Papel en blanco

Se venden muchos más libros ... en quioscos

Juliana Boersner — Fri, 04 Jul 2008 19:57:30 GMT

Pues parece que no solamente las pequeñas librerías entran en crisis, sino que lo que ocurre es que los libros insisten en buscar lectores en nuevos espacios.

Con sorpresa (más por la cantidad del aumento que por el hecho en si), leo que las ventas de libros en los quioscos han aumentado el año pasado año en un 60%. Lo dicho, no me sorprende tanto que hayan aumentado, sino que lo hayan hecho en esa cantidad.

La cifra sale del Estudio del Comercio Interior del Libro correspondiente a 2007 y viene acompañada con otro dato que también ha sido muy comentado hoy, y es que la venta del libro también ha aumentado en términos absolutos en un 10%.

La industria editorial dice no estar en crisis cuando anuncia que ha facturado un 3,6% más en el 2007 que en el 2006. Sin embargo, la venta en librerías ha descendido en un 1,1%. Es alli donde la cifra que menciono al principio de esta entrada, impresiona.

Si paralelamente recordamos que también ha aumentado la venta de libros en los hipermercados, creo que es hora de reflexionar un poco en torno a los cambios que se están presentando en el mundo del mercadeo del libro.

¿Podemos seguir hablando de crisis, o es que estamos enfocando el problema de una manera errada? Habrá que ver con detenimiento los datos que nos hablan también de que la literatura y los libros para niños ocupan el primer lugar de preferencias seguido por el libro especializado o universitario.

Otra cifra que me impresionó fue la que habla de que en Cataluña y Madrid se facturan el 93,7% del total de la industria con una preeminencia de la primera sobre la segunda.Seguramente volveremos sobre estos datos pero creo que con lo de arriba ya hay bastante que analizar.

Vía | Yahoo! Noticias
Más información | La crisis no ha afectado al sector editorial, que facturó un 3,5% más en 2007
En Papel en blanco | Aumentan las ventas de libros en los hipermercados

'El viaje infinito' de Cortázar, ahora en Tokio

Juliana Boersner — Fri, 04 Jul 2008 19:24:11 GMT

La exposición audiovisual que inició su recorrido hace unos meses con fotos, grabaciones y objetos de Julio Cortázar ha llegado al Instituto Cervantes de la ciudad de Tokio. Se titula: Julio Cortázar: el viaje infinito y está integrada por materiales pertenecientes al legado del escritor argentino y cuya albacea es su primera esposa Autora Bernardez.

La comisaria de la exposición es Rocío Santa Cruz, quien resaltó la importancia que para Cortázar tenían los viajes. Le gustaba mucho viajar y siempre lo hacía compañado de su máquina de escribir, una cámara fotográfica y un largavistas.

Un ejemplo claro de su pasión por los viajes es justamente el libro Autonautas en la cosmopista que escribió durante el viaje que hizo con su última esposa, Carol Dunlop, a lo largo de la ruta Paris-Marsella.

Cortázar fue un gran amante de la fotografía y del arte en general. No se conformaba solamente con la escritura sino que gustaba de los collages, haciendo de las imágenes siempre una excusa para potenciar nuevas lecturas, nuevas comprensiones de la realidad.

Por otro lado, también se sabe que uno de los géneros artísticos que más marcó su vida fue la música y, de ella, el jazz. Es por eso que esta exposición que podrá ser disfrutada hasta el mes de septiembre, está acompañada no solamente con lecturas de textos hechas por el propio Cortázar, sino también por la música presente en su obra.

Vía | Revista Ñ
En Papel en blanco | Julio Cortázar
En Papel en blanco | Inaugurado el Centro Cervantes de Tokio

La Biblioteca Británica expone virtualmente dos Biblias de Gutenberg

Juliana Boersner — Thu, 03 Jul 2008 21:43:54 GMT

Ya hablamos en otra entrada de la exposición que está teniendo lugar en Nueva York de tres versiones distintas de las Biblias impresas por Gutenberg. Pero ahora me entero que no hay que moverse hasta allá para poder hacer una comparativa detallada de al menos dos de ellas, ya que la Biblioteca Británica nos permite explorar y comparar las versiones digitales de un ejemplar en papiro y otro de papel.

¿Por qué son importantes estos volúmenes? Porque justamente fue La Biblia el libro que Gutenberg escogió para hacer sus primeras impresiones. Por lo tanto, cada ejemplar se transforma en una muestra de experimentaciones de la técnica de impresión en su momento naciente.

En ese sentido, la exposición virtual de estos dos ejemplares viene acompañada por una breve pero interesante historia tanto de los antecedentes a Gutenberg que incluyen una historia de la impresión, una reseña biográfica, una selección de los textos que imprimió (que, además de la Biblia, incluyeron la Gramática latina de Donatus y Las Indulgencias) y una descripción de sus técnicas de impresión.

Finalmente el apartado descriptivo de las Biblias es muy detallado e incluye la descripción de las materias primas utilizadas: la los tipos, la tinta, el papel, las fibras, el proceso de composición y las etapas de impresión. Toda una lección para saber cómo fueron los orígenes de un proceso hoy automatizado y casi instantáneo. Es una excelente referencia de formación editorial.

