Decía Kurt Busiek (autor de Astro City y Marvels) que todos los superhéroes son síntomas de su tiempo. Será por eso que últimamente, cuando surge una novedad con connotaciones políticas, étnicas o sociales en el panorama comiquero, los medios se lanzan a diseccionarlo como si se tratase de una encuesta sobre el estado de las cosas.
Sucedió con el Spiderman Indio, con la Spidergirl Latina, con la Batwoman Lesbiana y con la muerte del Capitán América, de la que hablamos en su momento. El revuelo lo monta hoy The 99, una serie editada en Kuwait que presenta los primeros superhéroes con valores acordes al Islam y pretende competir con Marvel y DC.
The 99 es un experimento interesante. Detrás suyo hay un equipo que evidentemente ha hecho los deberes. Lo encabezan el doctor Naif Al-Mutawa, psicólogo galardonado por a UNESCO por su trabajo en literatura infantil y Fabián Nicieza, famoso personaje del cómic norteamericano. Todo en The 99 parece encaminado a calmar las inquietudes occidentales.
El dibujo es moderno, muy amerimanga, con brillante coloración informática. La temática, insisten por activa y por pasiva, no es religiosa. Los 99 aspectos de Alá representados son una justificación mística de los poderes de cada uno de los héroes, pero eso no significa que sean musulmanes, dicen. De hecho hay personajes de todas las razas y orígenes, aunque predomine la arábiga.
Voy a contar una anécdota un poco estúpida. Cuando estuve de viaje de fin de curso en un país del Magreb, un amigo me pidió que le trajera un cómic en árabe para hacer la gracia. Pues ya pude devanarme los sesos para encontrar uno, que no los había. En el mundo árabe no se da la tradición de contar historias por viñetas (el tabú religioso contra los iconos es muy fuerte). Sin embargo, en aras de la globalización, los superhéroes gustan tanto como en cualquier otro sitio. Hay una industria de la parodia cinematográfica en Turquía que se nutre exclusivamente de esa pasión y que causa furor en internet.
Por lo tanto The 99 parece más una justificación ante el mundo árabe que ante Occidente. Es un intento de crear el cómic que cualquier musulman podría leer. Que la base de los superpoderes de los protagonistas provenga del Islam legitima moralmente la serie desde el principio. Eso no significa que lo tenga todo hecho. Para empezar, habrá que ver si The 99 consigue mercado y si desarrolla efectivamente las premisas de multiculturalidad de las que presume. No se lo van a poner fácil en todos los frentes (véase el caso de Marjane Satrapi en Irán).
Lo que me parece ingenuo es que pretendan competir en el mercado occidental. No sólo porque van a tener que luchar contra la extrañeza que suponga “el cómic de superhéroes árabes” sino que, fuera de su origen, no aporta nada nuevo. Hay un Hulk, un John Constantine, ciberchicas, ciberchicos y algún condenado desde el principio a segundón (me pregunto que grandes aventuras vivirá el oídor).
Otro aspecto negativo es el de la traducción. Algunas expresiones árabes quedan ridículas cuando son traducidas torpemente al inglés. “O podrías haber dicho bendito seas”, responde el pseudo-hulk con lágrimas en los ojos a los militares que intentan deternerle por destruir una ciudad entera. Tengo la impresión de haberme perdido algo…
Sitio Oficial | The 99
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