Ya os hablé una vez de lo muchísimo que me había gustado Secretos a voces de Alice Munro. La autora canadiense es especialista en relatos y sus personajes y sus tramas te enganchan de una manera de la que es imposible escapar. Por eso mismo me he alegrado y sorprendido a la vez con La vida de las mujeres, que publica este mes Lumen. Y es que, cosa rara en Munro, se trata de una novela lo que nos ofrece esta vez. Lo podéis encontrar en vuestras librerías favoritas por 21,90 euros en una bonita edición en tapa dura con sobrecubierta.

‘La vida de las mujeres’ nos trae la historia de Del Jordan, una jovencita que vive con sus padres en Jubilee, un pueblo rural canadiense en los años cuarenta del siglo XX. Su relación con los vecinos y amigos, su despertar sexual de la mano del señor Chamberlain, su relación pasional con un muchacho de muy baja condición social, todo ello estará contado con el tono íntimo de la autora, que te arrastra sin remedio a otras vidas. Del Jordan se verá obligada a tomar la decisión crucial entre una vida mediocre en el pueblo u otras eleciones más arriesgadas y peligrosas. Y, por encima de todo, la escritura, una vocación que surge como una llamada irresistible.

‘La vida de las mujeres’, escrita cuando la autora tenía cuarenta años es, precisamente, una novela casi autobiográfica, en la que la propia Munro relata algunas de sus vivencias juveniles, especialmente las relacionadas con la vocación literaria. Nacida en 1931 en Wingham (Canadá), es especialmente conocida por sus colecciones de relatos como ‘Secretos a voces’ o Demasiada felicidad. Conocida como la Chejov canadiense por su magistral utilización de los personajes y las historias, Alice munro se ha ganado a pulso el reconocimiento internacional tanto de crítica como de lectores. Su nombre suena como candidata al Nobel y en el año 2009 se le concedió el prestigioso Man Booker International Prize.

Sólo he leído ‘Secretos a voces’ de esta autora, pero me cautivó. Tiene una elegancia innata, una manera especial de contar las situaciones cotidianas, y sus personajes siempre están cargados de humanidad. Sienten y respiran, y no es difícil imaginárselos conviviendo a nuestro lado. Creo sinceramente que es una de los mejores autoras de nuestro tiempo y por eso mismo me he alegrado tanto de ver esta novela publicada en nuestro país. Un libro a tener muy en cuenta para leer gran literatura.

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En Papel en Blanco | ‘Secretos a voces’, de Alice Munro

Ya entrados en Diciembre lo que nos espera es la vorágine de las compras, ya sabes, esa búsqueda incansable del regalo perfecto para tu cuñado o para tu amiga del alma. Las editoriales lo saben y por eso en Diciembre apenas hay novedades, porque la avalancha en Noviembre es brutal. Para ir haciendo cuerpo, supongo. Por eso mismo, voy a ir recuperando novedades que salieron el mes pasado y que se merecen al menos unas palabritas, como es el caso de Demasiada felicidad, el último libro de relatos de Alice Munro. Lo edita Lumen y lo puedes encontrar en tu librería habitual por 22,90 euros.

‘Demasiada felicidad’ es un libro de relatos, de esos que se les da tan bien a Alice Munro. Siguiendo su estilo, los relatos ahondan en la vida de gentes corrientes con sus miserias y sus alegrías, circunstancias banales que se convierten en retazos lúcidos de unas vidas que podrían ser las de cualquiera. Desde la soledad que va haciendo mella en una pareja hasta una joven madre que recibe un consuelo inesperado tras la muerte de sus tres hijos, pasando por la historia real de Sophia Kovalevsky, una matemática rusa de finales del siglo XIX que se enfrentó a la sociedad en busca de su anhelo de ser profesora universitaria; todos los personajes viven, respiran y sufren y eso los hace tan cautivadores que te ves incapaz de abandonarlos.

