Me encanta el otoño, que ya está a la vuelta de la esquina. Me gusta no tener que encender el ventilador nada mas levantarme y me gusta que por las noches eche de menos una chaquetita. Y, por supuesto, me encanta llegar a la librería y ver cómo van saliendo los libros nuevos de las cajas, brillantes y lustrosos, listos para poner en las mesas de novedades. Y uno de los que me ha llamado la atención ha sido este Vercoquin y el plancton, un nombre extraño para la primera novela de Boris Vian, inédita hasta ahora en España. La ha recuperado para nosotros Impedimenta y el precio de venta al público es de 18,95 euros.

‘Vercoquin y el plancton’ comienza con una fiesta sorpresa y termina con otra. Entre una y otra hay cantidades ingentes de alcohol, mucho jazz y gente buscando nuevas formas de besarse. En este París caótico y musical en el que siempre es primavera, El Mayor se enamorará de la hermosa Zizanie, y, con el sueño de seducirla y llevarla hasta el matrimonio, comenzará un alocado periplo junto a su mejor amigo, Antioche Tambretambre, para conseguir el permiso del tío de la jovencita, mientras se parodian los usos y costumbres de toda una época, y en especial de la CNU (Consorcio Nacional de la Unificación), que no es sino un trasunto de la propia AFNOR (Association Française de Normalisation), donde Vian trabajaba en esa época. Una historia loca y musical, para entrar en el otoño con ganas.

Boris Vian es uno de los ejemplos más claros de la genialidad de comienzos del siglo pasado. Nacido en 1920 a las afueras de París en un ambiente familiar imbuido por la música y la poesía. A los doce años sufriría unas fiebres reumáticas que le afectarían el corazón para el resto de su vida. Aún así, Vian se dedicaría a escribir, a tocar jazz con la trompeta, componer música e incluso a actuar ocasionalmente en películas. Esta primera novela la escribió para divertir a los amigos de toda la vida, con esa vena gamberra y absurda que caracterizaría toda su obra. Muchas de sus novelas estarían escritas con seudónimo, especialmente el de Vernon Sullivan, un supesto escritor negro estadounidense del que Vian se hacía pasar por su simple traductor. Sin embargo, a la censura no le pasó inadvertida la alta carga sexual y violenta de las novelas, y cuando finalmente se descubrió el engaño, Boris Vian fue objeto de las más duras críticas. Autor de Que se mueran los feos o El otoño en Pekín, murió en 1959 cuando iba de incógnito al cine a ver una adaptación de su novela Escupiré sobre vuestra tumba.

Tengo muy pendiente leer a Boris Vian porque siempre me han hablado especialmente bien de él, sobre todo de ‘Que se mueran los feos’ y El arrancacorazones. Me llama mucho la atención toda esa comicidad absurda en una época marcada por la guerra y la violencia. Me apetece comenzar esta nueva temporada riendo y bailando a ritmo de jazz, porque las sonrisas nunca están de más y el buen humor es necesario para los duros días que nos esperan…

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En Papel en Blanco | Boris Vian, el espíritu de Germain-des-Prés

Boris Vian (1920-1959) nació en un suburbio parisino en el seno de una familia acomodada. Su padre, Paul, era rentista, aficionado a la poesía, traductor de inglés y alemán y profesaba profundas ideas ateas y anti-militaristas; su madre, Yvonne, se decantaba por la música, especialmente por el piano y el harpa. El crack de 1929 supuso un giro completo para la vida familiar y Paul se vio obligado a trabajar, a los 36 años, por primera vez en su vida. Incluso durante unos años alquilaron su antigua residencia a la familia del violinista y director de orquesta Yehudi Menuhin. A los doce años Boris padeció fiebre reumática y, poco después, fiebre tifoidea, que le desencadenaron una dolencia cardíaca que lo acompañaría siempre y que, finalmente, le provocaría la muerte.

Su primera gran pasión no fue la literatura, más tardía, sino la música, arte en el que terminaría volcándose casi por completo. Al tiempo que se graduaba como ingeniero, participaba en una orquesta amateur de jazz con sus hermanos, empapándose de influencias estadounidenses.

En 1943, ya casado con Michelle Léglise, publicó su primer poema bajo el nombre de Bison Ravi en el boletín del Hot Club de France. Ese mismo año falleció su padre, asesinado por ladrones en su propia casa. Poco después, con el apoyo de Raymond Queneau y Jean Rostand, publicó sus primeras novelas, ‘Trouble dans les Andains’ y ‘Vercoquin y el plancton’, donde narraba su trabajo en la Asociación Francesa de Normalización y las alocadas fiestas ( las “surprise-parties”) en las que participaba. En 1946 escribió La espuma de los días, que Éditions Gallimard editó un año después, tras no haber recibido el premio al que fue presentado.

Fue en esa época cuando Vian le prometió a su amigo Jean d’Halluin, un pequeño editor con problemas económicos, que le escribiría un bestseller en quince días. Se trataba de la novela negra Escupiré sobre vuestra tumba. Junto con d’Halluin, creó la figura de Vernon Sullivan, un ficticio escritor estadounidense, reacio a conceder entrevistas o a desplazarse a Francia; el nombre de Vian era tan sólo el del traductor. La novela fue un éxito y, entre 1947 y 1949, Vian escribió tres obras más bajo la identidad de Sullivan (‘Les morts ont tous la même peau’, ‘Et on tuera tous les affreux’ y ‘Elles se rendent pas compte’). Pero a la par que aumentaban las ventas, también lo hacían las denuncias contra las dosis de sexo y violencia que contenían, por lo que, tras diversos juicios, Vian tuvo que reconocer su autoría.

A partir de entonces su carrera literaria decayó. Ofendida por el engaño, la crítica comenzó a arremeter contra su obra, Gallimard dejó de publicarlo y sus últimos libros, ‘La hierba roja’ y ‘El Arrancacorazones’, tuvieron escasas ventas. Durante un tiempo se dedicó a la traducción, para después concentrarse en su faceta como poeta compositor de canciones.

Se calcula que llegó a escribir cerca de 400 canciones, entre las que destaca El desertor, un alegato contra la guerra que también generó polémica entre el público. Compuso dos óperas, llegó a ser director musical de la Philips, fue cantante, trompetista y crítico de jazz. Boris Vian, el “hombre-orquesta”, se convirtió en un emblema de Saint-Germain-des-Prés, el barrio de moda entre los intelectuales parisinos.

Después de 1955 su salud empeoró notablemente, complicada con un edema pulmonar. Aceptó vender los derechos de ‘Escupiré sobre vuestra tumba’ para una adaptación cinematográfica, pero tras diversos desencuentros con la productora, el director y el guionista, Vian fue alejado del proyecto. Esta película fue lo último que vio, el 23 de junio de 1959 en el cine Le Petit Marbeuf.

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