Si te encuentras inspirado estos días, puedes escribir una breve historia centrada en los sentimientos de amor y desamor y participar en este concurso que traemos hoy. El diario online Lainformación ha organizado un concurso de relatos cortos para San Valentín. Los relatos enviados, que versarán sobre esos sentimientos universales (difícil ser original, ¿eh?), no pueden superar los 1000 caracteres.

Los ganadores serán elegidos por un jurado especializado. Hay dos categorías y dos premios, ya que buscan las dos caras del día de los enamorados: relatos de amor y de desamor. Los premios no son económicos ni consisten en la publicación de los relatos aparte de su aparición en la web. El mejor microrrelato de amor se llevará un romántico “Pack Spa” para dos personas y para el ganador de la categoría desamor un “Pack Emoción”.

Las experiencias se disfrutan en las distintas provincias de España, con diversas opciones en balnearios, hoteles o para la práctica de barranquismo, espeleología, deportes de vela, puenting, piragüismo…

Una buena manera de celebrar San Valentín, en pareja o no. Sin olvidar que, aparte de para la creación, podemos dedicar esa fecha a revisar la literatura centrada en el amor. ¿Y qué tal un libro de regalo para esa persona especial?

El concurso estará activo hasta el 16 de febrero de 2010. Desde Lainformación podéis ver todas las bases para el concurso de relatos cortos de San Valentín. De momento no hay muchos relatos inscritos, creo que me voy a animar con un microrrelato, de amor, claro.

Sitio Oficial | Lainformación
En Papel en Blanco | ‘Odio y amo’, la poesia amorosa de Catulo, Ensayo sobre el amor y el erotismo: ‘La llama doble’, de Octavio Paz

Hoy, tres de Febrero, se ha puesto a la venta una de las novedades más interesantes de este mes. Y es que se publica a través de Tusquets Editores un libro de cuentos de J.M.G. Le Clézio, el flamante Premio Nobel de Literatura del año 2008, titulado Mondo y otras historias. Hay que dejar claro que esta obra salió publicada originalmente en Francia en el año 1978 y desde entonces se ha convertido en la que más se ha vendido de su extensa bibliografía. Más de un millón de ejemplares.

‘Mondo y otras historias’ nos trae un total de ocho cuentos donde el autor francés nos trae un mundo inocente e infantil, demostrando que entre la aburrida cotidianidad, sólo los niños son capaces de ver la belleza del universo. En todas estas historias Le Clézio muestra una alta sensibilidad y melancolía, donde todos sus protagonistas viajarán en busca de la libertad y de sus sueños.

Así, nos encontramos en estas páginas con personajes tan entrañables como Mondo, primer relato del libro y parte importante del título, un chico de diez años huérfano, poeta y bohemio que lo mismo le gusta pasear por la orilla del mar y disfrutar de su tranquilidad, que mezclarse con todo tipo de gente por las calles atestadas de la ciudad. También nos encontraremos con una niña, Lullaby, que un día decide no volver a la escuela para disfrutar del mar; Pequeña Cruz, que mira al cielo preguntándose qué es el azul o Juba, una buena muestra de la vida de un niño en una aldea del desierto.

Después de esto, supongo que a más de uno le habrá pasado como a mí, y es que dan muchas ganas de leer estos relatos. Eso sí, tengo una buena noticia para vosotros, podéis ir saciando vuestro apetito con un relato completo que Babelia, suplemento literario de El País, ha avanzado en primicia. Se trata del protagonizado por el anteriormente citado Juba, lleva por título La rueda de agua y me ha parecido una delicia. Aquí os lo dejo para que lo disfrutéis.

Y esto no acaba, ya que además en la propia página de Tusquets nos ofrecen la posibilidad de empezar a leer el relato de Mondo, y os aseguro que desprende una ternura impresionante ese chico preguntando a la gente que le gusta en la calle: “¿No quiere adoptarme?”. Te deja con muchas ganas de poder acabarlo.

No he leído nada de este hombre, muchas veces me he sentido tentado a acercarme a su literatura, pero por alguna razón nunca ha llegado el momento… hasta hoy. Ya sabéis que me encanta comenzar con cualquier autor desconocido para mí por sus relatos, así que no se me puede escapar esta oportunidad. De momento, la muestra me ha dejado muy buen sabor de boca. ¡Llegó la hora de conocer a Le Clézio!

Más información | Ficha en Tusquets Editores, El País
En Papel en Blanco | Le Clézio y las paradojas del escritor

A finales del recién extinto 2009 la editorial Mondadori publicó, dentro de su colección de Grandes Clásicos, los Cuentos completos de Robert Louis Stevenson, una edición voluminosa (cerca de mil páginas), cuidada y sumamente golosa para los ya conocedores del autor escocés y una magnífica oportunidad para aquellos que todavía no lo han leído (o lo han hecho con cuentagotas).

