Si el término ‘utopía’ hace referencia a un lugar ficticio en el que la sociedad se desarrolla según un ideal de perfección, la ‘distopía’ es una utopía negativa o perversa: en ella el mundo imaginado adquiere tintes apocalípticos. Mientras que las ficciones literarias utópicas transcurren en lugares indeterminados, no relacionados con la sociedad actual, las distópicas se erigen como amenazas surgidas de la realidad, por lo que las alusiones políticas y morales suelen ser directas.

George Orwell (1903-1950) comenzó a escribirla en 1945, pero redactó la mayor parte en 1948 durante su estancia en la isla de Jura (Escocia). El título original, ‘The Last Man in Europe’ (‘El último hombre en Europa’), fue sustituido a instancia de los editores británicos y estadounidenses por el de ‘Mil novecientos ochenta y cuatro’, aparentemente debido a motivos comerciales

La acción de ‘1984’ transcurre en una Inglaterra futura en que la sociedad se divide en dos grandes grupos: por un lado, los miembros del Partido Único, que detentan el poder absoluto y cuyas consignas son: “La guerra es la paz, la libertad es la esclavitud, la ignorancia es la fuerza”; por otro, la masa de población que vive atemorizada y sometida a los primeros. Por su parte, el escenario mundial es disputado por tres superpotencias: Oceanía (cuna del Ingsoc, es decir, del socialismo inglés), Eurasia (donde impera el neobolchevismo) y Estasia (regida por la Adoración de la Muerte o Desaparición del Yo).

El Partido Único ejerce el poder a través de cuatro ministerios de claras funciones: el Ministerio del Amor (encargado del castigo y la tortura), el Ministerio de la Paz (en búsqueda de la guerra permanente), el Ministerio de la Abundancia (que maneja la economía para que la población subsista con lo mínimo) y el Ministerio de la Verdad (donde se destruye y manipula la documentación histórica). En este último organismo trabaja el protagonista de la novela, Winston Smith.

Los ideales del Partido están encarnados en el Gran Hermano: omnipresente, omnipotente y omnisciente, un dios futurista que controla el pensamiento y la acción. La sociedad por entero y sus valores quedan subyugados a la voluntad de un ente superior que anula la individualidad. Para ello, las herramientas empleadas son el lavado de cerebro, la supresión del libre pensamiento, la educación totalitaria, el lenguaje, etc., es decir, los instrumentos propios de cualquier totalitarismo.

La acción de ‘1984’ debe analizarse a la luz del contexto político en que Orwell la concibió: un mundo desgastado al término de la Segunda Guerra Mundial e inmerso en plena Guerra Fría, con el auge del Stalinismo. En realidad, el Gran Hermano alude directamente a Stalin y su culto a la personalidad, mientras que el principal enemigo del régimen, Emmanuel Goldstein, encarna a Trostky.

Mi última novela no pretende ser un ataque contra el socialismo o el Partido Laborista Británico (del que soy partidario), sino una demostración de las perversiones … que, en parte, ya se han realizado en el comunismo y el fascismo… El escenario del libro se ubica en Gran Bretaña con el fin de destacar que las razas de habla inglesa no son innatamente superiores a otras y que el totalitarismo, si no luchamos contra él, podría triunfar en cualquier lugar.

En el artículo titulado ‘Por qué escribo’ (1946), Orwell señala cuatro puntos sobre su vocación literaria: el egoísmo agudo, el entusiasmo estético, el impulso histórico y el propósito político.

Propósito político, y empleo la palabra “político” en el sentido más amplio posible. Deseo de empujar al mundo en cierta dirección, de alterar la idea que tienen los demás sobre la clase de sociedad que deberían esforzarse en conseguir. Insisto en que ningún libro está libre de matiz político. La opinión de que el arte no debe tener nada que ver con la política ya es en sí misma una actitud política.

Confiesa que, en su caso, los tres primeros motivos pesan más que el último, pero su experiencia y el contexto histórico en que vivió lo convirtieron en “una especie de panfletista”: Cada línea seria que he escrito desde 1936 lo ha sido, directa o indirectamente, contra el totalitarismo y a favor del socialismo democrático. Por tanto, una vez situado el punto de partida en la lucha contra la injusticia, Orwell transforma los escritos políticos en arte. En sus obras, la reflexión política (a la que incluso se refiere como “propaganda directa”) es inseparable de la experiencia estética, y admite que aquellos textos en los que prescindió de un propósito político son los más vacíos de su trayectoria: trozos llenos de fuegos artificiales, frases sin sentido, adjetivos decorativos y, en general, tonterías.

