El problema llegó cuando se descubrió hace un par de años que J.T. LeRoy no existía. Los libros habían sido escritos por una mujer llamada Laura Albert, ex prostituta y ama de casa que literalmente se lo había inventado todo. En cuanto al personaje de J.T. LeRoy, Albert había convencido a Savannah Knoop, la medio-hermana de su ex marido para que la interpretara.

Una vez descubierto el engaño, Albert se apartó del mundo editorial. Pero ahora es Knoop quién quiere resucitar al personaje con el libro Girl Boy Girl: Cómo me convertí en J. T. LeRoy. O por decirlo de otra manera, la historia autobiográfica de una autobiografía falsa. Lo más curioso es cómo Laura Albert se ha tomado que alguien se apropie de su engaño: Nada bien.

No estoy de ninguna manera conectada con este libro y me asquea. Sólo porque interpretes a un escritor no te convierte en uno. Creo que Savannah está motivada por el dinero y la atención. Ahora que ha tenido que volver al anonimato esta es su manera de volver a la fama. Es triste y es mezquino. Realmente está pisoteando mis sentimientos.

No es una reacción demasiado sorprendente por parte de una mujer que aseguró que “era incapaz de distinguir la realidad de la ficción” como justificación a haber engañado a todo el mundo con una autobiografía falsa. Esta historia tendrá un tercer acto digno de Pirandello, no lo dudéis: y es que mientras Albert y Knoop estén batallando en un tribunal, las puertas se abrirán de par en par y entrará J.T. LeRoy, completo con sombrero y gafas oscuras, reclamando daños y perjuicios por todas las cosas falsas que han ido diciendo sobre él.

Vía | New York Post
En Papel en Blanco | El top ranking de falsarios autobiográficos

He querido recuperar a modo de homenaje este fragmento del programa contresentidos dedicado a Fernando Pessoa y a su obra, sus temas, su obsesión por las personalidades ficticias y su influencia en la literatura europea del siglo XX.

Vía | Youtube
Más Información | Biografía de Fernando Pessoa en EPdLP, Libro del desasosiego

Necesito reconstruir la historia de nuestro amor para captar todo su sentido. Gracias a ella, somos lo que somos, uno por el otro y uno para el otro. Te escribo para comprender lo que he vivido, lo que hemos vivido juntos.

Al fin he podido leer el libro que tanto conmovió a los lectores franceses a raíz del suicidio de André Gorz y de su esposa, Dorine Keir, el 22 de septiembre de 2007. Se trata de Cartas a D. Historia de un amor, un libro epistolar y autoreferencial que Gorz escribió entre el 21 de marzo y el 6 de junio de 2006. Es una larga carta en la cual el filósofo francés comienza cuestionándose las razones por las cuales su esposa estuvo tan poco presente en su obra siendo que era la persona más importante de su vida y sin quien su obra probablemente no habría tenido el impacto que tuvo por todo lo que ella lo apoyó y ayudó.

Gerhard Hirsch (verdadero nombre de Gorz) había nacido en Viena en 1923 en el seno de una familia judía. Su padre le envió a Lausanne, Suiza a estudiar ingeniería química. Al terminar, decide emigrar nuevamente pero esta vez a París, donde conoce a Jean Paul Sartre y Simone de Beauvoir, entre otros y empieza a hacer carrera como escritor siempre ligado a medios de prensa como L´Express y luego Le Temps Modernes y Le Nouvel Observateur. Datos biográficos aparte quisiera dejar de lado los detalles oficiales para que sea su útlimo escrito el que nos devuelva la información en torno a quién fue André Gorz.

Vayamos a los orígenes. Paris, 1947, Gorz conoce a Dorine y la invita a salir, sin muchas esperanzas ya que ella estaba siendo cortejada por otros tres hombres y había sido advertida de los orígenes judíos del joven. Ella, para su sorpresa, acepta dando comienzo así a una relación que los mantendría juntos por 60 años y de la cual el pequeño libro que nos ocupa da conmovedora cuenta. Se trata de un pequeño volumen de 110 páginas que se lee de un tirón pero que invita a una inmediata relectura.

Una prosa simple pero cuidada sostiene este texto que se transforma en el testigo al mundo de una relación y de una existencia: la de él con ella y la de él consigo mismo. La construcción de una identidad de escritor, pero la construcción de un dúo que se tornó inseparable. Que sea una carta, le da a este texto un toque de intimidad que rodea el acto de lectura de un cierto aire sacramental que sólo se explica por el gesto final de los amantes, a pesar de que haya sido terminado de escribir un año antes de su muerte.

