La lista de los 10 mejores libros de ciencia-ficción según el Times que publicamos esta semana ha llegado a portada de la red menéame, donde ha causado un estupor similar al que nos provocó a nosotros (que se olvidaran de Asimov y Clarke en beneficio de Doris Lessing sólo es imputable a la excentricidad británica). Más de 100 meneadores han contribuido con sus enmiendas a la lista sumando 70 recomendaciones de títulos que como fans de la web 2.0 procedemos a recoger aquí.

Los primeros 25 títulos siguen un orden aproximadamente jerárquico, en función de las veces que los usuarios de menéame los mencionan. A partir de ahí son libros recomendados por un único usuario y la clasificación es aleatoria. En algunos casos se da el título de una saga en lugar de una obra concreta.

ACTUALIZACIÓN A 17/01/09: Los números 21 a 30 han regresado a la lista con algunas novedades. Un extraño fenómeno que atribuímos a un agujero de gusano. Han visto cosas que jamás imaginaríais.

1) ‘Fundación’, de Isaac Asimov

2) ‘Dune’ de Frank Herbert

3) ‘Solaris’ de Stanislav Lem

4) ‘Cita con Rama’ de Arthur C. Clarke

5) ‘Fiasco’, de Stanislav Lem

6) ‘Fahrenheit 451’ de Ray Bradbury

7) ‘Contacto’ de Carl Sagan

8) ‘Valis’ de Philip K. Dick

9) ‘Neuromante’ de William Gibson

10) ‘Hyperión’ de Dan Simmons

11) ‘El juego de Ender’ de Orson Scott Card

12) ‘Los propios dioses’ de Isaac Asimov

13) ‘Ciberiada’ de Stanislav Lem

14) ‘El fin de la Infancia’ de Arthur C. Clarke

15) ‘La guía del autoestopista galáctico’ de Douglas Adams

16) ‘Estación de tránsito’ de Clifford D. Simak

17) ‘Mundoanillo’ de Larry Niven

18) ‘El invencible’ de Stanislav Lem

19) ‘Crónicas marcianas’, de Ray Bradbury

20) ‘Huevo de dragón’ de Robert L. Forward

21) ‘Yo, robot’ de Isaac Asimov

22) ‘Ubik’, de Philip K. Dick

23) ‘Sirio’, de Olaf Stapledon

24) ‘20.000 leguas de viaje submarino’, de Julio Verne

25) ‘El Fin de la Eternidad’ de Isaac Asimov

26) ‘El rebaño ciego’, de John Brunner

27) ‘Las estrellas de mi destino’, de Alfred Bester

28) ‘Ciclo de Tschai’ de Jack Vance

29) ‘Diarios de las estrellas’, de Stanislav Lem

30) ‘1984’, de George Orwell

31) ‘El hombre en el castillo ’ de Philip K. Dick

32) ‘Un abismo en el cielo’ de Vernor Vinge

33) ‘Flores para Algernon’ de Daniel Keyes

34) ‘Tropas del espacio’ de Robert A. Heinlein

35) ‘La máquina del tiempo’ de H. G. Wells

36) ‘Gente de Barro’ de David Brin

37) ‘Cánticos de la lejana Tierra’ de Arthur C. Clarke

38) ‘Fábulas de robots’ de Stanislav Lem

39) ‘¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?’ de Philip K. Dick

40) ‘La radio de Darwin’ de Greg Bear

41) ‘Pórtico’ de Frederik Pohl

42) ‘La rueda celeste’ de Ursula K. Le Guin

43) ‘Líneas Muertas’ de Greg Bear

44) ‘La feria de las tinieblas’ de Ray Bradbury

45) ‘Cántico por Leibowitz’ de Walter M. Miller Jr

46) ‘La Saga de Chanur’ de C. J. Cherryh

47) ‘Marciano vete a casa’ de Fredric Brown

48) ‘La naranja mecánica’ de Anthony Burgess

49) ‘La paja en el ojo de dios’ de Larry Niven

50) ‘La voz de los muertos’ de Orson Scott Card

51) ‘La guerra de los mundos’ de H. G. Wells

52) ‘La Cultura’ de Iain Banks

53) ‘Neverness’, de David Zindell

54) ‘Los señores de la instrumentalidad’, de Cordwainer Smith

55) ‘Snowcrash’ de Neal Stephenson

56) ‘Muero por dentro’ de Robert Silverberg

57) ‘Historia del futuro’ de Robert A. Heinlein

58) ‘El libro del día del juicio final’ de Connie Willis

59) ‘Campo de concentración’ de Thomas M. Disch

