Oscar Wilde

Si hay algo que les gusta a los ingleses es hace encuestas sobre sus hábitos lectores. La que nos ocupa ahora fue promovida por la organización de los premios literarios Costa Book Awards, y en ella se instó a los lectores británicos a elegir su escritor favorito de entre una lista de 2000. La ganadora ha resultado ser Enid Blyton, cuya saga de aventuras detectivescas juveniles Los cinco ha nutrido las lecturas de varias generaciones en todos el mundo, de Michel Houellebecq a Luisfer.

El segundo puesto es para el autor infantil – pero no sólo – Roald Dahl, autor de Matilda, Charlie y la Fábrica de Chocolate o Las Brujas. Y sorprende encontrar a J. K. Rowling en tercera posición, ganando sólo la medalla de bronce en los corazones de sus compatriotas. Hay que decir en descargo de Rowling que su obra ha tenido un recorrido mucho más breve que la de sus ilustres competidores, y que no es poco mérito figurar en la lista estando en vida.

Entran a continuación los clásicos con Jane Austen y William Shakespeare en cuarto y quinto puesto. El sexto es para Charles Dickens y el séptimo para J. R. R. Tolkien. En octava posición encontramos a Agatha Christie y en la novena al otro autor que disfruta de este reconocimiento en vida, Stephen King. Cierra el ‘Top Ten’ Beatrix Potter, la autora e ilustradora de Peter Rabbit, y queda ya fuera C. S. Lewis de Las Crónicas de Narnia en undécimo lugar.

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Belleville es uno de esos barrios parisinos en los que a duras penas trata de sobrevivir el espíritu bohemio de antaño. El precio de las viviendas y de los artículos de primera necesidad amenaza la supervivencia de artistas en esta zona, como ocurre con el célebre Montmartre. Sin embargo, sus calles estrechas y empinadas, y las preciosas vistas que ofrece de la ciudad hacen de él un lugar excelente para encontrar inspiración y rincones de lectura.

En el cementerio de este distrito reposa Oscar Wilde, maestro de la ironía, el ingenio y el humor. Al observar el monumento que cubre sus restos, no puedo evitar recordar las peripecias que terminaron llevándolo hasta la capital francesa donde, pobre y olvidado, dejó huérfanos a lectores de todo el mundo.

Si la homosexualidad aún despierta ampollas y malestar entre los más conservadores, hace cien años este sentimiento rozaba el paroxismo. La perdición de Wilde fue un joven presumido y amante del lujo y de las fiestas, llamado Alfred Douglas. Bosie, que así lo llamaba Oscar cariñosamente, abusó de su confianza y de su dinero hasta que fue descubierto por su padre.

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Parece ser que cuando se recuerda a Oscar Wilde (1854-1900), se tiende a realzar más su condición de homosexual mientras se mira con desdén su obra literaria. Hablar, por tanto, de una novela del autor irlandés tiene por mi parte una doble función: honrar a Wilde, primarlo por su talento, independientemente de su vida privada, y por otro lado, descubrir a quien sea necesario un clásico incombustible como es El Retrato de Dorian Gray.

Tuve la oportunidad de leerlo en inglés, y puedo decir que las novelas que he leído en lengua anglosajona se cuentan con los dedos de una mano, así que puedo considerar que haber topado con este libro en “versión original” fue un privilegio excepcional.

Escrita en 1890, lo primero que podemos observar es su nula intención de andarse con rodeos. Ese ir directo al grano, en pro de una extensión ajustada, pero adecuada, es un estandarte en la literatura de Wilde. Dorian Gray es un joven atractivo y carismático, un adonis, un David Beckham a la sazón, o un Brad Pitt, si lo prefieren. El pintor Basil Hallward se queda maravillado ante la presencia de Gray, y cree que hacerle un retrato supondría un punto de inflexión en su trayectoria artística. En esto, que Gray conoce a un tal Lord Henry Wotton, un fanfarrón que cree profundamente en el hedonismo, y mantiene con él conversaciones trascendentales y metafísicas.

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