Confieso que hasta hace un par de meses yo me incluía en este segundo grupo: mi conocimiento de Stevenson se reducía al archifamoso y extraño caso de Jeckyll y Hyde, algún relato suelto y el recuerdo juvenil (y lejano) de ‘La isla del tesoro’. Lo cierto es que nunca me había llamado la atención; es más, puedo afirmar –ahora con vergüenza y escándalo– que ocupaba un cajón aislado de mi biblioteca mental. Primero fue la noticia de la creación de un portal en internet sobre la vida y obra de Stevenson, que me llevó a bucear entre sus viajes e historias; después, como postre, la novedad publicada por Mondadori que, además, contaba con el atractivo de las fabulosas ilustraciones de Alexander Jansson.

El resultado: he disfrutado estas 956 páginas como si fueran las últimas que pudiera leer. Un festín literario, ameno, variado, con toques de humor, de misterio y de sarcasmo. Me he sentido viajar de la mano de los personajes que pueblan estos cuentos tan distintos entre sí –porque, como no podía ser de otro modo, todas las figuras creadas por Stevenson cultivan un alma viajera, independientemente de los kilómetros recorridos poseen el afán de deambular, conocer y descubrir espacios nuevos–; me he deleitado en los escenarios caballerescos y elegantes –he pensado en mi refinadísimo Henry James–; he aplaudido cada aparición del Príncipe Florizel, he sufrido con las calamidades infinitas y encadenadas de John Nicholson. He desterrado la idea –tan errónea, tan injusta– de que Robert Louis Stevenson sólo escribía aventuras juveniles.

La prosa de Stevenson se desliza con fluidez, diáfana y atrayente, mientras es manejada por personajes a los que, la mayoría de las veces, los persigue un error –desde el más insignificante al más fatal– o habitan en un rincón turbio que los obliga a vagar. En ocasiones la situación vivida resulta hasta ridícula por tantos tropiezos y casualidades funestas, provocándonos una risa compasiva; en cambio, existen otros relatos en los que el ambiente se oscurece y las sombras sustituyen la sonrisa. Éstos últimos se tornan aún más vívidos de la mano de Jansson, que recrea en sus ilustraciones (lástima que sean tan pocas) escenarios nebulosos y sumamente sugerentes mediante su aplicación del color, la perspectiva y rostros diluidos.

Estos ‘Cuentos completos’ recogen, claro está, su relato más famoso, El extraño caso del doctor Jeckyll y el señor Hyde que, a la luz de lo comentado más arriba, es lo menos apetitoso del volumen (no por el texto en sí – magnífico–, sino porque es precisamente lo que todos conocemos de antemano). A él lo preceden los once cuentos de Más Mil y Una Noches (‘New Arabian Nights’, 1882), dentro de los que se enmarcan los tres de la serie de ‘El Club de los Suicidas’ –deliciosos– y los cuatro de ‘El diamante del rajá’. Tras la metamorfosis de Jekyll nos encontramos con Los juerguistas y otros cuentos y fábulas (‘The Mercy Men and other Tales and Fables’, 1887), de entre los que destaco ‘Olalla’; Cuentos de las noches en las islas (‘South Sea Tales’, 1893), donde se incluye el conocido ‘El diablo en la botella’ y ‘La Isla de las Voces’ y, por último, cuatro relatos sueltos (entre ellos las mencionadas ‘Desventuras de John Nicholson’ y el fabuloso ‘El ladrón de cadáveres’).

Estos ‘Cuentos completos’ son uno de esos libros a los que todo buen lector debería acercarse; además de que se trata de una edición preciosa y cuidada. El mejor motivo, sin ninguna duda y a riesgo de ser repetitiva, es Robert Louis Stevenson que, a través de sus escritos, seguirá viajando y viajando…

Editorial Mondadori
ISBN: 9788439722120
960 páginas

Más información | Ficha en Mondadori
En Papel en Blanco | Tras las huellas de Robert Louis Stevenson, ‘Aventuras y desventuras del príncipe Otto’, vuelve Robert Louis Stevenson

Muchas personas creían que el bosque era un lugar siniestro y peligroso, por lo que jamás se aventuraban en él. Caperucita Roja, por el contrario, poseía la suficiente confianza en su incipiente sexualidad como para evitar verse intimidada por una imaginería tan obviamente freudiana.

Sí, lo que acabáis de leer es cierto. Existe, está escrito en un libro, pequeñito, pero libro al fin y al cabo. Es uno más en la recopilación Cuentos infantiles políticamente correctos, de James Finn Garner. La verdad es que ha sido una lectura inesperada, pero es que lo vi de casualidad en la librería, y aunque ya había leído algún cuento suelto, tenía ganas de echarle el guante al libro. Y ofrece todo lo que promete: una nueva visión de los cuentos tradicionales con la que no podrás parar de reír.

