Hace tan sólo unos pocos días llegó a mis oídos un disco que no puedo dejar de contaros. No, no estáis en Hipersónica, lo único que ocurre, como os podéis imaginar, es que el álbum que os traigo, de un grupo llamado Opera Magna, tiene mucho que ver con la literatura, y más concretamente con el fascinante mundo de Edgar Allan Poe. De hecho el álbum en cuestión se llama Poe, a secas. No es la primera vez que os traigo por aquí alguna pincelada de algún grupo heavy, y es que ya sabéis que ese estilo musical es otra de mis grandes pasiones.

‘Poe’ es el segundo disco de esta formación española de power metal, y la verdad es que no puedo dejar de escucharlo. Aunque yo lo he conocido ahora, el álbum salió a la venta en el pasado año 2010, por lo que llego con un poquitín de retraso. Pero vamos a lo importante, y es que nos encontramos ante un trabajo excepcional donde se nota que hay muchas horas detrás de cada canción. Porque ojo, y esto es lo que más me ha sorprendido, cada canción corresponde a un relato de Edgar Allan Poe…

Así, nos encontramos con El corazón delator, La muerte de la máscara roja, El pozo y el péndulo o El retrato oval entre otras, y cada una de ellas con una calidad impresionante y haciéndonos recordar tan excepcionales relatos. Vamos, un absoluto deleite. El disco se abre con una intro titulada El cuervo que ya nos sumerge de lleno en el inquietante mundo de Poe y de Opera Magna. Por cierto, sí hay una excepción en lo que a canción por relato se refiere, ya que el corte que cierra el disco es una impresionante pieza de más de diez minutos titulada Edgar Allan Poe, y dedicada directamente al autor.

En fin, que Opera Magna es una nueva muestra de la relación existente entre heavy y literatura, relación que el propio Arturo Pérez-Reverte elogió alguna vez, y que sigue muy vigente. Por mi parte, acabo de encontrar otro grupazo que añadir a mi lista de favoritos, y es que con ese cóctel uno no se puede resistir. Para que os hagáis una idea, aquí os dejo una buena muestra de lo que son capaces de hacer estos chicos:

Vídeos | youtube
Más información | Opera Magna
En Papel en Blanco | Todos los secretos del grupo de heavy metal ‘Tierra Santa’ en un libro

Que la crisis económica ha llegado ya a todos los rincones del mundo, es algo que sabemos, y es triste ver como la mayoría intenta aliviar los presupuestos en detrimento de la cultura. Hoy os traigo una noticia de las que no gusta dar, y es que la Casa y Museo de Edgar Allan Poe en Baltimore podría acabar cerrando sus puertas debido a falta de financiación.

Baltimore cuenta con un déficit muy importante y Stephanie Rawlings-Blake, alcaldesa de la ciudad, decidió retirar de los presupuestos los 80.000 dólares (unos 60.000 euros) necesarios para el mantenimiento y la financiación de la citada casa-museo. Hasta ahora ha estado subsistiendo con el dinero ahorrado por Jeff Jerome, el único trabajador que ha tenido la casa desde que la ciudad se hizo con su propiedad en 1979, hecho que sin duda le honra. Pero ya no puede más, y ha asegurado que para mediados del próximo año 2012, la casa tendrá que autofinanciarse con las visitas o se cerrará definitivamente.

Anualmente desfilan por esa pequeñita casa unos 4.000 seguidores del genial escritor que ha conseguido inquietarnos a todos. En ella vivió Edgar Allan Poe desde 1832 a 1835, antes de que fuera famoso, y ya sólo volvió en 1849 cuando murió, para ser enterrado allí. Sin duda, la estrella de la casa es el escritorio, donde al parecer escribió uno de sus primeros relatos conocidos, Berenice, aunque tampoco es raro escuchar que lo escribió directamente en el suelo junto a la chimenea.