Sitio oficial | British Library
En Papel en blanco | Tres Biblias de Gutenberg: un fascinante paseo por el mundo de la impresión

Edición especial de 'El Príncipe Caspian'

Sergio Parra — Thu, 03 Jul 2008 10:13:32 GMT

Coincidiendo con el estreno cinematográfico de esta superproducción de fantasía juvenil, Destino Infantil & Juvenil publica una edición especial de Las crónicas de Narnia: El príncipe Caspian, de C.S. Lewis, que incluye fotogramas de la película.

Las Crónicas de Narnia es una saga de fantasía dirigida al público infantil, una obra alegórica sobre la eterna lucha del bien y el mal, que bien podría ser una mezcla entre El señor de los anillos, de Tolkien, y Harry Potter, de J. K. Rowling. No en vano, el autor, Clive Staples Lewis (Gran Bretaña 1898-1963), crítico, académico y novelista inglés nacido en Belfast, Irlanda, estudió en la Universidad de Oxford, donde mantuvo amistad con J.R.R. Tolkien, en el seno del grupo The Inklings, que se reunía con frecuencia para discutir auntos de literatura y religión.

Sin embargo, a pesar de que la película que llega ahora a los cines es la segunda parte de El león, la bruja y el armario, en la saga literaria, El príncipe Caspian corresponde al cuarto volumen.

La cronología literaria, pues, es la siguiente:

*El sobrino del mago (Volumen 1)

*El león, la bruja y el armario (Volumen 2)

*El caballo y el muchacho (Volumen 3)

*El príncipe Caspian (Volumen 4)

*La travesía del viajero del alba (Volumen 5)

*La silla de plata (Volumen 6)

*La última batalla (Volumen 7)

Via | Literatura Noticias

Fallece Simone Ortega, autora del libro más famoso de cocina

Sergio Parra — Thu, 03 Jul 2008 09:53:45 GMT

La escritora gastronómica Simone Ortega Klein, autora del famoso libro 1080 recetas de cocina, falleció a los 89 años de edad en su residencia madrileña.

De este libro, un clásico en su género, se llevan publicadas en España 49 ediciones y vendidos casi tres millones de ejemplares desde su primera edición en el año 1972. El año pasado, fue publicado en inglés para el mercado anglosajón, edición que contó con las ilustraciones de Javier Mariscal.

Simone Ortega, pertenecía a la Cofradía Española de la Buena Mesa, fue galardonada en 1987 con el Premio Especial de Gastronomía, en 2003 fue nombrada Caballero de las Artes y las Letras de la República francesa por su contribución a la difusión de la gastronomía francesa en España, y recibió el Premio Alimentos de España en 2007.

Entre sus libros destacan, además de ‘1.080 recetas de cocina’ (1972), ‘Nuevas recetas de cocina’ (1984), ‘Quesos españoles’ (1987), ‘El libro de los potajes, las sopas, las cremas y los gazpachos’ (1988) y ‘Las mejores recetas de Simone Ortega’ (1990).

Via | Yahoo Noticias

El estilista en su laberinto

Pablo Muñoz — Thu, 03 Jul 2008 08:00:43 GMT

Es casi una declaración de intenciones de quien dijo que hoy en día se redactaban novelas:

En la profesión de escritor se principia haciendo encargos por necesidad y se termina haciendo encargos por vanidad. Quiere decirse que uno ya sólo cree, más o menos, en los libros de encago.

Este diccionario literario sólo podía hablar de alguien como Umbral. Fascinado por la Generación Kronen, toma el mando para hablar de lo que mejor se le da: de la estética de su obra, de su estética y de su contexto. De Fernán Gómez y de Cela, aunque sea poco. De Almódovar y de su idea de la modernidad, la novela.

Umbral aprovecha esa ventajosa y casi dolorosa estructura que es la del diccionario para rendir pleitesía al humor, al que tal vez sea uno de sus maestros menos citados: Gómez de la Serna. El libro lleva uno de los artículos más vivos y descriptivos que se han escrito sobre Federico Jiménez Losantos. Y también sobre Manuel Vázquez Montalbán. Los dos cultivan la lengua, a los dos le pudo su militancia y terminaron luchando, con singular coraje, contra todo aquello que no parecía posible desde el columnismo. Sin embargo, el fallecido Montalbán decidió hablar de una ciudad, perderse en la ciudad, mientras que Losantos se quedó en aquella Barcelona antigua, sin revisitar. Dice Umbral que Losantos es un escritor político, escritor peligroso y hoy en día esas palabras tienen un eco muy necesario. No por mediático es el rumor más necesario sino para entender esa ausencia de contextualización a la que se enfrenta el lector a diario. Parece que atardeciera Aznar y amaneciera Zapatero, con él, Losantos. Y es mentira. Umbral se encarga pues de aclarar fantasmas del presente con su crónica exquisita de la trayectoria del pasado.

De MVM escribe con delicia “También es de la generación del Rey, pero él no tiene la culpa”. Umbral no habla entonces del maestro barcelonés sino de la verdadera historia de España, la que cuenta a diario Guillem Martínez en su imprescindible bitácora: la de la transición. La de la política es en realidad la cultura de la transición “Esa cosa, que como todas las culturas, tiene problemas para explicar lo que pasa pero más”. Si ese más lo añade Umbral en su dedicatoria, cuando nos lanza su sarcasmo y melancolía: Para todos los que no leen diccionarios, escribe Umbral que sabe de que de la posguerra a la posmodernidad sólo ha mediado una transición.

