No me cabe duda de que cada día que pasa se incentiva el fortalecimiento del mundo editorial en el ámbito virtual, y que algunas de las marcas más importantes en este proceso lo aporta el libro especializado. Distintos tipos de lecturas promueven distintos tipos de libros y es la lectura instrumental la que sostiene y fortalece el uso de los ebooks y de los ebooks readers.

Esto parecen haberlo comprendido bastante bien los docentes, investigadores y editores que conforman la AHA o American Historical Association (Asociación Norteamericana de Historiadores) quienes desde 1999 crearon el portal Gutenberg < e > como respuesta a la crisis de las imprentas universitarias y a la necesidad de crear nuevos ámbitos de promoción y distribución de los libros universitarios.

Uno de los puntos interesantes que plantean tiene que ver con una crisis en el acceso de los historiadores nóveles a que sus estudios sean publicados, sobre todo si éstos se tratan de temas como África o América Latina. Los consagrados parecen no entenderlo, ya que para ellos fue mucho más fácil publicar en su momento, pero con la rapidez de la comunicación actual y el aumento de investigaciones así como la finitud de la información, los contenidos que no se publican corren el riesgo de quedar obsoletos.

La AHA ha creado un concurso en el que participan los investigadores y en donde se premia a la mejor investigación con una cantidad de 20.000 dólares para que la misma sea transformada en la mejor publicación electrónica posible. El programa cuenta con el apoyo de Columbia University Press, la editorial encargada de publicar algunos ejemplares en papel casi como un gesto simbólico de cumplimiento con los requisitos tradicionales.

¿Cuál será la diferencia entre una edición y otra? Mucha en términos de la calidad y extensión de la información: más referencias bibliográficas, anexos e hipertextos que enriquezcan la interacción documental. Con ello se plantea una demostración de las bondades de una edición sobre la otra.

Queda mucho por decir y experimentar aún en el mundo de las ediciones digitales, pero son las universidades y centros de investigación los encargados de potenciarlas. No me queda duda de ello. Habrá que estar atentos.

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