No te equivoques: la literatura no debe ser realista sino verosímil

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indiana-jones-reino-calavera-cristal-frigorifico-1.jpgComo lector de originales, en mi mano caen cada mes del orden de 10 manuscritos que todavía no han visto la luz. El 90 % de ellos jamás lo hará. La razón principal de tamaña criba es que la mayoría de gente que envía un manuscrito a un premio literario comete faltas de ortografía muy flagrantes, y ni siquiera domina los signos de puntuación.

La segunda razón, normalmente, es la falta de verismo.

Sin embargo, este último problema tiene otro subproblema menos evidente: que suele confundirse verosimilitud con realismo. Si pudiéramos escribir una novela muy realista, seguramente sería insufrible.

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Palíndromos, oxímorons, anagramas y otros juegos de artificio literario

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gortys_law_inscription.jpgDábale arroz a la zorra el abad. Eso es un palíndromo. Reconocer, he ahí otro palíndromo, el más largo que yo conozco. Es decir, que los palíndromos son oraciones o palabras que, leyéndose del derecho y del revés, ponen lo mismo. No hay que confundirlos con el bustrofedón, que consiste en redactar alternativamente un renglón de izquierda a derecha y el siguiente de derecha a izquierda. O los anagramas, ay los anagramas, ese juego de combinatoria de letras capaz de metamorfosearlo todo.

A primera vista, todos estos juegos de artificio literario son muy esteticistas e ingeniosos, pero carecen de sustancia. Es decir, un 10 en plasticidad pero un 0 patatero en narración (en términos generales). Sin embargo, estos rompecabezas de palabras tienen o pueden tener más sustrato de lo que parece.

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'Las hermanas' de Stefan Zweig

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portada las hermanas

Aunque ya apenas nos acordemos de las navidades, no hace tanto que las celebramos. Por mi parte, sigo acumulando chuches que me trajeron los Reyes Magos y las lecturas que tuve mientras duraban las fiestas. Una de ellas fue Las hermanas de Stefan Zweig, un relato corto, muy corto, pero ya sabéis que navidades y tiempo libre son dos cosas incompatibles, al menos en mi trabajo.

‘Las hermanas’ comienza como comienzan tantas historias, con un viajero interesado en una construcción que luce dos torres gemelas. La curiosidad le llevará a preguntar y por respuesta recibirá un cuento, una leyenda, la historia de dos hermanas. Helena y Sophia, hijas de una tendera de la más baja condición social y un caballero que atenta contra el rey, apenas han nacido cuando acaban de perder todo el esplendor de su casa. Vivirán de forma miserable mientras su madre se gana el sustento vendiendo especias y pan de miel en un mohoso callejón.

Pero las niñas han heredado de su madre la belleza singular y de su padre el ardor guerrero y crecerán, iguales, gemelas como dos gotas de agua que ni siquiera su madre sabe distinguir. Sin embargo, igual de bellas son ambiciosas y, celosas la una de la otra, querrán siempre superarse mutuamente, lo que las llevará a querer alcanzar la excelencia, sí, pero en campos muy diferentes…

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El caso megaupload o por qué creo que deberían suprimirse o flexibilizarse los derechos de autor (y III)

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Tercer y último capítulo de esta serie de artículos sobre el caso Megaupload. El concepto de que las ideas son una propiedad (intelectual) es muy difícil de mantener, a pesar de que, desde hace décadas, nos han educado justo en sentido contrario. Como ocurría en los ejemplos anteriores, si yo robaba un libro, estaba robando una propiedad. Pero si lo robado era la información de libro, previamente memorizada por mí o mi disco duro, entonces ¿qué estaba robando exactamente?

Aunque parezca muy obvio, a nivel legal es muy complicado definir lo que es una propiedad. Para que algo sea susceptible de propiedad, debe de reunir, al menos, dos requisitos: antagonismo y exclusión. En otras palabras: si yo te lo robo, te quedas sin tu propiedad; y tú puedes poner bajo llave tu propiedad para que yo no pueda acceder a ella. En el caso de las ideas, de lo que sale de nuestro intelecto, ninguno de los dos requisitos se cumple: si de tu cabeza sale una idea, no puedes evitar que los demás la cojan; y si la cogen, tú sigues conservando tu idea, de modo que nadie te ha robado tu propiedad.

