Libro digital

Hace aproximadamente un año os informábamos de la digitalización de la primera parte del Codex Sinaiticus, la biblia más antigua del mundo. Según informó ayer la Biblioteca Británica, ya puede accederse a las más de 800 páginas y fragmentos de este documento del siglo IV, tras cuatro años de trabajo colaborativo entre esta institución, la Biblioteca de la Universidad de Leipzig, el Monasterio de Santa Catalina de Egipto y la Biblioteca Nacional de Rusia.

Para Scot McKendrick, director del departamento de manuscritos occidentales de la Biblioteca Británica:

Ese manuscrito, de 1.600 años de antigüedad, permite estudiar el desarrollo de la temprana cristiandad y ofrece material documental de primera mano sobre cómo se transmitió la biblia de generación en generación. [...] El Codex Sinaiticus es uno de los mayores tesoros escritos del mundo. Marca el triunfo definitivo de los códices encuadernados sobre los pergaminos.

Ray Bradbury se ha convertido en un ícono incontrovertible en la defensa de los libros. En los últimos años ha hecho varias apariciones públicas para impedir el cierre de librerías independientes y ahora lo hace para resguardar la existencia de una biblioteca pública en California que se ve amenazada si no paga 280.000 dólares de los cuales, hasta ahora y a duras penas, ha podido recabar 80.000 .

Bradbury es reconocido principalmente por su novela Farenheit 451 que ha sido señalada como una de las obras fundamentales del siglo XX y como un texto fundamental para la defensa de los libros de papel y de la libertad de los seres humanos para tener acceso al conocimiento universal. Pero más allá de ello y de la desmitificación que él mismo se ha encargado de hacer de la importancia de su novela y de su relación con el futuro del libro, se trata de una figura cuyas declaraciones marcan una suerte de bisagra entre dos posturas contrapuestas sobre el tema.

Os parecerá un tanto raro que empiece esta entrada de literatura hablando de un acelerador de partículas construido en las instalaciones del Diamond Ligth Source en Oxfordshire (Inglaterra). Pero tiene más sentido de lo que parece.

Un acelerador de partículas es, a grandes rasgos, una máquina que mediante campos electromagnéticos acelera partículas hasta que alcanzan velocidades inimaginables. Luego, por ejemplo, hacen chocar estas partículas y así se consigue saber de qué está formada la materia en sus partes más diminutas (mucho más diminutas que un átomo). Esto es lo que hacen en el LHC, por mencionar el acelerador de partículas más grande del mundo.

Pero un acelerador de partículas también puede ser un tubo de rayos catódicos ordinario, de los que forman parte de los televisores que tenemos en casa.

Después de este pequeño galimatías, vayamos la literatura.

Cuando ayer descubrí esta noticia mi primera reacción fue que estaba ante una broma, pero al ver que muchos sitios la reportaban con total seriedad tuve mis dudas… ¿sería real? “Por suerte” se trataba, en efecto, de una divertida ocurrencia de un tal Nero Tarlev. La falsa noticia era que una empresa había fabricado aerosoles con olor a libro para libros electrónicos. Está claro que el negocio puede estar en cualquier parte y el debate sobre las ventajas y desventajas del e-book frente al libro “tradicional” hizo aflorar esta aromática idea.

Ya sospechábamos que, después del auge de las ediciones digitales, vendría el de las ediciones por demanda, y esta noticia nos ratifica que el futuro de las ediciones y de la circulación del libro se perfila cada vez más clara. La Biblioteca Nacional de España ha firmado un acuerdo de colaboración con Bubok para publicaciones por demanda de los libros y documentos que forman parte de la Biblioteca Digital Hispánica, entre otros.

Este paso dado por la principal biblioteca española da un impulso innegable a las posibilidades de acceso real a las ediciones que hasta los momentos han sido incunables y que pasaron a estar al acceso de todos por la vía digital al haberse creado la Biblioteca Digital Hispánica. Ahora, con Bubok, la posibilidad de tener en físico un libro o un documento que no podríamos ni siquiera tocar en su original es una realidad al alcance de un click.

Luego de la primera entrada que hicimos para comentar el Alertbox de Nielsen sobre el Kindle2 y la usabilidad, vamos con el comentario sobre la segunda entrega del gurú de la usabilidad sobre el, por los momentos, rey de los lectores de libros electrónicos. Queremos partir de ellas y extendernos un poco más en las características de los contenidos y el mundo digital, que es un tema sobre el cual habría que reflexionar más allá del alarmismo de la muerte del libro.