Abre la selección la mencionada Caperucita Roja, pero también la acompañan Blancanieves o Cenicienta. Así hasta un total de trece cuentos que todos conocemos pero vistos desde otra óptica. Como dice su autor, James Finn Garner, pretende liberar los antiguos cuentos de hadas con los que todos crecimos de sus actitudes sexistas, racistas, nacionalistas, regionalistas, intelectualistas, socioeconomistas, etnocéntricas, falocéntricas, heteropatriarcales o discriminatorias. Una colección de cuentos para reír sin tregua y pensar detenidamente que muchas veces el exceso de corrección política nos lleva a situaciones absurdas.

James Finn Garner nació en Detroit y se dedica a escribir, dar conferencias y ofrecer espectáculos cómicos. Con ‘Cuentos infantiles políticamente correctos’, publicado en 1994 consiguió hacerse más conocido. Originariamente, los cuentos recogidos en este libro formaban parte de un espectáculo llamado Theater of the Bizarre.

En España está editado por Circe y la presentación es una cucada: pequeñito y manejable, con un gato adorable en la portada y un lazo amarillo a modo de marcapáginas. También hay una segunda parte, titulada Más cuentos infantiles políticamente correctos, también editada por Circe y de la que no sabía nada hasta hace dos días.

No creo que haga falta decir que me ha encantado. La única pega que le veo es que quizás haya que leerlo de una manera más espaciada en el tiempo, y no pegarte el atracón como hice yo. Es cortito, no llega a las ciento cincuenta páginas, y se lee en dos ratos que te pongas. Para reírte un rato y pasar una tarde divertida, no hay nada mejor. Eso sí, casi imprescindible prestarlo a otra persona para que se ría lo mismo que tú. Compartir es vivir, o eso dicen.

Editorial Circe
149 páginas
ISBN 9788477651147

En Papel en Blanco | Las fábulas de Samaniego recogidas por la editorial andaluza Espuela de Plata

El próximo día 13 de Enero sale a la venta en España el último libro de la candidata al Premio Nobel de Literatura Joyce Carol Oates, de la mano de Alfaguara. Se trata de Infiel, una selección de relatos transgresores. Qué mejor manera de empezar el año…

Una joven acorralada por un amor obsesivo busca una venganza cruel y despiadada. Dos hermanas recuerdan la desaparición de su madre cuando eran niñas. Una joven se autodenomina fea para evitar el sufrimiento. Así, hasta veintiún relatos donde el amor, los celos, el poder y la violencia se pasean a sus anchas. Veintiuna historias intensas y provocadoras en las que la autora se zambulle en la psicología de hombres y mujeres corrientes.

Joyce Carol Oates nació en Nueva York en 1938. Firme candidata al Premio Nobel, ha publicado más de cincuenta novelas, además de ensayos y artículos. De sus últimos libros que se han publicado en nuestro país destacan Mamá y La hija del sepulturero, los dos publicados por Alfaguara, y grandes éxitos de crítica y ventas.

Ya sabéis que me gustan los libros de relatos, por lo que me ha encantado la descripción que hace la propia Oates de su modo de escribir:

Mis relatos cortos son verdaderas novelas en miniatura: abordan la vida entera de una persona, con un altísimo grado de condensación y concentración.

No había leído nada de Joyce Carol Oates hasta hoy. Precisamente en El País.com han publicado uno de los relatos pertenecientes a este libro, Au Sable, que podéis leer aquí. Y la verdad es que me ha encantado. Ya me habían hablado de esta escritora, y siempre para bien. Ahora ya sé por cuál de sus libros empezar a conocerla. Sin ninguna duda.

Más información | Ficha en Alfaguara

Hoy os traigo un libro de relatos que tanto me gustan, aunque en esta ocasión, Pájaros de América de Lorrie Moore ha resultado ser bastante decepcionante, y eso que tenía muchas ganas de leer algo de esta mujer. Y es que, hace algunos meses os hablaba de la publicación del nuevo libro de la autora, Al pie de la escalera. Fue entonces cuando la conocí y cuando me enteré que contaba en su bibliografía con un exitoso libro de relatos que la convirtió en uno de los grandes nombres de la narrativa actual en los Estados Unidos.

Así, paseando el otro día por la librería y sin esperármelo, me quedé sorprendido al encontrarme con este libro de relatos, que acaba de salir en edición de bolsillo a través de Salamandra. Y esa misma noche ya lo tenía en mi poder y empezaba a leerlo. En él, nos encontramos con doce relatos unidos por la narración de la vida cotidiana de gente que se siente fuera de lugar y no consigue ver claro qué rumbo debe tomar su vida. De esta manera, nos encontramos por ejemplo a una actriz de Hollywood que cansada de ese tipo de vida, decide volver a su Chicago natal en Dispuesta o la historia de la cena de Navidad de una familia mientras juegan en Charadas.

