Vagamundos.net ha propuesto este concurso de relatos breves que no deben exceder las 5 páginas de extensión y que han de tener el viaje como principal línea conductora del argumento.

El premio es una serie de obras de la colección Viento Simún de Ediciones del viento, con títulos tan interesantes como De París a Jerusalén, de Chateaubriand, Yawar fiesta, de José Mª Arguedas, Orient Express de John Dos Passos, Kim, de Rudyard Kipling, Los días de Birmania, de George Orwell... El ganador conseguirá un lote de 17 libros, el segundo clasificado, 8 y el premio para el tercero serán 5 libros de la misma colección.

Cada participante puede enviar un máximo de 3 relatos hasta el 30 de junio de 2008. Las bases completas las podéis consultar aquí. Además, a la finalización del concurso, los mejores relatos serán publicados en un libro digital.

Desde esta página se pueden ver los relatos que se han presentado a concurso, de momento son sólo 2. ¿Alguien más se anima?

Sitio Oficial | Vagamundos.net

Desde las Historias del viajero incansable Herodoto, que recorrió aquel mundo del 400 a.C. para interpretarlo de primera mano, hasta hoy día, los viajes han llenado papeles y papeles en blanco. Mi compañero Martín Fernández en Diario del viajero hace una anotación sobre los mejores libros de viajes de todos los tiempos, según una selección efectuada por dicha revista.

No aparece ningún autor hispano. Yo os recomiendo la obra de Josep Mª Espinàs y de Javier Reverte. También tengo pendientes algunos viajes de Francisco López-Seivane. Las obras de Ryszard Kapuscinski merecen quizá el lugar más privilegiado en el mundo de la literatura de viajes, sin olvidar a Patrick Leigh-Fermor.

Martín destaca las 10 obras siguientes:

1. Arenas de Arabia (Arabian Sands), de Wilfred Thesiger (1959).
2. La democracia en América (De la démocratie en Amérique), de Alexis de Tocqueville (1835).
3. Down and Out in Paris and London, de George Orwell (1933).
4. En la Patagonia, de Bruce Chatwin (1977).
5. Viaje a Portugal, de José Saramago (1981).
6. Cartas desde Egipto (Letters from Egypt: A Journey on the Nile 1849–1850), de Florence Nightingale (1854; publicadas en 1987).
7. La vida en el Mississippi, de Mark Twain (1883).
8. Se oyen las musas (The Muses Are Heard), de Truman Capote (1956).
9. Roughing It (Pasando fatigas), de Mark Twain (1872).
10. The Songlines, de Bruce Chatwin (1987).

Vía | Los mejores libros de viajes de todos los tiempos
Más información | Condé Nast Traveler

Se trata de un paseo por Los 100 lugares más bellos del mundo, de la editorial Libsa, que incluyen tanto paisajes naturales como ciudades o monumentos. Con unas estupendas fotografías que resaltan el encanto de cada lugar, lugares que también aparecen situados en un mapa del continente en cuestión.

Pero si lo que queremos es pasar un rato leyendo, este libro también lo permite. Porque cada fotografía aparece acompañada de un texto que explica de forma amena ante qué nos hallamos: su historia, su geografía, su cultura, descripción del entorno, características físicas… Además, cada una de estas maravillas va acompañada de una tabla que condensa datos prácticos para los viajeros.

Según se afirma en la introducción,

en la recopilación de este volumen están los más destacados lugares del planeta Tierra que son visitados por miles de turistas todos los años.

Los lugares se encuentran clasificados por continentes y países. La recopilación ha sido elaborada por Carmen Fernández, y para las fotografías se ha contado con la colaboración de las oficinas de turismo y embajadas de los distintos países representados en la obra.

En definitiva, una estupenda manera de recorrer lugares de ensueño, en una obra que nos traslada a dichos rincones tanto por la exposición visual como con el contenido textual.

Sitio Oficial | Libsa
En Papel en Blanco | Regalo para navidad: ‘Cartas de Papá Noel’, de Tolkien

Para Nooteboom la visita a los cementerios se hace porque “en algún rincón secreto de nuestro corazón albergamos la idea de que esa persona nos ve y se da cuenta de que seguimos pensando en ella”. El libro no es el resultado de una búsqueda exhaustiva, muy al contrario alguna de las visitas la hizo porque fue a otra cosa.

