Hay algunos libros por los que no pasa el tiempo y cada vez que volvemos a ellos es como la primera vez. A mí me suele pasar mucho, porque yo soy de leer y releer. Con este libro en concreto me pasa eso. Lo he leído, releído, regalado, recomendado y siempre me quedo con una grata sensación. Se trata de un pequeño librito, una delicia de apenas ciento veintiocho páginas, 84, Charing Cross Road, de Helene Hanff.
‘84, Charing Cross Road’ no es exactamente una novela, sino una colección de cartas de la propia autora. En Octubre de 1949 en Nueva York, Helene Hanff escribió una carta a la librería Marks & Co., situada en el número 84 de Charing Cross Road, solicitándoles un libro. La carta será contestada por Frank Doel, librero de la casa, que tendrá que vérselas y deseárselas para encontrar los libros que le exige Helene desde Nueva York. La correspondencia continuará durante veinte años, durante los cuales vemos a diferentes personajes entrar y salir del escenario.
Un canto a la amistad y al amor por los libros, una reivindicación del trabajo del librero, una constatación de las penurias económicas de la Inglaterra de la posguerra y del poder emergente de Estados Unidos. Una pequeña joya, en fin, que como ya os he dicho, no me canso de releer, recomendar y regalar.
Los protagonistas de ’84, Charing Cross Road’ son Helene Hanff, una joven escritora desconocida que escribe guiones para televisión y malvive en un pisito de Nueva York; Frank Doel, librero inglés, educado y puntilloso, casado en segundas nupcias con Nora, y padre de dos hijas. Pero no sólo ellos corretean por estas páginas. También están el resto de empleados de Marks & Co. Cecily, Megan, Bill, y otros, que se mantendrán en un discreto segundo plano hasta que Hanff comience a mandarles paquetes con comida a sabiendas de la penosa situación que sufre Inglaterra. Ahí será cuando tomen las riendas, y casi a escondidas de Frank Doel, comenzarán a escribir cartas de agradecimiento a Helene Hanff. Me resulta especialmente entrañable el personaje de Nora, la esposa de Doel, que vivirá la relación epistolar durante veinte años con una mezcla de celos y pudor.
Helene Hanff nació en Phildelphia en 1916. Comenzó escribiendo obras de teatro que nadie quería escribir, hasta que consiguió subsistir escribiendo guiones para televisión. Resulta un poco irónico que el libro que más éxito le procuró resultara ser una colección de cartas privadas que acabaría en obra de teatro. Ella misma lo reconocía de esta manera:
He pasado veinte años escribiendo piezas teatrales que nadie ha querido producir nunca, y he aquí que, en el momento en el que estoy a punto de retirarme, alguien crea de pronto un espectáculo a partir de una correspondencia que inicié hace ahora treinta años.
El libro se publicó por primera vez en 1969 y tuvo un éxito inmediato, consiguiendo un reconocimiento que le había sido negado durante toda su producción literaria. Miles de lectores le escriben para felicitarla y la consideran una amiga, unidos por ese íntimo amor a los libros. El libro se convertirá en una serie de televisión para la BBC y también será adaptado para el cine. La versión más conocida se realizará en 1987, con Anthony Hopkins como Frank Doel (¡Me encanta!) y Anne Bancroft como Helene Hanff.
Lo he releído hace nada, lo he recomendado al compañero Fausto, y estoy pensando en regalarlo para un cumpleaños próximo. Me resulta fascinante como el amor por los libros puede unir a personas tan diferentes, borrar fronteras y establecer lazos tan estrechos que ni el tiempo ni la distancia puede borrar. Os animo sinceramente a que lo leáis y lo disfrutéis. Y que luego le releáis, lo recomendéis, lo regaléis…
Pero el caso es que en el pasado octubre alguien me introdujo a la lectura de Louis, duque de Saint-Simon, a través de un miserable resumen. Nada más conocerlo, corrí a la Society Library, donde te dejan curiosear en las estanterías y llevarte a casa lo que desees, y me hice con una edición íntegra. La edición que manejo es de seis volúmenes, y anoche iba ya por la mitad del volumen VI cuando comprendí que no podía SOPORTAR el pensamiento de que, cuando los devuelva, no me quedará NADA de Louis en casa.Editorial Anagrama
Colección: Panorama de narrativas
128 páginas
ISBN: 978-84-339-6982-8
13 euros
Más información | Ficha en Anagrama
En Papel en Blanco | Reseñas
Comentarios
Es desde luego un libro diferente, muy curioso. Una extravagancia literaria que no se parece a nada: no es una novela, no es un ensayo, no es un libro de historia, pero tiene algo de todo ello...