Pero si hay algo que consigue ser también común a todos los relatos, es la indiferencia y frialdad que me han causado. En ningún momento consigue que te interese la vida de cualquiera de los personajes, incluso en los mejores relatos (que los hay) tampoco terminan de llegarte los personajes.

Sí se nota la intención de hacernos llegar la existencia monótona y aburrida de los protagonistas, pero sólo se queda en eso, ya que si bien no encontramos aquí relatos malísimos que te hagan dejar el libro de lado, sí que acabas los relatos leídos convenciéndote o pensando que el siguiente será muy bueno o que te ofrecerá algo extra. En casi todos te queda la sensación de que falta algo más.

Así y todo, sí hay un par de relatos que merece la pena destacar por encima del resto, de hecho me parecen mucho mejores, al menos quedas contento con el resultado final. Curiosamente, en estos dos relatos aparece un niño con una grave enfermedad, supongo que sólo será coincidencia, pero es aquí donde se muestra más cómoda.

En Danza en Estados Unidos, nos trae el relato de una antigua bailarina que ahora se dedica a ir por los colegios dando conferencias sobre danza. En uno de estos viajes llega a Pensilvania, donde se encontrará con un viejo amigo de juventud que se ha casado y tiene un hijo con una grave enfermedad. Este relato me parece muy emotivo (sin que entre en ningún momento en terreno melodramático) y todo lo simpático que puede ser, además te deja una extraña y buena sensación al leerlo.

Por otra parte, Gente así es la única que hay por aquí: farfullar canónico en oncología pediátrica, es el relato que más me ha convencido, en su extensísimo nombre podemos hacernos una idea de lo que trata. Es ni más ni menos que la manera de enfrentarse de unos padres a la gravísima enfermedad que tiene su bebé y a la operación consecuente. En contra de lo que pueda parecer, en ningún momento busca la lágrima fácil, ni nos envuelve con grandilocuentes frases filosóficas sobre la vida. Se trata de una reacción aparentemente mucho más cercana a la realidad. Y me gusta la manera que tiene Lorrie Moore de cerrar este relato de una forma muy correcta. Con la publicación de este relato en la revista The New Yorker en el año 1997comenzó a ser escuchada en los círculos literarios norteamericanos.

Pero estas dos honrosas excepciones no consiguen hacernos olvidar a otros cuentos que los acompañan, como Que es más de lo que puedo decir de ciertas personas, donde asistimos al anodino viaje de una chica que trabaja para una editorial con su madre por tierras irlandesas (¿cómo puede llegar a aburrirte un relato de unas veinte páginas?) o la insufrible despedida del gato de la familia en Arre, borriquito, vamos a Belén. Es común a varios relatos el desarrollo en fechas navideñas.

En definitiva, un libro de relatos este ‘Pájaros de América’, que me ha hecho reconsiderar mi próxima lectura de su nueva novela, la verdad que esperaba mucho más de esta mujer y de sus relatos, que no han conseguido convencerme. Mi primer acercamiento a Lorrie Moore no le augura un buen futuro en mi biblioteca…

Te lavas las manos durante treinta segundos con jabón antibacterias antes de que se te permita entrar por las puertas batientes. Te pones fundas de papel en los zapatos. Bajas la voz. Se ha diseñado y decorado todo un lugar para tu pesadilla. Aquí es donde transcurrirá tu pesadilla. Tenemos una habitación lista para ti. Tenemos cunas.

Extracto del relato Gente así es la única…

Ediciones Salamandra
Colección: Letras de Bolsillo
288 páginas
ISBN: 978-84-9838-255-6

Más información | Ficha en Ediciones Salamandra
En Papel en Blanco | Lorrie Moore regresa con ‘Al pie de la escalera’

Contos de Nadal (‘Cuentos de Navidad’ en castellano) es un volumen de ocho relatos escritos por Manuel Rivas e ilustrados por Miguelanxo Prado. No se trata de un libro de cuentos al uso porque está planteado como una colaboración entre las dos artes que dominan Rivas y Prado, como un diálogo entre la literatura y el dibujo. Tanto es así que el libro está firmado por los dos, en tanto en cuanto ambos son autores de la obra al cincuenta por ciento.

La idea surgió a partir de la costumbre de Rivas de publicar en estas fechas relatos que tengan la Navidad como contexto (algunos de ellos en La Voz de Galicia), así que Prado le habló de la posibilidad de ampliar el trabajo. De este modo, en Diciembre de 2003 (se acabó de imprimir “seis días después del solsticio de Invierno del año de Nunca Máis, como reza la última página del libro) presentaron esta selección de cuentos en un volumen de gran formato, con encuadernación acartonada. En él, el escritor de Monte Alto rezuma clasicismo y es inevitable recordar a Emilia Pardo Bazán o Wenceslao Fernández Flórez.