El libro no viene sólo con comentarios, incluye las fotos que tomó en cada ocasión que estaban frente a una tumba, la mujer del escritor Simone Sassen. En total la pareja ha visitado 82 tumbas entre las que se incluyen la de Borges en Ginebra, Goethe en Roma, Antonio Machado en Collioure o Cortázar en el cementerio parisino de Montparnasse.

Vía | Diario de Teruel

El edificio llevaba años abandonado y había sido adquirido por una inmobiliaria. Ante la amenaza de verlo desaparecer se reunió un comité de admiradores de los dos simbolistas encabezados por figuras como el actor y director Stephen Fry, la cantautora Patti Smith o el actor Simon Callow. Su campaña pro-conservación ha sido coronada con el éxito al dar con Michael Corby, un adinerado mecenas que ha accedido a comprar la casa y transformarla en un centro cultural.

La casa de Rimbaud y Verlaine será así un espacio de documentación e investigación, de interpretación poética, y contendrá incluso un café de artistas. Los organizadores esperan también que su situación cercana a la estación de tren St Pancras, a la que llega el Eurostar, la conviertan en centro de peregrinación de admiradores franceses.

Una excelente noticia que demuestra lo mucho que se puede conseguir cuando se aúnan voluntades. No puedo dejar de pensar en el caso madrileno de la casa de Vicente Aleixandre y el tira-y-afloja económico entre admiradores, familia y administración que impide que se convierta en un centro cultural. ¿Porqué no alguna de las riquísmas estrellas que compone el grupo de “amigos de Vicente Aleixandre” y tanto gusta de manifestarse a su puerta se anima a invertir un poco de su fortuna para mover el asunto?

Vía | The Independent (en inglés)
En Papel en Blanco | Los lugares de la literatura en Londres

Esta herramienta permite que cuando estemos buscando información acerca de determinado sitio en los mapas de Google Earth podamos leer fragmentos de obras literarias que se refieren a él. El ejemplo que nos dan en Google es el de los escritos de Tomás Jefferson.

Me imagino que desde allí podremos obtener información acerca del libro en cuestión y, por supuesto, volver a ver en el mapa del lugar en el que estemos (si es que está disponible dentro del sistema) dónde podemos conseguir el libro en físico o si lo podemos descargar en formato digital.

Ojalá funcionara así con libros en español también. Probablemente haya que tener paciencia, pero la integración de Google avanza.

Vía | La brújula verde
Más información | Google Lat Long Blog
En papel en blanco | Travesías literarias con Google

British Library

Torre de Londres

Escritorio de Sir Walter Raleigh

Quoth the raven “Nevermore.”

Shakespeare’s Globe Theatre

Dickens’ house, 49 Doughty Street

Samuel Johnson

Peter Pan en los jardines de Kensington

Para fans:

Estación de King’s Cross, andén 9 3/4

221 B de Baker Street

Whitechapel

Alrededores de Temple Church

Alrededores de St Paul

Fotografías: M.J.A.

Si tuviera que recomendar un modelo de narrador de viajes contemporáneo, hace unos años me hubiera inclinado sin dudarlo por Javier Reverte. Es este “Reverte menor” el autor con mejor fortuna para los libros de viajes, y me considero un fan absoluto de su obra sobre África. Mezcla lo periodístico con lo literario. Es seria, profunda, bien documentada. Entrelaza lo político con lo histórico y lo humano de una manera inteligente y con gran sentido de la oportunidad. Reverte no es Kapucinski, ni mucho menos, y su estilo cuando no trata de viajes no da para mucho. Pero nos contagia su amor absoluto por África, su capacidad de inmersión en ella y la transformación que se opera en uno cuando afronta su extrañamiento en tierra extraña.

Eso hasta El río de la desolación (2005), su relato del viaje que hizo recorriendo el Amazonas. Una empresa admirable y hermosa que queda teñida, sin embargo, de un aire de incomodidad, obcecación y práctica resignación. Es, en resumen, la historia de un hombre de sesenta años que se empeña en llegar a la boca del Amazonas a pesar de estar al borde de la muerte por malaria. Se nota enseguida que Reverte no disfruta de la inmersión y no se compromete, se le ve cansado y gruñón. El libro se divide en las descripciones de lo que le gusta o maravilla y lo que resulta odioso o risible de los nativos, que es lo más. Una aventura crepuscular que tiene mucho de autoengaño.