La ciudad siempre se ha volcado con el escritor y se ha mostrado muy orgullosa de haberle tenido entre sus vecinos, y de hecho, en el pasado 2009, cuando se cumplieron los 200 años de su nacimiento, fueron múltiples los homenajes que le rindieron. Pero como os decía corren malos tiempos, y hasta el extraño que dejaba todos los 19 de Enero (fecha de nacimiento de Poe) tres rosas rojas y media botella de cognac, se ha ausentado en estos dos últimos años.

Aunque todavía podemos hacer algo, porque un habitante de Baltimore, Mark Redfield, se niega a que se pierda tan importante patrimonio cultural, y ya ha hecho una petición dirigida a Stephanie para que reconsidere su postura. ¿Cómo podemos ayudar? Pues firmando en Salvar la casa y museo de Poe en Baltimore, cuya propuesta necesita 5.000 firmas y que ya lleva más de 2.800. Así que ya sabéis, si sois seguidores de Edgar Allan Poe (¿quién no lo es?), corred a aportar vuestro granito de arena. Además, es una de esas visitas obligadas a cumplir a lo largo de mi vida, y tengo que ir como sea. ¡Qué malos tiempos para la cultura!

Vía | Booksblog.it
En Papel en Blanco | John Cusack resucita a Edgar Allan Poe, [Un relato a la semana] ‘Berenice’ de Edgar Allan Poe

Si hay un autor rodeado de mitos y leyendas y que nunca pasa de moda, ese es Edgar Allan Poe. Y es que su vida da para más de un cuento de terror de esos que tanto le gustaba escribir. Así, el bueno de Edgar será el protagonista de una película, bueno, más bien John Cusack, que será el actor que lo interprete. La peli lleva por título The Raven (por qué será que no me sorprende el nombre) y la foto que tenéis arriba es la primera imagen en la que se puede ver al actor norteamericano caracterizado como el genial escritor.

En contra de lo que pueda parecer, ‘The Raven’ no será un biopic sobre la figura de Poe, sino que nos encontramos ante una historia de auténtico misterio. En ella, el escritor se enfrenta a un asesino en serie que imita sus relatos en los crímenes que comete, ayudando al detective que está al cargo de la investigación. El director de la cinta es James McTeigue, director entre otras de V de Vendetta, lo que me deja un poquito más tranquilo.

En cualquier caso, todavía habrá que esperar, ya que acaba de empezar su rodaje y no sabe la fecha de estreno, pero no me digáis que no tiene buena pinta. Estoy deseando poder verla. John Cusack es uno de esos actores que me caen simpáticos, el director no chirría demasiado, y si consiguen hacerlo bien nos encontraremos ante una película llena de intriga y con multitud de referencias literarias, como no podría ser de otra forma. Estaremos pendientes del rumbo que va tomando y ojalá no tarde mucho en llegar a las pantallas. Una ración de Edgar Allan Poe siempre es bien recibida, ya sea en peli o en uno de sus formidables relatos.

Vía | abc.es
En Papel en Blanco | Edgar Allan Poe
En Blog de cine | John Cusack será Edgar Allan Poe

De entre la multitud de ediciones (ilustradas, comentadas, adaptaciones infantiles, etc.) hay una que merece, sin ninguna duda, un puesto en mi biblioteca: los Cuentos de imaginación y misterio que acaba de publicar Libros del Zorro Rojo. Y por si una no basta, os daré cuatro magníficas razones por las que recomiendo este volumen: 1) el señor Edgar Allan Poe (¿es necesario decir algo más?); 2) traducido por Julio Cortázar (ídem); 3) ilustrado por Harry Clarke, y 4) editado por Libros del Zorro Rojo.

En ocasiones anteriores hemos comentado la excelente labor que lleva a cabo esta editorial, cuya apuesta principal es la publicación de libros ilustrados, tanto para niños como para adultos. Es en este segundo frente en donde, en mi opinión, están realizando sus mayores logros. Hasta hace bien poco, el libro ilustrado estaba prácticamente confinado al sector infantil (salvando, por supuesto, los libros de Arte y divulgación), por lo que la aparición de un título adulto era una rareza para entendidos. Sin embargo, en los último años varias editoriales han apostado por este tipo de ediciones que, aunque continúan siendo adquiridas sobre todo por ‘bibliófilos’, están dirigidas a un público amplio. En el catálogo de Libros del Zorro Rojo encontramos grandes clásicos de la literatura que ahora son reinterpretados en clave visual. Pero la combinación de texto e ilustración, por muy alta que sea la calidad de ambos, se vería deslucida sin una adecuada edición, máxime tratándose de un producto que, más que nunca, resulta artístico. Por fortuna, en este caso podemos confirmar una atención cuidada hasta el último detalle.