Un rey, un síntoma y tal vez esos columnistas de “ingenio actual” y los escritores angloaburridos de los que habla. Lo mejor de todo es que no descuida Umbral a talentos que hoy ya son saludados como lo que son, maestros, como Medardo Fraile la figura más imponente del cuento español. Debe leerse, pues, este diccionario como un apéndice de lecturas casi íntimo de un estilista que ya no necesita de memorias para exhibirse en grand style. Como el Borges (y todo buen crítico, verdadero al menos), al que tanto admira y preside su obra, de las Críticas, Umbral no podía leer la obra sin volcar su ética y estética.

Más información l Umbral, todas las columnas
Más información | Diccionario de literatura, Ed. Planeta (1995)
En Papel en Blanco l Francisco Umbral e internet

José Carlos Somoza, primer escritor español nominado al Premio 'John W. Campbell'

Sergio Parra — Wed, 02 Jul 2008 12:27:35 GMT

Por primera vez en su historia, el Premio John W. Campbell de literatura de ciencia ficción cuenta entre sus nominados al sobresaliente escritor José Carlos Somoza. El prestigioso galardón estadounidense, que entrega la Convención Mundial de Ciencia Ficción (Worldcon), ha seleccionado su novela ZigZag, un thriller científico que especula acerca de la teoría de las cuerdas del tiempo y en la posibilidad contemplar el pasado.

El resto de los nominados en esta edición son ‘Harm’, de Brian Aldiss; ‘El sindicato de policía Yiddish’, de Michael Chabon; ‘In war times’, de Kathleen Ann Goonan; ‘The new moon’s arms’, de Nalo Hopkinson ‘Mainspring’, de Jay Lake; ‘The execution channel’, de Ken MacLeod; ‘Brasyl’, de Ian McDonald; ‘Time’s child’, de Rebecca Ore; ‘Bad Monkeys’, de Matt Ruff; ‘Rollback’, de Robert J. Sawyer; ‘The Margarets’, de Sheri S. Tepper; ‘Deadstock’, de Jeffrey Thomas; y ‘Axis’, de Robert Charles Wilson.

José Carlos Somoza (1959) ha publicado obras de cuidado aspecto formal y diversos juegos metaliterarios, como ‘Dafne desvanecida’ (finalista del premio Nadal, 2000), ‘La caverna de las ideas’ (premio Gold Dagger 2002 a la mejor novela de suspense publicada en el Reino Unido), ‘Clara y la penumbra’ (premio Fernando Lara de novela 2001, premio Hammett a la mejor novela policíaca 2002) o ‘La dama número trece’, que pronto conocerá una ambiciosa adaptación cinematográfica de Jaume Balagueró, codirector junto a Paco Plaza de la exitosa ‘Rec’.

Via | Yahoo Noticias

El sociólogo y el teórico

Pablo Muñoz — Wed, 02 Jul 2008 08:00:45 GMT

Parece que antes de Afterpop no hubiera nada. Si acaso objetos de lujo, personas o lenguaje. Un gran hueco al que se lanzó muchísima gente a preguntarse qué diantres está ocurriendo que no ha venido nadie o que si no pasa nada, nos lo está explicando eso, nadie. Hubo un pequeño amago, como si fuera un prólogo imaginado de esta novela de relleno que son estos días de la literatura en castellano, con esa inolvidable y excelente introducción del sociólogo Verdú a American Psycho de Breat Easton Ellis, en su edición española de Ediciones B. Verdú nunca ha escrito sobre mapas o pistas, Verdú ha sido siempre nuestro sociólogo y muchas veces nuestro filósofo, cuando los amantes de la libertad deciden saltarse la parte pesada del asunto, como lo llama el apreciado Sergi Bellver. Es fácil interrogarse sobre si Verdú podía ser, leyéndolo ahora el más perspicaz sigue haciéndolo, nuestro crítico. Sobretodo porque Ignacio Echevarría se marchó hace tiempo, con sus obligados Desvíos y Trayectos, no indicó demasiado más.

Entonces apareció Afterpop y con él Eloy Fernández Porta. Como en esa portada en la que el color irrumpe encima de Hard-Boiled de Frank Miller y Geoff Darrow. O como esa presentación de su obra en la que el postrock de los casi jazzísticos Do Make Say Think irrumpe como sonido de la hecatombe nuclear. Pero no me estoy refiriendo al autor del fascinante Caras Bé, libro lleno de furia, crecido entre demasiadas sombras como para ser olvidado. Y Afterpop, (me) descubre Lindyhomer, es la revelación de que tal vez ya va siendo hora de tener otro, otro de nuestros sociólogos. Esa furia legitimiamente punk y fanzinera que destiló en sus relatos, en forma de jeroglífico bastardizando y españolizando a cierto Coover, se ha decidido por convertirse en mirada hacia nosotros. Lo que les decía, sociología pura. Pero nada de sociología pop, que aunque las nuevas acepciones sean malas, Fernández Porta no va estrictamente de eso.

Dos años más tarde aparece No Ficción y uno se da cuenta que el sociólogo se hizo escritor, tras un decálogo destinado al comentario, y que el teórico de literatura terminará, obligatoriamente, siendo nuestro sociólogo. No porque a Fernández Porta, hombre cultísimo e inabarcable educado en demasiadas escuelas como para hablar de su formación académica o de sus influencias más evidentes, le falte potencial, sino porque ha decidido poner a Heidegger y al humor, ese humor que se capturó en sus libros de relatos, al servicio de una causa mejor. Todos nosotros. Puede que alguien insinue que esto de lo que hablo es una de las acepciones de la literatura y que todo termine en devaneo poético, pero insisto que tras Afterpop nadie puede negar un devenir más gustoso de una resaca atroz.

