Si os pasáis por aquí asiduamente, algunos recordaréis que me gusta mucho la cocina. Cocinar, y comérmelo después, no os vayáis a engañar. Por eso, en cuanto he visto este libro he pensado en contároslo porque, amigos, recetarios hay muchos, pero ¿cuántos hay que hagan un repaso a la historia a través de la cocina? Pocos, desde luego, y entre ellos está Recetas con historia de Ángeles Díaz Simón. Lo edita Ariel y el precio es 24,90 euros en una cuidadísima edición en tapa dura con ilustraciones.

Desde la antigua Mesopotamia hasta nuestros días, pasando por el mundo grecolatino o un evocador Al-Andalus. De esta manera encontramos la receta del pan mepotámico, un delicioso paté de garbanzos con sásamo egipcio, unos dulces buñuelos con almíbar de miel y nueces griegos, unas contundentes salchichas romanas, un refrescante helado de pistachos con agua de rosas andalusí o unas riquísimas truchas aderezadas a la manera de los Austrias. Y eso por sólo mencionar algunas… Además, a través de anécdotas y explicaciones recorreremos la historia a través de algo tan importante como es la alimentación.

Ángeles Díaz Simón es historiadora y posee varios restaurantes en Asturias. Con ‘Recetas con historia’ nos ofrece una manera original de aprender historia a la vez que disfrutamos cocinando recetas insólitas y olvidadas. Cómo aparecieron las primeras recetas, recetarios famosos, buenos modales y costumbres a la hora de comer que ya han caído en desuso… Un libro originalísimo que no va a dejar indiferente a los amantes de la historia y la buena mesa, y que además viene prologado por Ángeles Caso.

A mí me ha encantado, ya os lo he dicho. Me gusta la historia y me gusta la cocina, por lo que este libro iba a robarme el corazón. ¿Qué mejor manera de conocer la historia que a través de una buena mesa? Además, alrededor de estas recetas se pueden montar fiestas temáticas y no me digais que no debe ser divertido… Eso sí, a la hora de fregar los platos no se libra nadie, ni Cleopatra…

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Este libro que os traigo hoy me ha llamado muchísimo la atención. Ya sabéis que me encanta el arte, y aunque suelo leer novelas sobre todo, siempre me gusta dar un vistacito a las novedades sobre el tema. Así, me he encontrado con Los ladrones del cordero místico, un libro con una historia sorprendente escrito por Noah Charney. Lo publica Ariel, gran editorial para estos temas, y el precio es 21,90 euros.

La adoración del cordero místico es un retablo pintado por el maestro flamenco Jan Van Eyck. Es una preciosidad, como podéis ver en la foto superior, pero es que, además, tiene el dudoso honor de ser el cuadro más robado de la historia. Ha sido robado trece veces, pero eso no es todo en su increíble historia. Deseado por Napoleón y Hitler, el retablo ha fascinado por igual a estudiosos del arte, párrocos, ladrones y falsificadores. La historia extraordinaria de un cuadro extraordinario que esconde todos los secretos sobre el poder, los símbolos y la belleza.

El encargado de llevarnos a través de la historia para conocer los secretos ocultos de ‘La adoración del cordero místico’ es Noah Charney. Nacido en 1979 en Estados Unidos, actualmente es profesor de Historia del Arte en la Universidad Americana de Roma. Sin embargo, su gran pasión son los delitos artísticos, lo que le llevó a escribir El ladrón de arte, un bestseller mundial. Tras este éxito, creó la Association for Research into Crimes Against Art, una asociación sin ánimo de lucro que se dedica a investigar los delitos contra el arte. Si queréis ir dándole un vistazo, podéis leer las primeras páginas. Os aseguro que son adictivas.

Tuve la suerte de ver ‘La adoración del cordero místico’ hace unos años. De hecho, fui a Bélgica con tres intenciones claras: ver ‘La adoración del cordero místico’, ver los murales de Tintín, y asistir a un concierto de Go Find. Cumplí los tres objetivos, y os puedo asegurar que decir que esta obra de arte impresiona es poco. Estoy convencida que es uno de los cuadros más bonitos que he visto en mi vida y Gante en general me enamoró. Quiero volver, aunque no sé cuando, pero mientras tanto puedo consolarme leyendo la historia del retablo…

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Sin duda, es uno de los lanzamientos más curiosos y llamativos de este mes de Mayo. Desde el pasado día 20 podemos reflexionar profundamente basándonos no en Sócrates ni en Platón, no, sino en Frodo, Aragorn o el mismo Gollum, jeje, gracias al libro El Señor de los Anillos y la filosofía, escrito a cuatro manos por Gregory Bassham y Eric Bronson. La editoral encargada de su publicación es Ariel y lo podemos encontrar a un precio de 19,50 euros.