Los Cuentos de imaginación y misterio (‘Tales of mystery and imagination’) es una selección de los mejores relatos de Poe. La antología fue publicada por primera vez en Londres en 1908 por Pádraic Colum, quien modificó el contenido de una edición precedente,‘Tales of Mystery, Imagination and Humor’.

Puesto que todo buen lector tiene (o debería tener) cierto conocimiento sobre los cuentos fantásticos y de terror de Edgar Allan Poe, prefiero concentrarme en los aspectos que hacen destacable esta edición concreta de su obra. Por supuesto, lo más llamativo es que se trata de un volumen ilustrado que, para más información, recupera un trabajo de gran notoriedad de comienzos del siglo XX.

Harry Clarke (1889-1931) fue un artista irlandés que se dedicó a la ilustración y al diseño de vidrieras (oficio familiar, este último, que continuó con gran éxito). En 1913 comenzó a trabajar para la editorial londinense Harrap que inmediatamente le encargó que ilustrara dos ediciones (una de ellas de lujo) de los ‘Cuentos de hadas’ de Hans Christian Andersen que aparecieron en 1916. Un año después, se embarcó en la monumental tarea de ilustrar ‘Tales of mystery and imagination’ de Poe. El libro se publicó en 1919 y fue un rotundo éxito de ventas que permitió una segunda edición en 1923, a la que se le añadieron ocho nuevas ilustraciones (ahora en color). En los años siguientes Clarke ilustró cuentos de Perrault, el ‘Fausto’ de Goethe y poesía de Swiburne; entre medias, quedaron inacabados los proyectos de ‘El robo del erizo’ de Pope y las ‘Rimas del Viejo Marinero’ de Coleridge (que fue destruido en un incendio durante la Pascua Sangrienta de Dublín).

Estos ‘Cuentos de imaginación y misterio’ reproducen las estampas de la primera edición en Harrap: veinticuatro ilustraciones en blanco y negro a página completa, más numerosas viñetas. Los dibujos de Clarke denotan la influencia del ilustrador inglés Aubrey Beardsley (quien igualmente trabajó sobre algunos de los relatos de Poe), del simbolismo, del Art Noveau y de los pintores prerrafaelitas (interesados también por el diseño de vidrieras). Sus dibujos reflejan a la perfección el sentido macabro y grotesco de la literatura de Poe, en ambientes de pesadilla pero tiznados de romanticismo. Un auténtico placer para la vista.

Julio Cortázar, quien afirmaba haber comenzado a escribir relatos tras leer a Poe (“me enseñó lo que es la gran literatura y lo que es el cuento”), es autor de la traducción más difundida de sus textos. Corría el año 1953, Julio y su primera esposa, Aurora Bernárdez, residían en París campeando las dificultades económicas. Fue entonces cuando la Universidad de Puerto Rico le encargó traducir al castellano la prosa completa de Poe y redactar un estudio crítico-bibliográfico. Fueron seis largos meses de trabajo extenuante (¡ah, el Poe, qué linda faena, pero faena al fin, damn’it!) que no concluyeron hasta la confirmación feliz de la llegada a destino de las más de 1.300 páginas:

Todo este tiempo estuve temiendo vagamente que alguno de los paquetes se perdiera, y se pusiera verde de humedad, o una rata se comiera un pedazo… la sola idea de tener que rehacer un pedazo me daba náuseas.