Más información | Afterpop
Más información | No ficción

Eduardo Galeano, ciudadano ilustre del Mercosur, ciudadano ilustre de la Literatura

Juliana Boersner — Tue, 01 Jul 2008 21:45:07 GMT

Soy un escritor que quisiera contribuir al rescate de la memoria secuestrada de toda América, pero sobre todo de América Latina, tierra despreciada y entrañable

La noticia que se habia anunciado tímidamente ahora ya es una realidad: el escritor uruguayo Eduardo Galeano ha sido designado como Ciudadano Ilustre a través de una comunicación emitida por los mandatarios de las naciones integrantes (y candidatas a integrar) el Mercosur: Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y Venezuela (en proceso de adhesión).

Eduardo Galeano es Ciudadano Ilustre del Mercosur, pero también de América Latina, del mundo hispano y de la literatura universal. Su obra ha marcado la formación intelectual de millones de jóvenes, y no tan jóvenes, a través de Las venas abiertas de América Latina (1971), una reflexión lúcida y profunda de la historia de latinoamérica a través del seguimento de los hilos de la dominación y la explotación. Es un texto de lectura obligatoria en muchas universidades del continente y un volumen fundamental para entender su identidad.

Luego vendría su trilogía Memorias del fuego, también una historia de América Latina desde la época precolombina hasta la decada de los 80 del S.XX, pero esta vez a través de breves estampas de personajes mayormente anónimos pero típicos. También escribió noveleas importantes como La canción de nosotros, con la que se ganó el premio Casa de las Américas en 1975 y Días y noches de amor y de guerra (1978).

Posteriormente publicó El Libro de los Abrazos, una suerte de novela construida a base de microrelatos, uno de los cuales sirvió de inspiración a Serrat para su tema Secreta mujer. De hecho, varios de ss escritos han servido de inspiración a cantautores. Su último libro se titula Espejos. Una historia casi universal y es todo un éxito de venta en los actuales momentos.

Apenas hemos mencionado algunos de los muchos libros de Galeano, que incluyen también reflexiones sobre la educación y la política. Se define a si mismo más como periodista que como historiador y colabora regularmente en publicaciones regulares y a través de internet. Su elección para este reconocimiento se debe a sus aportes a la cultura, la identidad latinoamericana y la integración regional.

El Premio o la Distinción, más bien, le será conferida en un acto protocolar el día jueves próximo, 3 de julio, en Montevideo.

Vía | Yahoo! Noticias

Recopilación de 1.000 blogs sobre literatura

Sergio Parra — Tue, 01 Jul 2008 19:30:27 GMT

En el El hueco del viernes (blog de la revista de literatura Avión de Papel) se han propuesto llevar a cabo la tarea de recopilar 1.000 blogs literarios. Una vez alcanzado este propósito, el propulsor de la iniciativa asegura que editará en formato PDF una suerte de guía bajo licencia Creative Commons No comercial, a fin de que los autores de dichos blogs encuentren la máxima difusión.

Las condiciones para ser incluidos en esta biblia son dos: 1) Que los blogs no tengan carácter comercial (sin vinculación empresarial con algún producto o servicio). 2) Que sus propietarios rellenen el siguiente cuestionario en el apartado de COMENTARIOS de la propuesta:

Nombre y URL del blog
Autor
Seudónimo
País…
Breve texto de máximo 100 palabras con la biografía o filosofía del blog

El tiempo que se han estimado para conseguir esta hazaña es un año. Por el momento no va nada mal, pues ya se han inscrito casi 200 blogs literarios.

Via | El hueco del viernes

'Girl Boy Girl', el regreso de J.T. LeRoy

Paolo Fava — Sun, 29 Jun 2008 18:56:28 GMT

Quizás recordéis a J.T. LeRoy, presunto autor de una serie de libros autobiográficos en los que relataba su infernal existencia como chapero adolescente seropositivo que gozaron de un éxito inmediato en Estados Unidos. J.T. LeRoy, caracterizado como un misterioso individuo andrógino que apenas hablaba, fue entrevistado por Vanity Fair y el New York Times y participó en varias farándulas, entre ellas el rodaje de una película basada en sus libros por Asia Argento.

El problema llegó cuando se descubrió hace un par de años que J.T. LeRoy no existía. Los libros habían sido escritos por una mujer llamada Laura Albert, ex prostituta y ama de casa que literalmente se lo había inventado todo. En cuanto al personaje de J.T. LeRoy, Albert había convencido a Savannah Knoop, la medio-hermana de su ex marido para que la interpretara.

Una vez descubierto el engaño, Albert se apartó del mundo editorial. Pero ahora es Knoop quién quiere resucitar al personaje con el libro Girl Boy Girl: Cómo me convertí en J. T. LeRoy. O por decirlo de otra manera, la historia autobiográfica de una autobiografía falsa. Lo más curioso es cómo Laura Albert se ha tomado que alguien se apropie de su engaño: Nada bien.

No estoy de ninguna manera conectada con este libro y me asquea. Sólo porque interpretes a un escritor no te convierte en uno. Creo que Savannah está motivada por el dinero y la atención. Ahora que ha tenido que volver al anonimato esta es su manera de volver a la fama. Es triste y es mezquino. Realmente está pisoteando mis sentimientos.