Alice Munro nació en Canada en 1931. Considerada como una de las mejores escritoras en lengua inglesa, su nombre resuena continuamente para el Nobel. La llamada Chejov canadiense (qué me gustan estas etiquetas) reconoce su influencia de escritoras como Katherine Ann Porter o Eudora Welty. Personalmente, me recuerda a Margaret Atwood y tengo que confesar que ambas escritoras me gustan mucho.

Este pasado verano ya os hablé de Secretos a voces y lo cierto es que me gustó muchísimo. La verdad es que lo leí en unas condiciones un poco peculiares, a saltos, en los pocos ratos que tengo cuando como en el trabajo, y me gustaría leer algo de ella un poco más tranquila, por lo que este va directamente a la lista de libros pendientes. Si es la mitad de bueno que ‘Secretos a voces’, estoy segura de que me va a encantar…

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En Papel en Blanco | ‘Secretos a voces’, de Alice Munro

A mí me pasa continuamente, y supongo que a vosotros también. Veo un libro que me gusta en la mesa de novedades y pienso: ‘Me encantaría leerlo’. Pero claro, después piensas en los libros amontonados en casa que te esperan para que los leas y te da un poco de cargo de conciencia. Y así, dejas pasar el tiempo, hasta que vuelves a reencontrarte con ese libro unos meses después. En muchas ocasiones, ya no me parece tan atractivo, pero otras muchas el libro te sigue llamando, y ya no te ves con valor para abandonarlo una segunda vez. Secretos a voces de Alice Munro entra con pleno derecho dentro de esos libros vistos y recuperados meses más tarde. Porque él lo vale.

‘Secretos a voces’ es un libro de relatos, y he tardado algo más en terminarlo porque lo leía en el trabajo las pocas veces que como allí. Es lo bueno de los relatos, que lo tomas o lo dejas como más te convenga sin sentirte culpable. También es la primera vez que leo a Alice Munro, aunque había oído que era muy buena y en algunas ocasiones la comparan con Margaret Atwood, que sí me gusta mucho.

Y la verdad es que no decepciona. Alice Munro se pasea por los recuerdos de las relaciones pasadas como una auténtica maestra y en ocho relatos nos regala personajes inolvidables, algunos un poco chiflados, pero coherentes y creíbles. El amor se mezcla con la pena, el desengaño con el olvido, con el pueblo canadiense de Carstairs como telón de fondo, y así hasta completar un libro que deja muy buen sabor de boca, aún cuando lo haya leído a largo plazo.

Comienza el libro con Entusiasmo, donde una bibliotecaria confía plenamente en su destino, se enamora por carta y descubre que las cosas cambian de un momento para otro; seguimos con Una vida de verdad, donde Dorrie Beck, una mujer bastante peculiar acaba consiguiendo un pretendiente millonario; En La virgen albanesa nos encontramos con dos historias diferentes, alejadas en el tiempo y en la distancia, pero que se unen para crear un hermoso tapiz de personajes; en Secretos a voces una jovencita desaparece misteriosamente y eso trastoca la vida de los habitantes del pueblo.

En El Jack Randa Hotel, una mujer abandona su vida para seguir a su exmarido hasta la otra parte del mundo; En Estación del Vía Crucis, una novia casada por correos insiste en ser encarcelada por asesinato, mientras la historia cambia cada vez que alguien la cuenta; Han llegado naves espaciales toma como excusa una pretendida abducción para hablarnos de los jóvenes de Carstairs; hasta llegar a Vándalos, el último relato del libro, donde una mujer y su marido destrozan porque sí la casa de una antigua vecina de ella.

Los relatos de Alice Munro son extraños. No siguen un patrón, ni se ciñen a una trama específica, sino que toman los acontecimientos como meras excusas, liberándose los personajes y tomando vida propia, mezclando relatos personales con recuerdos, pasado, presente y futuro, en una mezcla real como la vida misma. Mujeres que escapan, hombres que engañan, chicas que no saben lo que quieren… cada relato es único, y si sabes como empieza no puedes hacerte una idea de cómo acabará, y mucho menos descubrir todo lo que sucede en medio.