60) ‘La mano izquierda de la oscuridad’ de Ursula K. Le Guin

61) ‘Forastero en tierra extraña’ de Robert A. Heinlein

62) ‘La guerra interminable’ de Joe Haldeman

63) ‘La luna es una cruel amante’, Robert A. Heinlein

64) ‘La carretera’ de Cormac McCarthy

65) ‘El quinto día’ de Frank Schätzing

66) ‘El Día de los Trífidos’, de John Wyndham

67) ‘Ciudad’ de Clifford D. Simak

68) ‘Los amantes’ de Philip José Farmer

69) ‘Criptonomicon’ de Neal Stephenson

70) ‘Dios emperador de Dune’ de Frank Herbert

Queda claro con esta lista que el autor favorito de los meneadores es Stanislav Lem, seguido a cierta distancia por Isaac Asimov y tras ellos Dick, Clarke, Heinlein y Bradbury. Sería imposible acreditar a todos los usuarios que han contribuido así que remitimos a los comentarios del enlace a menéame.

Por cierto que 70 es un número bastante bueno para una lista pero, no sé, suelen quedar mejor los números redondos. ¿No habrá nadie más que quiera ayudarnos a llegar con sus sugerencias a las 75 recomendaciones? ¿Y 100 recomendaciones, sería mucho pedir?

Vía | Menéame
En Papel en Blanco | Los 10 mejores libros de ciencia-ficción según el Times

Jonathan Hensleigh es el guionista y productor ejecutivo principal (el cual ya había desempeñado las mismas labores en la película Armageddon o Next) de esta adaptación televisiva para la cadena AMC, responsables de Mad men y Breaking bad, que cosecharon grandes éxitos en la última entrega de los premios Emy.

La historia narra el asentamiento y terraformación de la primera colonia humana en el planeta rojo, que está formada por 100 personas (50 hombres y 50 mujeres) de distintos países que han pasado un duro proceso de selección en la Antártida antes de viajar a Marte. Este grupo se denomina en el libro “Los Primeros Cien” y entre ellos está también el primer hombre que pisara Marte, John Boone. El libro está dividido en ocho partes, cada una de las cuales está contada desde el punto de vista de uno de “Los Primeros Cien”, centrándose especialmente en sus acciones, sentimientos e ideologías contrapuestas.

Veremos si la serie sigue una estructura similar, por ejemplo dedicando un capítulo a cada colono.

Vía | Hablando en serie

El segundo puesto es para el autor infantil – pero no sólo – Roald Dahl, autor de Matilda, Charlie y la Fábrica de Chocolate o Las Brujas. Y sorprende encontrar a J. K. Rowling en tercera posición, ganando sólo la medalla de bronce en los corazones de sus compatriotas. Hay que decir en descargo de Rowling que su obra ha tenido un recorrido mucho más breve que la de sus ilustres competidores, y que no es poco mérito figurar en la lista estando en vida.

Entran a continuación los clásicos con Jane Austen y William Shakespeare en cuarto y quinto puesto. El sexto es para Charles Dickens y el séptimo para J. R. R. Tolkien. En octava posición encontramos a Agatha Christie y en la novena al otro autor que disfruta de este reconocimiento en vida, Stephen King. Cierra el ‘Top Ten’ Beatrix Potter, la autora e ilustradora de Peter Rabbit, y queda ya fuera C. S. Lewis de Las Crónicas de Narnia en undécimo lugar.

Todavía entre los 50 primeros encontramos a Oscar Wilde (17) y a Dan Brown extrañamente cerca (19); Martin Amis, Isaac Asimov, Margaret Atwood y John Grisham del puesto 22 a 25; Arthur C. Clarke (29), George Orwell (30), Arthur Conan Doyle (35) o Ray Bradbury (49). Ha sorprendido la ausencia de Ian Fleming, autor de las novelas de James Bond, de la clasificación general, más aún cuando se celebra este año su centenario.