Junto a los cuentos, Cortázar escribió un prefacio –interesantísimo: en él expone su opinión sobre la personalidad de Poe y su repercusión en la literatura– y breves notas sobre cada uno de los relatos –comentarios de los críticos, datos sobre su gestación, etc.– que se incluyen al final del volumen. Poe y Cortázar, dos genios del arte del relato: mejor combinación, imposible.

Para concluir os comento que Libros del Zorro Rojo celebra el aniversario de Poe por triplicado, pues a este fabuloso tomo le acompañan la biografía Poe, escrita por Jordi Sierra i Fabra e ilustrada por Alberto Vázquez, y La narración de Arthur Gordon Pym, con dibujos de Luis Scafati (quien hace unos años ilustró El gato negro y otros relatos de terror). Todos ellos sumamente recomendables que harán las delicias de los lectores de Poe y de los devotos del libro ilustrado.

Si os faltaban ideas para la carta a los Reyes Magos, ya tenéis unas buenas sugerencias.

Galería de fotos

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Más información | Libros del Zorro Rojo
En Papel en Blanco | Especial de Navidad 2009, 200 años de terror con Poe, Hechos y leyendas en torno a la muerte de E. A. Poe

Desde el miércoles 7 de octubre, día de la muerte del escritor, hasta el domingo 11 el programa de actividades en torno a su memoria (Nevermore 2009) se centra en los “festejos” de su muerte y funeral:

Nunca ha habido mejor ocasión para conocer la ciudad en la que Poe enterró a los vivos y resucitó a los muertos. Aquí os ofrecemos diez escalofriantes y aterradores modos de desenterrar la historia de Poe en Baltimore.

1. La visita. El día 7, durante once horas, se pudo visitar la capilla ardiente… con la reproducción del cuerpo de Poe, expuesta en su antigua casa en el 203 de la calle North Amity.

2. La vigilia. Desde la medianoche y hasta las siete de la mañana del 8 de octubre, se celebró una vigilia pública frente al monumento a Poe. El público pudo rendirle tributo con poemas y música, acompañados por diversas actuaciones teatrales.

3. Procesión funeraria. El ataúd de Poe, transportado en un antiguo coche fúnebre de caballos y con escolta policial, recorrerá las calles desde la casa natal hasta el Westminster Hall el domingo día 11. Está previsto que la salida se produzca a las 11,30 a.m. y se llegue a destino a mediodía.

4. El funeral. La iniciativa ha tenido tan buena acogida que el ayuntamiento de Baltimore ha decidido hacer dos funerales para evitar la aglomeración de gente. El primero, a las 12,30 del día 11, y el segundo a las 16,30, ambos en Westminster Hall. Está previsto que a los actos acudan contemporáneos de Poe y personalidades que han recibido su influencia, como Sir Arthur Conan Doyle, Mr. Alfred Hitchcock o Mr. H. P. Lovecraft (evidentemente se tratará de actores caracterizados); por supuesto, habrá música en directo y creo que, a juzgar por el cuidado en los detalles, sólo faltaría que soltaran una bandada de cuervos. Será el mayor tributo público entre las celebraciones del bicentenario. Por cierto, el precio de las entradas ronda los 35-40 dólares.

5. Edgar Allan Poe: Un icono de Baltimore. Desde el 4 de octubre al 17 de enero, el Museo de Arte de Baltimore presenta una exhibición con pinturas, dibujos y libros ilustrados que fueron inspirados por Poe. Se incluyen trabajos de Paul Gauguin, Edouard Manet, Odilon Redon, Rene Magritte o Robert Motherwell. La exposición está dividida en tres secciones: ‘Amor y Pérdida’, ‘Miedo y Terror’, y ‘Obsesión’.

6. El Tour Revelador (The Tell-Tale Tour). Recorrido a través de museos, atracciones y edificios históricos de Baltimore. Hasta el 15 de octubre.

7. Tour por los fantasmas de Fell’s Point. Históricamente, Fell’s Point fue hogar de corsarios, “damas de la noche” y marineros de todo el mundo, algunos de los cuales todavía permanecen… El tour recorre los pubs, tiendas y casas encantadas de la zona, al son de las historias que circulan sobre la estancia de Poe.