Mujeres frágiles que se tornan poderosas, mujeres frágiles que se rompen al mínimo golpe, personajes desolados, dolidos, que se sobreponen una y otra vez de los golpes de la vida… Munro consigue algo que pocos autores pueden hacer y es que cada personaje sea único, que esté vivo, que respire y sufra, como nosotros mismos. Y al final de cada relato te preguntas cuánto has conocido a esa persona y cuánto has dejado de conocerla, al igual que te lo preguntas de aquella compañera de clase o del trabajo.

Alice Munro nació en Canadá en 1931. Aunque había comenzado su carrera de escritora a una edad temprana, no será hasta 1976, con su segundo matrimonio, cuando se consolide. Durante su primer matrimonio regentó una librería junto con su marido, y tras su divorcio ejerció como escritora-residente en la Universidad de Ontario. Considerada una de las mejores escritoras del siglo XX en lengua inglesa, la han llamado incluso la Chejov canadiense.

Como os podéis imaginar, el libro me ha gustado muchísimo. Como os decía, las tramas son meras excusas para tratar a los personajes y estos son inolvidables. No podría elegir ninguno como favorito, aunque ‘Estación del Vía Crucis’ me ha gustado especialmente, sin desmerecer ninguno, porque todos, absolutamente todos, tienen algo que te atrapa y te roba el corazón. Para mí ha sido un gran descubrimiento, por lo que no creo que tarde mucho con hacerme con otro libro de esta autora. Un placer para los lectores, aunque lo haya leído tan lentamente.

Las mujeres se sentaban en sillones muy viejos, junto a la tabla de planchar y el tablero de cortar, detrás de las descoloridas cortinas de batik, a tomar café. Gail empezó a moler los granos, como antes. Al cabo de poco tiempo, el maniquí estaba recubierto de abalorios y de pintadas bastante escandalosas. Se contaban historias sobre hombres, por lo que general sobre hombres que se habían marchado. Mentiras e injusticias y enfrentamientos. Traiciones tan espantosas – y al mismo tiempo tan triviales – que te morías de la risa al oirlas. Los hombres pronunciaban discursos ridículos. “Lo siento, pero ya no me siento comprometido con nuestro matrimonio”.

RBA Editorial
320 páginas
ISBN: 9788498677683
Traducción: Flora Casas
21 euros

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En Papel en Blanco | Alice Munro, Premio Man Booker International 2009

Leer a Alice Munro es aprender cada vez algo en lo que uno nunca había pensado antes.

Alice Munro (Ontario, 1931) publicó sus primeros textos en la década de los cincuenta, y recibió el Governor General’s Award (el premio literario más prestigioso de Canadá) con su primer libro de relatos, ‘Dance of the Happy Shades’, en 1968. A partir de entonces obtuvo diversos galardones, como el Governor General Literary’s, el Giller Prize, el Premio Rea de narrativa breve, el Lannan Literary Award, el W.H. Smith Award o el Premio Nacional del Círculo de Críticos de los Estados Unidos.

Entre sus obras más conocidas destacan ‘El amor de una mujer generosa’, ‘La vista desde Castle Rock’ (elegido uno de los mejores libros del año en España), ‘Secreto a voces’, ‘Odio, amistad, noviazgo, amor, matrimonio’ y ‘Escapada’, mientras sus relatos aparecen de forma regular en numerosos medios: The New Yorker, The Athlantic Monthly, Grand Street, Mademoiselle y The Paris Review. Su último libro de cuentos, ‘Too Much Happiness’, verá la luz en octubre de este mismo año.

El Man Booker International Prize está dotado con 85.000 dólares y se convoca cada dos años para premiar a un escritor de cualquier nacionalidad pero cuya obra literaria esté escrita en inglés o haya sido traducida a esta lengua. Munro ya había sido candidata en 2007, año en que el premio recayó finalmente en el nigeriano Chinua Achebe. Entre los finalistas de 2009 figuraban Mario Vargas Llosa, V.S. Naipaul y E. L. Doctorow. La entrega del premio tendrá lugar el 25 de junio en el Trinity College de Dublín.

Vía | Yahoo! Noticias
Más información | The Man Booker International Prize
En Papel en blanco | Anunciados los finalistas del Man Booker International