En "Un libro al día" publicamos una reseña a dos voces en la que Jaime y yo disentimos un poco en cuanto a la valoración del libro: a mí no me gustó tanto, me pareció curioso pero sin más, y a Jaime en cambio parece que le gustó tanto como a ti:
http://unlibroaldia.blogspot.com/2010/02/helene-hanff-84-charing-cross-road.html
Por cierto que, aprovechando un reciente viaje a Londres, me pasé por Charing Cross Road, y en el número 84 ahora hay un Pizza Hut... Qué pena... Eso sí, la calle está llena de librerías de viejo, así que algo queda de aquel entonces...
Gracias por la recomendación. Yo ví la adaptación cinematográfica del libro, además, dicen que el guión de la pelicula "Tienes un E-mail" fue inspirado de este libro... Ahora toca leerlo y disfrutarlo ;) Un saludo
-- editado por última vez a las 13:39
Hará cerca de un año que sigo este blog y nunca me animé a comentar, pero hoy es algo prácticamente obligado. Formo parte de un club de lectura de un pueblo de Badajoz, y el libro de este mes, que además da la casualidad que era hoy la reunión para comentarlo, era esta pequeña maravilla de ciento veintiocho páginas, como has comentado. Yo también lo recomiendo encarecidamente porque se trata de un libro reamente precioso, que además incluye buenas recomendaciones literarias escondidas entre sus páginas.
Un saludo.
¡Muchísimas gracias a todos por comentar!
Santi: Me ha encantado vuestra reseña "a dos voces", me parece muy original. Sólo he estado en Londres una vez y me fue imposible pasarme por allí (fue un viaje un poco raro), pero creo que lo del Pizza Hut simboliza perfectamente el cambio de los tiempos :p
Alm503: El año pasado estuvieron pasando la peli por un canal de ONO, pero no te sabría decir cual. Creo que "Tienes un Email" está basada en "El bazar de las sorpresas", de Lubitsch. Si no lo has visto, te la recomiendo muchísimo. En esa versión no son libreros, pero la película es una auténtica maravilla. Es de mis favoritas :)
Srtahache: Me alegra mucho que por fin te animes a comentar, y mucho más si ha sido con este libro. A mí me parece muy especial, y espero que haya gustado mucho en el club de lectura. Ya que has empezado a comentar, espero verte por aquí. Pronto comprobarás que soy un desastre en esto de contestar los comentarios, pero por suerte nuestros lectores son comprensivos ^^
¡Gracias!
No he leído aun el libro, solo lo conozco por la película de Hopkins y Anne Bancroft, que me gustó mucho. En cuanto Tienes un e-mail está basada en una famosa obra de teatro Illatszertar, cuyo autor es Miklos Laszlo (1903 - 1973)y que se conoce por su nombre en francés Parfumerie. Laszlo nació en Hungría pero emigró a EEUU en 1938.
No sabía lo de la obra de teatro, pero mirando en San Google he descubierto que 'El bazar de las sorpresas' está basada en esa misma obra de teatro. ¡Gracias por la información!. Te recomiendo que leas este libro, creo que no te va a decepcionar :)
¡Gracias por tu comentario!
Jaja, será todo un placer estar por aquí comentando. Al contrario, gracias por molestarte en contestar. Coincido contigo, es un libro muy especial =). Gracias a ti, un saludo!
Definitivamente a buscarlo y encontrarle un tiempo para leerlo.
Buena recomendacion.
Pues yo también he sucumbido al encanto del comentario de Sarah y este viernes, al salir del trabajo, he buscado el libro: me lo compré, me senté en mi sillón con una taza de té y antes de salir a cenar ya lo había terminado. Es, efectivamente, una delicia. Y tiene el aliciente de que es "intrahistoria": puedo imaginarme el estupor de los británicos al recibir las cartas y comentarios de su corresponsal americana y, al tiempo, la ternura y la gratitud que en ellos despierta su insólita generosidad: la generosidad sin prepotencia de quien quiere hacerles partícipes de un mundo que, sin embargo, ella describe sistemáticamente como precario. La correspondencia es deliciosamente real, y pone de relieve lo mejor de nosotros: de todos nosotros. En cuanto a los comentarios que se desprenden de las cartas y que te llevan a leer otras cosas, yo no lo comparto, al menos de momento. No tengo intención de hacerme con una Biblia, ni en versión Vulgata ni anglicana. Pero sí me parecen reveladores los comentarios de Helen sobre las traducciones de Catulo en época victoriana y los "fusilamientos" a los que someten algunas obras: debe de ser verdad, aunque ya he adelantado que no tengo intención de comprobarlo. Lectura recomendable, buscaré ahora -por curiosidad- la película. Gracias, Sarah. Y gracias a todos por vuestros comentarios, que me han animado a invertir este viernes 13 euros en todo esto.
LO tengo ante mí. Lo considero una joyita, sencillo y agradable, anticuado.Se lo encargué a mi hija en cuanto leí el comentario y lo leí como se merece: poco a poco, con miedo de que se acabase...Delicioso!!
Me atreví incluso a copiarlo, mantuve una relación por e-mail con un hombre del servicio al cliente de mi ordenador...ja ja y lo traté como si fuesemos amigos!!!Era un homenaje al libro!!
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