Hoy le dices a un adolescente que se ponga a leer y se siente como un condenado a las galeras, tam, tam, tam. Pero leer, en la actualidad, es una actividad muy asequible si la comparamos con la scriptura continua, la escritura temprana en la que no se usaban espacios para separar las palabras.
En los libros de los escribas, las palabras se sucedían ininterrumpidamente en toda línea de toda página. Esta falta de separación reflejaba los orígenes orales del lenguaje escrito: cuando hablamos no hacemos pausas entre dos palabras: las sílabas fluyen continuamente de nuestros labios.
Así que leer en aquellos tiempos suponía una carga cognoscitiva que no era moco de pavo, como explica John Saenger en Space Between Words (Espacio entre palabras): los ojos de los lectores, entonces, debían moverse lentamente, minuciosamente, como si observaran una colección de insectos aplastados en el libro, teniendo con frecuencia que detenerse a recapitular al comienzo de cada oración, ya que la mente luchaba por entender dónde acababa una palabra y empezaba otra nueva, así como la función de cada palabra en el sentido de la frase.
La lectura era una ordalía, un rompecabezas, una sopa de letras: toda la corteza del cerebro, incluidas las áreas frontales asociadas a la solución de problemas y adopción de decisiones, estaban obligadas a hervir de actividad. Ésa era también la razón de que la lectura fuera una actividad casi ritual y reconcentrada, algo así como un retiro espiritual.
A los primeros escritores nunca les pasó por la cabeza insertar espacios en blanco entre las palabras. Se limitaban a transcribir el habla, escribían lo que les dictaban sus oídos (hoy, cuando los niños empiezan a escribir, tampoco separan las palabras: como los antiguos escribanos, transcriben lo que oyen). Así pues, los escribas no prestaban mucha atención al orden de las palabras en una frase dada. En el lenguaje hablado el significado siempre se había transmitido principalmente a través de la inflexión, un patrón de los acentos que el hablante pone en determinadas sílabas; y esa tradición oral continuó gobernando el lenguaje escrito.
Hoy nos parecería una tortura leer de esta forma porque la mayoría de nosotros estamos habituados a leer con rapidez, a leer para recabar información. Pero la mayoría de los griegos y romanos alfabetizados gustaban de los melifluos patrones métricos y tónicos del texto pronunciado. Como quien entona una canción.
Vía | Superficiales de Nicholas Carr
Comentarios
Por mi parte no descartaría que también influyera el hecho de que los materiales y sustratos de escritura no eran precisamente baratos: piedra, arcilla, pergamino...
Se buscaría pues optimizar el espacio, en atención de que para el dedicado a la lecto-escritura las palabras se denotaban por si mismas y muy probablemente, un texto no se leía a la primera y de corrido sino que había que estudiarlo y se solía declamar luego muchas veces, probablemente se memorizaría. Como bien se puntaliza en el post, la escritura era un mero intento de transcripcion del habla, forzaba pues a traducirlo en habla, no se leia directamente ante el auditorio. Ademas era practicamente imposible leer en silencio, se precisaba pronunciar lo leido oyendose el lector a sí mismo.
En el caso de los jeroglíficos egipcios, cuando la palabra englobaba varios símbolos se los englobaba en un cartucho.
Nunca me había parado a pensarlo pero es cierto. Las escrituras antiguas no usaban espacios. El chino y el japonés siguen sin utilizarlos, de hecho. En realidad es cuestión de acostumbrarse, leyendo japonés pronto te olvidas de que no hay espacios.
El emperador Claudio, según Suetonio, se empeñó en reintroducir la separación entre palabras mediante puntos. Más o menos así: EGO·TIBERIVS·CLAVDIVS·CAES·AUG·GERMANICUS·SCRIPSI
en lugar de
EGOTIBERIVSCLAVDIVSCAESAUGGERMANICUSSCRIPSI.
Agradecido por tu aporte. Pero debo decirte que es necesario leer e M. Foucault , en "Las palabras y las Cosas", te seria realmente util para entender lo que ebrionariamente inicialmente intentas abordar. Luego de leerlo te aseguro que la pregunta por la escritura generará tensiones que te permitirá explorar la posibilidad de la literatura y las ciencias humanas.
Un saludo.
Atte. denis Palance http://efialteselhermitanns.blogspot.com/
Ya había leído otros artículos sobre esta peculiaridad de los textos antiguos, me resulta sumamente interesante, pues no puedo hacerme a la idea de tener que abordar un texto sin comas o sin espacios... Pero como dice más arriba Alex Oliveres, imagino que es cuestión de acostumbrarse. No hay más que pensar en la comunicación, sobre todo de los más jóvenes, con los mensajes de texto de los móviles. Lo que ellos entienden "al vuelo" muchas personas no familiarizadas, se vuelven locas para descifrar su contenido. Muy interesantes también las aportaciones de denispalance y Dan Ramos Sánchez. Un saludo.
Esos adolescentes que mencionas (o en general, la gente poco acostumbrada a leer y a escribir) son los que hoy en día juntan las palabras sin motivo ni razón y echan por tierra todos esos descubrimientos, como la puntuación y la acentuación, que tanto facilitaban la labor lectora.
Esos textos tan indesdifrables probablemente se entenderían mejor si los leyésemos en voz alta. El sonido podría ayudar a indicarte a qué palabra pertenecían las sílabas que aparecían unidas. Más difícil que encontrar la separación entre palabras me parece la de las frases. Saber dónde acaba una y empieza la otra puede suponer que el significado cambie por completo. Y hoy en día me he encontrado gente que no puntúa en absoluto y es así de difícil leerles.
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