El segundo puesto es para el autor infantil – pero no sólo – Roald Dahl, autor de Matilda, Charlie y la Fábrica de Chocolate o Las Brujas. Y sorprende encontrar a J. K. Rowling en tercera posición, ganando sólo la medalla de bronce en los corazones de sus compatriotas. Hay que decir en descargo de Rowling que su obra ha tenido un recorrido mucho más breve que la de sus ilustres competidores, y que no es poco mérito figurar en la lista estando en vida.

Entran a continuación los clásicos con Jane Austen y William Shakespeare en cuarto y quinto puesto. El sexto es para Charles Dickens y el séptimo para J. R. R. Tolkien. En octava posición encontramos a Agatha Christie y en la novena al otro autor que disfruta de este reconocimiento en vida, Stephen King. Cierra el ‘Top Ten’ Beatrix Potter, la autora e ilustradora de Peter Rabbit, y queda ya fuera C. S. Lewis de Las Crónicas de Narnia en undécimo lugar.

Todavía entre los 50 primeros encontramos a Oscar Wilde (17) y a Dan Brown extrañamente cerca (19); Martin Amis, Isaac Asimov, Margaret Atwood y John Grisham del puesto 22 a 25; Arthur C. Clarke (29), George Orwell (30), Arthur Conan Doyle (35) o Ray Bradbury (49). Ha sorprendido la ausencia de Ian Fleming, autor de las novelas de James Bond, de la clasificación general, más aún cuando se celebra este año su centenario.

La prevalencia de autores de obra infantil en esta lista ha llevado a los delegados del Premio Costa a hacer la siguiente reflexión:

Lo que resulta interesante de esta encuesta es cómo refuerza la importancia de que los niños lean y demuestra lo influenciados que estamos en nuestra vida posterior por los autores y los libros que leímos de niños.

Y es que no hay cosa que cale más que las lecturas de la infancia, quizás porque desgraciadamente muchas personas no vuelven a leer en el resto de su vida. Pero incluso para los lectores intensivos, las lecturas de la infancia están en otra dimensión. Lo que lees como adulto crítico pasa ante tus ojos, lo valoras, examinas y discriminas, reservándole espacio en tu archivador mental si así lo deseas. Las lecturas infantiles on algo más profundo, algo que se enraíza en los cimientos de nuestra personalidad y forma parte de nuestra historia.

Vía | Yahoo! Noticias, The Guardian
Sitio Oficial | Costa Book Awards
En Papel en Blanco | ‘Los cinco’ de Enid Blyton

Este domingo comienza el evento de teatro alternativo más importante del mundo, el Fringe Festival de Edimburgo. El Fringe no sólo es un escaparate de las puestas en escena de vanguardia sino que reúne la mayor concentración de artistas callejeros que pueden encontrarse en una sola ciudad. El festival cuenta con unas cifras de vértigo: 2.088 espectáculos para 18.800 músicos y artistas representados en 247 escenarios. El mayor atractivo para los visitantes es que el coste de la mayoría de las performances es gratuito. O por lo menos, cuesta la voluntad.

Dentro de la programación institucional destaca la obra Ascensión y caída de la ciudad de Mahagonny, sátira de Bertold Brecth sobre la sociedad de consumo y el liberalismo económico. También habrá espacio para lo literario con la presentación de la autobiografía del actor Sean Connery y una lectura dramatizada de textos de Charles Dickens por parte de Simon Callow, en el mismo lugar en el que Dickens los leyera hace 150 años.

Vía | Yahoo! Noticias
Sitio Oficial | edfringe.com

Este escritorio fue propiedad de Charles Dickens y fue usado por él en Gadshill.

Esta inscripción, grabada en la placa de un antiguo escritorio del siglo XIX, es la única distinción que a simple vista podemos hacer entre esta vetusta mesa y el resto de antigüedades que plagan las calles del barrio de Notting Hill. Este pequeño detalle ha llevado al irlandés Tom Higgins a desembolsar más de 430.000 libras por ella, ojo, con silla a juego incluida.

Quizá la cuestión resulte menos frívola si pensamos que sobre este escritorio, aparentemente normal, el célebre autor de Oliver Twist creó algunas de sus obras, inspirado por el aroma de su madera de caoba. Dickens la adquirió en 1856, después de trasladarse a una casa de campo en el condado de Kent, situado al sur de Inglaterra. Como ya comentamos en su momento, sus herederos decidieron subastarla a través de la casa Christie’s.

Resulta curioso ver ese sentimiento fetichista que se nos despierta en torno a todo aquello que tenga que ver con nuestros autores favoritos. Quién sabe, igual si un día me toca la lotería, en lugar del yate o la mansión que se compraría cualquier españolito medio, me da por gastarme el premio en adquirir las alpargatas de Proust o la última botella de whisky barato que se bebió Poe. Cosas del dinero…

Vía | El País
En Papel en Blanco | Charles Dickens

Consolaros pensando que esto le ocurre a los mejores. Al gran novelista victoriano Charles Dickens, por ejemplo, con ni más ni menos que el legendario escritor infantil Hans Christian Andersen. Esta difícil convivencia ha sido recordada en la Feria de anticuarios de Londres con motivo de la salida a la venta de un raro ejemplar de catálogo ilustrado que perteneció a Dickens y que está dedicado por Andersen. Y es que su amistad no podía haber empezado mejor, aún cuando Dickens no tenía ni idea en qué se metía.

