A veces, cuando encadeno la lectura de un ensayo detrás de otro, tengo la tentación de pensar, oh sacrilegio, que la literatura, el consumo de ficción, es sólo un pasatiempo. Como resolver sudokus. Como contarte chismes con un amigo. Como imaginarse viviendo otras vidas. Como echarse una siesta y tener un sueño muy vívido, quizá impregnado de las tonalidades fosforescentes de una visión de psilobicina.
Entonces debo agarrar alguna de mis novelas de cabecera, leer unas cuántas páginas y revivir de nuevo la sensación olvidada. La que demuestra que la literatura no es un pasatiempo. O, al menos, que no sólo es un pasatiempo. Es algo más, o puede ser algo más, aunque no en todos los casos, claro.
Es evidente que un ensayo de 500 páginas sobre un tema específico será en general más fructífero para el lector que una novela, aunque sea por la cantidad de información recibida y la arquitectura ordenada en la que es recibida. Pero ello ocurrirá si antes no definimos qué significa fructífero. Obtendrá más información, cierto. Podrá alcanzar cotas más profundas de análisis, también cierto. Pero fructífero puede tener otros muchos significados.
Incluso existe cierto prejuicio machista que señala que la literatura es un pasatiempo mayormente femenino, y que por eso las mujeres leen más que los hombres (leen ficción, claro, no manuales de neurobiología). Pero la ficción también ha servido para preconfigurar e intuir aspectos que ahora estudian disciplinas rigurosas, incluida la neurobiología:
Proust reveló por primera vez la falibilidad de la memoria. George Eliot descubrió la maleabilidad del cerebro. Gertrude Stein expuso la estructura profunda del lenguaje medio siglo antes de que Noam Chomsky y otros lingüistas lo hicieran.
Con todo, en innegable que las mujeres sienten una mayor predilección por las historias, por las vivencias de los personajes, por la suerte de sus destinos. Y leyendo según qué avatares uno cobra conciencia de dónde reside su mayor cualidad, que tiene de fructífero: en que presentan ideas, conceptos o reflexiones de un modo que resulta más fácil asumirlas e integrarlas.
Es cierto que un manual te permitirá entender rápidamente cualquier proceso. Pero sólo una historia ayuda a integrar ese proceso en la mente de una forma mucho más armónica. De la misma forma que no es lo mismo leer sobre endorfinas que leer sobre personas que segregan endorfinas a la vez que nosotros las segregamos, todo ello encuadrado en un contexto inteligible y próximo.
Sólo mediante las historias el cerebro es capaz de captar determinados procesos no lineales. Sólo leyendo sobre las historias de otros, sobre sus pensamientos y dificultades más íntimas, podemos observar los procesos en los que nos hallamos inmersos nosotros mismos.
Esta clase de autoconocimiento es más difícil de conseguir con un ensayo. Porque los ensayos no estimulan la empatía, ni te hacen sentir que otros ya han pasado por lo que tú pasas (quitándole así mucho hierro a lo que te pasa), ni te hacen sentir menos raro. O sí lo hacen, pero de una manera mucho más distante, más orientada a comprender que sentir.
Como dice Dietrich Schwanitz:
Así, por ejemplo, si no se conoce a Don Quijote, resulta más fácil enredarse en luchas contra molinos de viento; si no se ha leído Las brujas de Salem de Arthur Miller, es más probable llegar a formar parte de una jauría inconsciente que va a la caza de una presa. Únicamente a través de las obras de la literatura podemos tomar distancia con respecto a nosotros mismos. Y más de una hija que acaba de mandar a su padre a una residencia de ancianos, podrá verse a sí misma de forma bien distinta después de asistir a una representación de El rey Lear de Shakespeare.
Una novela, por encima de cualquier otra herramienta, es capaz de adentrarnos en el interior de un personaje hasta niveles abisales, con una minuciosidad incluso superior a la que solemos bucear en nosotros mismos. Una novela te permite comprender de tal manera al otro que acabas comprendiéndote mejor a ti mismo. Y así, por un tiempo, podrás ser loco, violador, rey, embarazada, ladrón, enamorado o intelectual de una manera que excede a la comprensión que hayas adquirido en cualquier ensayo sobre esos temas.
O dicho de un modo más tech: una novela es un dispositivo de inmersión total en una Realidad Virtual, una manera de acceder a Matrix que fue inventado mucho antes que la primera computadora. Un ensayo, el manual de instrucciones del dispositivo.
Comentarios
interesante
Qué fantástico, fantástico post Sergio. Dice con palabras todo lo que siempre he pensado y nunca he sabido expresar, sobre todo cuando se trata de convencer a alguien que se niega a leer o simplemente dice "es que no me gusta", de que le va a gustar. Sólo hay que dar con la historia adecuada y encontrar un personaje (o varios) con los que empatizar aunque sea un mínimo, de forma que acceda a la realidad de un personaje desde el punto de vista de éste, y no sólo de sí mismo.
