Ésta es una recopilación de preguntas y respuestas. De preguntas que muchos niños formulan. Pero de respuestas que muchos adultos no ofrecen. Los niños, más tarde, cuando se hacen adultos, acaban asumiendo las respuestas erróneas a esas preguntas y son las que ofrecen de nuevo a los niños. Y así sucesivamente, hasta que la mayoría de la gente cree que una cosa es cierta cuando en realidad dista mucho de serlo.
De eso trata El pequeño gran libro de la ignorancia.
John Lloyd es el creador de un programa de televisión británico, el Quite interesting, uno de los concursos más populares de la cadena BBC. Quite interesting también es un bar, una librería, una cafetería y un club de Oxford, que incluso The independent lo ha escogido como el mejor local de ocio de Gran Bretaña, así que hemos de entender que Lloyd es un hombre bastante polivalente.
Quite interesting también es el título en inglés de este libro de preguntas y respuestas redactado por un equipo de investigación integrado por personas con una enorme curiosidad, un umbral de aburrimiento muy bajo y una habilidad extraordinaria para plantear preguntas difíciles. Y es que ya decía Oscar Wilde que la ignorancia es como un fruto delicado y exótico; su lo tocas, se desvanece. Como El pequeño gran libro de la ignorancia desvanecerá grandes parcelas de mitos, ideas preconcebidas y malentendidos extremadamente comunes.
No esperéis encontrar, sin embargo, un libro profundo y abundante en explicaciones. Ante todo estamos hablando de un libro divertido, entretenido y para todos los públicos, de preguntas poco trascendentes y de respuestas cortas, de apenas un par de páginas, casi curiosidades que la mayoría de nosotros no sabemos. Preguntas de bar y respuestas de bar. Que no es poco, pues al menos yo he disfrutado como un enano y he devorado las páginas de este libro en apenas dos tardes.
Respuestas chocantes como que la Tierra tiene en realidad siete lunas, que los humanos poseemos cuatro fosas nasales, que la máquina de vapor fue inventada en la antigua Grecia, que Bangkok no es la capital de Tailandia, que las marmotas han matado a más de mil millones de personas, que lo más grande que puede tragar una ballena azul es del tamaño de un pomelo, que existen más de ochenta mil planetas en el sistema solar, que los dientes de George Washington pertenecieron previamente a un hipopótamo o que la luz es invisible. Respuestas sucintas que corrigen imprecisiones, errores o equivocaciones de la cultura general, además de estar apoyadas por montañas de curiosidades asociadas.
Si de verdad sois personas inquietas, este libro os funcionará como un banquete dionisíaco; quizá el vino no sea de un excelente bouquet, pero al menos calmará eventualmente vuestra sed.
¿Qué llevan los San Bernardo en el cuello?
Los San Bernardo jamás han llevado barriles de brandi en el cuello.
La misión del perro es completamente abstemia (aparte de que darle brandi a una persona con hipotermia es un error garrafal), pero a los turistas siempre les ha gustado la idea y por eso todavía se imaginan al perro con el barrilito al cuello.
Antes de que se entrenasen como perros de rescate de montaña, los San Bernardo fueron utilizados por los monjes del convento del paso Gran San Bernardo (la ruta alpina que une Suiza con Italia) para transportar comida, ya que su gran tamaño y su carácter dócil los convertían en buenos animales de carga.
El barril de brandi fue idea de un joven artista inglés llamado Edwin Landseer (1802-1873), favorito de la reina Victoria. Landseer fue un famoso pintor de paisajes y animales, conocido sobre todo por El monarca de la cañada y por esculpir los leones que adornan la base de la columna de Nelson.
Editorial Paidós
Colección Contextos
336 páginas
ISBN: 978-84-493-2171-9
Sitio Oficial | Ficha en Paidos
Comentarios
A mi que me perdonen, pero que alguien en pleno 2009 todavi'a se atreva a decir que hay ma's de 80,000 planetas en el sistema solar, lo u'nico que hace es volverme exce'ptico del resto del texto. Definicio'n de planeta
interesante
#1 Rafael:
Permíteme que te puntualice que la definición de planeta es casi tan complicada como la definición de "vida" (según la definición actual de vida, por ejemplo, existen algunas piedras que están vivas). La definición de planeta continuamente se está reformulando y lejos de haber un consenso general, la comunidad científica continuamente está añadiendo matices.
Aceptando todos los matices, te garantizo que no es descabellado el número de planetas que propone en libro. Aunque puedo aceptar, eso sí, que el titular tiene una intención provocadora más que rigurosa, que es el tono general del libro: un simple divertimento para generar nuevas preguntas y no dar por sentado lo que ya creemos saber.
Un saludo.
Hola Sergio.
Sé que esta discusión tal vez esté fuera de lugar en este blog, pero tengo que disentir. Como tu bien dices, la definición general de planeta es un tópico muy complicado, en el que la comunidad científica aún no encuentra un consenso. Sin embargo, la definición de planeta en nuestro sistema solar es globalmente aceptada por la comunidad astronómica. Dada ella, existen 8 planetas conocidos, y es muy poco probable que se encuentre algún otro. Para ser justos, esta definición data apenas del 2006 por lo que no es extraño (ni criticable) que haya muchos que no la conozcan.
Pero mi punto con respecto al libro es que, si alguien va a publicar un libro de "cosas que yo sé, pero tu no", al menos debe estar informado de ese tipo de detalles.
Saludos.
interesante
Hola de nuevo, Rafael:
Un placer que sigas puntualizando, para eso estamos. Para tu información te diré que el libro que reseño está editado en su idioma original en 2006, así que fue escrito antes de que se diera una definición exacta y consensuada (veremos cuánto dura) del término planeta.
Para que veas que el libro no engaña, te copio las primeras líneas, verás lo que pone:
"¿Cuántos planetas hay en el sistema solar? Definitivamente, 9 es una respuesta incorrecta. Son 8, o 10, o posiblemente 21. Algunas personas dirían que hay un par de millones. No sabremos la cifra exacta hasta que la Unión Astronómica Internacional decida por fin su definición de "planeta", aplazada desde hace mucho tiempo."
El texto sigue explicando más detalles, entre otros qué son los planetas menores y demás.
Un saludo.
Pues con esa puntualización, me siento de nuevo atraído al libro, que este tipo de obras con curiosidades siempre son buenas para relajarse. Lo apunto en mi (larga) lista de posibles compras.
Saludos.
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