La prevalencia de autores de obra infantil en esta lista ha llevado a los delegados del Premio Costa a hacer la siguiente reflexión:

Lo que resulta interesante de esta encuesta es cómo refuerza la importancia de que los niños lean y demuestra lo influenciados que estamos en nuestra vida posterior por los autores y los libros que leímos de niños.

Y es que no hay cosa que cale más que las lecturas de la infancia, quizás porque desgraciadamente muchas personas no vuelven a leer en el resto de su vida. Pero incluso para los lectores intensivos, las lecturas de la infancia están en otra dimensión. Lo que lees como adulto crítico pasa ante tus ojos, lo valoras, examinas y discriminas, reservándole espacio en tu archivador mental si así lo deseas. Las lecturas infantiles on algo más profundo, algo que se enraíza en los cimientos de nuestra personalidad y forma parte de nuestra historia.

Vía | Yahoo! Noticias, The Guardian
Sitio Oficial | Costa Book Awards
En Papel en Blanco | ‘Los cinco’ de Enid Blyton

El último teorema fue inicado por Arthur C. Clarke en 2002, en Sri Lanka, donde residía el autor, pero sus problemas de salud se agravaron y tuvo que acabar compartiendo la redacción de la novela con otro clásico de la ciencia ficción: Frederick Pohl, otro anciano como él, pues Pohl sólo es unos meses menor que Clarke. Gregory Benford se llevó un chasco, ya que eran insistentes los rumores de que él podría acabar siendo el coautor, pero fue Pohl el que al fin pudo empezar a trabajar en aquellas 100 páginas ya escritas (50 de ellas listas para publicar, el resto sólo eran ideas, a veces una o dos líneas de texto nada más). Cuenta Pohl a la agencia Associated Press desde su casa en Palatine (Illinois):

Empecé por preguntarle cosas sobre el libro y me contestaba por correo electrónico que no recordaba nada. Sencillamente había desaparecido de su cabeza

Finalmente, Clarke, ya enfermo, se descolgó del proyecto y cedió totalmente la batuta a Pohl. Luchó contra los efectos posteriores a la polio durante décadas, pero esto no impidió que acabara postrado en una cama debido a que se le rompieron los huesos lumbares. A esto se unió la falta de memoria que comenzó a padecer en sus últimos años. En marzo de este año, Clarke murió a los 90 años de edad. Pero Pohl continuó trabajando en los últimos detalles de la obra que aquél había empezado, pese a que Pohl también tenía serios problemas de salud: desde hacía tiempo, sufría complicaciones musculares en sus manos y pies que le impidían mecanografiar bien. La mayor parte de las notas las escribía con bolígrafo en un cuaderno. Era Betty, su mujer, quien le ayudaba a mecanografiar, pese a la mala letra de Pohl.

El último teorema es un relato futurista sobre un científico que descubre la prueba de un antiguo puzle matemático, el último teorema de Fermat, y una conjura de alienígenas para invadir la Tierra. Y gracias a esta colaboración entre dos de los grandes del género en las postrimerías de sus vidas, leeremos (como nos tiene acostumbrados Clarke, que se adelantó a muchos inventos) sobre un ascensor espacial o un arma llamada “Trueno Silencioso” que neutraliza la actividad electrónica y desarma a países enteros. Una novela histórica escrita al alimón por dos autores que recibieron el premio de gran maestro de la asociación Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de Estados Unidos.

Via | El periódico
En Papel en blanco | Todas las noticias de Arthur C. Clarke

Así, ambientándonos en una hipotética mitad del siglo XX, contemplamos como la carrera espacial entre los bloques americano y soviético es interrumpida cuando unas gigantescas naves descienden del espacio para gravitar encima de las principales ciudades de la humanidad. A bordo viaja la raza que los humanos conocerán como “superseñores” (traducción más que discutible del inglés overlords). Provistos de una inteligencia y técnica insondables, los superseñores instauran un control absoluto y benévolo sobre el planeta mediante el cuál, sin trauma alguno, erradican la pobreza, la crueldad, los conflictos y las divisiones humanas.