No es una reacción demasiado sorprendente por parte de una mujer que aseguró que “era incapaz de distinguir la realidad de la ficción” como justificación a haber engañado a todo el mundo con una autobiografía falsa. Esta historia tendrá un tercer acto digno de Pirandello, no lo dudéis: y es que mientras Albert y Knoop estén batallando en un tribunal, las puertas se abrirán de par en par y entrará J.T. LeRoy, completo con sombrero y gafas oscuras, reclamando daños y perjuicios por todas las cosas falsas que han ido diciendo sobre él.

Vía | New York Post
En Papel en Blanco | El top ranking de falsarios autobiográficos

Libros totalmente gratis en Japón

Sergio Parra — Sun, 29 Jun 2008 14:50:56 GMT

Esta es la clase de iniciativa que nunca funcionaría en un país que no fuera Japón (o algún país nórdico sumamente civilizado): ofrecer a los usuarios de líneas de metro de Tokyo una colección de libros totalmente gratuita.

Pero la cosa no acaba aquí. Uno puede coger el libro que le plazca de estas pequeñas bibliotecas subterráneas sin la necesidad de inscribirse, ofrecer sus datos personales o cualquier otra garantía. Simplemente se te solicita que retornes el libro escogido de nuevo a su estantería cuando hayas acabado con él. Y la gente lo hace con reverencial respeto, como en una especie de bookcrossing institucional. ¿Cuánto tiempo habrían sobrevivido los libros en un país de raíz latina y pícara como España?

Como dato complementario, decir que Japón es el país del mundo donde más libros se editan al año. Más incluso que en Estados Unidos o China, países con mucha más densidad de población.

Via | Kirai

Primer capítulo de 'La verdadera historia del Hombre Elefante'

Paolo Fava — Sat, 28 Jun 2008 17:49:56 GMT

Si hablamos de Joseph Carey Merrick, un británico que vivió a finales del XIX y murió antes de cumplir los 30 años, poco sabrán a quién me refiero. Pero si digo Hombre Elefante entonces la cosa cambia. La historia de Merrick, aquejado por un extraño síndrome que le produjo deformaciones extremas y que le obligó a subsistir como fenómeno de feria, ha fascinado a muchos autores. Es famosa, por ejemplo, la película que David Lynch le dedicó.

Turner edita ahora en español un ensayo historiográfico de Michael Howell y Peter Ford titulado La verdadera historia del Hombre Elefante, en el que se reconstruye la atribulada biografía de Merrick así como la Inglaterra Victoriana en la que vivió y el impacto que supuso su irrupción en el panorama científico de la época. La historia sigue los pasos novelescos de lo que conocemos sobre Merrick: de origen obrero, su enfermedad empezó a afectarlo en la adolescencia, a deformarlo y a inutilizarlo para el trabajo. Huyó de casa e intentó ganarse la vida con empleos convencionales, pero su degeneración física se lo impidió.

Un empresario lo descubrió medio muerto de hambre y frío en una estación e inmediatamente le vió futuro en un espectáculo de monstruos. La misma Inglaterra de los asesinatos de Jack el Destripador sentía una fascinación morbosa por las aberraciones. La cabeza de Merrick había doblado su volumen, su labio superior había desarrollado una excrecencia carnosa que le caía como una trompa (le sería amputada más tarde), un cartílago le atravesaba la mejilla como un “colmillo” y su piel se había vuelto grisácea y rugosa, despidiendo un desagradable olor. Había nacido el Hombre Elefante.

Fue en la barraca dónde lo encontró Sir Frederick Treves, médico especialista en enfermedades deformantes. Treves pidió reconocer en privado al Hombre Elefante, fascinado por su caso, y descubrió para su sorpresa que en lugar del idiota que esperaba Merrick era un hombre inteligente, perspicaz y amable. Entre los dos hombres se entabló una amistad que llevó a Treves a movilizar a sus influencias y conseguir que Merrick fuera transferido al Royal Hospital de Londres, en dónde vivió hasta el fin de sus días.

La fama del Hombre Elefante, el monstruo amable al trato al que le gustaba leer poesía, se extendió por todo Londres. No sólo fueron legión los especialistas que se agolparon para examinarle sino que incluso se ganó la amistad de la princesa de Gales. Sus últimos días los pasó coleccionando flores, escribiendo un diario y construyendo una maqueta de la iglesia que veía desde la ventana de su habitación. Su enorme cabeza le obligaba a dormir sentado, por miedo a la asfixia. La noche del 11 de abril de 1890, por razones desconocidas, Merrick quiso dormir tumbado y se desnucó a sí mismo. Dejó un único poema para la posteridad:

Es cierto que mi forma es muy extraña,

pero culparme por ello es culpar a Dios;

si yo pudiese crearme a mí mismo de nuevo

me haría de modo que te gustase a ti.

Si yo pudiese alcanzar de polo a polo

o abarcar el océano con mis brazos,

pediría que se me midiese por mi alma,

porque la verdadera medida del hombre es su mente.

Sitio Oficial | Leer el primer capítulo de ‘La verdadera historia del Hombre Elefante’ en ADN.es

El poema cambiante

Sergio Parra — Sat, 28 Jun 2008 15:29:49 GMT

En algunas ocasioens, los autores invocan a las musas ante el terror del folio en blanco. En otras, se invoca a la transpiración, una deidad mucho más efectiva. Pero hasta ahora nadie había invocado la luz del sol.

Esto es lo que propone Jiyeon Song en su performance One Day Poem Pavilion.

