animales

Ya está aquí. Ya no hay escapatoria ni vuelta atrás, la Navidad se acerca inexorablemente. Ya tenemos luces brillantes, polvorones y mantecados, y, por supuesto, los quebraderos de cabeza típicos de estas fechas a la hora de elegir los regalos. Por eso mismo os queremos ayudar, dando pistas para que acertéis con vuestros regalos. Hoy me centro en el regalo perfecto para un amante de los animales y os traigo la colección de relatos Perros, gatos y lémures, donde encontramos historias sobre los escritores y sus animales de compañía. Lo publica Errata Naturae y su precio es 19,90 euros.

‘Perros, gatos y lémures’ nos trae relatos de lo más granado del panorama literario español, con nombres como Soledad Puértolas, Andrés Trapiello, Marta Sanz o Pilar Adón, sólo por citar algunos. Aquí se habla, sobre todo de los animales domésticos y su relación con los escritores, ya sea los propios autores de los relatos o sus autores favoritos. Por aquí desfilan los perros de Virginia Woolf, Julio Cortázar y su gatos, y muchos, muchos más. Porque los animales domésticos se erigen aquí como compañeros literarios, como acompañantes mudos de los momentos más íntimos del proceso de escritura de sus amos, testigos de sus arranques de genialidad o de sus frustraciones ante la hoja en blanco.

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El otro día tuvieron la gentileza de invitarme a subir al primer vuelo español impulsado con biocombustibles a fin de que escribiera sobre la experiencia, y durante el viaje (que no difería de cualquier otro viaje con combustible normal), me imaginé que no aterrizábamos en Barcelona sino en Dafen, el pueblo donde se falsifican el 70 % de todas las pinturas del mundo). Un lugar ideal para discutir sobre qué es el arte y qué no lo es, rodeado de falsificaciones y de artistas que no buscan la gloria sino dar de comer a sus hijos. Pensé en Dafen porque precisamente en ese momento leía sobre Dafen.

Y también leía sobre el arte inspirado en animales. Concretamente en libros que han sido inspirados por animales o que cuentan con animales como protagonistas. Ello me llevó a tirar del hilo de la memoria y recordar todas mis novelas juveniles y no tan juveniles.

Así que reunámonos todos junto al fuego a recordar libros de animales, y como estamos en Dafen, que nos rodeen falsificaciones de los famosos cuadros de principios del siglo XX de C.M. Coolidge en los que aparecen perros adoptando actitudes humanas, sobre todo la serie de 16 óleos dedicada a perros jugando al poker. Los más conocidos son A Bold Bluff y Waterloo, que en Estados Unidos son un icono de la cultura pop: en el especial de Halloween de la quinta temporada serie televisiva Los Simpson, por ejemplo, aparece el mencionado lienzo y Homer, invadido por un ataque de terror, grita: “¡Son perros! ¡Perros jugando al poker! ¡Uaaaahh!“.

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Acabo de toparme con esta novedad que me ha llamado mucho la atención, y aunque está publicada por Noguer, un sello enfocado a la literatura infantil y juvenil, creo que su temática la hace apta para cualquier edad. Se trata de Caballo de batalla de Michael Morpurgo y nos cuenta la historia de una guerra vista a través de los ojos de un caballo. El precio de venta es 12,95 euros en una edición bastante apañada en tapa dura.

‘Caballo de batalla’ nos trae la historia de Joey, un caballo que verá como lo separan de su único amigo, su amo Albert, para enviarlo a Europa a luchar en la Primera Guerra Mundial. A través de sus ojos veremos la brutalidad de una guerra que no entiende, en la que se ve envuelto sin saber la razón, preguntándose si alguna vez verá de nuevo a Albert. Y Albert, por su parte, tras ver como su padre vende a su queridísimo caballo, promete ir al frente y recuperarlo, cueste lo que cueste. Una historia de amistad entre amo y animal, del horror de una guerra absurda y del miedo a la violencia.