Esto no ocurre sin resistencias, sin embargo. Algunos humanos no están dispuestos a aceptar este poder superior, por beneficioso que sea, aferrándose a principios religiosos o nacionalistas. E incluso los que colaboran con los superseñores, encabezados por el Secretario de las Naciones Unidas, único intermediario directo, no pueden reprimir ciertas aprensiones. ¿Cuál es el verdadero objetivo de estos seres al tomar bajo su cuidado la Tierra? ¿Hacia dónde se dirige la especie humana, desprovista ahora de la responsabilidad de su subsistencia? Y un problema realmente inquietante: ¿Porqué los superseñores se niegan a mostrar su verdadera forma a los hombres?

Hay algunos reproches en el plano literario que se le pueden hacer a Clarke. Uno es la falta de profundidad de la mayoría de sus personajes, por lo menos los humanos. Salvo aquellos llamados a tener un protagonismo consistente, los demás apenas sirven para dar vida a unas cuantas escenas y después caen en el olvido. Clarke parece haber funcionado con una lógica de relatos cortos ambientados en la misma realidad más que con la idea de una novela en si, ya que sólo la presencia de los superseñores garantiza la continuidad entre los diversos momentos de una historia que se prolonga por siglo y medio.

Pero no hay razón para pensar que esto no sea completamente intencional por parte del autor. Los individuos humanos están llamados a jugar un papel secundario en el gran plan cósmico del que forman parte los superseñores. Obsesionarse con la individualidad desde la perspectiva de un universo infinito es un error, esa es una de las tesis del libro. Además, los superseñores son los verdaderos protagonistas. Ellos son la clave para descifrar la tragedia que supone ser una sóla conciencia, una sola vida, enfrentada a la ingotable multiplicidad del cosmos.

Clarke es senciallmente genial en otros aspectos. Uno de ellos es en la creación de suspense. El misterio del aspecto de los superseñores está llevado con una habilidad tal que, cuando finalmente se resuelve, lo que podría haber sido ridículo resulta en cambio convincente. Es sorprendente el grado de verosimilitud e ingenio que logra transmitir Clarke a este mundo fantástico en el que interaccionan hombres y alienígenas con un pie en lo religioso. El autor salta con facilidad de la ciencia al mito sin caer en lo arbitrario, con lo que es difícil no acabar coincidiendo, por muy escépticos que seamos, con la tercera regla de Clarke: Toda tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia.

Y no revelo aquí la manera, sencillamente magistral, que tienen los superseñores para erradicar la crueldad hacia los animales. Sólo deciros que sus atenciones se centran en la manía que tenemos de ensartar toros en España y en qué consideración tendríamos a la “fiesta nacional” si nos metieran en la piel del sacrificado.

No hay mucha acción ni aventuras en El fin de la infancia, aunque no faltan peripecias. Es una lectura medida y constante que atrapa en una acumulación de revelaciones cada vez más amplias. Cuánto más fantástico es lo que vamos descubriendo, más pesimista se vuelve nuestra concepción del ser humano hasta culminar en el apoteósico final, mezcla de esperanza y amargura sobre nuestro destino como especie. La compasión y la ternura que se establece entre el hombre y el ser presuntamente supremo cuando las limitaciones de ambos quedan al descubierto es sin duda la mejor creación de esta novela, y una manera diferente de hacernos desear no estar sólos en el universo.

En Papel en Blanco | Arthur C. Clarke

“Hola. Este es Arthur C. Clarke hablando desde mi casa en Colombo, Sri Lanka.

A medida que se acerca mi noventa cumpleaños, mis amigos me preguntan qué se siente al completar noventa agostos alrededor del mundo.

Bien, en realidad no me siento ni un día más viejo de los 89. Por supuesto, algunas cosas me recuerdan que cuento como ciudadano de la tercera edad. Como dijo Bob Hope una vez: Sabes que te estás haciendo viejo cuando las velas cuestan más que la tarta.

Me siento ahora perfectamente feliz apartándome y viendo cómo evolucionan las cosas en la Tierra . Pero vivir tanto tiempo también tiene un lado triste. La mayoría de mis contemporáneos y viejos amigos ya se han ido. Sin embargo, dejaron tras de sí muchos valiosos recuerdos en mi memoria.

Ahora paso una buena parte de mis días soñando con los tiempos pasados, presentes y futuros. Como intento sobrevivir con quince horas diarias de sueño tengo mucho tiempo para disfrutar de sueños vívidos. Estar completamente en una silla de ruedas no le impide a mi mente recorrer el universo. Al contrario.

