Personajes de ficción inspirados en personajes reales

En los créditos iniciales de los telefilmes es habitual leer la advertencia de que los hechos narrados están basados en hechos reales o, por el contrario, que cualquier semejanza entre los personajes de ficción y la realidad es pura casualidad. Porque el principal yacimiento del que el autor extrae sus ideas es de la realidad circundante, aunque él no lo pretenda.

Es por ello que, explícita o implícitamente, muchos de los personajes de la literatura son calcos de personajes que existieron de verdad.

Por ejemplo, en Robison Crusoe, novela de 1979 de Daniel Defoe, no hace más que transcribir literalmente lo acaecido realmente en las islas Galápagos al marino Alexander Selkirk, nacido en la ciudad escocesa de Largo:

Enrolado en 1704 en el barco Five Ports como contramaestre, Selkirk encabezó una protesta de la tripulación por las condiciones de vida en el barco. El capitán de la nave, apellidado Strading, le castigó por dicho acto de indisciplina, cual era la costumbre marinera de la época, abandonándole en una isla deshabitada del océano Pacífico, como unas mínimas provisiones. Esta isla resultó ser la que por entonces era llamada Juan Fernández, aunque posteriormente se llamó Más a Tierra y hoy, bajo soberanía chilena, se llama precisamente Robinsoe Crusoe.

Se sospecha que Defoe escuchó el relato del propio Selkirk cuando éste regresó a Inglaterra, lo que le llevó a plasmarlo en su libro.

Más conocido es, sin duda, el caso de la existencia literaria del Conde Drácula, basado en la vida de Vlad Tepes El Empalador, príncipe de Valaquia del siglo XV, que se autotitulaba en 1436 (coged aire): “Vlad, hijo del difunto príncipe Mircea, voivoda de las regiones trasalpinas”. Al parecer, Vlad gustaba de celebrar comidas antropófagas rodeado de sus víctimas aún vivas (a las que clavaba de pies y manos en un tablero para que la agonía se dilatara).

Su casa en lo alto de un monte, conocido como Castillo Drakula (“demonio” en rumano), sugirió el nombre de su novela y el del personaje literario Bram Stoker, autor que conoció la historia a través de un documento encontrado en el Museo Británico.

La cabaña del Tío Tom, de Harriet Beecher-Stowe también se inspiró en un personaje real: Josiah Henson, que fue entrevistado en Boston por el propio autor. Henson fue un esclavo estadounidense de raza negra, nacido en una finca de Maryland, que acabó trabajando para su amo, a la vez que se alzaba en predicador metodista de la comunidad negra.

La protagonista de Madame Bovary, de Flaubert, se inspiraba en Delphine Delamare, hja de un acomodado terrateniente francés, que se casó con un médico de la ciudad de Ry. Soñadora y vivió una existencia de extravagantes lujos, rodeada de amantes, para acabar sus días suicidándose con arsénico. Flaubert, sin embargo, siempre negó esta inspiración, hasta el punto de que llegó a afirmar que Emma Bovary era él mismo. Tal vez Flaubert renegaba de su obra porque fue condenada por pornográfica al poco de ser publicada en 1856 como folletín en las páginas de un periódico.

Alejandro Dumas, hijo (1824-1895), se inspiró en Marie Duplessis para encarnar a Margarita Gautier en La dama de las camelias. Duplessis era una empleada en una fábrica de corsés y una sombrería, antes de ejercer como prostituta en París.

Y a pesar de que Sherlock Holmes no es, como creen muchos lectores, un personaje real que vivió en Baker Street, sí que lo fue la figura que inspiró a Conan Doyle: el doctor Joseph Bell, un profesor de medicina de Doyle. Bell impresionó a Doyle tanto por sus conocimientos en medicina como por sus sagaces dotes para la deducción: tras un efímero vistazo a sus pacientes, Bell era capaz de deducir multitud de vicisitudes de sus vidas.

Entre las hazañas detectivescas de este sagaz médico se cuenta, por ejemplo, que descubrió el asesinato de una mujer que su marido trataba de hacer pasar como un accidente doméstico. En efecto, una noche de 1877, Eugène Marie Chantrelle suministró a su esposa, que acababa de firmar una póliza de seguro por 5.000 libras contra la muerte accidental, un letal vaso de zumo de limón al que había agregado opio sólido. A la mañana siguiente, simuló un escape de gas en la habitación de su esposa para que pareciese que ésa había sido la causa de la muerte. El doctor Bell encontró un rastro de saliva en la almohada de la señora Chantrelle que permitió demostrar que la limonada contenía el veneno y, por tanto, que se trataba de un asesinato, tras lo que no fue difícil desenmascarar al marido.

Quasimodo consigue su aspecto de una figura histórica real, un escultor que trabaja en Notre Dame en el 1800.

Y Bret Easton Ellis admite que su principal referencia para crear al psicópata protagonista de su novela American Psyco, Patrick Bateman, es Tom Cruise. Me lo creo.

Vía | El libro de los hechos insólitos de Gregorio Dorval