8. Tour histórico. Tour que recorre cuatro siglos de historia (Inner Harbor, Little Italy y Historic Jonestown). También atraviesa la calle en la que se encontró a Poe, días antes de morir.

9. Paseo cultural por Mount Vernon. La visita recorre las calles históricas de Mount Vernon, hasta el lugar en el que se levantó el primer monumento a George Washington, pasando por la casa de John H.B. Latrobe, donde comenzó la carrera literaria de Poe.

10. Edgar Allan Poe: Más que un poeta. Exposición, en la Biblioteca, de fotografías, cartas y objetos personales que pertenecieron a Poe.

No cabe duda de que, a su manera, el maestro sigue vivo…

Más información | Nevermore 2009
En Papel en Blanco | 200 años de terror con Poe, Hechos y leyendas en torno a la muerte de E. A. Poe

Poe murió en 1849 en Baltimore (Estados Unidos), pero debido a que la noticia no se difundió, su entierro pasó desapercibido y sólo acudió una decena de personas. Ahora, 160 años después, Baltimore lo honra con un funeral público y numerosos festejos… desde la tumba. O quizás deba decir desde “las tumbas”.

El 3 de octubre de 1849 Poe, que entonces tenía 40 años, fue encontrado en las calles de Baltimore en un estado de delirio agudo. Se lo trasladó inmediatamente al Hospital Washington College, en donde murió en la madrugada del día 7. Nunca se supo cómo había llegado a esa situación, ni por qué vestía ropas ajenas; la prensa indicó como causa de la muerte una congestión o inflamación cerebral, aunque lo cierto es que los informes médicos se perdieron (hoy día se apuntan posibilidades como el delirium tremens, la epilepsia, la sífilis o el cólera). La leyenda dice que sus últimas palabras fueron:

¡Que Dios ayude a mi pobre alma!

Las circunstancias de su muerte y de su entierro provocaron que ni siquiera se pusiera una lápida sobre la tumba. Por ello y pasados unos años, varios admiradores lograron que los restos del escritor se trasladaran a una ubicación mejor y se erigiera un monumento en su memoria. De ahí que en el mismo cementerio haya dos tumbas de Poe: una, señalada por una lápida posterior (cuervo incluido), en el lugar original y otra, mucho más cuidada, en el sitio en donde supuestamente descansan ahora sus restos (“supuestamente” porque también hubo polémica sobre si el cuerpo exhumado correspondía, en efecto, a Poe).

Otro de los misterios en torno a la muerte de Poe es el del Poe Toaster. En la madrugada del 19 de enero (fecha de nacimiento del escritor) de 1949 un visitante desconocido, vestido con capa y sombrero negros y un bastón con empuñadora de plata, dejó su particular homenaje sobre la tumba: media botella de cognac y tres rosas rojas. Nunca fue identificado, pero acudió puntualmente a su cita anual hasta 1998, año en que falleció. Por cierto, en la Edgar Allan Poe Society de Baltimore se conservan varias de estas botellas.

Tras la muerte del Poe Toaster original, otro desconocido tomó el relevo en el ritual, pero ya no causó tanta simpatía al dejar algunas notas que “ofendieron” a los seguidores del autor. De hecho, en la cita de 2006 varios fans entraron en el cementerio con el objetivo de identificar y abordar al visitante desconocido. Un año después, un anciano de nombre Sam Porpora aseguró que la tradición la había inventado él a finales de la década de los sesenta, en un intento por revitalizar la congregación de la iglesia de Westminster. No obstante Jeff Jerome, uno de los gerentes de la Casa-Museo de Poe, asegura que la tradición es real. Me temo que sólo el espíritu de Poe podría aclararnos el misterio.

En una entrada posterior os comentaremos con detalle los festejos del funeral que ofrece Baltimore estos días.

