Pues sí, parece que finalmente Salman Rushdie se ha decidido a contar de primera mano aquellos años oscuros en los que vivía bajo la amenaza de muerte. Son numerosos los rumores e historias que se han escrito sobre ello, y parece que el novelista anglo-indio va a poner punto y final dando la versión original de qué ocurrió durante esa fatídica década de la que nunca logrará librarse del todo. El escritor tiene muy claro qué le ha llevado a empezar a escribir este libro:

Estoy ya escribiendo el libro. Me resulta enojoso que otras personas se dediquen a dar versiones de lo ocurrido que no son sino pura basura.

El libro que le llevó a esta situación no fue otro que Los Versos Satánicos, que desató la ira del lider iraní Jomeini, quien hizo un llamamiento público para que se matara a toda aquella persona que tuviera algo que ver en la publicación del mismo. Eso sucedió en el año 1989 y no sería hasta 1998 cuando el gobierno iraní se comprometió a no llevar a cabo la fatua de Jomeini, aunque ciertamente no se puede invalidar. En todo ese tiempo, casi una década, poco se sabe de la vida del escritor, a excepción de alguna que otra breve aparición en encuentros literarios o un concierto de U2 en el estadio de Wembley.

Por lo demás, se cree que vivió en más de treinta sitios y se pasaba día y noche protegido por Scotland Yard, lo que parece que le costó al gobierno británico unos trece millones de euros (casi nada). Con este libro disipará todas las dudas y demostrará la falsedad (o no) de rumores como que durante su cautiverio vivió en la casa de Bono o en la de Ian McEwan. Además, ya ha tenido que ir más de una vez a juicio para denunciar algunas mentiras, entre ellas por ejemplo, las de un libro escrito por un ex miembro de su equipo de protección. En cualquier caso, Rushdie se siente preparado:

Creo que ha llegado el momento de contar la historia. Durante mucho tiempo no tuve ganas de hacerlo. Yo estaba personalmente involucrado y no era nada agradable. Luego lo superé y pensé que lo último que quería hacer era volver a ocuparme de aquello. Claro que había gente que me animaba a hacerlo, pero a mí me interesaba más escribir novelas, cuentos.

Sí hay que tener en cuenta que, aunque él no sufrió ningún percance, la fatua de Jomeini llegó a bastantes lugares dejando su rastro sangriento. Así, varias librerías británicas sufrieron atentados con bombas por vender el libro, el editor noruego sufrió una herida de bala, el traductor japonés murió apuñalado en Tokio y en Turquía murieron treinta y siete personas en un incendio que tenía como objetivo al traductor turco de la obra.

Ahora a estas alturas por fin se decide a aclararlo todo, en una maniobra que muchos consideran como simplemente comercial, teniendo en cuenta el éxito actual de las autobiografías y lo intrincado de la historia. Sea como fuere, Rushdie lleva ya escritas unas setenta páginas, por lo que será cuestión de tiempo que esté a nuestra disposición.

Por mi parte, el único libro que he leído de Salman Rushdie es precisamente ‘Los Versos Satánicos’, que reconozco que se me hizo muy cuesta arriba. Me pareció sumamente espeso. Sin embargo, he de aclarar que gran parte de que no me gustase esta obra se la achaco a que la leí cuando era demasiado pequeño, unos trece años o así. Por lo que no me extrañaría encontrar hoy en su lectura mil cosas que se me escaparon. De todas formas, no está desde luego en mis planes volver a leerlo y no creo que me acercara a su autobiografía, aunque debería servir para poner de manifiesto una vez más el absurdo al que llega la raza humana.

Vía | Yahoo! Noticias
En Papel en Blanco | Nueva novela de Salman Rushdie

Es la escritura cotidiana la que inspira las obras de mayor empeño, y no al contrario.

Umberto Eco

Probablemente es poco lo que el blog puede haberle enseñado a José Saramago, al menos en cuanto a escritura se refiere. Sin embargo, el maestro de la palabra que es el autor de novelas emblemáticas como ‘La balsa de piedra’, ‘Memorial del Convento’ y ‘Todos los nombres’, por mencionar las primeras que me vienen a la mente, tuvo la humildad de ensayar la experiencia de publicar casi diariamente un escrito reflexivo en su bitácora El cuaderno de Saramago y que ahora tengo en mis manos en formato papel.

