Hoy toca ponerse otra vez serio y hablar de un tema complicado, la eutanasia. Ayer mismo, 13 de junio, la BBC emitió un polémico documental llamado Choosing to die, donde se mostraba como un multimillonario de 71 años, Peter Smedley se quitaba la vida el pasado diciembre. Padecía una enfermedad neuronal motora irreversible y acudía a Dignitas, una empresa suiza especializada en la asistencia de la eutanasia. Esto, que es un tema claramente controvertido y de un amplio debate, no pasaría por esta página sino fuera por un importante detallito. Y es que el autor de dicho documental es el genial Terry Pratchett.

Como bien sabéis, Pratchett padece Alzheimer desde hace poco menos de cuatro años, cuando él mismo lo anunció públicamente. Desde ese momento, el creador de la saga Mundodisco, se ha mostrado muy favorable a la eutanasia. Con ‘Choosing to die’, ha querido demostrar al mundo cuál es la situación, y parece verse la intención del genial escritor. De hecho, según publicó el diario The guardian, ya ha firmado los formularios de Dignitas (por cierto todo un señor negocio lo de esta empresa). Y aunque esto no es definitivo (el 70% de los que lo rellenan no acaban suicidándose), sí que parece dejar claro por donde va ahora su pensamiento. Basta con esta simple frase suya para ver lo doloroso del proceso y las dudas que genera:

Hace pocos años me olvidé de mecanografiar, ahora tengo un asistente. Pero cuando ya no me gusten mis libros, creo que será el final, aunque cambio de idea cada dos minutos.

Una de las quejas más recurrentes de Terry en este tema, es el desentendimiento del Gobierno Británico, asegurando que lo realmente doloroso es tener que marchar a Suiza para morir en paz, no pudiendo hacerlo en tu propio país. Sobra decir que son numerosas las declaraciones que este documental ha generado, con posturas radicalmente opuestas, y mucho me temo que condenadas a no ponerse de acuerdo.

En cualquier caso, esta noticia y la situación de un genio como Pratchett, me produce una profunda tristeza, y ya nos hemos lamentado en numerosas ocasiones en esta página del injusto final a una mente tan prodigiosa. Mucho me temo, que seguiremos dando noticias referente a esto, y lo peor de todo, que pase lo que pase no irá mejorando. En fin, el tema es peliagudo y es difícil decantarse, pero me ha parecido genial un comentario que ha dejado uno de sus muchos seguidores al enterarse de la noticia, con él os dejo:

Me parece muy bien que el hombre que creó la mejor y más grandiosa Muerte como personaje, pueda escoger la suya propia.

Vía | El País
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La primera sensación que me embarga nada más cerrar este libro es de tristeza. Me sigue alucinando que una mente tan privilegiada como la de Terry Pratchett pueda estar pasando por la dura enfermedad del Alzheimer. Y es que, con Nación, nos trae una novela en la que es muy fácil dejarnos llevar guiados por su mano en un mundo (demasiado parecido al nuestro) en que la Historia no es lo que parece.

En esta ocasión, no hay mucho que contar en cuanto a por qué decidí leerlo: autor de sobra conocido del que he leído algún que otro libro y que nunca decepciona. Aunque quizás sí que pesó en mi decisión el hecho de que no tenga nada que ver con su famosísima saga de Mundodisco, y que fuera escrita justo después de que conociera el padecimiento de su enfermedad. Así que como podréis imaginar, ‘Nación’ es una obra muy especial, muchos ya hablan de que es su mejor novela, pero eso ya habría que discutirlo largo y tendido.

Sí me gustaría advertir que quizás no sea su libro más representativo. Y me refiero a la forma en que está narrado. Su sentido del humor sigue siendo el mismo y sigue usando esa gran habilidad para tratar (y criticar en ocasiones) las preocupaciones y cuestiones más universales, como la muerte, el amor o la religión, que en esta obra tiene una especial importancia y gira en torno a ella. ¿Qué cambia entonces? Pues el hecho de que en esta ocasión lo hace de una forma mucho más sosegada, con más calma. Así, aunque empieza la novela con un ritmo vertiginoso, poco a poco irá diluyéndose en un ritmo más pausado, tal y como requiere la misma.