Recuerdo a Bastian y el Señor Koreander, el librero de La Historia Interminable, al tratar la diferencia entre el libro del Auryn y el resto de aventuras en las que se había sumergido el niño anteriormente, buscando "ser" alguien diferente del pequeño cobardica que era en la realidad.
Los libros tienen mucho que aportar si están bien escritos, no importa que sean novelas de ficción, si se sabe apreciar se aprenderá de cada uno de ellos.
interesante
Leer es robarle vida a la muerte.
interesante
Leer es vivir y revivir. La novela es empatía y subjetividad.Es analisis y emoción.La novela es un universo interior donde orbitan los sentimientos.El ensayo es conocimiento e investigación.La lectura nos hace humanos, nos distingue del resto de seres vivos, a través de ella somos civilización y con ella se cristaliza nuestra humanidad.
Hola a todos soy nuevo en esta web. Me gusto tu articula la verdad, en cierto modo tienes razon sobre la forma de aprendizaje pero tambien ay los que prefieren un Manual. No leo tanto como quisiera (Si...excusa bastante gastada XD)........Puedo decir entonces que cuando leo todo esta en armonia. UN gustazo!!!!
-- editado por última vez a las 21:01
Excelente Sergio. Pero no nos olvidemos de las diferencias, hay lectores para todo. Yo fui un adolescente que incursionó en el cuento y la novela y cuando empecé la facultad me encontré con un palabrerío que me abrumaba y para algunos de mis compañeros una novela era una carga pesadísima. Somos lo que somos, algunos somos "hombres sensibles" y otros "refutadores de leyenda" según Dolina (sin menospreciar las perspectivas). Estoy con vos 100%, por más que nos digan que no estamos "haciendo nada" al leer una novela, no debemos olvidar el valor del arte, y marcando obviedades, la literartura es Arte pura, bienvenidos los que pueden apreciarla!!!!!!
Todo esto es un poco loco. Que leer es de mujeres es un prejuicio de hace algunas décadas, ¿eh? Ya está bastante superado y me parece desacertado citarlo como un mal de nuestros días.
Y no creo que sea en absoluto tan evidente que el ensayo sea más fructífero que la novela. No si sabes qué novelas leer, vamos. Quiero decir, parecemos compartir punto de vista en eso; pero lo expones como si fuese un pensamiento contracorriente, la excepción, cuando en realidad es la regla de toda la vida.
Mira, te cito un fragmento de Enrique Murillo, de la introducción a una novela de Henry James:
"En 'La figura de la alfombra' se encontraban algunos de esos elementos que tanto me interesaban, y en sus breves páginas estaban desarollados de manera fascinante. La literatura y la narración se convertían, sobre todo, en herramientas de investigación, en formas de pensamiento que iban más allá del ensayo. Cuando cierto sector de la sociedad española, tan progre en aquella época, despreciaba la novela como cosa de mujeres (y, por tanto, sumaba a su torpeza intelectual la torpeza moral del desprecio a la mujer), James demostraba que la narración podía ser utilizada como un instrumento que servía para pensar, y hacerlo con tanta o más sutileza que el ensayo."
Tú lo desarrollas de manera interesante; pero creo que en primer lugar creas un mal que no existe. La gente con la suficiente cultura para leer ensayo suele, en su mayoría, tener la suficiente también como para entender que una buena novela, como dice James demostraba y Murillo dice, puede ser un instrumento que nutra la sapiencia de igual o mejor manera que un ensayo.
Y este post, ahora que pienso, me lleva a la siguiente cuestión: ¿reseñas únicamente ensayo por un acuerdo tácito con la gente del blog (otros se encargan de novela) o porque realmente tus hábitos lectores son ésos, causándote predilección por el ensayo por encima de la novela? Quizá esta última posibilidad explicaría la generación de ese párrafo que critico, esa idea de que la visión general es la de que un ensayo es más fructífero que una novela.
A quien de verdad le gusta leer, le interesan todos los temas, novela, ensayo, biografía, etc. Es peligroso decir que novela es a mujer, como ensayo es a hombre. ¿por qué?. Leer es viajar sin moverte del sillón, es aprender sin ir a la Universidad, en definitiva es vivir.
Jajaja muy cierto la verdad
Leer es forma mas fantastica de imaginar, la manera de entrar en nuestro mundo interior. Leer una novela es la manera mas hermosa de comenzar un dia.
Leer ficción dramática o novelesca, si lo que se lee es bueno, es una magnífica manera de entrar en contacto con otros seres humanos, de compartir o criticar comportamientos que, tal vez, uno mismo haya tenido en algún momento. Puede ocurrir, además, que, uno mismo, al ver esos comportamientos en otros, sea capaz de analizarlos, precisamente porque se distancia de ellos. Es decir, al ver en un personaje un comportamiento canalla, el lector, que tal vez en algún momento tuvo ese mismo pensamiento, puede analizarse y comprender las monstruosas consecuencias de aquel fugaz pensamiento suyo. Leer poesía es entrar en contacto con la belleza de las palabras. Leer ensayo tiene otra finalidad: comprender mejor un tema o asunto difícil. Todas las clases de lectura son interesantes, depende del momento y de la finalidad.
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