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El caso megaupload o por qué creo que deberían suprimirse o flexibilizarse los derechos de autor (II)

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Como os adelantaba en la anterior entrega de esta serie de artículos, un libro puede tener mucho valor, pero no por ello debe tener un coste. Coste y valor no son lo mismo. Así que lo importante no es lo que valga un libro. Lo importante es que el autor se crea suficientemente recompensado económicamente por escribir un libro. Es importante lo de “suficientemente”, porque esa variable es arbitraria y cambia con los tiempos. Lo que ahora nos parece suficiente puede que en el futuro no lo sea, y viceversa. Las quejas de hogaño puede que nos resulten abusivas en el futuro. Que un autor considere que debe vivir unos años de su libro para poder escribir otro a tiempo completo puede parecer justo ahora, pero no siempre lo fue, y os garantizo que no siempre lo será.

Para conseguir que, en la medida de lo posible, el autor se sintiera recompensado económicamente, se crearon los derechos de autor. Sin embargo, basta con echar un vistazo a los beneficios que aportan los derechos de autor al autor, valga la redundancia, para descubrir que el 90 % de los mismos son ridículos. Escribir libros y vivir de ello, pues, no es un trabajo bien remunerado con el sistema de los derechos de autor. Eso sí, los derechos de autor aportan pingües beneficios a las editoriales, a los distribuidores, a las librerías…

¿Entonces? ¿Por qué le importa tanto a un autor que se vulneren sus derechos de autor? ¿Qué más le dará que alguien memorice sus libros para intercambiarlos con otras personas y así, todos, también él, podamos tener acceso a todos los libros sin tener que hacer una inversión de dinero astronómica? Cuando un autor se ve acorralado con esta pregunta, entonces apela a otra cuestión. Algo más en plan freudiano. Algo del ego. Dicen: bien, sí, lo que tú quieras, pero si permito que todo el mundo copie mis libros, entonces otras personas pueden firmar dichas obras con su nombre. Afirmar que son suyas cuando en realidad son mías. Llevarse el mérito, si no económico, al menos el intelectual.

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George & Weedon Grossmith nos traen el 'Diario de un don nadie'

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portada diario de un don nadie
Este mes tengo un poco descuidadas las novedades, pero eso me pasa a veces. Hay meses que me llevaría toos los libros a casa y otros que sólo unos pocos acaparan mi atención. Uno de estos es Diario de un don nadie, un clásico del humor inglés, escrito por los hermanos George y Weedon Grossmith, y que recupera para nosotros la editorial Nórdica. Por 19,50 euros ya puedes encontrarla en la mesa de novedades de tu librería preferida.

En ‘Diario de un don nadie’ nos sumergimos durante quince meses en la vida de Charles Pooter, de clase media, empleado en la City londinense, y asistiremos a su vida aparentemente normal, pero plagada de absurdos y situaciones cómicas. Por las páginas de su diario desfilan su mujer, Carrie, su hijo Lupin o la novia de este, Daisy. Con inocencia y alegría asistimos a su gusto por los juegos de palabras y los chascarrillos más o menos afortunados. Pero, sobre todo, seremos testigos de excepción de la vida doméstica de una familia de clase media de la época victoriana tardía.

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El caso megaupload o por qué creo que deberían suprimirse o flexibilizarse los derechos de autor (I)

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En estos días, todo el mundo ha saltado a la palestra para comentar su particular visión del caso Megaupload. Ya sabéis: un fulano que se ha hecho de oro poniendo a disposición del respetable un servicio para subir y bajar películas, libros, música o lo que se terciara. Voy a intentar no hacer ninguna valoración legal sobre el asunto, pero sí que me gustaría hacerla desde un punto de vista conceptual.

Conceptualmente, Megaupload solo es un tipo de negocio que funcionaba. Si tal negocio funcionaba tan bien, es porque los responsables de los contenidos que allí se alojaban no habían desarrollado un modelo de negocio similar. Claro, pensaréis, pero eso no es posible: los contenidos pertenecen a sus creadores, de modo que no deberían estar a disposición de los usuarios. Es como dejar la puerta de tu casa abierta para que todo el mundo coja lo que quiera.