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Me he llevado una gran alegría con el libro que os traigo hoy, y es que hace ya unos añitos descubrí a Yann Martel casi de casualidad con Vida de Pi, que se había convertido en un auténtico bestseller y yo sin enterarme. Ahora, Martel vuelve a las librerías con Beatriz y Virgilio, una nueva novela que si sigue el camino de la anterior, es para tener en cuenta. La edita Destino y el precio de venta es 17,50 euros.

‘Beatriz y Virgilio’ nos trae la historia de Henry, un escritor retirado que recibe una carta de un anciano taxidermista que le propone un enigma muy curioso. Poco a poco, irá adentrándose en el mundo de este enigmático personaje y por las vidas de Beatriz y Virgilio, una burra y un mono respectivamente, a lo largo de un día épico. Una novela que promete sorprendernos, original y cautivadora, que trata temas tan dispares como el Holocausto, el maltrato a los animales o el acto de escribir. Y yo casi que me lo estoy imaginando…

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A pesar de su tono desenfadado (y de un título todavía más desenfadado, De focas daltónicas y alces borrachos), el filósofo y biólogo Jörg Zittlau ha escrito un libro de divulgación desde un punto de vista de veras original sobre la evolución darwiniana.

En vez de hacer hincapié en las maravillas naturales que nos rodean, incluidas las que componen el cuerpo humano, Zittlau se ha convertido en ese típico criticón que sólo saca a relucir los defectos, tanto de los animales como de nosotros mismos.

La intención no es otra que ponernos (a ellos y a nosotros) en su justo sitio: no somos el culmen de la evolución, sólo somos criaturas que hemos sobrevivido por los pelos a los imponderables del mundo, y que por supuesto arrostramos toda clase de lastres biológicos.

Así pues, este libro, a la vez que divertido y lleno de curiosidades que jamás había leído antes, es un excelente ejercicio para comprender mejor la evolución darwiniana: no es una carrera hacia un objetivo, no vamos de peor a mejor, no hay progresión, la inteligencia no es precisamente el fin de la evolución y otras tantas ideas erróneas que tiene la gente sobre la evolución.

No hay evolución, sólo adaptación lenta y penosa. No hay diseño inteligente, sólo un cúmulo de parches que parecen haber sido creados por un chapuzas celtíbero.

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Podríamos considerar El pequeño gran libro de la ignorancia (animal) más como un complemento que como una segunda parte de El pequeño gran libro de la ignorancia, reseñado también en Papel en Blanco.

Si aquél recogía en sus páginas las curiosidades más abracadabrantes y pintorescas de toda clase de aspectos del mundo, en esta segunda entrega, John Lloyd y John Mitchinson se centran en hablar solamente del reino animal. Bien, decir “solamente” no es del todo justo. La fauna de la Tierra es tan diversa y extraña que podría llenar mil libros como éste.

Y quitarnos las ganas para siempre de buscar marcianos: los verdaderos extraterrestres son los animales que nos rodean. Basta con fijarse un poco en ellos.

El libro está organizado y escrito de tal manera que resulta muy ameno de leer: a cada animal se le han reservado dos páginas, todos ellos están organizados por orden alfabético y, los autores, nos explican sólo los aspectos más poco conocidos de su biología o sus costumbres, dejando lo obvio para otra clase de manuales.

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No puedo evitar afirmar que este libro de cuentos me ha encandilado. Por su originalidad, por su extensa documentación (lo cual se traduce en que uno sale mucho más sabio y con callo mental después de haber pasado por estas páginas), por su fina ironía y, en definitiva, por esa extraña cualidad que poseen los buenos textos: que permiten leerse de una sentada, sin tomar aire. O como si fuera aire.

Eres una bestia, Viskovitz, de Alesandro Boffa es una antología de cuentos protagonizados por animales, pero de buen seguro no se parece a ningún cuento protagonizado por animales que hayáis leído nunca (tal vez el ejemplo más próximo sea Rebelión en la granja).

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