Eras el complemento de la irrealización de lo real, incluido yo mismo, algo en lo que me empleaba desde siete un ocho años atrás mediante la actividad de escribir. Para mi eras la portadora de la puesta entre paréntesis del mundo amenazante donde yo era un refugiado de ilegítima existencia, cuyo porvenir nunca se prolongaba más allá de tres meses.

Difícil agregar algo más que no sea la recomendación inmediata de la lectura de esta pequeña joya literaria, a medio camino entre el ensayo y la autobiografía. También es una referencia obligada para quienes quieran comprender un cierto costado de la intelectualidad francesa de los años 40 del siglo pasado, ligada al marxismo y al existencialismo y que evoluciona, con Gorz, hacia el ecologismo y la política.

En Papel en blanco | Se suicida junto a su esposa el filósofo André Gorz

En la década de los 30, Henri Charriere (de apodo Papillon, mariposa en francés) es un hombre condenado por un crimen que no cometió. Es enviado a la Isla del Diablo, en la Guayana Francesa, donde la vida en la cárcel es durísima, en medio de la miseria y la alienación. Sus persistentes intentos de fuga, unido a sus aventuras posteriores, convierten a Papillon en una novela trepidante, en una estimable historia de acción y aventuras, y una lectura fácil y amena.

Pero lo que más me interesa de Papillon no es el contenido, que trata una y otra vez su ansia de escapar hasta establecerse en Venezuela, o su tendencia a mostrar que nada es imposible, que querer es poder y que la libertad es uno de los bienes más preciados del ser humano (si no el más). Papillon es curiosísima sólo por su forma de narración. Y es que Charriere narra en presente sus andanzas, de modo íntimo pero a la vez dotado de una gelidez inusual en este tipo de relatos. Personalmente se me viene a la cabeza la narración en primera persona utilizada por Haruki Murakami en sus novelas más populares.

Lo paradójico es que, a pesar de ser narrado en presente, parece como si la lejanía temporal de lo ocurrido proporcionara a su autor un distanciamiento en cuanto a juicios, una objetividad implacable. La explicitud en los detalles sobre la cotidianeidad en la cárcel la convierten, por derecho propio, en la novela más interesante dentro de un hipotético subgénero “carcelario”. Fue adaptada en 1973 por Franklin J. Schaffner con el actor Steve McQueen como Henri Charriere, aunque resultaría ciertamente fascinante que un director como Frank Darabont (responsable de las películas Cadena Perpetua o La Milla Verde) se interesara en trasladar al cine esta obra.

Empieza muy bien, con un narrador que consigue una empatía y una implicación por parte del lector inigualables, consigue que el lector sienta como que realmente está ahí, testigo de las penurias del protagonista-narrador. Tiene un declive importante cuando consigue escapar de la cárcel, y sólo consigue mantener el interés por un atrevido tono sexual y una atmósfera de tensión e incertidumbre propia de un fugitivo. De todas maneras, lo cierto es que el carácter épico de la historia, unida a la fuerte personalidad del personaje (que sin embargo no es revelada a través de reflexiones, sino de palabras y actos), hacen de Papillon una novela que obligatoriamente hace mella en el lector. A lo largo de la mitad del libro, su lectura se hace más tediosa e incierta. Sin embargo, dejar pasar el bache narrativo da su fruto, y tenemos un final a la altura, que gana mucho valor al ser consciente de que todo lo relatado ocurrió en verdad a su autor, que sabe mantener un pulso adecuado entre realidad y ficción, sin caer en la hagiografía ni en la autocompasión.
Absolutamente recomendable.

A pesar del revuelo y la consiguiente decepción que estos casos provocan, varios críticos señalan que en realidad el fenómeno de la autobiografía falsaria no es ni mucho menos algo excepcional. No sólo lleva existiendo desde que nació el género (incluso antes: la contrafacta literaria fue una moda tan extendida en el siglo XVII español que aún hoy los investigadores tienen que ir con pies de plomo) sino que se producen con cierta frecuencia. Para demostrarlo el NY Times ha elaborado una particular “historia de la infamia biográfica” que saca a relucir lo que ocurre cuando un editor aplica la fórmula no dejes que la realidad te estropee una buena historia. Algunos de sus protagonistas son:

· Clifford Irving, que vendió una falsa autobiografía del legendario magnate Howard Hughes a la editorial McGraw Hill Book por 765,000 dólares de los setenta. Fue condenado a 17 de prisión por el timo. Treinta años después volvió a publicar la falsa autobiografía con un editor de internet y ha escrito varias novelas y obras de teatro. Su historia se adaptó al cine el año pasado con Richard Gere de protagonista, aunque Irving considera la película “un timo sobre el timo”.