Manuel Rivas no necesita presentación, así que me centraré en su compañero. Miguelanxo Prado es un dibujante e ilustrador, (autor de “banda deseñada”, como se dice por estes lares), nacido también en A Coruña. Además de en Galicia y España, su trabajo también ha sido reconocido internacionalmente, especialmente en Portugal, Francia y Estados Unidos. Fue el diseñador de la mascota del Xabarín Club, un programa infantil de la TVG que se convirtió en un fenómeno social en los años 90 (adelantándose en el tiempo al convertirse en una especie de red social en un mundo todavía analógico), y trabajó en la serie de animación Men In Black, producida por Steven Spielberg a través de Dreamworks.

Además de su propio trabajo como autor de cómics (por el que ha sido multigalardonado) ha ilustrado obras literarias de autores de la talla de Agustín Fernández Paz, Manuel María o el propio Rivas. Además, en 2006 optó al Premio Goya en la categoría Largometraje de Animación por su película De profundis.

‘Contos de Nadal’ sólo está publicado en gallego, así que a priori parece que no tiene mucho sentido que haya escogido este libro como propuesta de regalo navideño. Lógicamente es una estupenda opción si el obsequiado será un galegofalante, pero lo cierto es que me parece una obra perfecta para introducirse en el gallego para todas aquellas personas a las que les apetezca probar con el idioma de Galicia. Claro que hay mil obras más importantes en la literatura gallega, pero para dar el primer paso en este idioma, creo que este volumen de relatos podrá cumplir esa función mucho mejor que si el neófito comienza con, por ejemplo, Sempre en Galiza de Castelao, o De Catro A Catro de Manuel Antonio. Su propio carácter como cuento impide que la historia se intrinque demasiado y el estilo de Rivas hace que seguir la lectura sea algo sencillo, sin olvidar lo que aportan en este sentido las bellísimas ilustraciones de Miguelanxo Prado.

El libro está editado por Edicións Xerais y puede que fuera de Galicia necesitéis solicitar a vuestro librero que os lo pida. Desde luego si alguno de vosotros se toma la molestia, le garantizo que el receptor del regalo le agradecerá el esfuerzo.

Sitio Oficial | Ficha en Edicións Xerais
Más Información | Web Oficial de Miguelanxo Prado
En Papel en Blanco | Especial de Navidad 2009

Por si todavía queda algún despistado por el camino, durante el 2009 se conmemoran los 200 años del nacimiento de Edgar Allan Poe. Ha habido exposiciones, encuentros, recitales y hasta un segundo funeral con falso cadáver incluido, pero obviamente el verdadero homenaje ha venido de mano de las editoriales que se han enfrascado en la tarea de reeditar sus obras y de publicar textos sobre su vida y su literatura. Así que no hay excusa que valga: tenéis un buen surtido literario con el que sucumbir a los encantos del terror.

De entre la multitud de ediciones (ilustradas, comentadas, adaptaciones infantiles, etc.) hay una que merece, sin ninguna duda, un puesto en mi biblioteca: los Cuentos de imaginación y misterio que acaba de publicar Libros del Zorro Rojo. Y por si una no basta, os daré cuatro magníficas razones por las que recomiendo este volumen: 1) el señor Edgar Allan Poe (¿es necesario decir algo más?); 2) traducido por Julio Cortázar (ídem); 3) ilustrado por Harry Clarke, y 4) editado por Libros del Zorro Rojo.

En ocasiones anteriores hemos comentado la excelente labor que lleva a cabo esta editorial, cuya apuesta principal es la publicación de libros ilustrados, tanto para niños como para adultos. Es en este segundo frente en donde, en mi opinión, están realizando sus mayores logros. Hasta hace bien poco, el libro ilustrado estaba prácticamente confinado al sector infantil (salvando, por supuesto, los libros de Arte y divulgación), por lo que la aparición de un título adulto era una rareza para entendidos. Sin embargo, en los último años varias editoriales han apostado por este tipo de ediciones que, aunque continúan siendo adquiridas sobre todo por ‘bibliófilos’, están dirigidas a un público amplio. En el catálogo de Libros del Zorro Rojo encontramos grandes clásicos de la literatura que ahora son reinterpretados en clave visual. Pero la combinación de texto e ilustración, por muy alta que sea la calidad de ambos, se vería deslucida sin una adecuada edición, máxime tratándose de un producto que, más que nunca, resulta artístico. Por fortuna, en este caso podemos confirmar una atención cuidada hasta el último detalle.

Los Cuentos de imaginación y misterio (‘Tales of mystery and imagination’) es una selección de los mejores relatos de Poe. La antología fue publicada por primera vez en Londres en 1908 por Pádraic Colum, quien modificó el contenido de una edición precedente,‘Tales of Mystery, Imagination and Humor’.

Puesto que todo buen lector tiene (o debería tener) cierto conocimiento sobre los cuentos fantásticos y de terror de Edgar Allan Poe, prefiero concentrarme en los aspectos que hacen destacable esta edición concreta de su obra. Por supuesto, lo más llamativo es que se trata de un volumen ilustrado que, para más información, recupera un trabajo de gran notoriedad de comienzos del siglo XX.