Sesenta años después de su publicación, ‘1984’ continúa siendo un referente fundamental de la ciencia ficción, pero más destacable aún es el hecho de que su importancia ha traspasado las fronteras de lo literario para instalarse en el debate político, social y ético. Su vigencia no sólo se detecta en ciertos programas televisivos, sino en muchas de las actuaciones políticas de los últimos tiempos y, en general, en el tratamiento de la privacidad. Hoy todo el mundo sabe a lo que alude el nombre de George Orwell y esa fecha de veinticinco años atrás sigue imponiendo respeto, a pesar de que, por fortuna, tanto el nazismo como el stalinismo quedaron atrás. Pero por algún motivo no tan remoto seguimos temiendo la presencia de ese gran ojo que todo lo ve.

Yo no creo que el género de sociedad que describo vaya a suceder forzosamente, pero lo que sí creo (si se tiene en cuenta que el libro es una sátira) es que puede ocurrir algo parecido. También creo que las ideas totalitarias han echado raíces en los cerebros de los intelectuales en todas partes del mundo y he intentado llevar estas ideas hasta sus lógicas consecuencias.

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En Iberlibro, encontramos en primer lugar Etudes à l’Eau-Forte de Francis Seymour Haden, una colección de 25 grabados, vendido por 12.400 €. En tercer lugara ya aparece el eterno Harry Potter con Harry Potter y el prisionero de Azkabán de J.K. Rowling, una primera edición en inglés, firmada por J. K. Rowling y con un forro ilustrativo firmado por el dibujante de la portada Cliff Wright. Este primer ejemplar consta de un bloque de texto mal alineado que se corrigió en los siguientes números. La errata se paga cara: 9.300 €.

En Abebooks, la clasificación se divide por temáticas. Por ejemplo, en poesía, el primer puesto lo ostenta Poems (1909-1925) de T.S. Eliot, que contiene la mayoría de los trabajos canónicos de Eliot. Esta es una primera edición, uno de los 85 ejemplares numerados firmados por el poeta, y se ha vendido por 6.120 €.

En ciencia ficción y fantasía, encontramos Out of the Silent Planet de C.S. Lewis (5.724 €), una primera edición del primer trabajo de Lewis de 1938 o 1984 de George Orwell (4.880 €), una primera edición e impresión que contiene la famosa sobrecubierta roja.

La novela más cara de temática general asciende a 6.665 € y es El señor de las Moscas de William Golding, una primera edición, copia de prueba del clásico de Golding de 1954. Luego viene Hombres sin mujeres de Ernest Hemingway (5.760 €), una primera edición estadounidense impresa en 1927 que incluye la sobrecubierta original sin notas publicitarias en la tapa. También contiene un trozo de papel dedicado por Ernest Hemingway que dice: “A Marian Spies, te deseo mucha suerte, Ernest Hemingway”.

Cómo no, en la clasificación también aparece la pujante saga de Crepúsculo de Stephenie Meyer (2.880 €), consistente en un lote completo de los cuatro libros en inglés; todos son primeras ediciones e impresiones en buen estado firmados por la autora.

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Fahrenheit 451 narra la historia de Guy Montag, un bombero que se dedica a quemar libros por ser un peligro moral para la sociedad. La cultura es erradicada en pro del bienestar y la igualdad social. En Un Mundo Feliz, las personas son manipuladas genéticamente desde el nacimiento para sentirse satisfechas y autosuficientes. En 1984, la reflexión es, si cabe, más profunda.

Podría hablarse de que la novela esconde un relato arquetípico y carente de interés, pero lo cierto es que las andanzas de su protagonista, Winston Smith, suponen una alegoría de la búsqueda de la libertad en una atmósfera opresiva, asfixiante y sobrecogedora. Una realidad en la que existe un Gran Hermano (con asombroso parecido a Stalin, ya que la novela fue escrita en 1949) que puede verlo todo y todo lo controla. Existe el crimental, una especie de libre albedrío psicológico, que debe ser denunciado y castigado. La pena consiste en una vaporización, es decir, una ejecución que conlleva el borrado de todas las pruebas de la existencia del condenado. Alguien vaporizado es alguien que nunca ha existido.

