Autoayuda

Aunque los libros de autoayuda nos puedan parecer un fenómeno bastante reciente, El trabajo y los días, del poeta de la antigua Grecia Hesiodo, escrito hace unos 2.800 años, quizá pueda considerarse el primer intento en este sentido.

El tipo de prosa, la estructura general del texto y demás es bastante parecida a un libro de autoayuda actual. La única diferencia tal vez estribe en la metodología.

Si en los libros actuales de autoayuda se recurre a recetas psicológicas más o menos elementales o a ejemplos de individuos que han superado los más terribles obstáculos, el texto de Hesiodo se conduce más bien con un aire de picardía. Y lo que es más importante: usa a los dioses.

Quién sabe. Quizá, finalmente, la eficacia de ambos métodos sea similar, al menos coyunturalmente. Por ejemplo, si tenemos envidia del otro, nada como implorarle a Zeus que use su poder para hacer un poco de justicia:

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Enésimo libro que reseño de Alain de Botton. Pero es que este autor crea adicción. Todas sus obras son divertidas, eruditas, fáciles de leer y altamente interesantes. La que nos ocupa, Ansiedad por el estatus, no es una excepción. Aunque Alain de Botton adolece aquí de unos cuantos defectos que no se perciben en obras anteriores, defectos que podrían resumirse en una sola frase: digresión y falta de puntería.

Que nadie me malinterprete. Leer Ansiedad por el estatus es una gozada. Más de uno aprenderá montañas sobre sí mismo y su relación con el dinero y las posesiones, pero al llegar a la última página, tal vez también os asalte la sensación (como a mí) de que el autor no ha querido profundizar demasiado ni tampoco “mojarse”. Como si hubiera agarrado un puñado de artículos dispersos y los hubiera unido por un vago hilo conductor punteado de citas históricas. Esta falta de cohesión, sin embargo, no debe echaros hacia atrás: leer a Alain de Botton es una obligación. Siempre.

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No soy aficionado a los libros de autoayuda, y mucho menos los dirigidos a empresarios y ejecutivos dinámicos a fin de optimizar su trabajo con algunas reglas zen de mercadillo. Pero desde que había oído a hablar de las bondades de La semana laboral de 4 horas, No hace falta trabajar más, no pude resistirme a echarle un vistazo. Será porque de natural me caracterizo por mi vagancia y su subtítulo, en consecuencia, me cautivó. No lo sé. La cuestión es que no me arrepiento del tiempo invertido.

Al terminar de leer la obra, obviamente, sigo sin saber cómo vivir sin trabajar (o sólo trabajando cuatro horas a la semana, que es lo que propone el autor), pero lo formidable de este libro no reside en ese punto sino en la lista de curiosidades y lúcidos puntos de vista sobre cosas que nos suelen amargar en el día a día. Cierto es que no son puntos de vista muy elaborados, pero en su sencillez y también en su eficacia reside su gracia. Sobre las curiosidades, hablaré más adelante.

Primero hay que hablar del autor, Timothy Ferriss, un singular tipo que en pocos años (todavía sin cumplir los 30), resultó tretracampeón mundial de lucha libre en jaula, fue el primer norteamericano en detentar en récord Guinness mundial de tango, dominó seis idiomas y se especializó en lingüística aplicada al japonés, chino, alemán y español, fue investigador en el campo del índice glucémico, campeón nacional en China de kickboxing, bailarín de breakdance en la MTV de Taiwán, asesor de entrenamiento de más de 30 deportistas con récords mundiales, actor en una serie de TV de máxima audiencia emitida en China y Hong Kong, trotamundos… y una lista interminable propia de un octogenario muy vivido (o de dos octogenarios).

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Como respuesta a la avalancha de títulos de autoayuda, realización personal y coaching empresarial con ribetes new age (muchos de ellos superventas), Will Ferguson arremete con una satírica novela en cuyo epicentro gravita el mensaje (textualmente pronunciado por el protagonista):

La razón por la que tenemos tantos libros de autoayuda es que no sirven de nada.

Y es que Happiness no se queda en la mera sátira, también constituye un lúcido análisis sobre los mecanismos que nos conducen a la felicidad y sobre la inutilidad de su búsqueda; así pues, paradójicamente, Happiness podría ser catalogada como un excelente libro de autoayuda, un libro de autoayuda que deja al descubierto el truco: la infelicidad es el verdadero motor del mundo, así que no debemos cometer el error de erradicarla.

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House es uno de los personajes televisivos con más fuerza de los últimos años. Estoy segura de que parte de esa rotundidad se la debe a sus orígenes inspirados en Sherlock Holmes, el inmortal personaje de sir Arthur Conan Doyle. Una lista de concomitancias dan fe de esta innegable similitud, desde sus dotes investigadoras hasta su adicción a las drogas, pasando por el número de la casa en que vive.

Ahora el personaje televisivo pasa al papel con Dr. House. Guía para la vida, la nueva obra de Toni de la Torre (Barcelona, 1981), periodista y escritor, especialista en nuevas tecnologías y en series de televisión, que ya publicó Descifrando el misterio de Perdidos, un libro que reflexionaba sobre esta otra serie de éxito.

Dr. House. Guía para la vida se presenta como el libro de autoayuda que escribiría House. No faltarán sus frases lapidarias, sus comentarios mordaces, ni el carácter antisocial del peculiar médico, todo para desembocar en un preciso manual para convertirse en el actual modelo triunfador: maleducado, arrogante, antisocial, políticamente incorrecto, brutalmente honesto y con una coraza que no deja entrever el más mínimo sentimiento. Con ejercicios para realizar en cada capítulo, el libro transmite al lector la idea de que las personas necesitan problemas para ser felices. Es un consuelo.

Vía | Diario adn
Sitio Oficial | Now Books: Ara llibres