Y es que Pratchett hace gala de dominar de una manera envidiable el tempo narrativo, sabiendo en cada momento lo que el libro necesita y haciéndolo de una manera brillante, con una forma de escribir muy bonita y fácil al mismo tiempo. No hace falta que yo lo diga, pero se trata sin duda de uno de los mejores escritores contemporáneos, al que quizás no se le ha reconocido lo suficiente fuera del círculo de sus fieles seguidores.

Pero entremos ya en ‘Nación’. He de reconocer que no sé como explicaros todo lo que nos ofrece sin destripar nada ni descubrir muchas cosas, porque lo realmente interesante en este caso, es entrar en esta novela sabiendo lo mínimo posible, sorprendiéndonos a cada página con lo que Pratchett nos cuenta. Así que voy a ser sumamente cauteloso.

Mau es un chico que vuelve de la isla donde los muchachos se hacen hombres. Cuando lo tiene todo dispuesto para regresar a su aldea, Nación, y celebrar su recién adquirida edad adulta, se le viene encima una gigantesca ola que destruye todo a su paso, dejándolo únicamente a él con vida. Se encuentra de repente solo en lo que era su hogar, con toda la dureza que ello representa. Aquí Pratchett no se reserva nada y hay momentos de especial crudeza y muy emotivos. No sabe qué ha pasado ni qué puede hacer y por momentos cree que lo mejor es dejarse arrastrar a las profundidades del mar.

Pero es entonces cuando hace acto de presencia Daphne, una chica calzones (con sangre real en sus venas) que viajaba a bordo de la Sweet Judy cerca de la isla cuando también les sorprendió la ola. Así, ella ha sido la única superviviente de la expedición, bueno, ella y un loro un poco especial. Estos tres protagonistas, junto con los Ancestros y todo el peso de la Historia, tendrán que enfrentarse a su nueva realidad e intentar reconstruir la Nación partiendo desde cero.

Empieza aquí una genial y amena aventura, donde viviremos mil peripecias con los protagonistas. Además, este nuevo orden de cosas llevan a Mau a cuestionarse y a luchar consigo mismo en lo relativo a la existencia de los dioses en los que siempre habían creído. Sin duda, como ya he dicho antes, la religión tiene en este libro una especial importancia, al igual que la cerveza, jeje, de la que en la Nación son grandes productores y deben aprender a hacerla para mantener esa tradición. Hay que reconocer que tanto el personaje de Mau, como el de Daphne, tan distintos a priori entre si, están muy bien conseguidos y son altamente entrañables. Y el final, del que he escuchado que es lo más flojito del libro, a mí me ha parecido bastante bueno y lógico, y muy en consonancia con todo el transcurso de la novela.

Como curiosidad, decir que su éxito por tierras británicas, ha hecho posible una adaptación a un musical estrenado en Londres y del que podremos disfrutar en breve en DVD (o eso espero). En definitiva, ‘Nación’ se convierte en un libro bastante recomendable para cualquier tipo de público. Es entretenido, se plantea grandes cuestiones y nos ofrece todo tipo de sentimientos, alternando de manera muy eficaz la sonrisa y la lagrimilla. Y para estos últimos días de verano, puede ser un maravilloso acompañante. Como será el asunto, que me he propuesto empezar a leer todas (sí, todas) las novelas de Mundodisco empezando por la primera y en riguroso orden. Ya he leído unas cuantas sueltas, pero quiero poder disfrutarlas como se merecen. Me llevará mucho tiempo, lo sé, pero iréis teniendo noticias de mis progresos. Somos afortunados de poder leer a Terry Pratchett.

Se echó a llorar, y eso fue peor. Había llorado en la canoa, aunque eso no había sido más que agua que le resbalaba por el rostro. Pero en ese momento las lágrimas surgieron acompañadas de grandes sollozos, y el agua le resbaló imparable de los ojos, la nariz, la boca. Lloró por sus padres, porque estaba asustado, porque tenía frío y estaba muy cansado, y también porque tenía tanto miedo que no podía disimularlo. Pero sobre todo lloró porque él era la única persona que estaba al corriente de todo eso.

Timunmas
Colección: Biblioteca Terry Pratchett
453 páginas
ISBN: 978-84-480-3838-0
Traducción: Miguel Antón
17 euros

Más información | Ficha en Timunmas
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El genial autor británico Terry Pratchett del que poquito más se puede añadir que no se haya dicho ya, sigue pasando por una situación que a todos los que nos ha hecho disfrutar, nos parece triste. Después de que anunciara que padece Alzheimer y que más tarde nos sorprendiera expresando cómo le gustaría morir, ahora se muestra claramente a favor de la eutanasia, algo que ya se podía intuir en sus anteriores declaraciones.