Song ha construido un poema que se genera a sí mismo, de forma cambiante, según el movimiento del sol a lo largo del día, pues su luz se cuela a través de paredes perforadas por puntos que dibujan letras. proyectando en el suelo diferentes textos gracias a combinatoria preestablecida.

De algún modo recuerda One Day Poem Pavilion a una nube de inspiración en la que debemos de interpretar imágenes poéticas. En su sitio web podréis leer sobre los detalles de su construcción y, además, contemplar una video reconstrucción cómo se generan los poemas.

Via | El futuro del libro
Sitio Oficial | One Day Poem Pavilion

Tzvetan Todorov y la literatura fantástica

Paolo Fava — Thu, 26 Jun 2008 22:09:34 GMT

A Todorov se le reconoce como gran aportación a la Teoría de la Literatura su Introducción a la literatura fantástica de 1970, quizás porque es es la obra que mejor condensa en un brevísimo espacio las ideas para llegar a definir lo que es el fantástico literario. Para empezar, Todorov descarta que la literatura fantástica sea un género, por mucho que lo utilicemos como tal. El fantástico se puede manifestar en cualquier tipo de obra y ocurre cuando el lector es incapaz de descartar completamente lo inverosímil. Esta es su definición:

La ambigüedad se mantiene hasta el final de la aventura: ¿Realidad o sueño? ¿Verdad o ilusión? De este modo nos vemos arrastrados al corazón de lo fantástico. El fantástico ocupa el tiempo de esta incertitumbre. Desde el momento que escogemos una o la otra, abandonamos lo fantástico para entrar en un género vecino, lo extraño o lo maravilloso. El fantástico es la duda experimentada por un ser que sólo conoce las leyes naturales, frente a un acontecimiento aparentemente sobrenatural.

Lo fantástico es según Todorov un espacio en equilibrio entre lo extraño, pero realista, y lo maravilloso. Los crímenes de la calle Morgue de Edgar Allan Poe están el ámbito de lo extraño. Por truculentas que sean las soluciones a las que llega el agudo Auguste Dupin, todas entran dentro de lo excepcional pero posible. El extraño caso del Doctor Jekyll y Mister Hyde es completamente maravilloso, por el contrario, ya que todo gira entorno a un fórmula alquímica y por ende mágica. Pero leamos La caída de la casa de Usher y busquémosle una explicación. ¿Accidente fortuito o vengativo regreso de la muerte? La técnica del relato atrapa al lector en una duda sin resolver y lo sumerge en el reino nebuloso de lo fantástico.

Sucede por lo tanto que nos topemos con lo fantástico con mayor frecuencia de lo esperado, incluso bajo el sol del realismo puntilloso. Un ejemplo que suelo poner es el de Robinson Crusoe, novela escrupulosamente apegada a la verosimilitud. Sin embargo en un momento Robinson, que se cree solo en la isla, encuentra una huella de un pie en la playa. Su angustia, como la del lector, es la imaginable. Posteriormente descubrimos que los caníbales visitan la isla e inferimos que la huella ha podido ser dejada por ellos. ¿Pero cómo llegaron para marcar un rastro que ni empieza ni acaba, que simplemente está allí? No hay solución a este misterio, tan arraigado en el imaginario de los lectores que H.G. Wells lo recuperará en El hombre invisible.

Lo fantástico impregna la literatura de la misma manera que lo hace con la vida cotidiana. El cerebro más frío y positivista no llega a resignarse a que el mundo sea un caos dividido entre lo que podemos conocer y lo que no. Porque lo que desconocemos es inmenso, desconfiamos de las coincidencias (haberlas haylas, pero ¿quién me asegura que son desinteresadas?) y la imaginación de correlaciones fantásticas funciona tanto como intoxicación como consuelo. Vivir también es caminar por un territorio fronterizo entre conocimento y creencia. Quizás por eso encontramos tan estimulante la tensión y la precariedad que nos induce el fantástico literario.

En Papel en Blanco | Todorov, Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales

¿Cuándo se acabará el mundo?

Jaime Valero — Thu, 26 Jun 2008 14:16:48 GMT

La afición por las profecías y los malos augurios nació mucho antes que los programas amarillistas de la tele que tratan de buscarle las cosquillas a los espectadores de hoy con historias de meteoritos y gripes aviares. El fin del mundo nos ha interesado siempre y lo hemos manifestado a través de escritos religiosos, leyendas, películas, etc. La conciencia del día del juicio final se extiende por todo el globo como los McDonald’s, sin entender de culturas, razas ni creencias.

No estaría escribiendo esto ahora si algunas de las profecías que se formularon durante la antigüedad hubieran dado en el clavo. Por ejemplo, según San Clemente el mundo se habría terminado en 1990. Otros anunciaron la fecha de caducidad del mundo para 1033 o 1524, según el astrólogo alemán Johannes Stoeffer. Estas y otras profecías que nunca se cumplieron han quedado recogidas en el libro El fin del mundo, del periodista y escritor Pedro Palao-Pons.

Pons trata de arrojar luz sobre la motivación de estas profecías y sobre la figura del profeta. Reflexiona sobre aquellas que el tiempo ha desmentido y sobre otras que, según cómo las interpretemos, pueden corresponderse con sucesos que ocurrieron realmente durante la historia de la humanidad. Repasa así los miedos y las inquietudes de la gente en diversas épocas, muchos de los cuales siguen vigentes en la actualidad.