Publicado por editorial Alfaguara, El cuaderno recoge escritos publicados en internet desde el 21 de septiembre de 2008 al 15 de marzo de 2009, seis meses casi exactos de escritura que le permiten al Premio Nobel del año 1998 afirnar que la virtud del blog es iluminarle el camino al escritor. Esta afirmación ratifica, de alguna manera, lo que muchas personas han experimentado hasta ahora y es que escribir en un blog o bitácora permite quien desea escribir, “soltar la mano”.

La dedicatoria del libro es a los colaboradores de la Fundación que lleva su nombre y termina con la inevitable referencia a su esposa, la también escritora Pilar del Río:

Este libro no necesita ser dedicado a Pilar porque ya le pertenece desde el día en que me dijo: “Tienes un trabajo: escribir un blog.

¿Para qué escribir un blog si ya se tienen tantos libros publicados en papel? Era obvio, desde el principio, que las entradas iban a terminar publicadas en este formato clásico pero luego de haber accedido a un público mayor, quizás más acostumbrado al formato digital que al de papel.

Releo algunos textos, leo por primera vez muchos otros y descubro hilos que antes eran más difíciles de descubrir. El mes de octubre, por ejemplo, está en gran medida dedicado a autores e intelectuales: Fernando Pessoa, Dios y Ratzinger, Lourenço, Jorge Amado, Carlos Fuentes, Federico Mayor Zaragoza, José Luis Sampedro. Dios también ocupa un lugar importante en sus reflexiones y, por supuesto, el tema político: Obama, el mismo Ratzinger, Aznar, Baltazar Garzón son apenas algunos de los nombres que aparecen, asi como Gaza e Israel.

Textos conmovedores como aquél escrito en el aniversario de su muerte:

Morí la noche del 22 de diciembre de 2007, a las cuatro de la madrugada, para “resucitar” sólo nueve horas después.

Un año de recuperación lenta, lentísima, como me avisaron los médicos que tendría que ser, me devolvió la salud, la energía, la agilidad de pensamiento, me devolvió también ese remedio universal que es el trabajo. En dirección no a la muerte sino a la vida, hice mi propio “Viaje del elefante”, y aquí estoy. Para servirles

Saramago murió y resucitó. Al volver a la vida decidió probar escribir también en un blog, para llegar a más personas o simplemente por experimentar un nuevo género. No lo necesitaba. Su manejo del lenguaje, su maestría vital hacen que sus palabras en el cuaderno sean exactamente las mismas en formato blog que en formato papel.

El Cuaderno de Saramago, que por cierto ya va en su segundo volumen, nos muestra a un Saramago muy humano, cotidiano, con reflexiones críticas y sensibles sobre muchos de los principales problemas de la actualidad. Nos demostró, también, que ambas formas pueden ser complementarias, que el blog o bitácora puede prepararnos para la publicación de un libro. Buen ejemplo a seguir aunque no les prometo que editoriales como Alfaguara vayan a estar interesadas en nuestro primer escrito, pero bien vale comenzar a ensayar.

En Papel en Blanco | José Saramago

Lo siento pero no he podido resistirme a compartir con vosotros esta noticia, eso sí, después de parar de reírme. Y es que resulta que el famoso guitarrista de los Rolling Stones, Keith Richard (sí, sí, el mismo que se cayó del cocotero), parece tener un pequeño bibliotecario dentro y sueña con ello secretamente.

Eso es al menos lo que The Sunday Times ha adelantado de una autobiografía que se publicará próximamente, y por la que nuestro amigo se ha embolsado un anticipo de 7,3 millones de dólares (si es que este hombre todo lo hace desinteresadamente…). A lo que vamos, parece ser que en ese libro nos contará sus inquietudes bibliotecarias, demostrando que bajo ese aspecto de rockero que se cuida mucho, se esconde un señor que hace muchos años que cultiva esa pasión, y que incluso se ha planteado recibir formación profesional para poder gestionar las bibliotecas de sus casas de Inglaterra y Estados Unidos.

