best-seller

No creo que sorprenda a nadie que El símbolo perdido, la nueva novela de Dan Brown, sea todo un éxito de ventas. Lo que sí ha sorprendido es que se haya llegado al millón de copias vendidas en el primer día que salió a la venta en su edición en inglés, el 15 de Septiembre.

Ya se habían batido records con las reservas de la novela a través de Internet, pero debido al abrumador éxito de ventas el presidente de Doubleday confirmó que la editorial imprimirá seiscientas mil copias más, además de los cinco millones que ya estaban impresas. ‘El símbolo perdido’ retoma el personaje del profesor de simbología Robert Langdon y transcurre en la ciudad de Washington durante doce horas. Unas seiscientas páginas repletas de masones, rituales misteriosos y alguna que otra muerte.

Termina otra Feria del Libro, la industria se frota las manos. “Los libros no notan la crisis” se felicitaba Teodoro Sacristán, director de la Feria del Libro de Madrid, anunciando ventas en algunos casos un 15% superiores a las del año pasado. Suena bonito que en el panorama a veces apocalíptico de estos tiempos, con mercados vacíos, carreteras bloqueadas por maquinaria sedienta de combustible y vecindarios recién construidos que nunca serán habitados, el libro sea para algunos artículo de primera necesidad. Claro que no cualquier libro. Porque no todos venden. Ni siquiera un poco.

Es un espectáculo habitual de cualquier Feria. En una caseta un escritor estrella o una estrella que ha escrito un libro se enfrenta a una cola contumaz que se alarga decenas de metros compuesta por familias enteras, grandes y pequeños, que se tuestan bajo el sol. En la caseta de enfrente hay un escritor novel que firma su primera novela, o un autor con una obra técnica que no interesa a nadie, o un poeta cargado de premios que nadie conoce. El inexperto charla con el librero, finge que estudia sus notas, evita parecer ansioso frente a las caras que pasan de largo mirándole como al inquilino de un zoológico. El veterano, en silencio, mira al frente en actitud hierática. Sabe que no va a vender, que no va a firmar, que nadie espera nada de él. Así como le ignoran él devuelve el desprecio fingiéndose sólo. Pero nunca falta, año tras otro, a la Feria del Libro.

Hace poco Juan Goytisolo declaró que él nunca criticaría a los bestseller porque son los que permiten que obras minoritarias como la suya se editen. ¿Es así como funciona el sistema entonces? Unos pocos asaltan la banca, consiguen ventas millonarias y mantienen la salud financiera de las editoriales. Los demás se ven beneficiados colateralmente, pero reducidos a una dependencia obligada. A ser parásitos. Cada vez con más fuerza es una cosa u otra.

En el resto del mundo el personaje de James Bond nos ha llegado más por el cine que por la novela, pero en el Reino Unido natal de su autor Ian Fleming son legión los que rinden culto al origen literario del agente 007. Devil May Care, la continuación oficial de la saga editada en ocasión del centenario de Fleming ha sido recibida en estos círculos con frialdad en el mejor de los casos, y con deliberado rechazo en los peores. Según los fans el escritor Sebastian Faulks no ha estado a la altura de una novela de Bond; se acerca, como mucho, a su parodia.

En portales como CommanderBond.net se critica lo poco “Bond” que parece el personaje, la manera inapropiada que tiene de tratar a M, la falta de escenas trepidantes que le pongan realmente en peligro y sobre todo su inexplicable ausencia de gran parte del relato. Más que una novela de Bond parece una novela sobre Bond sentencia un lector indignado, que llega a decir de ella que es el equivalente literario a la película Muere otro día.

Y eso que Faulks se ha esforzado en mezclar, no agitar, todos los ingredientes. Un villano megalómano con una deformidad física, el Dr Julius Gorner que sufre un defecto genetico conocido como “zarpa de mono” (su mano derecha es, efectivamente, la de un mono). Una curvácea, tórrida e imposible mujer fatal que responde al nombre de Scarlett Papava, que para rizar el rizo tiene una hermana gemela. Y un plan para destruir el mundo, a través de una adicción global a las drogas (y un par de cabezas nucleares para rematar la faena).

Decimos con frecuencia que los escritores más célebres de la actualidad lo son gracias a la atención que les otorgan los medios y el mercado, pero que una vez que pasen de moda la historia no les recordará. Pero Ken Follet nos va a hacer quedar como mentirosos, ya que Vitoria le ha erigido una estatua para agradecerle que se inspirara en las obras de restauración de su catedral para su última novela, Un mundo sin fin.

La estatua se encuentra en la Plaza de las Burullerías y representa a un Follet de gesto meditabundo, inmerso en pleno proceso mental de creación de ficciones (un retrato más psicológico que físico, según el escultor). Se trata de una de estas figuras de hierro forjado a tamaño natural y de estilo hiperrealista que “adornan” numerosas ciudades españolas y cuyo principal objetivo parece ser el de pegarte un buen susto las noches que sales de parranda, con su pose rígida y ojos muertos.

· El libro debe estar hecho antes incluso de empezar a escribirlo. El escritor y la editorial saben exactamente a dónde se dirigen y qué quieren conseguir. [Antes del libro] escribo unas cincuenta o sesenta páginas de resumen, en eso tardo un año. Una vez que estoy satisfecho y la editorial también, empiezo con el capítulo número uno.

· La peripecia va por delante. Lo demás se va incorporando en función de las necesidades. Algunos autores empiezan por los personajes (...) pero la mayoría de los escritores populares funcionamos al revés: pensamos en una historia, una idea, y luego pensamos en qué ha sucedido antes y después y quienes son estas personas, lo que quieren y desean, y así crece la historia.

· No se le debe permitir al lector ni un momento de respiro. Conforme [los personajes] resuelven un problema surge otro, y eso hace que los lectores pasen página.

En 1997, el autor norteamericano Robert Fisher, publicó El Caballero de la armadura oxidada, un best seller internacional convertido en la actualidad en uno de los “clásicos jóvenes” más exitosos de los últimos años. La editora del libro, Marcia Grad, publicó un año después La princesa que creía en cuentos de hadas, alcanzando una respuesta tan positiva por parte de los lectores, que llegaron a imprimirse más de cincuenta ediciones de la obra. Y las cifras siguen aumentando. Ambos libros, publicados por la misma editorial, son muy semejantes en cuanto a temática, vinculándose al mundo de la autoayuda y el crecimiento personal.

Hace tan sólo tres años, en 2004, la escritora Rosetta Forner saca a la luz La Reina que dio calabazas al caballero de la armadura oxidada, estableciendo así un juego paralelo entre ambos libros. Reinas, princesas, caballeros,... que quieren transmitir a los lectores que ellos mismos pueden llegar a conseguir una personalidad segura y positiva. Héroes y heroínas para vidas en busca de su sentido, para personas que aspiran a un cambio definitivo. En el caso de La Reina que dio calabazas al caballero de la armadura oxidada, el público al que se dirige es a la mujer emocionalmente dependiente del hombre. En la obra, que va ya por su séptima edición, Roseta lanza a la mujer mensajes como el siguiente:

No te niegues la vida, no te quites la corona para parecer menos alta y que así tu caballero de armadura demasiado oxidada se sienta cómodo en su altura junto a ti.