Los seguidores de la gran dama del crimen por excelencia tienen una nueva pieza de coleccionista para atesorar. Se trata de una serie de grabaciones que Agatha Christie realizó a mediados de los sesenta para preparar su autobiografía. Esta se publicó póstumamente en 1977 y las cintas han permanecido olvidadas en la antigua casa de Christie en Devon hasta que su sobrino Matthew Prichard las encontró en una caja de cartón.

Se trata de 27 cintas de treinta minutos en los que Agatha Christie habla de su vida, su obra y su proceso de creación. Descubrimos así, por ejemplo, que basó su personaje de Miss Marple en su propia abuela, una persona alegre que sin embargo pensaba siempre lo peor de todo y de todos, y acertaba con una escalofriante precisión. En un extracto publicado en internet conocemos otro hecho sorprendente, y es que la autora nunca concibió a Miss Marple como un personaje principal. Más bien llegó y se hizo hueco, con no pocos celos de su rechoncho y agudo hermanito belga.

Escucha a Agatha Christie hablando sobre Miss Marple y Poirot

No tengo ningún recuerdo de escribir Asesinato en la vicaría. Ni siquiera recuerdo porqué elegí a un nuevo personaje, Miss Marple, para que hiciera de sabueso en el caso. Con toda seguridad no tenía intención en ese momento de continuar con ella por el resto de mi vida natural.

No sabía que se iba a convertir en una rival de Hércules Poirot. La gente hoy en día no para de escribirme para sugerirme que Miss Marple y Hércules Poirot deberían conocerse, pero ¿porqué deberían conocerse? Estoy segura de que no les gustaría nada encontrarse. Hércules Poirot, un completo egoista, no disfrutaría recibiendo lecciones o sugerencias de una anciana solterona.

Vía | The Times
En Paple en Blanco | Agatha Christie

El segundo puesto es para el autor infantil – pero no sólo – Roald Dahl, autor de Matilda, Charlie y la Fábrica de Chocolate o Las Brujas. Y sorprende encontrar a J. K. Rowling en tercera posición, ganando sólo la medalla de bronce en los corazones de sus compatriotas. Hay que decir en descargo de Rowling que su obra ha tenido un recorrido mucho más breve que la de sus ilustres competidores, y que no es poco mérito figurar en la lista estando en vida.

Entran a continuación los clásicos con Jane Austen y William Shakespeare en cuarto y quinto puesto. El sexto es para Charles Dickens y el séptimo para J. R. R. Tolkien. En octava posición encontramos a Agatha Christie y en la novena al otro autor que disfruta de este reconocimiento en vida, Stephen King. Cierra el ‘Top Ten’ Beatrix Potter, la autora e ilustradora de Peter Rabbit, y queda ya fuera C. S. Lewis de Las Crónicas de Narnia en undécimo lugar.

Todavía entre los 50 primeros encontramos a Oscar Wilde (17) y a Dan Brown extrañamente cerca (19); Martin Amis, Isaac Asimov, Margaret Atwood y John Grisham del puesto 22 a 25; Arthur C. Clarke (29), George Orwell (30), Arthur Conan Doyle (35) o Ray Bradbury (49). Ha sorprendido la ausencia de Ian Fleming, autor de las novelas de James Bond, de la clasificación general, más aún cuando se celebra este año su centenario.

La prevalencia de autores de obra infantil en esta lista ha llevado a los delegados del Premio Costa a hacer la siguiente reflexión:

Lo que resulta interesante de esta encuesta es cómo refuerza la importancia de que los niños lean y demuestra lo influenciados que estamos en nuestra vida posterior por los autores y los libros que leímos de niños.

Y es que no hay cosa que cale más que las lecturas de la infancia, quizás porque desgraciadamente muchas personas no vuelven a leer en el resto de su vida. Pero incluso para los lectores intensivos, las lecturas de la infancia están en otra dimensión. Lo que lees como adulto crítico pasa ante tus ojos, lo valoras, examinas y discriminas, reservándole espacio en tu archivador mental si así lo deseas. Las lecturas infantiles on algo más profundo, algo que se enraíza en los cimientos de nuestra personalidad y forma parte de nuestra historia.

Vía | Yahoo! Noticias, The Guardian
Sitio Oficial | Costa Book Awards
En Papel en Blanco | ‘Los cinco’ de Enid Blyton

A continuación, partiendo de algunas de las principales ideas que surgieron en el debate que presenciamos en octubre del año pasado, espero resumir algunas de las bases fundamentales de este género que tiene tantos adeptos y que, además, ha desarrollado formatos y características regionales también. Es, por supuesto, un listado parcial, tímido si se quiere, que puede (y debe) irse ampliando pero que trata de poner un poco de orden en lo que debemos entender como literatura negra, sus características y orígenes:

1) Literatura negra, ¿una definición imposible? Definir con exactitud la Literatura Negra es muy difícil, y en ello estuvieron de acuerdo todos los autores que participaron en Elipol 2007, entre los cuales se encontraba Juan Madrid. Sus orígenes sí que están más claros, al menos en lo formal-literario, ya que se considera al relato Los crímenes de la Calle Morgue de Edgar Allan Poe como su texto fundacional. Sin embargo, alguien podría hacer la precisión de que no se trata, en Poe, de literatura negra, sino de literatura policial. Esta última, más que un “descubrimiento” europeo es norteamericano y ligado a la literatura pulp. Es fundamental en este sentido, mencionar a Black Mask, por ejemplo, como la serie de publicaciones que, en Estados Unidos dio orígen al género.