Harry Clarke (1889-1931) fue un artista irlandés que se dedicó a la ilustración y al diseño de vidrieras (oficio familiar, este último, que continuó con gran éxito). En 1913 comenzó a trabajar para la editorial londinense Harrap que inmediatamente le encargó que ilustrara dos ediciones (una de ellas de lujo) de los ‘Cuentos de hadas’ de Hans Christian Andersen que aparecieron en 1916. Un año después, se embarcó en la monumental tarea de ilustrar ‘Tales of mystery and imagination’ de Poe. El libro se publicó en 1919 y fue un rotundo éxito de ventas que permitió una segunda edición en 1923, a la que se le añadieron ocho nuevas ilustraciones (ahora en color). En los años siguientes Clarke ilustró cuentos de Perrault, el ‘Fausto’ de Goethe y poesía de Swiburne; entre medias, quedaron inacabados los proyectos de ‘El robo del erizo’ de Pope y las ‘Rimas del Viejo Marinero’ de Coleridge (que fue destruido en un incendio durante la Pascua Sangrienta de Dublín).

Estos ‘Cuentos de imaginación y misterio’ reproducen las estampas de la primera edición en Harrap: veinticuatro ilustraciones en blanco y negro a página completa, más numerosas viñetas. Los dibujos de Clarke denotan la influencia del ilustrador inglés Aubrey Beardsley (quien igualmente trabajó sobre algunos de los relatos de Poe), del simbolismo, del Art Noveau y de los pintores prerrafaelitas (interesados también por el diseño de vidrieras). Sus dibujos reflejan a la perfección el sentido macabro y grotesco de la literatura de Poe, en ambientes de pesadilla pero tiznados de romanticismo. Un auténtico placer para la vista.

Julio Cortázar, quien afirmaba haber comenzado a escribir relatos tras leer a Poe (“me enseñó lo que es la gran literatura y lo que es el cuento”), es autor de la traducción más difundida de sus textos. Corría el año 1953, Julio y su primera esposa, Aurora Bernárdez, residían en París campeando las dificultades económicas. Fue entonces cuando la Universidad de Puerto Rico le encargó traducir al castellano la prosa completa de Poe y redactar un estudio crítico-bibliográfico. Fueron seis largos meses de trabajo extenuante (¡ah, el Poe, qué linda faena, pero faena al fin, damn’it!) que no concluyeron hasta la confirmación feliz de la llegada a destino de las más de 1.300 páginas:

Todo este tiempo estuve temiendo vagamente que alguno de los paquetes se perdiera, y se pusiera verde de humedad, o una rata se comiera un pedazo… la sola idea de tener que rehacer un pedazo me daba náuseas.

Junto a los cuentos, Cortázar escribió un prefacio –interesantísimo: en él expone su opinión sobre la personalidad de Poe y su repercusión en la literatura– y breves notas sobre cada uno de los relatos –comentarios de los críticos, datos sobre su gestación, etc.– que se incluyen al final del volumen. Poe y Cortázar, dos genios del arte del relato: mejor combinación, imposible.

Para concluir os comento que Libros del Zorro Rojo celebra el aniversario de Poe por triplicado, pues a este fabuloso tomo le acompañan la biografía Poe, escrita por Jordi Sierra i Fabra e ilustrada por Alberto Vázquez, y La narración de Arthur Gordon Pym, con dibujos de Luis Scafati (quien hace unos años ilustró El gato negro y otros relatos de terror). Todos ellos sumamente recomendables que harán las delicias de los lectores de Poe y de los devotos del libro ilustrado.

Si os faltaban ideas para la carta a los Reyes Magos, ya tenéis unas buenas sugerencias.

Galería de fotos

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Más información | Libros del Zorro Rojo
En Papel en Blanco | Especial de Navidad 2009, 200 años de terror con Poe, Hechos y leyendas en torno a la muerte de E. A. Poe

Es un hecho que con la pasada fecha de Halloween, a todos nos entran en esos días especiales ganas de escuchar alguna historia de terror, leerla o ver alguna peli de ese género. Afortunadamente, mi novia se me adelantó y tuvo la feliz idea de regalarme La expedición, del conocidísimo Stephen King. Este libro está compuesto por cuatro relatos del maestro del terror (¡como me gusta este tópico!, jeje) y unas notas de cómo y cuándo fueron escritos. Ni que decir tiene que he disfrutado muchísimo.

Al empezar a leer el primero de los relatos, tuve la sensación de reencontrarme con un viejo amigo al que hace mucho tiempo que no ves, ese amigo que siempre te alegra volver a ver pase el tiempo que pase, sensación que no me abandonó durante toda la lectura. Esto tiene su explicación, ya que en mi adolescencia (allá por la prehistoria…) tuve una época que recuerdo con gran cariño, en la que devoraba muchas de las novelas de este hombre, y me ha alegrado volver a compartir tan buenos ratos otra vez con él.