Son multitud las preguntas que podemos llegar a plantearnos partiendo de este fantástico mundo creado por J.R.R. Tolkien, ¿Sería la vida eterna aburrida en caso de poder alcanzarla? ¿Acabará ganando la naturaleza la batalla a la tecnología? ¿Qué hace falta para que el poder no nos corrompa? A estas y muchas otras dudas pretende darnos respuesta este libro, ya que el bueno de Tolkien además de regalarnos una historia inolvidable, llenó sus páginas con sus inquietudes filosóficas: la eterna lucha del bien contra el mal, la búsqueda de la felicidad o la vida después de la muerte.

Para trasladarnos todo esto en ‘El Señor de los Anillos y la filosofía’, Gregory Bassham y Eric Bronson se han reunido con una comunidad como la del anillo, pero de académicos (más aburrida por tanto) expertos en al ámbito filosófico y en las tradiciones de la Tierra Media, de manera que nos presentan una colección de ensayos en los que nos intentan ofrecer una idea más clara de las cuestiones que inspiran y forman parte de ‘El señor de los Anillos’, supuestamente además, mediante una amena introducción en filosofía, religión o mitología.

Según he estado mirando por ahí y aunque no existe mucha información disponible de los dos señores que han llevado a cabo este trabajo, no es la primera vez que publican algo relacionado con este tipo de cosas. Mientras que Gregory Bassham ha escrito por ejemplo un libro titulado Las crónicas de Narnia y la filosofía, al amigo Eric Bronson lo encontramos en títulos como Póker y filosofía o Béisbol y filosofía. Vaya, que tienen muy claro lo que se les da bien (o les da dinero) y no se van a meter en terrenos inexplorados.

En fin, el caso es que siento curiosidad por echarle un vistazo al libro para poder ver realmente de que manera lo enfocan, y si es realmente entretenido o un puñado de frikis divagando sobre la relación de Frodo y Sam o el corte de pelo un poco desafortunado de Gandalf. Es de estos casos en los que no me quedará claro hasta que no vea qué han hecho con la obra del pobre Tolkien. Y ojo, porque al mismo tiempo que este título, la misma editorial y al mismo precio, nos encontramos también con Los Soprano y la filosofía, que puede que incluso tenga mucha más miga que éste, lástima que no haya visto aún la serie, es una de mis eternas asignaturas pendientes. Pues lo dicho, a dejarse llevar por el estilo de vida y las enseñanzas de los chicos de la Tierra Media, y como diría Gandalf:

Si has estado estos días con las orejas tapadas y la mente dormida, ¡es hora de que despiertes!

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Llego un poco tarde, porque ya hace más de un mes que El enigma best-seller de David Viñas Piquer salió a la venta en nuestro país de la mano de la editorial Ariel. Y es de estos libros que te llaman la atención y piensas “tengo que hablar de él”. Confieso que lo había ido dejando, hasta que ayer volví a verlo. Y ya no se me escapa.

‘El enigma best-seller. Fenómenos extraños en el campo literario’ se adentra en el curioso mundo de los libros más vendidos. Por qué un libro se convierte en best-seller sin esperarlo nadie, la maquinaria (no precisamente literaria) que ocultan muchos libros de la lista de los más vendidos, la psicología de masas o cómo no leer un best-seller se ha convertido en todo un símbolo elitista. De Pérez Reverte a J.K. Rowling, David Viñas Piquer escribe sobre los detractores y los amigos de los más vendidos, escuchando y analizando a unos y a otros.

David Viñas Piquer es profesor titular de Teoría de la Literatura y Literatura Comparada en la Universidad de Barcelona, por lo que el tema le toca de cerca. Ha publicado artículos sobre literatura y además un par de libros sobre el tema, Historia de la crítica literaria y Hermenéutica de la novela en la teoría literaria de Francisco Ayala. Si queréis escuchar su voz y oírle hablar sobre ‘El enigma best-seller’, podéis hacerlo en esta entrevista que le hicieron en RTVE.

La verdad es que me parece un libro muy interesante. Creo que todos tenemos curiosidad por saber qué es lo que hay detrás de un best-seller y qué es lo que lleva a un autor desconocido a convertirse en un superventas. Sobre todo me ha llamado la atención el tema del ‘elitismo literario’ y esa pose de ‘Yo no leo best-sellers porque son de mala calidad’, cuando realmente muchos clásicos que leemos fueron en su día best-sellers y hoy están considerados como lectura ‘culta’. ¿Qué opináis de todo esto? Sin duda un buen tema para pensar.