1) Linealidad e hipertextualidad: Normalmente se equipara a las ediciones en papel con las ediciones digitales, sin entender que el paso de una a otra amerita muchos más que un escaneo. Es decir, un libro virtual no es exactamente igual que un libro digital, y su edición tiene ciertas características que difieren de las del libro de papel.

Nielsen recuerda lo que ya había afirmado con anterioridad, y es que el Kindle es adecuado para textos lineales más que para hipertextos. A ello añade que la dificultad de navegar (ir atrás y adelante) hace que se dificulte la lectura de libros con muchas ilustraciones, como las de él mismo, que incluyen muchos gráficos explicativos. En este sentido menciona uno de los elementos que resultan más clarificantes de la ventaja de los lectores digitales, en general, y del Kindle en particular: la posibilidad de ver avances del libro para saber si de verdad lo queremos o no. El reto que ello plantea es que, de ahora en adelante, cada vez que alguien escriba un libro debe poner lo más interesante en el primer capítulo, ya que es el que normalmente se publica como avance.

Definitivamente el tema de las bibliotecas digitales está en boga y son cada vez más las organizaciones que toman la iniciativa de digitalizar sus fondos y de ponerlos a la disposición libre del público.

De la que vamos a hablar ahora es de la Biblioteca Digital Mundial una iniciativa de la Unesco aupada y acompañada por la Biblioteca del Congreo de los Estados Unidos. Fue anunciada hace exactamente 4 años, en 2005 y será inaugurada oficialmente este 21 de abril próximo, Dia del Libro.

El objetivo de esta biblioteca es brindar acceso a los usuarios a una cantidad de material inédito de todas partes del mundo. Mapas, libros raros, manuscritos, fotografías de bibliotecas de unos veinte paises. Será entonces una biblioteca intercultural que tendrá versiones iniciales en árabe, chino, español, francés, inglés, portugués y ruso aunque contendrá documentos en otros idiomas.

El Kindle2 ha sostenido el interés de la crítica desde que apareció en el mercado norteamericano hace exactamente un mes. Si embargo tampoco es un lecho de rosas lo que ha encontrado toda vez que esa crítica se vuelve cada vez más exigente y la competencia más variada.

El primer gran escollo que se encontró tuvo que ver con uno de sus principales atractivos: la posibilidad de transformar el texto escrito en texto leido, es decir, pasar de lo textual a lo oral con solo un click. Para la mayoría no es importante, pero si puede serlo para las personas con discapacidad visual que prefieren, y ameritan, audiolibros. Una demanda hizo que Amazon recortara el alcance de esta herramienta a libros que no tuvieran que pagar derechos de autor.

Pero este post es para comentar la evaluacion que hace el gurú de la usabilidad Jacob Nielsen al lector estrella de libros digtales en su último Alertbox. La divide en varios temas que parten de los contenidos y pasan por el análisis del diseño de la interacción, la aplicación para el iphone y la integración con otros equipos para terminar reflexionando en torno a la pertinencia o no de los libros digitales. Acá un resumen de sus reflexiones:

Hoy comienza en Ceuta el XXI Congreso Nacional de Libreros que, organizado por CEGAL, se desarrollará hasta el día 15 de marzo.

Uno de los principales objetivos, según indica Francisco Valverde, presidente de CEGAL, es hacer frente a nuevos desafíos. Entre ellos destaca Internet y el progresivo afianzamiento del formato E-Book:

Será tiempo de hablar de tecnología, de CEGAL en Red; de la revolución en el mundo del libro, del E-book; de la importancia de la Cadena de Suministro de Libros; del papel de las librerías y los libreros.

Los principales temas del congreso serán la revolución que supone en el mundo del libro el soporte digital así como el entorno financiero actual, ya que centrarán la mayoría de las ponencias previstas. Todas las ponencias y las mesas redondas tendrán lugar en el Salón de Actos del Palacio Autonómico de la Ciudad de Ceuta y se centrarán en el papel que juegan las librerías en este entorno y cómo deben hacer frente a su demanda y comercialización.

Y como no sólo de pan vive el hombre, los asistentes al congreso disfrutarán también de un programa complementario que incluye visitas turísticas, actuaciones y afines.

Más información| Web del congreso

Esta noticia se conoce desde hace un buen tiempo y ya habian sido publicadas fotografías del nuevo gadget pero recién ayer fue que Amazon lo presentó de manera oficial. Me refiero a la segunda versión del Kindle, el rey de los lectores de libros digitales, que lideriza las preferencias de los lectores de este tipo de publicaciones.

Las novedades no son muchas y son más de forma que de fondo: un diseño mucho más plano, que comparan en la promoción con el ancho de un lápiz de grafito. Para hacerlo más claro enumeraremos algunas de sus características: