es tan buena como yo”.

Vía | Página12