A lo largo de mi vida he sido lo bastante afortunado como para ver muchos de mis sueños convertirse en realidad. Creciendo en los 1920 y 30 nunca esperé ver ocurrir tanto en el plazo de unas pocas décadas. Nosotros, los ‘cadetes espaciales’ de la British Interplanetary Society, pasábamos nuestro tiempo libre discutiendo sobre viajes espaciales. Nunca lo imaginamos en nuestro propio futuro cercano.

Aún no llego a creerme del todo que hayamos cumplido el 50 aniversario de la Edad Espacial. Hemos logrado mucho durante ese período pero la Edad Dorada del Espacio no ha hecho más que comenzar. Después de medio siglo de esfuerzos financiados por gobiernos, estamos observando la emergencia del viaje espacial comercial.

En los próximos cincuenta años miles de personas viajarán a la órbita de la Tierra y, de ahí, a la Luna y más allá. El viaje espacial y el turismo espacial se convertirán en algo tan habitual como el volar a destinos exóticos en nuestro propio planeta.

Las cosas también están cambiando con rapidez en otras áreas de la ciencia y la tecnología. Un ejemplo es la cobertura mundial de telefonía móvil, que ahora pasa del 50% o 3,3 billones de suscripciones. Esto se ha conseguido en poco más de un cuarto de siglo desde que se creó la primera red de telefonía móvil.

El teléfono móvil ha revolucionado las comunicaciones humanas, y está transformando a la humanidad en una familia global que charla infinitamente. ¿Qué significa esto para nosotros, como especie?

Las tecnologías de la comunicación son necesarias pero no suficientes para que los humanos nos llevemos bien los unos con los otros. Es por esto que existen aún muchas disputas y conflictos en el mundo. Las herramientas tecnológicas nos ayudan a todos y diseminan la información, pero también se necesitan cualidades como tolerancia y compasión para alcanzar un entendimiento mayor entre las personas y las naciones.

Tengo una gran fe en el optimismo como principio guía, aunque sólo fuera porque nos permite crear una profecía autorrealizada. Así que confío en que hemos aprendido algo del siglo más barbárico de la historia, el XX. Me gustaría vernos superar nuestras divisiones tribales y que empezaramos a pensar y actuar como si fuéramos una única familia. Esa sería la verdadera globalización.

Ahora que completo noventa agostos, no me arrepiento de nada ni tengo más ambiciones personales. Pero si se me concedieran tres deseos, serían estos:

Primero: Me gustaría ver alguna prueba de vida extraterrestre. Siempre he creído que no estamos sólos en el universo, pero seguimos esperando a que E.T. nos llame o nos envíe una señal. No tenemos manera de averiguar cuándo esto puede ocurrir. Espero antes que después.

Segundo: Me gustaría vernos desenganchándonos de nuestra actual adicción al petróleo y adoptar recursos de energías limpias. A lo largo de más de una década he estado realizando varios experimentos con nuevas energías, pero todavía tienen que producir resultados a escala comercial.

El cambio climático ha añadido un nuevo sentido de emergencia. Nuestra civilización depende de la energía. Pero no podemos permitir que el petróleo y el carbón asen nuestro planeta.

Y mi tercero deseo es uno más cercano a casa. He vivido en Sri Lanka durante cincuenta años, y la mitad de ese tiempo he sido el triste testigo de un amargo conflicto que divide mi país adoptivo. Deseo de corazón ver establecida la paz duradera en Sri Lanka, lo antes posible. Pero soy consciente de que la paz no puede ser sólo deseada. Requiere mucho trabajo duro, valor y persistencia.

Se me pregunta a veces cómo me gustaría ser recordado. Tengo una variada carrera como escritor, explorador submarino, promotor espacial y divulgador científico. De todas estas deseo ser recordado por encima de todo como escritor, que entretuvo a sus letores y, así lo espero, expandió su imaginación también.

Encuentro que otro escritor inglés, que como coincidencia también transcurrió gran parte de su vida en el este, lo expresa muy bien. Así que permítanme terminar con estas palabras de Rudyard Kipling:

If I have given you delight
by aught that I have done.
Let me lie quiet in that night
which shall be yours anon;

And for the little, little span
the dead are borne in mind,
seek not to question other than,
the books I leave behind.