· Binjamin Wilkomirski, autor en 1966 de unas memorias sobre su estancia en un campo de concentración lituano (el Holocausto es por algún morboso motivo uno de los temas favoritos de los falsarios). Una investigación de historiadores reveló que el autor era en realidad Bruno Doessekker, un suizo que pasó la II Guerra Mundial con relativa tranquilidad y sin salir de su país. A día de hoy Doessekker sigue viviendo en Suiza y aún insiste en que es Binjamin Wilkomirski.

·Nasdijj era supuestamente un indio nativo americano con una infancia difícil. Escribió tres libros relatando cómo había sido violado por su padre adoptivo blanco, cómo había adoptado ya adulto a un niño Navajo con síndrome de alcohol fetal, y cómo había cuidado de otro niño con SIDA. Nasdijj resultó ser un autor blanco llamado Tim Barrus cuyos anteriores trabajos consistían en pornografía gay.

· James Frey relató sus memorias como drogadicto que logró superar sus problemas y reintegrarse. Su historia se catapultó a la fama en EE.UU. cuando la todopoderosa presentadora Oprah Winfrey la escogió para promocionarla en su Club de Lectura. Sin embargo al poco se descubrió que, si bien Frey había estado en tratamiento por drogas, su historia estaba exagerada hasta la hipérbole. En su libro, por ejemplo, aseguraba haber estado tres meses y medio en prisión cuando sólo fue detenido por unas horas. Oprah le desenmascaró con lágrimas en los ojos en su programa, pero Frey prepara ahora su regreso al mundo editorial.

· J. T. LeRoy es sin duda el caso de fraude autobiográfico más espectacular hasta la fecha. En 2000 y 2001 aparecieron una autobiografía y una seleccíón de relatos firmados por J.T. Leroy, quién decía ser el hijo de una prostituta de Virginia y relataba una vida infernal y decadente como chapero seropositivo. La obra de J.T. Leroy se convirtió en culto inmediato entre cierta bohemia de clase alta y pronto se pudo ver a J.T.Leroy en apariciones públicas y fiestas de postín, un extraño personajes de sexualidad ambigua siempre cubierto de pies a cabeza. Su foto es la que ilustra este post.

Resultó que J.T.Leroy no existía. Los libros habían sido escritos por una mujer llamada Laura Albert. Pero la persona que interpretaba públicamente a J.T. Leroy no era ella, sino la medio-hermana del que por entonces era su marido. Este personaje no sólo llegó a tener engañados durante cinco años a medios como el propio The New York Times y Vanity Fair sino que llegó incluso a participar en la película basada en los libros.

Vía | New York Times

Esa historia se convirtió en Sobreviviendo con lobos, un best-seller mundial publicado en 1997, traducido a once idiomas y transformado recientemente en una superproducción de éxito en los países francófonos. El libro llegó a ser lectura obligatoria en los colegios franceses, a pesar que desde el primer momento le persiguieron las críticas por las incongruencias históricas y argumentales. Pero estas objeciones no eran suficientes como para disuadir a sus lectores, fascinados por una historia demasiado fantástica como para ponerle pegas.

Lástima que no fuera sólo fantástica. También era falsa.

La fachada de Misha Defonseca se ha venido abajo este fin de semana cuando una investigación periodística ha sumado las pruebas en su contra. La autora se llama en realidad Monique De Wael, nunca ha sido judía, no abandonó Bruselas durante la guerra, aunque sus padres – eso sí – fueron detenidos por colaborar con la resistencia y desaparecieron. Lo demás es inventado. No es la verdera realidad, pero es mi realidad – se justifica – Hay momentos en los que me cuesta diferenciar entre la realidad y mi mundo interior.

Me interesa esta historia porque abre una interesante reflexión sobre el concepto de “verdad” en la literatura. Está claro que no es el mismo concepto que la “verdad” en la historia. No es el primer caso de personaje que se erige como representante de una tragedia colectiva (como el Holocausto o el 11-S) y cumple un papel convincente hasta que su impostura se descubre. Es difícil decir porqué gente se comporta así. Incluso se da el caso que no actúen por propio beneficio y que les deba mucho la causa que defienden. Pero no quita que la verdad histórica no tiene dos caras: se ha estado en un campo de concentración o no se ha estado, se estuvo en las Torres o no.

Pero resulta que esta señora escribe una autobiografía fantástica y dice que al fin y al cabo, su verdad histórica y su verdad imaginaria son intercambiables. Porque a la autobiografía le suponemos un compromiso de verdad, pero ¿compromiso con quién? Desde la primera autobiografía moderna, Las Confesiones de Rousseau, sabemos que el compromiso del autor es consigo mismo, no con el lector. La autobiografía es la fábula del yo, y el afán de sinceridad no equivale a objetividad, al contrario. Para la objetividad están las biografías, y eso sólo a veces. De las autobiografías suelen ser mucho más valiosas las mentiras, las omisiones y las tergiversaciones.