Así, el creador del Mundodisco, se muestra favorable a la creación de ‘tribunales especiales’ que den su permiso a aquél que quiera poner fin a su vida por alguna razón específica. Según Pratchett, este tribunal debería estar formado por un experto legal en asuntos familiares y un médico especialista en enfermedades muy graves. Y para que todo esto no quede en palabras, él mismo se ha ofrecido como ‘caso de prueba’ de este tribunal.

Las opiniones de Terry, que cuenta en estos momentos con 61 años, han coincidido con un sondeo de la BBC en el que cerca de tres de cada cuatro británicos se muestran a favor del suicidio asistido en el caso de enfermos terminales. También coincide con la absolución de Kay Gilderdale, después de haber ayudado a su hija Lynn a suicidarse (padecía encefalomielitis miálgica incurable y llevaba diecisiete años sin moverse de la cama).

Pratchett ha dejado claro no obstante, que la persona que quiera poner fin a su vida debe estar bien psíquicamente y no verse influenciada por terceros. Todo este planteamiento lo explicó ayer ante el Real Colegio de Médicos en Londres, en un discurso titulado Darle la mano a la muerte. Estas son algunas palabras suyas:

Me parece sensato mirar a la profesión médica, que durante siglos nos ha ayudado a vivir más y llevar vidas más saludables, para que nos ayude a morir en paz entre nuestros seres queridos en nuestra casa sin tener que estar mucho tiempo en la sala de espera de Dios.

Duras palabras sin duda, en un tema muy complicado y espinoso. He de reconocer que me voy sintiendo peor por momentos a medida que escribo este post. Sir Terry Pratchett haciéndonos sentir tristes, quién lo diría… con lo mucho que nos ha hecho y nos hará reir todavía. Para cambiar este estado de ánimo, podéis echar un vistazo a la reseña que nos hizo Sarah sobre su ya penúltimo libro publicado en España del Mundodisco, El último héroe, sin duda esto es con lo que deberíamos quedarnos.

Para acabar, os dejo con otras palabras que pronunció ayer en Londres, de momento parece que la lucidez no le ha abandonado:

Si supiera que puedo morir en el momento que quiero, entonces de repente cada día sería tan valioso como un millón de libras. Si supiera que puedo morir, viviría. Mi vida, mi muerte, mi elección.

Vía | abc.es
En Papel en Blanco | Adelanto de lo nuevo de Terry Pratchett y su ‘Mundodisco’ , ‘¡Guardias! ¿Guardias?’ de Terry Pratchett

Todos leímos con tristeza que precisamente uno de los escritores más imaginativos estaba siendo víctima de los primeros estadios de su evolución de una enfermedad que elimina la imaginación. ¿Hasta cuándo podremos disfrutar de sus nuevas obras? No lo sabemos.

Lo que sí sabemos es que, como no podría ser de otra forma, Pratchett se toma con humor su padecimiento:

Tengo la intención, antes de que sobrevenga el final del juego, de morir sentado dn una silla en mi propio jardín con una copa de brandy en mi mano y Thomas Tallis en el iPod,” aseguró Pratchett. “Oh, y como esto es Inglaterra, mejor añado que ‘Si llueve, en la biblioteca’. ¿quién podría decir que eso está mal?

Son palabras que forman parte de su emotivo alegato sobre el derecho a una muerte digna realizado en una entrevista al diario británico Daily Mail.

Tuvimos tanto éxito durante el pasado siglo en el arte de vivir más, de permanecer vivos, que hemos olvidado como morir. Demasiado amenudo aprendemos por el peor camino. Cuando la gente vaya alcanzando la edad de jubilación, la lección será más dura todavía. Al menos, es lo que pensaba hasta la última semana.

Ahora, sin embargo, vivo con esperanza. Esperanza de que antes de que la enfermedad de mi cerebro finalmente lo vacíe, pueda saltar antes que ella y condenar a mi Némesis a su destrucción, como un combate entre Sherlock Holmes y Moriarty, mientras se caen de una cascada.

Creo que voy a ponerme a leer otra novela de Mundodisco, a su salud.