Este es Arthur Clarke, diciendo adiós desde Colombo.”

Arthur C. Clarke ha fallecido a los 90 años de edad, dejando un vacío inconmensurable en la ciencia-ficción, dando la sensación de que debería haber vivido al menos 100 años más para que le diese tiempo a aportarnos todas las reflexiones que tenía en su cabeza.

Se le conoce por su relato corto El Centinela, que se convirtió en una superproducción experimental llamada 2001: Odisea en el Espacio, a cargo del gran Stanley Kubrick. Pero, personalmente, lo que me cautivó de Clarke fue su aplaudida novela Cita con Rama, grandiosa historia que será adaptada al cine próximamente por el magnífico David Fincher.

Recuerdo que leí Cita con Rama durante el bachillerato, y me conmovió tanto, que me dio la impresión de que Clarke era realmente un viajero en el tiempo que se había instalado en nuestro siglo, dándonos a conocer su portentosa sabiduría y capacidad de análisis. Clarke es, en este sentido, como Stanislaw Lem. Intenta desentrañar los misterios del espacio no sólo en el aspecto literario, sino como búsqueda de las propias respuestas a la condición humana. El Rama de Clarke es como el Solaris de Lem, un lugar en el universo que parece ser el reflejo a los propios miedos y debilidades del ser humano, una alegoría del desconocimiento que tenemos sobre la influencia del espacio en nuestra mente.

Se instaló en la oriental isla de Sri Lanka en medio de una guerra civil, y formuló el deseo de que se acabara el conflicto antes de que él muriera, algo que no se ha podido cumplir. Como tampoco el de comprobar la existencia de vida extraterrestre o de que el petróleo fuese una de las bases de la economía mundial. Pronosticó la instalación de satélites de comunicación en el espacio, y algunos todavía recuerdan su papel de comentarista de la CBS en las misiones Apolo a la Luna.

Se le puede tachar de frío, de lento narrativamente hablando (algo muy palpable en 2001), de continuar innecesariamente las sagas de 2001 y de Rama, pero lo que hace que la obra de Clarke trascienda lo puramente literario es su perspectiva analítica de nuestro papel en el universo. Clarke pasó del tono utópico al crítico, realizó planteamientos político-sociales que lo colocaron a la altura de otros grandes como Robert A. Heinlein o Isaac Asimov, y demostró que está años y años por delante de nosotros en cuanto a la capacidad de elaborar una visión global del mundo actual.

Si es verdad que hay vida después de la muerte, ojalá Clarke pueda contemplar la resolución de tantas y tantas preguntas formuladas en su cabeza, deleitarse con las respuestas y regocijarse eternamente. Descanse en paz.

En Papel en Blanco | Arthur C. Clarke

VERÓNIKA DECIDE MORIR, Paulo Coelho. Un libro pesado de leer por su inverosimilitud, su abundancia de tópicos y por incluir el sexo de forma predominante como mero reclamo para arrastrar al lector a lo largo de la historia. Personajes imposibles, un desarrollo que recuerda muchísimo a Alguien voló sobre el nido del cuco, de Ken Kesey, y un estilo tan rimbombante que en ningún momento supone un disfrute para el lector. Increíblemente, se encuentra entre los libros más mencionados para salir adelante de una crisis, y es uno de los favoritos entre personas que no leen más de dos o tres libros al año. He incluido Verónika decide Morir, por poner el engaño más representativo de este autor, pero de igual calibre son Once Minutos, El Zahir o Brida.

¿SUEÑAN LOS ANDROIDES CON OVEJAS ELÉCTRICAS?, Philip K. Dick. La adaptación al cine de esta novela, bajo el nombre de Blade Runner, despertó curiosidad por esta obra notable de ciencia-ficción, que sin embargo no es de las mejores de su autor (como El Hombre en el Castillo, Ubik o Fluyan mis Lágrimas, dijo el Policía). El argumento está tan repleto de ideas que no termina de cuajar, y quien haya leído el libro y visto la película, se dará cuenta de que el director Ridley Scott y el guionista David Webb Peoples extrajeron una maravilla de donde no había tanto.

