'Sombras', de Lafcadio Hearn

Aunque en este momento Japón esté en el pensamiento de todos y no gracias a buenas noticias precisamente, confieso que empecé a leer Sombras bastante antes. Lo cierto es que apenas conozco nada de la cultura japonesa, aunque tengo amigos que son auténticos apasionados, por lo que cuando he tenido lo oportunidad de acercarme a un libro de Lafcadio Hearn sobre la cultura nipona, pues lo he aprovechado. Y tengo que decir que he quedado bastante satisfecha.

‘Sombras’ es un libro atípico. A medio camino entre la narración, la meditación y el estudio, ‘Sombras’ nos ofrece una mezcla única que va desde relatos tradicionales de fantasmas hasta ensoñaciones propias del autor, pasando por un listado de nombres japoneses femeninos o un estudio sobre el canto de las cigarras. Ahí es nada. Un batiburrillo un tanto especial que, sorprendentemente, se lee con pasión gracias a la habilidad de Hearn de traducir los sentimientos japoneses, pero sin desvelar completamente el misterio. Un libro muy especial con el que podremos echar un vistazo a la lejana cultura japonesa.

El libro se abre con Historias de libros extraños, una recopilación de seis cuentos tradicionales japoneses. Tengo que decir que ha sido la parte que más he disfrutado, pues en sus historias cortas nos encontramos con fantasmas, muertos que vuelven a la vida, hermosas doncellas que viven en cuadros e incluso un monstruo marino de lo más afable. Hearn recopiló muchísimos cuentos tradicionales japoneses y no es ninguna barbaridad afirmar que muchos nos han llegado gracias a este estudioso incansable.

‘Sombras’ continúa con Estudios japoneses, que engloba tres estudios muy diferentes. El primero dedicado al Semi, o cigarra, y como su canto ha influido en numerosas canciones japonesas. Desde composiciones que ensalzan su canto hasta las que lo consideran irritante, Hearn nos ofrece un curioso estudio que reconozco que a mí no se me hubiera ocurrido en la vida. Curioso también es el estudio sobre los yobina, los nombres propios femeninos, proporcionando una larguísima lista de sus significados sin dejar de dar explicaciones acerca de la composición de los nombres o de sus orígenes.

Este apartado termina con un estudio sobre canciones japonesas antiguas que Hearn se preocupó en conservar. No tengo ni idea de japonés pero me parece todo un acierto incluir no sólo la traducción, sino también la transcripción fonética de las canciones, aunque el propio autor nos recuerde las diferencias que puede haber entre la escritura con caracteres japoneses y su transcripción. En este conjunto de canciones de entre el siglo XII y XVI nos encontramos un poco de todo, aunque las más importantes son las que cuentan historias de amor, aunque tampoco faltan las canciones budistas e incluso canciones de juegos infantiles.

Termina el libro con el apartado Fantasías, donde ya entramos en las meditaciones propias del autor, dejando de lado sus estudios sobre la cultura japonesa. Así, nos encontramos con los dos escritos que más me han llamado la atención, Terror gótico y La caricia en la pesadilla, donde los terrores de una infancia victoriana se traslucen en la edad adulta. Fantasmagorías propias de un espíritu sensible como el de Hearn, que con esa especial cualidad para transmitir nos lleva de cabeza a terrores nocturnos capaces de asustar a cualquiera.

La propia personalidad de Lafcadio Hearn marca todo el libro, y es que su propia historia es muy particular. Nacido en Grecia en 1850 de padre irlandés y madre griega, viviría su infancia entre Grecia e Irlanda. En 1890 viajaría por primera vez a Japón como enviado periodístico y lo que vio allí lo transformó. Hearn se encontró con un Japón cambiante que se esforzaba por occidentalizarse lo más rápidamente posible, dejando de lado muchas tradiciones y costumbres. Sin embargo, Hearn quedó fascinado por ese mundo que se desintegraba tan rápidamente y comenzó a estudiar su cultura, aunque siempre bajo un halo de misterio. Estudiaría su historia y sus costumbres, actuando como cronista de un Japón de cuento de hadas que ya estaba desapareciendo, mostrando no sólo a los occidentales la belleza y sutilidad de la cultura japonesa, sino también a los propios japoneses, un pasado quizás idealizado y maravilloso. Cuando murió en 1904 los propios japoneses lo laurearon como al extranjero que mejor había conocido los secretos de su cultura. A día de hoy, Hearn sigue considerándose como uno de los mejores estudiosos de la cultura nipona.

Lo cierto es que ‘Sombras’ me ha sorprendido. Tenía muchas ganas de leer algo de Lafcadio Hearn y en cuanto se me presentó la oportunidad, pues la aproveché. Al principio puede parecer un poco caótico, pero el buen hacer de Hearn pronto elimina todos los recelos, y eso que nunca me había planteado siquiera leer un estudio sobre el canto de las cigarras o sobre los nombres femeninos japoneses. Me parece una muy buena manera de introducirte en la complicada cultura japonesa, aunque eso sí, en una cultura idealizada y olvidada probablemente por los propios japoneses. También tengo que añadir aun a riesgo de parecer superficial, lo bonita que es la edición de Satori, que os puede parecer una tontería, pero muchos libros se compran porque entran por los ojos… En definitiva, lo recomiendo a todos aquellos que quieran asomarse a un Japón idealizado y maravilloso. Por mi parte, Lafcadio Hearn supera con creces mis expectativas y espero no tardar mucho en volver a leerle.

El cuerpo estaba frio como el hielo; el corazón ya había dejado de latir; sin embargo, no había ningún otro signo de muerte. Nadie habló de enterrar a la mujer. Había muerto del dolor y la ira causados por su divorcio. Habría sido inútil enterrarla, pues la última voluntad de un moribundo que clama venganza puede abrirse paso a través de la tumba y levantar la lápida más pesada. Quienes vivían cerca de la casa en la que yacía huyeron de sus hogares. Sabían que sólo esperaba el regreso del hombre que se había divorciado de ella.

El jinete de cadáveres

Satori Ediciones
Colección Literatura
212 páginas
ISBN: 978-84-938204-3-5
Traducción: Marián Bango Amorín
21 euros

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