En Papel en Blanco | 200 años de terror con Poe, El funeral de Edgar Allan Poe, 160 años después

Este trabajo monumental le fue encargado en 1953 por la Universidad de Puerto Rico. Por aquel entonces, Cortázar ya había establecido su residencia en París con su primera esposa, Aurora Bernárdez; era una época de penurias económicas en la que su principal sustento partía de las traducciones. Cortázar tradujo toda la obra en prosa del estadounidense, y lo acompañó de un prólogo, una reseña biográfica y notas a cada uno de los cuentos. La dificultad y la densidad del encargo lo absorbieron durante meses; de hecho, puede decirse que no respiró con tranquilidad hasta que supo de la recepción en destino de los paquetes con el texto:

Todo este tiempo estuve temiendo vagamente que alguno de los paquetes se perdiera, y se pusiera verde de humedad, o una rata se comiera un pedazo… la sola idea de tener que rehacer un pedazo me daba náuseas.

Cortázar confesó más de una vez que comenzó a escribir relatos por Poe, quien me enseñó lo que es la gran literatura y lo que es el cuento. Para el autor de ‘Rayuela’ el cuento, en tanto que género literario, era “la habitación de lo fantástico”, y Poe el creador de su versión moderna; tras él, la casa de lo fantástico se multiplicó en las literaturas de todo el mundo.

Al margen de la evidente “relación literaria” entre ambos, Cortázar defendía una curiosa teoría en relación a un tema que abordó en su obra en numerosas ocasiones: el del doble (evidencia que, confesaba, había aceptado desde niño). Para él, Charles Baudelaire era el doble de Edgar Allan Poe.

Según se sabe, Baudelaire se obsesionó con los relatos de Poe, hasta el punto de entregarse en cuerpo y alma a su traducción, a pesar de no conocer la lengua inglesa en profundidad.

Sin embargo Baudelaire, con una intuición maravillosa, jamás falla. Incluso cuando se equivoca en el sentido literal, acierta en el sentido intuitivo; hay como un contacto telepático por encima y por debajo del idioma.

Todo esto Cortázar lo apreció durante su propia traducción, ya que junto al texto original tuvo como referente la versión del francés.

Pero la identificación fue todavía más allá:

Si usted toma las fotos más conocidas de Poe y de Baudelaire y las pone juntas, notará el increíble parecido físico que tienen; si elimina el bigote de Poe, los dos tenían, además, los ojos asimétricos, uno más alto que otro.

Otras características psicológicas, como el culto necrofílico, los problemas sexuales, una similar actitud ante la vida y la inmensidad de ambos como poetas, fortalecen a Cortázar en su pensamiento.

Es inquietante y fascinante pero yo creo (y muy seriamente, le repito) que Poe y Baudelaire eran un mismo escritor desdoblado en dos personas.

Lo compartamos o no, no deja de ser una curiosa visión sobre dos grandes, de otro grande de las letras.

En Papel en blanco | Julio Cortázar, Edgar Allan Poe , Charles Baudelaire

La falacia se parece mucho a la que se instala en nuestra cabeza cuando llevamos dos horas atrapados en un atasco de tráfico: ¿quién es el irresponsable que está provocando este maldito tapón? La respuesta (salvo que se haya producido un accidente que haya obligado a cortar la carretera) es nadie. La respuesta es el propio atasco, el propio sistema: a mayor número de coches, mayor cantidad de microfrenazos. Y ello se va incrementando progresivamente de coche en coche hasta que, sin saber muy bien cómo y gracias a las propiedades casi místicas de la dinámica de fluidos, zas, estamos atascados y encomendándonos a todos los santos del almanaque zaragozano.

Con los duendes que determinan el éxito de ventas de un libro ocurre una cosa parecida. La llamada recursividad consiste en la retroalimentación de un fenómeno mediante un número creciente de bucles; sucesos son la causa de más sucesos iguales pero de mayor entidad. Compramos un libro, básicamente, porque otros lo compran, originándose lo que en marketing se denomina “bola de nieve”. Es como una epidemia. Como una moda. Nuestra intuición se resiste a este comportamiento de la realidad (estamos programados para un entorno con causas y efectos más simples) y nuestra inteligencia y nivel de computación mediante ordenadores es todavía incapaz de decodificar esta mariposa del caos que agita sus alas en Pekín y provoca un tornado en Albacete.