2001, ODISEA EN EL ESPACIO, Arthur C. Clarke. Otra beneficiada por la excelente adaptación al cine, en este caso por el genial Stanley Kubrick (RECTIFICACIÓN: El director Stanley Kubrick y Arthur C. Clarke llegaron a un acuerdo para adaptar el relato “El Centinela” al cine y a partir de ahí surge esta novela). 2001 posee un estilo sencillo y somnífero, y sin duda la lentitud de la película proviene por la amalgama de escenas pedantes, aburridas y lentas hasta la saciedad.

EL CAPITÁN ALATRISTE, Arturo Pérez Reverte. Y con ello abarco a todos los libros publicados sobre el personaje. Sin despreciar la gama de personajes y detalles sobre la época, lo cierto es que la colección de aventuras de Alatriste es una propuesta fallida. Con una pedantería y un barroquismo fuera de lo común, Pérez Reverte pronto cae en la autocomplacencia, sin que parezca importarle la valía que el lector pueda encontrar en un devenir confuso y arbitrario. Una recreación histórica más delirante que otra cosa. Pérez Reverte ha escrito, sin duda, cosas mejores, y un poco más libres de esa palpable redundancia que caracteriza a sus obras.

LA SOMBRA DEL VIENTO, Carlos Ruiz Zafón. Este es uno de los más ilustrativos casos de márketing viral (y no tan viral) de un libro que comenzó siendo finalista de un premio organizado por Planeta, y ha acabado como un best-seller mundial, en una de las aportaciones españolas menos esperadas a la literatura universal. Con sus logros narrativos, Ruiz Zafón pinta una Barcelona convencional, unos personajes planos y predecibles, y un argumento de culebrón. Aunque esto no suponga un lastre para una implicación verdadera por parte del lector, La Sombra del Viento es una novela hecha a la medida para ser lanzada a lo más alto, mirando simplemente por encima sus virtudes y obviando sus defectos.

MUNDO ANILLO, Larry Niven. Sería que aquel año (1971) el mercado de ciencia-ficción estaba escaso, y por ello Mundo Anillo ganó tres de los más importantes premios literarios del género, entre ellos el Hugo. Pero lo cierto es que en esta novela parece no haber nada que suscite especial interés, con unos personajes hilarantes, copia-y-pega de otros autores como Isaac Asimov, repleto de irregularidades, y que sólo tiene a favor la creación de un universo elaborado y singular. El argumento va empeorando conforme va avanzando el libro. Con todo, es fácilmente visible en la sección de ciencia-ficción de cualquier librería. Sobretodo con una etiqueta de “Especialmente Recomendado”.

Buena parte de la obra de José Saramago. El caso de este premio Nobel portugués es curioso, porque parece que todo el mundo le tiene estima y admiración, pero pocos de ellos han leído realmente un libro suyo. Y es que leer la genial Ensayo sobre la Ceguera no es lo mismo que la pesada Todos los Nombres, la tremendamente efectista (y polémica porque sí) Evangelio Según Jesucristo o la decadente La Caverna. Y su Viaje a Portugal, del que se dice que es uno de los mejores libros de viajes de la historia, tampoco es para tirar cohetes. Su extravagante estilo (párrafos largos, ausencia de puntos y seguidos y diálogos incrustados en la narración) funciona sólo a veces, porque si no se acompaña de una buena historia, es un lastre gratuito se mire por donde se mire.

ZALACAÍN EL AVENTURERO, Pío Baroja. Parece que ser que es (o ha sido) lectura obligada en los institutos. Con un estilo extramadamente rústico y breve, Pío Baroja publica una hagiografía de un antihéroe que en ningún momento se gana la empatía y complicidad del lector, con unos pasajes delirantes y un devenir absurdo. Para colmo, su atropellado final da la sensación de que Baroja se cansó de escribir esta pesadez de novela. De todos los logros que suponen su otra obra El Árbol de la Ciencia, aquí no se ven ni los despojos.

LA HERMANDAD DE LA SÁBANA SANTA, Julia Navarro. El más representativo de los daños colaterales que trajo consigo Dan Brown y su Código da Vinci. Los hay a cantidades ingentes. Sin embargo La Hermandad tuvo un éxito sin precedentes dentro de la ficción española, y todo el que lo haya leído estará de acuerdo conmigo es que es un libro que no va de nada, con unos giros narrativos inabarcables, una sensación de confusión permanente, y un exceso de documentación y párrafos aclaratorios que no llevan a ninguna parte. Bueno, sí, al sopor del lector.