Pero lo realmente fascinante de la propuesta argumental de 1984 es la idea de que la historia es algo flexible y totalmente corrompible. Las personas son víctimas de un contexto histórico maleable y al servicio de los intereses políticos del Partido, una impoluta jerarquía alienante, en tanto que los ciudadanos son obligados a afirmar en congruencia con estos intereses. El gran enemigo de Oceanía, el lugar donde se desarrolla la novela, se llama Emmanuel Goldstein, una clara alusión al personaje real de Trotsky, que en principio sentó los cimientos de la sociedad pero que se convirtió en un traidor hacia la patria. El sublibro de Goldstein, que se encuentra hacia la mitad del relato, supone un altibajo importante, pero se solventa con un crudo y extraordinario final, en el que la aventura amorosa y estrictamente pasional que Winston Smith mantiene con Julia, una miembro del Partido, se solventa con una conclusión inesperada.

1984 es una novela inmortal, se mire por donde se mire. La riqueza imaginativa y su estátus de obra cumbre de la denuncia social, y reflexión sobre la moralidad de la sociedad en generaciones futuras, es innegable, y representa la obra más conseguida de su autor, que escribió también las excelentes Rebelión en la Granja y Subir a por Aire. Su estilo literario, radical y acorde con los duros acontecimientos que se suceden en la historia, son también un punto de inflexión en la manera de plantearse la generalidad del destino del mundo.

Imprescindible. Una obra de culto y de referencia, con una influencia inconmensurable y con un notorio poder de influir considerablemente a todo aquel que se dispone a leerla.

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En Wikipedia | Definición de Distopía

Nos referimos hoy al orígen autobiográfico de la figura del Big Brother o Gran Hermano en la vida del escritor inglés George Orwell quien la utilizó en su novela 1984 y que se ha convertido en un sinónimo de la supervisión y el control omnipresente.

Hoy se sabe, gracias a la desclasificación de documentos de los organismos de inteligencia británicos, que Eric Arthur Blair (verdadero nombre de Orwell) fue vigilado de cerca por un departamento especial de Scotland Yard ya que se le consideraba un potencial peligro por “sus ideas comunitas progresistas”.

Estamos hablando del año 1929 cuando, quien a partir de 1933 adoptaría el nombre literario George Orwell, tenía 26 años y había abandonado la Policía Imperial India en Birmania, a la cual se había acogido luego de terminar sus estudios. Su odio hacia el imperialismo lo demostrará años despues en su libro Los días en Birmania.

Durante la Guerra Civil Española, como miembro del Partido Laborista asentado en Barcelona, se manifestará opositor del estalinismo al criticar el control de la Unión Soviética sobre el Partido Comunista Español. Mucho de su pensamiento de esos años estará luego plasmado en Rebelión en la Granja.

Orwell es uno de esos extraños autores a cuya obra tanto progresistas como conservadores hacen referencia contínuamente para explicar o ilustrar su visión del mundo. Ahora con estos documentos a disposición pública se ilumina un nuevo referente de su obra.

Vía | Deutsche Welle
Otras páginas | 1984 versión completa en Google Books
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Los visitantes de la página Guardian Unlimited Books votaron sobre una lista de 50 títulos preseleccionados , y con el abrumador porcentaje del 22% la novela distópica de George Orwell se alzó con la victoria. El resto de títulos son los siguientes (por orden de aparición):

1. El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad
2. The Ragged Trousered Philanthropists, de Robert Tressell (sin traducción al castellano)
3. El Gran Gatsby, de F. Scott Fitzgerald
4. Un mundo feliz, de Aldous Huxley
5. Las uvas de la ira, de John Steinbeck
6. 1984, de George Orwell
7. Diario, de Ana Frank
8. El guardián entre el centeno, de J. D. Sallinger
9. Trampa 22, de Joseph Heller
10. El diario de Bridget Jones, de Helen Fielding

Me alegra comprobar como, aparte de 1984, también está otra de mis novelas favoritas: Un mundo feliz, otra distopía que se encuentra las más grandes obras de ciencia ficción de todos los tiempos. Una lástima que sea una de esas listas tan centradas en el idioma de Shakespeare, porque ampliándola un poquito quedaría una mucho más real y más heterogénea.

Vía | Jacintario
Sitio Oficial | Guardian Unlimited Books