Luego está el concepto de mentira útil. Cuando a Rigoberta Menchú se le acusó de haber falseado datos en su autobiografía, ella se defendió diciendo que, si bien no eran cosas que le habían ocurrido a ella, las había incluído para hacer más visibles las atrocidades a las que había sido sometido su pueblo, y que al final cabo a ella le habían dado el Premio Nobel de la Paz y no el de Literatura. ¡Como si el Nobel de los libros no se lo dieran a los fabuladores!

¿Justificamos entonces a Defonseca/De Wael por haberse inventado un pasado y porque este ha servido para educar en el horror del holocausto a los niños? Absolutamente no. Esta mujer hubiera obtenido la misma terapia emocional, el mismo éxito económico y hubiera cumplido la misma función pedagógica presentando su historia como lo que era, una novela, algo en la línea del Niño del pijama a rayas. En realidad le ha hecho un flaco favor a la causa del Holocausto. Cuando las verdades son tan crudas como esta, las mentiras, por mucho que quieran sacarle lustre, están de más.

Parece que en un blog de libros deberíamos tener piedad con una criatura quijotizada, un ser que se creyó su propio personaje y que vivió su propia ficción. Pero hay algo que distingue al afán quijotesco de lo practicado por esta persona, y es que el quijotismo, al igual que la mentira literaria, es desinteresado. Se realiza en sí mismo y con la complicidad de los demás, como juego. Sin necesidad de engañar ni de arrogarse la autoridad moral de las grandes victimas del siglo XIX. En la mentira literaria todo vale, mientras se respeten las reglas del juego.

Vía | Terra

La suma de los días tendrá por marco uno de los episodios más duros de la vida de Allende: la muerte de su hija Paula. La novela nos situará en el momento en el que toda la familia se reúne para espacir sus cenizas y relatará cómo se transforman las relaciones entre sus miembros desde ese momento.

La familia nos da seguridad, compañía, protección y también nos rompe los nervios, pero yo no podría vivir sin ella. Lejos de ser triste, éste es en cambio un relato vital, sabio y humorístico de la vida sin Paula: sobre la familia, lo tradicional y los nuevos modelos, la maternidad, las relaciones de pareja, la infidelidad, la religión…

Isabel Allende nació el 2 de agosto de 1942 en Lima durante una misión diplomática de su padre, Tomás Allende, primo hermano del que sería presidente de Chile Salvador Allende. Tras el golpe de Pinochet en 1973 se exilió en Venezuela y España. El reconocimiento mundial como escritora le llegaría en 1982 con su primera y épica novela sobre la historia de Chile, La casa de los espíritus.

Soy de la opinión de que la Allende intimista supera a las demás en perspicacia literaria, por lo que considero que estas memorias, que se ponen a la venta el 28 de agosto, pueden ser una lectura agradecida para dejar atrás el sopor veraniego.

Vía | Yahoo! Noticias

Tras Johnny Cash y Bob Dylan, le toca el turno a un músico que, sobrepasando las barreras del jazz y el blues, consiguió un estilo propio que definiría el soul. En esta autobiografía a modo de conversación con David Ritz, Ray Charles muestra no sólo su faceta de estrella consagrada como mito a temprana edad, sino también sus problemas con las mujeres, las drogas o el imperante racismo de una época que le tocó vivir, sin duda un lado muy oscuro.

Brother Ray es, posiblemente, la biografía definitiva de uno de los grandes genios de la música del siglo XX. Ya se ha convertido en un libro imprescindible para toda biblioteca musical.

Sitio Oficial | Global Rhythm Press

Pero en los últimos dos meses está siendo noticia por la publicación de un libro que es bastante distinto a los anteriores, ya que se trata, no ya de una novela ni de un libro de ensayos, sino de su autobiografía que tituló Las pequeñas memorias, y que ha sido publicada en español por la editorial Alfaguara. El escritor ya la habia presentado en noviembre pasado en su pueblo natal, Azinhaga.

Las pequeñas memorias abarcan el período de los primeros 15 años de Saramago y responden, según el mismo ha dicho, a la pregunta acerca de cuándo comenzó a ser él mismo. Si se quiere, la pregunta humana universal. Las respuestas que encontraremos en este volumen de 180 páginas emergerán de la narración depurada de los recuerdos de un hombre que, ahora con 84 años, continúa teniendo, sin embargo, un pensamiento muy crudo, casi existencial, del mundo que le rodea.

Vía | Yahoo, El Cultural