ERAGON, Christopher Paolini. Que lo haya escrito un niño de 15 años explica muchas cosas. Por ejemplo, que Eragon no sea más que un pastiche que bebe sobretodo de la literatura de Tolkien. Tremendamente soporífero, algo ñoño, y preparado minuciosamente para que los adolescentes lo acojan como un entretenimento más. Vayan a las librerías. Lo encontrarán con facilidad.

¿Cuáles son para tí los libros más sobrevalorados?

En Papel en Blanco | Libros Sobrevalorados (I)

Me siento muy feliz y muy agradecido a la gente que me considera el inventor de los satélites para las telecomunicaciones y el principal impulsor del ascensor espacial. Pero preferiría ser recordado como un gran escritor.

Hoy 16 de diciembre cumple 90 años Sir Arthur Charles Clarke conocido en el mundo literario como Arthur C. Clarke y uno de los íconos literarios de la ciencia ficción en lengua inglesa. Nació un día como hoy pero de 1917 en Minehead, Somerset (Inglaterra). Vive desde hace más de 50 años en Colombo, Sri Lanka, isla a la cual llegó buceando en 1954 y a la cual se mudó en 1956.

Uno más de los escritores de Sci-Fi bastante conocidos por la versión cinematográfica de alguna de sus obras: 2001 odisea del espacio, que fué publicada en el año 1968 y llevada a la gran pantalla por Stanley Kubrick ese mismo año. El trabajo de ambos, autor y director, fue intensa y coordinada dando como resultado un binomio difícil de repetir.

Pero desde mucho antes Clarke empezó a escribir y a publicar narrativa. Partida de Rescate fue su primer cuento publicado en el año 1946 y luego uno de sus más famosos Centinela, que de alguna manera inspiró toda su creación posterior, especialmente la ya citada serie de Odiseas del espacio.

En la Wikipedia plantean la división de su obra en tres etapas: 1) la de los años 50, de caracter más utópico y humanista, que incluye los relatos antes mencionados más El fin de la infancia y La ciudad y las estrellas. Esta etapa culminaría con 2001: Odisea del espacio; 2) la de los años 70, caracterizada por textos en la tradición más dura de la Ciencia ficción y entre los que están Cita con Rama y Fuentes del Paraíso y 3) con libros editados en coautoría, casi todos ellos con un mayor contenido político social. Corresponden a esta etapa el cierre de las sagas Rama y 2001 así como las novelas Factor Detonante y Sismo Grado 10.

Pero además de escritor, Arthur Clarke es conocido por sus aportes a la astronomía. De hecho, la cita que tomé como epígrafe para este post alude al hecho de que en 1945 publicó la idea de la órbita geoestacionaria en la que se mueven los actuales satélites alrededor de la tierra, y que fué bautizada como la Órbita de Clarke en su honor.

Clarke ha compartido en una entrevista sus tres principales deseos de cumpleaños que incluyen al medio ambiente, la paz y la vida extraterrestre. De ellos (que pueden, además verse en un vídeo de youtube), extraigo las siguientes frases:

Siempre he creído que no estamos solos en el universo, pero todavía estamos esperando que E.T. nos llame o nos dé algún tipo de señal

me gustaría vernos dar una patada a nuestra actual adicción al petróleo y que adoptásemos fuentes limpias de energía (...) No podemos permitir que el carbón y el petróleo cuezan lentamente nuestro planeta

He vivido en Sri Lanka durante 50 años, y la mitad de ese tiempo he sido un triste testigo de un amargo conflicto que divide a mi país adoptivo, y deseo profundamente ver que en Sri Lanka se arraigue una paz duradera tan pronto como sea posible

Su edad le ha permitido ver materializadas muchas de sus ideas y, como el mismo dice, estar totalmente en silla de ruedas no le ha impedido seguir recorriendo el universo. Alguien que no declina a pensar más allá de las estrellas.

¡Felíz cumpleaños, Sir Clarke!

Vía | Wired News
Más información | Microsiervos
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Sitio oficial | The Arthur Clarke Foundation