El temor ante lo desconocido es un denominador común en el ser humano de cualquier periodo histórico. Algunos de los temas que aborda este libro son el pan nuestro de cada día en la actualidad. Uno de ellos es la cuestión del cambio climático. Desde siempre, los profetas han vaticinado desastres naturales como los terremotos y los tsunamis. También se centra en la amenaza de los meteoritos, considerados en la antigüedad como el fruto de la ira de los dioses, que hoy encarna el asteroide Apopfis, descubierto por la comunidad científica a finales de 2004. Se prevé que el pedrusco pase muy cerca de la tierra dentro de unos cuantos años.

En el libro también hay lugar para las figuras del demonio y el anticristo, que han sido motivo de novelas y películas. Muchos han considerado a personajes tan diabólicos como Hitler y Mussolini como la encarnación humana de este ángel caído. Hoy en día, ostenta este discutible título Osama Bin Laden.

Así pues, todos aquellos que estéis interesados e intrigados por la práctica de los profetas encontraréis en El fin del mundo respuestas (y también nuevos enigmas) relacionados con ella. A mí en particular me llaman mucho la atención todos estos vaticinios, aunque creo que pocas personas, salvo Julio Verne, pueden presumir de haber anticipado lo que ocurriría en ese tiempo impreciso e indescifrable que llamamos futuro.

Sitio del autor | Pedro Palao-Pons
Más información | Editorial Zenith

'Take_a_seat', la cómoda biblioteca del futuro

Paolo Fava — Wed, 25 Jun 2008 22:00:53 GMT

Este vídeo ya tiene unos cuántos meses pero no está mal recuperarlo ahora que andamos debatiendo sobre bibliotecas posibles y probables. Se trata de un proyecto de graduación hecho por estudiantes de la Academia de Diseño de Eindhoven. En la biblioteca del futuro nuestro carné nos permitirá activar un sillón que nos seguirá fielmente en nuestros escrutinios a lo largo y ancho de estanterías, listo para recogernos cuando la fatiga del esfuerzo bibliográfico nos venza. Después, dócilmente, volvería a su toma de contacto.

Semejante idea, sin embargo, obligaría a replantearse por completo la estructura de las bibliotecas contemporáneas. Sería imposible que los simpáticos sillondroides, que ni siquiera Clarke, Dick o Asimov llegaron a imaginar, fueran operativos entre estrechos pasillos y largas mesas comunes. La biblioteca del futuro sería un espacio diáfano, más parecido a una nave industrial, alrededor de inmensos contenedores de libros.

Los primos de los sillondroides, los robots de búsqueda, extraerían el libro seleccionado mediante un interfaz por el usuario o le reenviarían al siguiente depósito. Abolidas las distancias y los tiempos de espera, la biblioteca acabaría conviertiéndose en lo más parecido al ciberespacio sin renunciar a los clásicos libros de papel.

Vía | Youtube

'El asombroso viaje de Pomponio Flato', de Eduardo Mendoza

Sergio Parra — Wed, 25 Jun 2008 16:10:19 GMT

La última novela de Eduardo Mendoza, El asombroso viaje de Pomponio Flato, intenta recuperar el tono entre esperpéntico y mordaz que tan bien le ha funcionado al autor en obras capitales del absurdo como El misterio de la cripta embrujada o El laberinto de las aceitunas. El intento, sin embargo, resulta decepcionante.

El argumento de esta novela histórica mezcla lo policíaco con la hagiografía, pues el protagonista que da título al libro, que emprende un viaje en busca de unas aguas milagrosas que remedien su diarrea, investigará el caso de un tal José, que ha sido acusado injustamente de asesinato. Nos referimos al carpintero José de Nazaret; y su hijo Jesús es quien contrata a nuestro protagonista.

La premisa, pues, es de lo más prometedora. Y lo cierto es que las primeras páginas de la novela reflejan una enjundia desopilante que recuerda al Mendoza más desatado de Sin noticias de Gurb. Por ejemplo, el protagonista se cruza nada más empezar su viaje con un grupo de rudos árabes:

Con un hilo de voz les dije que era un ciudadano romano, de familia patricia y de nombre Pomponio Flato, y que de resultas de una ligera indisposición me había caído del caballo. Habiendo escuchado atentamente mi relato, deliberaron un rato sobre cómo proceder, hasta que uno dijo:

-Propongo que le robemos lo que todavía lleva encima, que le demos por el culo reiteradamente y que luego le cortemos la cabeza como suele hacer con los viajeros nuestra pérfida raza. -Pues yo propongo que le demos agua y alimentos, lo subamos a un camello y lo llevemos con nosotros hasta encontrar quien pueda curarle y hacerse cargo de él. -Bueno –dicen los demás con voluble facundia.

Imposible no sonreír ante esta escena. Aunque su fundamento sea el humor facilón y la crítica nada sutil (ya el apellido de protagonista, que aparece en el título de la novela, nos advierte de la clase de juegos escatológicos a los que vamos a asistir), reconocemos al Mendoza más desopilante. Poco más tarde, además, encontramos guiños más interesantes, como en la siguiente intervención de Pomponio dirigiéndose a Jesús, cuando Jesús le asegura que su padre ha nunca sería capaz de asesinar:

Mira, Jesús, todos los niños de tu edad creen que sus padres son distintos al resto de las personas. Pero no es así. Cuando crezcas descubrirás que tu padre no tiene nada de especial.

Todo un hallazgo, teniendo en cuenta quién es José.