Al parecer Keith, durante su juventud en la Inglaterra de la posguerra, se refugiaba en los libros antes de encontrar la música. Por cierto, incluso llega a señalar que él tiene algo de biblioteca pública, ya que prestaba a sus amigos libros de autores británicos de novela histórica. ¡Qué grande! O sea, que según las indicaciones de este hombre, cada uno de nosotros somos una biblioteca pública o ¿hay alguien que no haya dejado ningún libro?

En fin, que nos hemos librado de una buena, porque no quiero ni imaginar la carita que hubiese puesto si de pequeñín, cuando iba a la biblioteca, me hubiera encontrado con semejante bibliotecario, ¡qué miedito! Y yo que creía que este hombre sólo usaba el papel para otras cosas… Os dejo con unas declaraciones suyas muy aclaratorias de todo esto (jeje):

Cuando creces, hay dos instituciones que te afectan especialmente: la Iglesia, que pertenece a Dios, y la biblioteca, que te pertenece a ti. La biblioteca pública es enormemente igualitaria.

Vía | Diario Sur
En Papel en Blanco | Keith Richards escribirá su autobiografía

Las personas libres jamás podrán concebir lo que los libros significan para quienes vivimos encerrados.

Ayer, 12 de junio, habría cumplido 80 años Ana Frank . La primera vez que leí la noticia pensé que me estaban “tomando el pelo”. Pero no, es cierto.

La nota en Wikipedia (una de las primeras fuentes que siempre aparece al buscar en internet) dice que Annelies Marie Frank Hollander, mejor conocida como Ana (Anne) Frank, nació en Fráncfort del Meno el día 12 de junio de 1929. Hija del matrimonio conformado por Otto Heinrich Frank y Edith Hollander, se transformó en una de las autoras más leidas del siglo XX, luego de que su padre, único sobreviviente de la familia al Holocausto de la II Guerra Mundial, publicara sus cuadernos de notas que hoy conocemos como El diario de Ana Frank.

Se están realizando gran cantidad de actividades para celebrar el onomástico, que coincide, además, con los 62 años de la primera edición del diario que fue publicado por primera vez en su lengua original, holandés, en 1947. Este diario se ha transformado en un símbolo de todos los millones de niños que murieron o bien en las cámaras de gas o, como Ana y su hermana, producto de las enfermedades que en ellos se desataban.

No voy a entrar en detalles sobre el libro ni sobre la vida de esta niña (que eternamente en nuestro imaginario seguirá siendo una niña aunque hipotéticamente hoy sería una anciana de 80), ya que no es el objeto de esta entrada. En lo que si me interesa detenerme es en el tema de la escritura como salvación, como esperanza, como compañía. Para los niños encerrados en aquel cuarto oculto de la casa en Ámsterdam, o más específicamente para Ana y Margot, aquellos 25 meses a escondidas fueron dedicados a la lectura y la escritura.

La escritura en el diario era el ejercicio urgente de conservar la existencia para quien sabia que ella estaba apenas sostenida por el azar de que no los descubrieran. La delación vino dos años después de haberse ocultado en “la casa de atrás” pero todo lo vivido quedó registrado conservando la experiencia y la vida de una niña de 13 años.

Hoy, en esa misma casa empiezan a ser exhibidos al público, por primera vez, los tres cuadernos y algunas notas sueltas que representan todo lo escrito por Ana antes de su muerte acaecida el 12 de marzo de 1945 en el campo de concentración de Berger Belsen. Murió enferma de fiebre tifoidea. Su sonrisa, sin embargo, representa para la eternidad la valentía y la lucidez de una adolescente en situaciones extremas, parecidas a las que viven día a día millones de niños en el mundo a causa de las guerras, los desplazamientos, los trabajos forzados.