Gracias a estas propiedades que todavía nadie sabe descifrar y mucho menos gobernar, escritores despreciados por sus coetáneos como Edgar Allan Poe o Arthur Rimbaud, ahora son adorados y de consumo obligatorio en muchos colegios. Incluso muchos de esos colegios llevan el nombre de quienes en su día fueron pésimos estudiantes. Así pues, los éxitos de ventas (menos mal) siguen siendo impredecibles en casi todos sus rasgos. Y el que intenta explicar el éxito de Harry Potter o El código da Vinci lo hace hilvanando cuatro o cinco concatenaciones de bajo nivel que ni mucho menos aciertan a explicar que el generador de tanto atasco, tanto claxon y tanta imprecación es algo que ni siquiera podemos imaginarnos en nuestra mente salvo que usemos modelos matemáticos de una complejidad que asusta.

Lo explica mucho mejor que yo Nassim Nicholas Taleb acerca del éxito de la religión católica frente a sus competidoras:

Al parecer, algunos peces gordos asumieron las ideas de un judío aparentemente herético con la suficiente seriedad para pensar que iba a dejar rastro en la posteridad. Sólo disponemos de una única referencia contemporánea a Jesús de Nazaret (en La guerra de los judíos, de Flavio Josefo), que bien pudo haber añadido más tarde algún devoto copista. ¿Y la religión competidora que surgió siete siglos después? ¿Quién predijo que una serie de jinetes iban a extender su imperio y la ley islámica desde el subcontinente indio hasta España en tan sólo unos años? Más que el auge de la cristiandad, el fenómeno que conllevaba mayor impredecibilidad era la expansión del islamismo (la tercera edición, por decirlo de algún modo); a muchos historiadores les ha sorprendido la contundencia del cambio. George Duby, por ejemplo, manifestó su sorpresa por la rapidez con que casi diez siglos de helenismo levantino fueron borrados con un solo golpe de espada. Un posterior titular de la misma cátedra en el College de France, Paul Veyne, comparaba con toda autoridad la difusión de las religiones a los éxitos de ventas, una comparación que indica impredecibilidad. Estos tipos de discontinuidades en la cronología de los acontecimientos no hacían de la historia una profesión fácil: el análisis aplicado y minucioso del pasado no nos dice gran cosa sobre el espíritu de la historia; sólo nos crea la ilusión de que la comprendemos.

De los miles de millones de pequeños sucesos que, unidos, provocan que se produzca un suceso, sólo al final, a toro pasado, captaremos únicamente media docena como relevantes para nuestra comprensión de lo sucedido. Nadie sabe por qué se vende tanto Harry Potter cuando Harry Potter no tiene nada objetivamente especial, y seguramente hay cientos o miles de Harry Potter al menos tan atractivos como el que finalmente ha triunfado. Y mucho menos nadie sabe de qué naturaleza será el próximo superventas. Algo es bastante seguro, ni será sobre magos imberbes ni sobre conspiraciones religiosas… ni tampoco sobre historias de amor descafeinadas (y asexuadas) sobre un chico vampiro y una chica humana.

Más información | El cisne negro

Como no podía ser menos, el Museo de Poe en Richmond, Virginia, lo celebrará por todo lo alto mediante diversas actividades que se prolongarán durante el 2009: lecturas, representaciones teatrales, exposiciones, visitas guiadas al cementerio y una fiesta de veinticuatro horas el lunes 19 (con pastel de cumpleaños temático incluido).

En España, uno de los actos de celebración tendrá lugar en la librería madrileña Tres Rosas Amarillas, organizado por Escuela de escritores y bajo el título de Una noche con Poe. A las 20 horas comenzará una lectura continuada de sus cuentos con participación abierta (para lo que es necesario inscribirse a través de la web) y la colaboración de algunos de los escritores que han trabajado en la edición comentada que acaba de publicar Páginas de Espuma. Como guinda final, se celebrará un concurso de disfraces entre aquellos que acudan disfrazados como los personajes de Poe.