Vía | Fantasymundo
En Papel en Blanco | Terry Pratchett

Emilio ha pasado de los setenta años y empieza a tener pérdidas de memoria. Su carácter se ha vuelto impredecible e irritable, por lo que sus hijos lo ingresan en una residencia de mayores. Allí comparte cuarto con Miguel, un jubilado pillo y socarrón que se divierte como puede a costa de los demás inquilinos. La rutina de su vida se rompe cuando Emilio descubre que su dolencia es el Alzheimer, y que pronto no podrá valerse por sí mismo. Pero Miguel no quiere darse por vencido y traza un plan para engañar a los médicos para evitar que se lleven a Emilio a la planta de impedidos.

El retrato del ecosistema de la residencia es el mayor acierto de este cómic. Roca mezcla a partes iguales el humor y la compasión en su variopinto retablo de ancianos. Cada uno pende de sus manías, cuando no demencias, particulares. Está el viejo verde que se finje sordo para meter mano a la enfermera, la que recolecta tubitos de ketchup para regalárselos a su nieto, el que cuenta siempre la misma batallita sobre sus días de atleta y una deliciosamente surrealista que teme que le rapten los marcianos si la dejan sola. Nos hacen reir, pero sólo para partirnos más profundamente el corazón.

La postura sobre la vejez se mueve entre el idealismo de Emilio o de Antonia, que buscan un sentido a su situación en el amor de la familia o las pequeñas distracciones de la vida en la residencia, frente al cinismo de Miguel, cuyas travesuras tienen un punto de crueldad hacia el resto de ancianos. La verdad, aprenden, está en un punto intermedio. La vejez es soledad, olvido y pérdida, pero tiene algo de borrón y cuenta nueva. Es un momento conmovedor cuando descubren que deben dejar de temer a la degeneración.

El factor que tiene protagonismo propio en la narración es el de la demencia senil, concretamente el caso de Alzheimer. Las viñetas de Roca nos internan en los universos privados en los que viven encerrados los ancianos, aquellos que los demás son incapaces de comprender. Vemos el mundo a través de sus ojos y entendemos porqué de repente Emilio olvida las palabras o porqué cree que tiene cuarenta años y tiene que entrar a trabajar. Mil palabras no valdrían muchas de esas imágenes. Volvemos a lo que plantea Pons: lo que otros medios pueden describir, el cómic lo ilustra.

El Alzheimer bajo el trazo de Roca es un fundido a blanco sobre el que se dibuja por un instante el rostro de un amigo. Hay mucho de metatextual en esta obra. El cómic es también un lucha de la imagen por sobreimponerse al blanco, la nulidad y el olvido. De todas las razones que hay para leer Arrugas esta no es la menor: que la imagen perdura porque es la sustancia del recuerdo, el único tiempo que nos pertenece de veras.

Arrugas.
Astiberri Ediciones, 2008
100 páginas.

En Papel en Blanco | Paco Roca gana el Premio Nacional de Cómic por ‘Arrugas’

Arrugas trata sobre Emilo, un anciano que es internado en una residencia por su familia cuando empieza a sufrir los síntomas de la enfermedad. El protagonista tendrá que acostumbrarse a la vida en un entorno regulado mientras lucha por no perder la memoria y ser transladado a la planta de impedidos. El jurado del premio, compuesto por el propio Max, Miguelantxo Prado y Manuel Darías, ha destacado la ternura con la que obra trata las dolencias de la senilidad sin caer en la sensiblería o la caricatura.

Roca confiesa que su éxito radica en dirigirse a gente que en principio nunca leería un cómic, como sus propios padres. El manga y la novela gráfica están captando nuevos lectores, pero por encima de los superhéroes hay que construir obras que interesen a todo el mundo.

Preguntado por la salud del género en España, asegura que el cómic patrio está mejor que nunca. Faltan lectores en España, pero los editores están al nivel de los franceses, por todo lo que se preocupan por la calidad del material. El cómic - concluye – ya se equipara a la literatura.