Su palabra transformada en escritura mantiene su voz siempre actual. Hoy tendrìa 80 años y apenas podemos imaginarla, recrear su imagen incluso con programas de diseño pero la que permanece es la de la niña siempre sonriente y acompañada de libros. Larga vida a Ana Frank.

Experimento en autobiografía, que llegará a las librerías a finales del mes de abril, narra su vida hasta 1934. El volumen era inédito en España y en él relata en una primera parte su niñez, su vida familiar, su complicada educación, su periplo como estudiante de ciencia, su divorcio, sus dos matrimonios y sus inicios como periodista.

Continúa con una segunda parte en el que recoge su día a día, el Londres del momento, sus rentas y su carrera de escritor profesional en el cambiante y fascinante mundo del periodismo de principios del siglo XX.

El que está considerado el padre de la ciencia ficción, con obras como La guerra de los mundos y La máquina del tiempo repasa así a través de las 768 páginas del libro la génesis de prácticamente toda su obra, sus ideas sobre el sexo y las transferencias de la ciencia en su escritura, sus creaciones literarias iniciales, sus éxitos y su ascenso como un hombre eminente en los círculos intelectuales y de influencia.

Herbert George Wells, más conocido como H.G. Wells nació en Bromley, Kent, en 1866 y murió en Londres en 1946. La última fase de su vida estuvo dedicada, casi en su totalidad, a participar en la vida política y a escribir en pro de un ideario de “estado mundial” global tras el desastre de la Primera Guerra Mundial. En 1934, antes de caer en una enfermedad irreversible que le alejó para siempre de la literatura en activo, dejó escrita y publicada su autobiografía.

Vía | Fantasymundo
Sitio Oficial | Ficha en Editorial Berenice

Sin embargo, una de las noticias de la Feria del Libro de Frankfurt es que la agente de Ballard, Margaret Hanbury, está hablando a las editoriales de un libro que Ballard prepara en estos momentos. Se titula provisionalmente Conversaciones con mi médico (Conversations with My Physician) y se centrará, como el título indica, en sus experiencia actual del cáncer. El subtítulo es por otra parte enormemente revelador: El sentido, si hay alguno, de la vida.

No es el primer caso de un escritor que trata el cáncer, incluso padecido por sí mismo, como tema literario. Pero J.G. Ballard tiene una manera de dar testimonio existencial con una fuerza y presencias inauditas. Ballard es un autor que siempre ha considerado que vivía por un azar imposible, por un Milagro como el que titula sus memorias, desde las brutales experiencias de su infancia durante la II Guerra Mundial. Su obra y su reflexión parten de ese trauma. Lo que tenga que decir sobre este nuevo y tristemente definitivo baile con la muerte merecerá ser escuchado.

Vía | The Guardian
En Papel en Blanco | J. G. Ballard
Más Información | Reseña en El Cultural de Milagros de vida.

Él, sin lugar a dudas, no se detiene en su intensión de experimentar con el género autoreferencial, a pesar de que afirma que nunca es tan preciso para reflejar la realidad como cuando miente. Y es que no es fácil contar la propia vida y él ha decidido contarla pero haciendo uso de recursos narrativos y ficcionales interesantes.

Si en Pelando la cebolla usó la tercera persona, en la recientemente presentada Die Box (La caja) utiliza el recurso de las múltiples voces – la de sus hijos – que relatan desde varias perspectivas diversos eventos de su vida. Quizás esto muestre lo difícil que resulta mostrarse ya que es sólo a través del otro que finalmente Grass es capaz de relatar buena parte de su vida. No en balde, confiesa desconfiar, aún ahora, del género autobiográfico.

Sus hijos sin embargo, al parecer no se han sentido muy cómodos con la solución narrativa, a pesar de que sus nombres están cambiados, han protestado algunos de ellos lo cual obligó a su padre a cambiar algunas cosas. Ya el libro está en los anaqueles de las librerías alemanas.

Die Box fue editado por la editorial Steidl y presentado en el teatro Thalia de Hamburgo, sin muchas declaraciones previas del escritor. Las polémicas y manifestaciones no se hicieron esperar y dos jóvenes tuvieron que ser desalojados de recinto pues protestaban con pancartas con imágenes de Grass vestido de SS.