A lo largo de este año está prevista la publicación de una veintena de títulos sobre la vida y la obra de Edgar Allan Poe. Para niños y adultos, obras ilustradas, en formato bolsillo, versiones comentadas o anotadas…; en resumen, una amplia oferta editorial para los amantes del terror. Para abrir boca, mencionaremos algunas de ellas.

Edhasa homenajea al autor por duplicado, con Poe. Una vida truncada, biografía escrita por Peter Acroyd, y con una nueva edición de sus Cuentos completos en la ya famosa traducción de Julio Cortázar (de hecho, la Agencia de Carmen Balcells, que gestiona los derechos, los vende sin exclusiva a cualquier editorial). Augur Libros, de reciente creación, también presenta una edición completa de los cuentos.

Dentro del libro ilustrado, destacamos a la editorial Puerto Norte-Sur con su colección ‘El corazón delator’, en la que se recogen grandes textos del género fantástico, especialmente destinada a un público adolescente. Su último libro publicado es Las mujeres de Poe, con llamativas ilustraciones de Alberto Sastre. Sins Entido rinde tributo con Siniestras Amadas en la imaginación de Jack Mircala. Por su parte, OQO ofrece a los niños uno de los relatos de Poe, Hot-Frog, ilustrado por Alberto Vázquez. El Círculo de Lectores aprovecha el tirón y promociona los dos volúmenes de Todos los cuentos con ilustraciones de Joan-Pere Viladecans. Por último, recuerdo una joyita editada por Libros del Zorro Rojo hace unos años: El gato negro y otros relatos de terror, del magnífico ilustrador argentino Luis Scafati.

Por de pronto, ya tenéis un buen surtido de títulos que revisar en vuestra próxima visita a la librería. Eso sí: no dejéis de vigilar vuestras espaldas…

Vía | Comunicación cultural
Más información | Poe Bicentennial Celebration
En Papel en blanco | Edgar Allan Poe

Berenice fue publicado por primera vez en el periódico Southern Literary Messenger en 1835, sin embargo, debido a sus explícitas descripciones de escenas espeluznantes, los lectores enviaron toda clase de quejas al periódico. Esta suerte de censura pública obligó a Poe a publicar con posterioridad una versión recortada, en 1840. No obstante, a juicio de expertos en su obra como Cortázar, Poe consiguió entonces afinar la calidad del relato, volviéndolo mucho más sugerente.

Este relato de terror gótico se basa en la relación de dos personajes antagónicos, Egaeus y Berenice; él enfermizo y estudioso, ella pletórica y extrovertida. A través de Egaeus asistimos a su monomanía, una enfermedad que le obliga a quedarse obsesionado por las cosas más pequeñas e insignificantes durante largas temporadas. Y la belleza de Berenice constituirá una de estas nuevas monomanías para el protagonista, concretamente sus dientes blancos e inmaculados.

El desenlace apenas ofrece detalles, sólo una nube de sugerencias, esa caja, esas 32 piezas blancas, pero enseguida, retrotrayéndonos con la imaginación a lo que pudo haber pasado, podemos reconstruir la violencia que ejercerá Egaeus en Berenice para poseer esa belleza o quizá para arrebatársela.

Por cierto, la cita en latín que encabeza el relato puede traducirse como “Me decían los amigos que podría encontrar algún alivio a mi dolor visitando la tumba de la amada”, una cita que de algún modo esclarece el final del relato y que el propio protagonista hallará escrita en un libro también en las postrimerías de la historia.

Berenice y yo éramos primos y crecimos juntos en la heredad paterna. Pero crecimos de distinta manera: yo, enfermizo, envuelto en la melancolía; ella, ágil, graciosa, desbordante de fuerzas; suyos eran los paseos por la colina; míos, los estudios del claustro; yo, viviendo encerrado en mí mismo y entregado en cuerpo y alma a la intensa y penosa meditación; ella, vagando despreocupadamente por la vida, sin pensar en las sombras del camino o en la huida silenciosa de las horas de alas negras.

En Papel en blanco | Un relato a la semana
El relato | Berenice