Pero el pulso inicial comienza a declinar hasta reducirse a estado comatoso cuando empezamos a comprobar que la historia es, simple y llanamente, aburrida. Más parece una sucesión de escenas cómicas, con cierta raíz vodevilesca, sin demasiada chicha. Más parece una novela escrita por encargo o escrita en modo zombi. Lo cual es sorprendente viniendo de una pluma tan brillante como la de Eduardo Mendoza.

Además, el autor incurre en una serie de errores que reafirman la idea de que no ha existido demasiado trabajo de revisión sobre el texto. Como que todos los personajes se expresan de forma muy parecida o que la trama policíaca se diluye en unas pocas conversaciones del protagonista con los personajes que, finalmente, no aportan nada al misterio. Esto, junto a un tono artificioso y lleno de tópicos, provoca que la narración, en apariencia de muy corta longitud, se vuelva interminable.

Con todo, aguardaremos expectantes la próxima novedad de Eduardo Mendoza, pues tantas y tantas páginas de excelente literatura mantienen (por el momento) la confianza que hemos depositado en él. Novedad que no tardará en llegar, pues este frustrante viaje de Pomponio Flato ha encabezado las listas de los más vendidos durante semanas.

Editorial: Seix Barral
Colección: Biblioteca Breve
190 páginas

Margaret Atwood gana el Premio Príncipe de Asturias de Letras 2008

Juliana Boersner — Wed, 25 Jun 2008 13:14:31 GMT

Y ya se ha despejado la interrogrante acerca del ganador del Premio Príncipe de Asturias de este año en su mención literaria. Y es una ganadora: la canadiense Margaret Atwood quien ha sido seleccionada por:

su espléndida obra literaria que ha explorado diferentes géneros literarios con agudeza e ironía y porque ella asume inteligentemente la tradición clásica, defiende la dignidad de las mujeres y denuncia situaciones de injusticia social.

Atwood es, como he leído con frecuencia, una literata integral, ya que no solamente estudió Filología Inglesa sino que ha escrito obras en múltiples géneros: poesía, ensayo, cuento, novela. Su obra, además, tiene siempre un alto contenido social y crítico, particularmente en un tema que viene muy a colación en estos días, que es el de la situación de las mujeres.

Margaret Eleanor Atwood nació en Ottawa, Canadá, el 18 de noviembre de 1939. Comenzó a escribir siendo una adolescente de 16 años y su primer premio lo obtuvo por un libro de poemas, ‘Double Persephone’ (1961). En la universidad de Ottawa tuvo el privilegio de ser formada por profesores de la talla de Northrop Frye.

A su primer libro de poemas continuaron otros tres: ‘The animals in that country’ (1968), ‘Procedures for underground’ (1970) y ‘Selected poems’ (1978). Posteriormente escribió novelas y cuentos en los que la crítica social a la situación de las mujeres estaba siempre presente, pero el libro que la hizo entrar en la escena literaria mundial de una manera mucho más fuerte fue ‘The Handmaid’s Tale’ (1985) que en español se conoce como El cuento de la criada y que se menciona siempre como una novela emblemática de la literatura feminista.

Ha recibido múltiples premios entre los cuales se cuentan el Arthur Clarke de Ciencia Ficción y el Dashiell Hammet de Literatura Policial, lo cual demuestra que la obra de esta autora se mueve siempre en las fronteras de los géneros. También ha obtenido varios doctorados Honoris Causa. En castellano podemos encontrar mucha de su obra traducida y algunos de los últimos títulos han sido La novia ladrona, El asesino ciego, Orix y Crake. Pero seguro que muy pronto saldrán reediciones.

El jurado del Premio Príncipe de Asturias es numeroso. Estuvo encabezado por Víctor García de la Concha e incluyó, entre otros, a Andrés Amorós, Luis María Anson, J. J. Armas Marcelo, Rosa Navarro Durán, Fernando Sánchez Dragó y Darío Villanueva. Es el último premio que se anuncia antes de las vacaciones; a la vuelta de ellas se anunciará el último de los premios de este año que es el de Deportes.

Vía | Yahoo! Noticias
Más información | Dossier sobre Margaret Atwood en El País
Sitio oficial | Premio Príncipe de Asturias
Sitio oficial de la autora | Margaret Atwood (Random House)

Ya se conocen los cuatro finalistas al Premio Príncipe de Asturias de las Letras

Juliana Boersner — Wed, 25 Jun 2008 04:34:26 GMT

Pocas horas faltan para que se anuncie al ganador o ganadora del Premio Príncipe de Asturias 2008 en su mención de Literatura. Sin embargo, ya sabemos los nombres de los cuatro finalistas. El jurado se reunió el día de ayer y seleccionó los nombres de Ismail Kadaré (Albania), Margaret Atwood (Canadá), Ian McEvan (Inglaterra) y Juan Goytisolo (España).

Como se ve, ningún latinoamericano figura en esta selección final de una lista de 32 candidatos que incluía a Jorge Semprún, Andrés Trapiello, Eduardo Galeano, Haruki Murakami, Alí Ahmad Said, Adonis, Ko Un, Antonio Tabucchi y Richard Ford.

Una de las principales polémicas que aparece siempre que se van a entregar estos premios tiene que ver con la lengua en la cual están escritas las obras de los ganadores. En el caso de la mención literaria, desde 2000 año en que ganó Augusto Monterroso el Premio, no ha vuelto a ganar ningún escritor de habla hispana. ¿Favorecerá esto al escritor barcelonés? Muy pronto lo sabremos.

Vía | Revista Ñ
Sitio oficial | Premio Príncipe de Asturias