Entrando de lleno en los relatos, lo primero destacable es que tienen una gran variedad, podríamos decir que cada uno pertenece a un género diferente. Sin duda, el que más me ha gustado de los cuatro es Abuela, un relato de auténtico terror que consigue inquietarte en todo momento, empieza de una manera muy buena, para ir mejorando a cada página que pasas, acabando con un estupendo final.

En dicho relato, nos cuenta la historia de un niño de once años al que no le queda más remedio que quedarse a solas en su casa, bastante apartada, con su abuela enferma y ciega, pero ya os digo que su abuela es especial, muy especial (jejeje). En todo momento logra transmitirnos todo el miedo que está sintiendo el pequeño y vamos sufriendo con él todas las vicisitudes como si estuviéramos allí. Sencillamente genial.

En La expedición (siguiendo el orden del que más me ha gustado al que menos) nos encontramos con un buen relato de ciencia-ficción, en él nos topamos con una familia que se dispone a realizar un viaje a Marte mediante teletransporte. El padre de la familia ya ha viajado varias veces, pero para la mujer y los hijos será la primera vez. Para entretener a los niños y que no se pongan nerviosos, les relata la historia del inventor del teletransporte, cómo empezó todo. Lo que no imaginaba era la curiosidad que podía llegar a despertar con su relato. El propio Stephen King nos reconoce en sus notas que este relato fue desestimado en una revista “por lo deficiente de sus descripciones científicas”. De igual modo, consigue engancharnos durante toda la historia y nos quedamos perplejos con el final.

Superviviente, nos sorprende con una propuesta bastante fuerte de partida, planteándonos hasta qué punto estaríamos dispuestos a llegar en caso de una situación extrema de hambre y desesperación, ¿hasta el autocanibalismo tal vez?, y nos deja ver que el dolor que estamos dispuestos a soportar, es directamente proporcional al deseo de supervivencia que tengamos. Escrito en forma de diario por el protagonista, del que no pretende nunca que nos caiga bien (de hecho es todo un personaje en su vida anterior a los hechos), consigue sin ser explícito en ningún momento, que sintamos una extraña sensación al leerlo.

Por último, La balada del proyectil flexible, este me parece más flojo que el resto, además de más extenso, aunque no está nada mal tampoco. Aquí nos encontramos con una historia de locura, de cómo se llega a ese estado, nos lo cuenta un editor a través de la historia de un escritor que consigue un gran éxito con su primera novela, a partir de aquí irá entrando en una auténtica espiral de obsesión y delirio en la que llegará a creer que su máquina de escribir está habitada por una especie de duendecillo (que entrañable, ¿no?...). Sólo os digo una cosa: Fornits some Fornus (si queréis saber lo que es, ya sabéis que tendréis que leeros el relato).

Como curiosidad, nos ofrece la posibilidad de leer las notas de la forma en que se idearon, muy divertidos los momentos en los que se le ocurren semejantes ideas. Aquí encontraréis una curiosidad, ya que habla de relatos que no aparecen en este libro, es por motivos de edición ya que en su versión original llamada Skeleton Crew se recogen tres relatos más, pero no os preocupéis, están publicados en otro libro, La niebla (del que rápidamente me he hecho con un ejemplar, sobre todo después de ver la peli que le da título).

Sin duda, siempre he dicho lo mismo, me gusta la manera de escribir que tiene Stephen King, me parece muy descriptiva y consigue meterte rápidamente en su atmósfera, haciéndote muy fácil imaginar lo que te está contando. Pero también pienso que quizás en sus novelas suele fallar en los finales, no en todos, pero bastantes libros suyos acaban decepcionándote al final, sin ir más lejos su gran clásico It, tiene un final que me parece horrible, siendo el resto muy bueno. Por eso quizás me han gustado tanto estos relatos, ya que tienen unos buenos finales, supongo que debido a lo ajustado de su extensión, dejándole literalmente sin páginas para acabar fallando.

Desde luego me he quedado con ganas de más historias cortas suyas, y al parecer estoy de enhorabuena, ya que su último libro Después del anochecer, del que ya os habló mi compañera Sarah, también es una selección de relatos de muy distintas épocas. Por mi parte, lo he pasado en grande con ‘La expedición’ y espero que os entren ganas de pasar un rato de miedo en su compañía, os lo recomiendo.

¡Espero que no pase tanto tiempo hasta que volvamos a coincidir, viejo amigo!

Cruzó el pasillo hasta el dormitorio de Abuela, con cara de aceite de ricino y los labios blancos de tan apretados. Entreabrió la puerta y allí estaba Abuela durmiendo, el pelo blanco amarillento esparcido sobre la almohada como una aureola, la boca desdentada entreabierta. El pecho, al respirar, se movía tan suavemente bajo la colcha que apenas si se notaba; tanto, que había que fijarse muy bien para asegurarse de que no estuviera muerta.