2) El surgimiento de la burguesía y de las grandes ciudades: En cuanto a sus condicionantes y antecedentes históricos tenemos que irnos mucho más atrás a la historia del surgimiento de la burguesía y de la aparición de las ciudades. En lo literario filosófico es claro que el gérmen del género está ya en la tragedia griega, pero no es hasta la Revolución Francesa, con la emergencia de la burguesía, las naciones y ciudades y, sobre todo con la aparición de las instituciones del orden como las policías nacionales, que es posible el surgimiento de este tipo de literatura.

3) La Literatura Negra como reflejo de la sociedad: Uno de los puntos más interesantes a mi juicio, y es que este tipo de literatura se relaciona especialmente con la novela social y el realismo. Paralelamente a ella es importante, entonces, el elemento de denuncia y de crítica social. La literatura negra muestra esferas de la realidad que normalmente no aparecen en los periódicos o en los medios, muestra la realidad tal cual es en sus estampas a veces más cruentas: bajos fondos, pobreza, yunkies, droga, prostitución corrupción. Las transgresión del orden, sin embargo, no siempre está en ellos sino que también, y con frecuencia, está en lo que conocemos como delincuentes de cuello blanco, es decir, en las altas esferas de la sociedad. La literatura negra lo que hace, en parte, es mostrar sus contradicciones.

4) El origen del nombre: El orígen del término literatura negra y novela negra proviene de una colección de libros creada en 1945 por Gallimard, bautizada Série Noire por el color de sus portadas. En ella se publicó lo más selecto de la novela de detectives norteamericana: Raymond Chandler, Van McCoy, Chester Himes, Dashiell Hammet, entre otros . Tenía, además, un staff de editores de lujo entre los que estaban Sartre y Camus. En nombre fue propuesto por Jaques Prevert y el diseño original de la colección con tapas negras y una cinta amarilla, fue de la esposa de Marcel Duhamel, Germaine. A pesar de las retoscencias iniciales de la editoral, la propuesta fue todo un éxito.

5) El detective: un personaje borderline por excelencia: uno de los puntos más atractivos de la literatura negra tiene que ver con la personalidad de sus protagonistas. El surgimiento de la figura del detective que tiene en Sherlock Holmes su paradigma inicial ha implantado una impronta dificil de ignorar. Es así como cada escritor tiene su detective: Si Poe tuvo a Holmes, Agata Christie tuvo a Poirot y a Miss Marple. Así como Simenon creó a Maigret, Manuel Vázquez Montalbán dio vida ficcional al entrañable Pepe Carvalho. Sea hombre o mujer, es la centralidad de esta figura que, por lo general se mueve siempre en los bordes fronterizos del orden y la ilegalidad, la que le brinda más interés a la saga de aventuras detectivescas creadas por cada autor.

Más información | Novela Negra.org
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Agatha Christie no necesita prácticamente presentación. En la lista de autores más leídos en Inglaterra ocupa el tercer lugar después de Shakespeare y de la Biblia. Sus principales personajes: Hércules Poirot y Miss Marple son más que íconos, estereotipos o modelos de lo que debe ser un detective.

Sus obras han sido llevadas al cine y a la televisión y ahora también a los comics en papel, por lo menos las de Poirot. De aquí a fin de año saldrán publicadas 8 historietas basadas en libros como: “Muerte en el Nilo”, “Asesinato en el Orient Express”, El “secreto de Chimmneys”, “El asesinato de Roger Ackroyd” y “Asesinato en el campo de golf”.

La iniciativa es de HarperCollins (del magnate Rupert Murdoch) quien maneja la obra de la autora británica desde hace 70 años. Los mueve la idea de no perder todo un grupo de lectores que pueden, de esta manera, generar un nuevo interés por las novelas de misterio. Incorporarán a la colección que planifican, una versión al inglés de unas tiras que ya han aparecido en una pequeña editorial francesa.

Agatha Christie fue muy prolífica escribiendo e incursionó no solamente en la novela, sino también en el cuento y el teatro. En total se cuentan 66 novelas, 154 cuentos cortos y 20 obras de teatro. Su único nieto, por cierto, mantiene el sitio oficial dedicado a la autora. Vale la pena darse una pasada ya que es muy interactivo y el usuario puede participar en la resolución de misterios, participar en foros de lecturas, entre otras cosas. Claro, es en inglés.

Vía | Yahoo.es
Sitio oficial | Agatha Christie
Otras páginas | Ciudad.com, BBC Mundo, Informativos Telecinco

La cadena de librerías Borders ha promovido un estudio para analizar el signo del zodiaco (ese método infalible para todo, como ya sabréis) de 150 escritores mundialmente reconocidos por su calidad, éxito o ambas cosas. Algunos de los nombres que aparecen son Agatha Christie, Miguel de Cervantes o Ian Fleming. Este rigurosísimo estudio argumenta que si eres géminis eres “más apto” para la literatura. No sé a vosotros, pero a mí me da un poco de vergüenza leer todo esto.

Dice además el estudio que “irónicamente” Shakespeare y Cervantes ocupan los puestos sexo y séptimo respectivamente en cuanto a aptitud literaria, cosa que se corresponde totalmente con la realidad y le da más caché al estudio. En el último lugar aparece una tal J. K. Rowling, que no sé si os sonará de algo.

Vía | El Universal