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Este libro es el fruto de una historia de amor que ha durado toda una vida. Leer es, creo, mi actividad favorita; los libros y yo hemos sido inseparables hasta donde me alcanza la memoria… Aún hoy, me angustia no tener a mano un libro, una revista, un periódico, un trozo de papel para leer… Me gusta el olor de los libros, más aún su tacto. La vida sin libros sería para mí un horror vacío.

El párrafo de arriba es de Charles Van Doren, autor de Breve historia del leer. Y, sin embargo, tengo la impresión de que ha conseguido leerme el pensamiento, y supongo que a muchos de los lectores de este blog les ocurrirá lo mismo. El libro sale el próximo día 26, y está publicado por Ariel.

El autor nos ofrece una visita guiada por la historia de la lectura, desde Aristóteles hasta los maestros del siglo XX, haciendo alto en las obras más singulares y brindándonos nuevas perspectivas de obras clásicas. Guiado por un profundo amor a la literatura y a los libros, Charles Van Doren va hilando una historia personal de la lectura, de sus lecturas, que a la vez son las de todos. No es una historia de la literatura al uso, ni mucho menos, sino un compendio de lecturas imprescindibles, situadas en su contexto histórico y literario, y salpicadas de los comentarios personales del autor.

Charles Van Doren es profesor en Connecticut y autor de varios libros sobre el saber occidental. Su libro más conocido, un auténtico best-seller es Breve historia del saber, con más de cincuenta mil ejemplares vendidos, y del que dicen las malas lenguas que se deja llevar excesivamente por su talante cristiano y por la historia de su país…

La verdad es que me ha llamado muchísimo la atención, sobre todo porque me he sentido plenamente identificada con su declaración de amor a los libros. Soy compradora y lectora compulsiva de libros, y que yo recuerde, nunca me ha faltado un libro en la mesita de noche, a veces incluso varios. Para mí, leer es algo necesario, vital, y aunque ando escasa de tiempo (¿te sobran horas? ¡Te las compro!) siempre intento buscar un ratito para mis libros. Un buen sofá, una manta calentita, una taza de té y buena compañía lectora. No puedo imaginarme nada mejor.

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Algunos lo comparan con otros éxitos como fueron Freakonomics o El economista camuflado, y su base sí podría decirse que es la misma. Aunque el contenido pueda ser también comparado, el libro de Ariely (de título original “Predictably irrational”) es quizá un poco más atrevido. Intenta contestar a algunas preguntas que todos podemos hacernos, como la que encabeza esta anotación (¿Decides o deciden por ti?) o la que es probablemente la perla del libro: ¿Decidimos lo mismo cuando estamos sexualmente excitados que cuando no lo estamos?

De esta última pregunta sale uno de los capítulos clave (al menos desde el punto de vista del interés más lúdico posible), que es La influencia de la excitación sexual, en el que el autor concluye que “caliente significa en realidad mucho más caliente de lo que creemos”.

Podemos leer también un extracto del capítulo El coste del coste cero, en el que Dan Ariely subraya que “a menudo pagamos demasiado cuando no pagamos nada”:

Déjeme decir que hay numerosas ocasiones en las que obtener artículos ¡gratis! tiene sentido cabal. Si en unos grandes almacenes encuentra un expositor con calcetines de deporte gratis, por ejemplo, no tiene nada de malo que coja todos los que pueda. La cuestión crítica surge cuando ¡gratis! se convierte en una lucha entre un artículo gratuito y otro artículo que no lo es, una lucha en la que la presencia de ¡gratis! nos lleva a tomar una decisión errónea. Así, por ejemplo, imagínese que va a una tienda de deportes a comprar un par de calcetines blancos, de esos que llevan un refuerzo acolchado en el talón y en los dedos. Un cuarto de hora después sale de la tienda, pero no con los calcetines que había ido a buscar, sino con un par más barato que no le gusta nada (no lleva acolchado ni en el talón ni en los dedos), pero que venía empaquetado con un segundo par ¡gratis! He aquí un caso en el que ha renunciado a una opción mejor, y ha optado por algo que no era lo que usted quería, sólo porque se ha dejado llevar por lo ¡gratis!

La versión inglesa tiene una web llena de juegos: http://www.predictablyirrational.com/. Uno de mis favoritos es aquel que te muestra dos piezas y tienes que decidir cuál es mayor. Un ejemplo muy claro de las trampas del deseo.