Extracto del relato Abuela

DeBols!llo
Colección Best Seller
224 páginas
ISBN: 8497595440

Más información | Ficha en DeBols!llo
En Papel en Blanco | ‘Después del anochecer’, el nuevo libro de relatos de Stephen King, Stephen King en cifras

Recién publicado por El Olivo Azul en su colección Narrativas, El arte de morir recoge cuatro nouvelles (relatos largos o novelas cortas) de Émile Zola articulados en torno a la idea de la muerte, sea ésta abordada como idea, como necesidad o, simplemente, como hecho.

Émile Zola (París, 1840-1902) es considerado el padre del naturalismo, corriente literaria cuya máxima consiste en reproducir la realidad con objetividad casi documental, tanto en sus aspectos más excelsos como en los más vulgares. Dentro de esa línea escribió la serie ‘Les Rougon-Macquart’, compuesta por veinte novelas en las que ilustró su teoría literaria a través de una saga familiar; algunos de los títulos más conocidos son ‘Nana’, ‘Germinal’ y ‘La bestia humana’.

En 1898 Zola tomó partido en el famoso caso Dreyfus y publicó su Yo acuso (una carta abierta al Presidente de la República, M. Félix Laure) en el periódico L’Aurore. En él denunciaba la hipocresía de las autoridades y de la sociedad francesa en general por su actuación en el juicio al capitán de origen judío Alfred Dreyfus. La publicación de este texto no sólo le propinó serias amenazas, sino que finalmente fue juzgado y condenado al exilio. Zola murió en 1902 en su casa de París, supuestamente asfixiado, aunque siempre se sospechó que, en realidad, fue asesinado.

Los cuatro textos contenidos en el presente volumen son muy diferentes entre sí, hecho que viene determinado por el modo en que se aborda el tema de la muerte en cada uno de ellos. En El capitán Burle asistimos a la gestación de un duelo, desatado casi por torpeza y aburrimiento, entre dos viejos amigos de milicia, un mujeriego y un jugador. De todos ha sido el que, con diferencia, menos he disfrutado, tanto por el estilo narrativo (creo que condicionado por la rudeza de los personajes) como por el argumento en sí. Quizás lo más interesante del relato sea la figura (muda y secundaria) del niño Charles, verdadera víctima de la indiferencia de su padre y de la dureza de su abuela.

Una autopsia social está dividido en cinco pequeñas estampas (grandes joyas) en las que descubrimos cómo afrontan la muerte las distintas clases sociales. Retratos antropológicos en los que asistimos, como espectadores, a la crudeza con la que las personas aceptan el duelo: desde la frialdad delicada y exquisita de la condesa de Verteuil, definitivamente ajena a la pérdida de su esposo; hasta la disputa por la herencia de Madame Guérard, en forma de rivalidad por parte de los hijos y de preocupación desatada por parte de la madre agonizante. El dinero marca la diferencia incluso en la tumba.

La muerte de Olivier Bécaille es, sin duda, el relato más sobresaliente de ‘El arte de morir’:

Morí un sábado a las seis de la mañana, tras tres días de enfermedad.

(…)

¿Era esto pues la muerte, este singular estado de torpeza, la inmovilidad de la carne mientras la inteligencia seguía activa? ¿Acaso mi alma estaba demorando en mi cabeza antes de echarse a volar?

El cuento nos es narrado por el fallecido que asiste a su propia muerte, a la desazón de su esposa (casi una niña a la que casaron por compromiso), al galanteo de un vecino y, en definitiva, a todos los preparativos de su velatorio y posterior entierro. Pero Zola no sólo nos relata el ambiente que se vive durante esas horas fatales, sino también las reflexiones de Olivier respecto a la muerte, antes y durante lo acontecido.

No podía imaginarme la desaparición de mi ser, la supresión total de lo que era y para siempre, por los siglos de los siglos, sin que jamás pudiera volver.

En el texto que cierra el volumen, Las caracolas de Monsier Chabre, en realidad la muerte no está presente como tema central. Supone un contrapunto cómico a los relatos anteriores a través de los diferentes deseos que anhelan los dos miembros del matrimonio Chabre: él, un cuarentón obsesionado con la paternidad al que recomiendan una dieta estricta de caracolas para potenciar la fertilidad; ella, una linda jovencita para la que complacer a su marido no figura entre sus planes inmediatos.

En todos los relatos se aprecia una sabia combinación entre humor y dramatismo (en dosis variables según el texto), ambos empleados como instrumentos de “fotografía moral”. Zola nos describe la muerte y todo lo que la envuelve con minuciosidad, tanto en sus aspectos materiales como en su derivación emocional. Pequeños grandes textos que analizan la naturaleza humana mediante una sonrisa satírica y profundamente elegante.

El Olivo Azul
ISBN: 978-84-92698-00-4
152 páginas

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