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Los herederos de Stieg Larsson donan 60.000 euros al movimiento democrático birmano

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stieg larsson

Por primera vez desde hace bastante tiempo escucho las palabras Stieg Larsson y herederos sin que haya polémicas de por medio. Es más, Erland y Joakim Larsson, padre y hermano respectivamente del fallecido autor sueco célebre por su trilogía Millenium, parece que van a hacer buen uso de su herencia, apoyando causas que el mismo Stieg haría. Nada menos, en este caso, que una donación de 60.000 euros al movimiento democrático en Birmania.

En concreto, la donación ha ido a parar a Irrawady, el periódico portavoz del movimiento democrático en este país, promovido por la premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi. Sobra decir que dicho periódico, publicado en inglés y birmano, es de lo más popular, aunque su distribución es precisamente ilegal…

La noticia la ha dado Kurdo Baksi, autor del libro Mi amigo Stieg Larsson, quien no tiene ninguna duda de que su amigo hubiera apoyado la lucha por la democracia en un país como Birmania. Parece ser que al margen de las polémicas con la viuda del autor, los herederos están empleando bien el dinero de la herencia que, por otra parte, no debe ser poco… Mientras lo utilicen así...

Vía | Yahoo! News
En Papel en Blanco | ¿Quieres vestirte como Lisbeth Salander?

El genial Jon McGregor nos quiere impresionar con 'Ni siquiera los perros'

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No os podéis hacer una idea de lo contento que me he puesto al enterarme de esta novedad. Sin duda para mí la más importante de este mes de enero. Y es que el amigo Jon McGregor consiguió impresionarme con su anterior novela, Tantas maneras de empezar, que me encantó y que siempre recordaré además porque fue la primera reseña que publiqué en este blog hace más de dos años, ¡cómo ha llovido desde entonces! Ahora nos trae su nueva obra, titulada Ni siquiera los perros y que tiene tan buena pinta como la anterior. Su publicación corre a cargo de Salamandra de nuevo, ya la podemos encontrar en nuestras librerías favoritas y tiene un precio de 15,90 euros.

La novela nos narra la historia de Robert Radcliffe, pero le conoceremos de una manera digamos que especial, ya que en una fría noche de invierno aparece el cuerpo de un hombre muerto en su miserable casa. Hace varios días que murió y nadie le ha echado en falta. Adivináis de quién se trata, ¿verdad? A partir de ahí, conoceremos su historia cuando la policía intente averiguar qué ha pasado, y lo haremos a través de las voces de los que le conocieron y vieron su descenso a los infiernos.

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‘Eso no está en mi libros de ciencias’ de Kate Kelly

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Uno de los mayores retos de Eso no está en mi libro de ciencias, de Kate Kelly, es que todo lo expuesto sea comprensible y, a poder ser, divertido. El otro, no menos ambicioso, es meter todo el universo de las ciencias naturales en menos de 300 páginas.

Con un estilo que recuerda al Una breve historia de casi todo, de Bill Bryson, aunque con menos solvencia narrativa que la insuperable Natalie Angier en El canon, Kate Kelly ha pergeñado una guía gran angular sobre curiosidades de la ciencia lo más alejada posible del tufo a cloroformo que desprenden los libros de texto del colegio.

El libro transita un poco anárquicamente por diversos temas, haciendo mucho hincapié en unos y dejándose en el tintero otros (supongo que es algo natural cuando se pretende explicarlo TODO), profundizando en ellos pero, también, respondiendo puntualmente a preguntas que todos nos podemos llegar a hacer algún día. Por ejemplo, ¿por qué es tan importante la tabla periódica de los elementos? ¿Qué curiosa historia hay detrás de la invención de la televisión? ¿Quién fue el creador de Internet?

El libro se divide en una primera parte, centrada en los secretos de nuestro planeta, desde su edad hasta la tectónica de placas, pasando por los dinosaurios, los mosquitos y otros animales. En la segunda parte, Kelly saca a relucir los descubrimientos científicos que han cambiado nuestra vida: el ADN, las bacterias, la teoría la evolución, etc. La tercera parte abre la perspectiva y se centra en los descubrimientos que han cambiado nuestra visión del universo, como la revolución copernicana o los Principia de Newton. La cuarta parte habla de medio ambiente, del calentamiento global y otros asuntos relacionados. La quinta y última parte, finalmente, está dedicado en exclusiva a la disciplina que, a juicio de la autora, protagonizará nuestro futuro: la nanotecnología. Tal vez tenga razón, pero yo apuesto más bien por la neurociencia: no en vano, el siglo XXI ya ha sido bautizado como el siglo del cerebro.

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