El viaje tiene mucho que ver con la literatura. Cuando se hace por obligación, por oficio o por mecánica de evasión pierde su espontaneidad y natural belleza. El viaje más revelador no tiene porqué ser ni el más largo ni el más lejano, igual que con los libros. Todos los viajes, dijo el poeta, acaban en Ítaca; todos los libros, también.

Sitio Oficial | El País-Aguilar
Más Información | Diario del viajero

Hotusa Hotels, en colaboración con la Universitat de Barcelona y RBA Libros, ha convocado el III Premio de Narrativa de Viajes de Eurostars Hotels del año 2007. La admisión de originales finaliza el 31 de mayo y el fallo se dará a conocer en septiembre de este mismo año.

El premio de 18.000 euros ya es bastante apetitoso por sí solo, y además Hotusa editará 100.000 ejemplares de la obra ganadora para distribuir gratuitamente en sus hoteles, mientras que de las ediciones que venda RBA el vencedor recibirá un 10% del precio de venta al público (sin IVA). Así que, a vaciar las maletas de todos los recuerdos, y ¡a ponerlos por escrito!

Vía | Diario del viajero
Más información | Eurostars Hotels

Pues bien, ahora la tecnología puede ayudarnos a hacer una serie de cosas interesantes para conectar geografía con literatura, o visceversa. No es difícil adivinar que quien se encuentra a la punta del desarrollo de estas alternativas es Google con sus herramientas Google Book Search y Google Maps. Bien sea que queramos planificar un viaje guiándonos por el itinerario de nuestras novelas favoritas, o sea que nos interese averiguar cuántas veces ha sido mencionada nuestra ciudad en la literatura, Google nos guía.

Para el primer caso, es decir, preparar un viaje, sólo tenemos que ubicar en el mapa que acompaña a la obra en Google Book Search los lugares mencionados en los libros, que aparecerán, probablemente, acompañados por un pequeño extracto de la obra que nos interesa. Una vez allí, ya podremos hacer nuestra elección e ir a reservar los pasajes si no es que Google nos lleva directo o contextualmente.

Otra cosa que tambien podremos hacer es un recorrido histórico por los mapas para identíficar, por época, cuántas referencias se hicieron, en la literatura, a ciertos países y ciudades del mundo. Esta me parece especialmente interesante sobre todo si vemos los mapas que ellos publican en Inside Google Book search en un post que titulan Earth viewed from Books (La tierra vista desde los libros).

¿Qué alternativa eliges?

Via | Gadling
Otras páginas | Earth viewed from books, Books: maped

Vollman ha fotografiado y retratado la historia de los paupérrimos dejando de lado la compasión o la nobleza de lo austero. Y si algún siglo de estos algún aguerrido nos lo trae en castellano (los lectores en inglés deben hacer este sacrificio) puede que estemos ante un trabajo experimental de la talla de Underground de Haruki Murakami: el escritor narra con esa gran mentira (mayor) que es la no-ficción para descubrirnos que la lejanía entre su mundo y el mundo era sólo una ilusa percepción de sus lectores.

Vía I New York Times.

La obra está situada en la categoría de mejor guía de vinos, aunque como he podido comprobar en este enlace, va más allá. Me parece muy acertado el recorrido del autor (al menos en este primer hotel con bodega que podemos leer a través de la red), no deteniéndose exclusivamente en los datos vinícolas del lugar o en los apuntes técnicos de los establecimientos. A través de una narración amena y coloquial, Pedro Madera introduce sus peripecias personales en el lugar, acercándonos a los datos históricos del hotel y su entorno y, cómo no, a los vinos y las delicias gastronómicas que no se pueden dejar de degustar.

En un momento en que el interés por la cultura enológica está en boga, el autor emprendió este viaje llevado por la falta de recopilaciones de estas características en España y, según afirma, pretende satisfacer las necesidades de “ese viajero que gusta de cosas diferentes”.

Vía | Directo al paladar
Más información | El tercer nombre, La mañana: entrevista a Pedro Madera