Biblioteca Británica

Cuántas veces he sufrido la decepción de acudir a la biblioteca y no encontrar algún preciado volumen que o bien no estaba en la estantería correspondiente, a pesar de los datos del bibliotecario que aseguraban lo contrario, o bien estaba estigmatizado con el rótulo de “extraviado”. Pues parece ser que se trata de un hecho habitual no sólo en las pequeñas instituciones municipales, sino también en organismos de renombre como la Biblioteca Británica, según un artículo publicado en The Guardian. Ésta afirma haber extraviado cerca de 9.000 títulos, dentro del propio recinto. Parece ser que muchas de las pérdidas se produjeron en torno a 1988, fecha en la que la Biblioteca se trasladó desde el Museo Británico a St. Pancras.

El personal de la Biblioteca asegura que no todos los libros etiquetados como “extraviados” se han perdido para siempre, sino que gran parte de ellos seguramente se encuentren todavía dentro del edificio, en algunos de los 650 kilómetros de anaqueles. La responsable de documentación, Jennifer Perkins, señala que un libro es catalogado como “extraviado” cuando un lector lo solicita y no aparece en la estantería que le corresponde.

Hace unos meses descubrimos el filón intelectual de la Fundación Juan March al brindar a los visitantes de su web el audio de todas sus conferencias desde 1975; allí podemos deleitarnos con las palabras de Landero, Torrente Ballester, Javier Marías, José Antonio Marina y tantísimos más hablando sobre literatura, filosofía o arte. En el medio televisivo nos quedan las estupendas entrevistas de A fondo, programa dirigido por el periodista Joaquín Soler Serrano y emitido por Televisión Española entre 1976 y 1981. Por su micrófono pasaron, entre otros, Cortázar, Borges, Rulfo, Onetti y Cela.

Ahora le toca el turno a la Biblioteca Británica con su colección The spoken word. Hace ya unos meses que están disponibles cd con las voces de Graham Greene, Evelyn Waugh o W.H. Auden, incluso una edición especial con lecturas para niños, pero ahora la iniciativa ha ido mucho más allá al recuperar archivos que constituyen el único testimonio sonoro de dos grandes de la literatura: Virginia Woolf y Arthur Conan Doyle.

Dice Jamie Andrews, uno de los responsables de los manuscritos de literatura moderna de la Biblioteca Británica, que Harold Pinter es el dramaturgo vivo más importante que tienen. Quizá no sea más que un poco de peloteo o quizá realmente el tal Andrews lo crea de verdad, pero es un sentimiento que comparten muchos británicos (y no sólo ellos).

Esta afirmación la hizo tras la compra por parte de dicha institución del archivo de Pinter, compra que se realizó por algo más de 1 millón de libras (unos 1,5 millones de euros).

La Biblioteca Británica ha iniciado un importante proceso de digitalización de libros que permitirá tener al alcance de todos más de 100000 títulos, muchos de ellos del siglo XIX y en su mayoría obras desconocidas, pues las reimpresiones fueron más bien escasas.

Hablando un poco de términos técnicos, se estima que tardarán dos años en digitalizar los primeros 25 millones de páginas, llegando a hacer 50000 diarias a la máxima capacidad. Necesitarán para el total alrededor de 30 terabites (según la fuente), y será llevada a cabo conjuntamente con el gigante Microsoft. Para respetar derechos de autor, han tenido que limitarse y excluir obras de autores que murieron después de 1936, pues esos derechos siguen vigentes.

La pretensión es que tanto profesores como estudiantes puedan beneficiarse de este trabajo, que también estará disponible a través de internet. Buenas noticias en el horizonte para la cada vez más fehaciente unión entre internet y literatura.

Vía | BBC Mundo
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