Vía | Yahoo! Noticias
Más Información | Paco Roca en La Guía del Cómic
Más Información | Arrugas, El cómic se hace mayor en elmundo.es
En Papel en Blanco | Novela Gráfica

Hugo Claus es uno de los principales autores en lengua flamenca que ha dado Bélgica. Narrador, poeta, cineasta, pintor, encarnó la vitalidad contestataria y culturalmente inquieta de la Europa de la posguerra. Gran autodidacta (huyó del hogar paterno y se ganó la vida como albañil), formó parte de la breve vanguardia artística reunída bajo el grupo CoBrA (artistas de Copenague, Bruselas y Ámsterdam). A partir de los años sesenta empezó a ganar notoriedad como defensor radical de la emancipación de los poderes políticos y morales. Su matrimono con la actriz Sylvia Kristel, protagonista de Emmanuelle, le transformó también en un personaje de moda.

El reconocimiento literario internacional no le llegó hasta la década de los ochenta, sin embargo, cuando publicó Le chagrin des Belges (La pena de los Belgas). En esta novela reconstruye el ambiente de una pequeña comunidad flamenca con el telón de fondo de la Segunda Guerra Mundial, retratando la belleza de su tierra natal con un estilo que ha sido comparado al de los maestros pictóricos del XVII, y contraponiéndola a una descripción demoledora de sus paisanos así como de un modo de vida anclado en las tradiciones, las pequeñas miserias y el conformismo. El objetivo del escritor era, según él, mantener las costumbres y los éxtasis de la tribu.

Es la segunda noticia que tenemos de un pensador que prefiere, en el ocaso de su vida, renunciar a la vida antes que tener que enfrentarse al sufrimiento, el abandono y el olvido. Ya hablamos el pasado otoño del suicidio junto a su esposa del filósofo André Gorz a los 84 años. Claus murió para no perder sus recuerdos, Gorz para no seguir viendo sufrir a su mujer. El valor de la renuncia socrática a la vida nos causa siempre la misma impresión sobrecogedora. No entraré en discutir quién es más valiente o más libre, el que renuncia a la vida o el que persiste en vivir a pesar del dolor. Pero recuerdo que Montaigne decía que la filosofía nos enseña a morir bien. Me confieso ignorante sobre el tema, pero no dejo de tener una intuición, y es que la buena muerte no es otra cosa que el producto de la sabiduría.

Via | Yahoo! Noticias, El Pais

Terry Pratchett no es sólo el escritor de literatura fantástica más popular de Inglaterra, es que en épocas pre-Rowling llegó a ser best-seller absoluto. Muchos hemos disfrutado con su punzante humor inglés, su aparentemente inagotable ingenio, su enorme desparpajo narrativo y esa sensación de estar hablando, entre risas, de las cosas más serias del mundo.

Así, fiel al espíritu de su obra, Pratchett nos deja este mensaje:

Me gustaría advertir a todos los que lean lo anterior de que esto debería ser interpretado como ‘no estoy muerto’. Estaré, por supuesto, muerto en un momento futuro, como lo estará todo el mundo. Para mi, esto puede ser más tarde de lo que pensáis – es demasiado pronto para decirlo. Sé que es algo muy humano decir “hay algo que pueda hacer”, pero en este caso sólo escucharía ofertas de grandes expertos en neuroquímica.

Vía | menéame
Sitio Oficial | Paul Kirby: Discworld News
En Papel en Blanco | Terry Pratchett

Esto que vemos aquí arriba es un ejemplo de lo que nos vamos a encontrar en el cómic Arrugas de Paco Roca. Ha sido editado en España por Astiberri, aunque había sido publicado primero en Francia, siendo seleccionado ni más ni menos que como una de las mejores 20 obras del año.

Lo que quizá más pueda sorprender de este cómic es que trata sobre la enfermedad de Alzheimer, lo que lo hace quizá único en su género. El autor confiesa haber asistido durante un año a diversos centros de la tercera edad para inmiscuirse al máximo en el problema y poder ofrecer una visión honesta y emocionante, sin llegar a la “sensiblería Verano Azul” como él mismo la describe. Añade:

Prácticamente no he inventado nada. Las anécdotas reales son tan buenas que no se podían superar. Emilio [el protagonista] es el padre de un buen amigo mío [...] También conocí a un señora que se pasaba el día en la ventana creyendo que viajaba en tren y a la que, para que comiese, había que convencerla de que la llevaban al vagón-comedor

Una apuesta valiente y arriesgada, que esperamos que tenga toda la suerte que merece y que coseche tantos éxitos aquí como lo ha hecho en Francia.

Vía | El Mundo