Creo que, de cualquier manera la calidad narrativa del autor de El tambor de Hojalata y El Rodaballo, entre otras, le da un lugar preponderante e innegable en la historia de la literatura alemana Con este segundo tomo de la autobiografía, sin embargo, los críticos no se ponen de acuerdo y unos dicen que es lo pero que ha escrito y otros que es lo mejor.

Habrá que esperar la traducción al español. Probablemente por Alfaguara, muy probablemente bajo el título de La caja para ver qué tal el resultado. Grass es uno de esos autores que no dejan impasibles a casi nadie así que seguramente unos y otros leerán y opinarán. Él, por su parte, ya anuncia una posible tercera entrega.

Vía | Yahoo! Noticias
En Papel en blanco | Pelando la cebolla, las memorias de Günter Grass
En Papel en blanco | Alemania se reconcilia con Günter Grass

Este domingo comienza el evento de teatro alternativo más importante del mundo, el Fringe Festival de Edimburgo. El Fringe no sólo es un escaparate de las puestas en escena de vanguardia sino que reúne la mayor concentración de artistas callejeros que pueden encontrarse en una sola ciudad. El festival cuenta con unas cifras de vértigo: 2.088 espectáculos para 18.800 músicos y artistas representados en 247 escenarios. El mayor atractivo para los visitantes es que el coste de la mayoría de las performances es gratuito. O por lo menos, cuesta la voluntad.

Dentro de la programación institucional destaca la obra Ascensión y caída de la ciudad de Mahagonny, sátira de Bertold Brecth sobre la sociedad de consumo y el liberalismo económico. También habrá espacio para lo literario con la presentación de la autobiografía del actor Sean Connery y una lectura dramatizada de textos de Charles Dickens por parte de Simon Callow, en el mismo lugar en el que Dickens los leyera hace 150 años.

Vía | Yahoo! Noticias
Sitio Oficial | edfringe.com

El problema llegó cuando se descubrió hace un par de años que J.T. LeRoy no existía. Los libros habían sido escritos por una mujer llamada Laura Albert, ex prostituta y ama de casa que literalmente se lo había inventado todo. En cuanto al personaje de J.T. LeRoy, Albert había convencido a Savannah Knoop, la medio-hermana de su ex marido para que la interpretara.

Una vez descubierto el engaño, Albert se apartó del mundo editorial. Pero ahora es Knoop quién quiere resucitar al personaje con el libro Girl Boy Girl: Cómo me convertí en J. T. LeRoy. O por decirlo de otra manera, la historia autobiográfica de una autobiografía falsa. Lo más curioso es cómo Laura Albert se ha tomado que alguien se apropie de su engaño: Nada bien.

No estoy de ninguna manera conectada con este libro y me asquea. Sólo porque interpretes a un escritor no te convierte en uno. Creo que Savannah está motivada por el dinero y la atención. Ahora que ha tenido que volver al anonimato esta es su manera de volver a la fama. Es triste y es mezquino. Realmente está pisoteando mis sentimientos.

No es una reacción demasiado sorprendente por parte de una mujer que aseguró que “era incapaz de distinguir la realidad de la ficción” como justificación a haber engañado a todo el mundo con una autobiografía falsa. Esta historia tendrá un tercer acto digno de Pirandello, no lo dudéis: y es que mientras Albert y Knoop estén batallando en un tribunal, las puertas se abrirán de par en par y entrará J.T. LeRoy, completo con sombrero y gafas oscuras, reclamando daños y perjuicios por todas las cosas falsas que han ido diciendo sobre él.

Vía | New York Post
En Papel en Blanco | El top ranking de falsarios autobiográficos

He querido recuperar a modo de homenaje este fragmento del programa contresentidos dedicado a Fernando Pessoa y a su obra, sus temas, su obsesión por las personalidades ficticias y su influencia en la literatura europea del siglo XX.

Vía | Youtube
Más Información | Biografía de Fernando Pessoa en EPdLP, Libro del desasosiego