Los dos autores se conocieron en un salón de la Condesa de Blessington, en el que se declararon su mutua admiración. Dickens regaló a Andersen una docena de sus libros y a partir de ahí se entabló una animada correspondencia epistolar. Dickens finalmente invitó a Andersen a pasar una temporada en su casa y este aceptó, prometiendo “no ser un gran estorbo”. Sin embargo su estancia se prolongó cinco semanas. Andersen, un hombre apagado y de escasas habilidades sociales, recibió el sobrenombre de “aburrimiento huesudo” (the bony bore) por parte de la hija de Dickens.

Un pensaría que las cosas no pudieron ser tan malas si los Dickens le toleraron tanto tiempo. Pero según parece el inglés era demasiado caballeroso como para permitirse algún reproche más allá de sutiles indirectas, que para el danés pasarían totalmente inadvertidas. El gesto que tuvo Dickens cuando finalmente sacó a Andersen de su casa lo dice todo. Fue al cuarto de invitados y escribió en el espejo: “Hans Andersen durmió en esta habitación durante cinco semanas – ¡que a la familia le parecieron siglos!”

Hans Christian Andersen fue un gran viajero durante su vida, recorriendo gran parte de Europa incluídos destinos generalmente evitados como España. En varias ocasiones intentó establecerse fuera de Dinamarca pero siempre fracasó debido a que no logró asentar relaciones en los países que frecuentó. La anécdota sobre Dickens es bastante divertida pero arroja una luz diferente sobre el autor del cuento del patito feo, el drama de un hombre que no logró encajar en ningún lado más que en su fantasía.

Via | Times online, Yahoo! Noticias

Se trata probablemente de las piezas más valiosas de la herencia del escritor inglés y que han permanecido en la familia hasta la actualidad. Se espera que en la subasta se puedan vender en un precio que oscile entre las 50 mil y 80 mil libras (entre 100 mil y 160 mil dólares).

Estos dos muebles los compró Dickens al adquirir la casa de campo en la que viviría hasta su muerte y en la cual escribió Grandes esperanzas. Con el transcurrir de los años, los descendientes los siguieron conservando hasta 1999 cuando falleció Christopher Charles Dickens (1937-1999) y su esposa, Jeanne-Marie Dickens, los donó al hospital infantil Great Ormond Street, del cual Dickens mismo fue benefactor.

El escritorio y la silla forman parte incluso de cuadros y de libros. Fueron reproducidos en obras de pintores ingleses y también en la biografía escrita por John Foster.

Vía | Clarín

El Castillo, Franz Kafka. El mítico escritor checo pidió a su amigo Max Brod que tras su muerte, todos sus escritos fueran quemados. Gracias a que Brod desoyó la petición, su influyente obra ha llegado a nosotros. Sin embargo, su prematura tuberculosis, a la edad de 41 años, dejó sin completar esta suerte de novela distópica, que vuelve a tener como protagonista a un tal K., que no es más que un trasunto del propio autor. El Castillo es un relato muy estimable, que consigue transmitir al lector la atmósfera asfixiante, claustrofóbica, enrevesada, desquiciada con una prosa compleja y densa.

El Buho a la Luz del Día, Philip K. Dick. El conocido novelista de ciencia-ficción se pasó toda la vida planeando historias más serias que aquellas por las que hoy en día es mundialmente famoso. Su infarto a la edad de 52 años dejó huérfana a esta novela, que aunque ciertamente contendría elementos de ciencia-ficción, trascendería los típicos temas de Dick para adentrarse en religión, conocimiento humano y mística de un modo más profundo y menos atado a las convenciones del género. En realidad, es un poco de trampa por mi parte incluirla, porque Dick ni siquiera empezó a escribirla, al menos que se sepa. Se prepara una película para 2009 sobre los últimos días del autor, que se llamará precisamente como el título de su novela inacabada, con Paul Giamatti encarnando a Philip K. Dick.

El Misterio de Edwin Drood, Charles Dickens. El autor de Cuento de Navidad estaba ilusionado con el proyecto de elaborar una intrincada novela de misterio con giros argumentales, al estilo de su colega Wilkie Collins. Se dice que él mismo sabía que no acabaría la novela, lo que no justifica ciertas lagunas narrativas que aprecia quien lo ha leído. El enigma existente alrededor de esta obra sigue vigente, ya que Dickens no desveló el final ni ciertos detalles de la trama, que atañen incluso a la muerte (o no) del protagonista, Edwin Drood. Con todo, quien sabe acerca de esta novela afirma que habría sido uno de los mejores títulos de su autor, a la altura de la conocida Grandes Esperanzas.

El Último Magnate, F. Scott Fitzgerald. El novelista famoso por El Gran Gatsby, empezó a escribir The Love of Last Tycoon (título original de la obra) después de haber sufrido dos infartos por los efectos del alcohol. Murió en 1940, y al año siguiente su amigo Edmund Wilson la publicó, sin saber si el propio autor lo habría querido. Pero fue precisamente esta novela inconclusa lo que hizo que los críticos se fijaran en él de forma póstuma, hasta considerarlo uno de los mejores escritores estadounidenses. La brillantez de esta obra es evidente para quien ha leído el fragmento escrito, y se dice que habría sido su mejor y más madura novela. En España, está publicada en Anagrama.

El Weir de Hermiston, Robert Louis Stevenson. El fallecimiento del autor de La Isla del Tesoro a los 44 años, provocó que la última novela en la que estaba trabajando, quedase inacabada. Se considera que habría sido una obra maestra y un clásico de la literatura anglosajona. Cuenta la historia de un joven que se posiciona en contra de la pena de muerte. Su padre, que es juez, tiene el mandar hombres a la horca como parte de su trabajo. Por ello le envía a Escocia ya que no lo considera apto para el oficio que quiere desempeñar, la abogacía. Se dice que tiene carácter autobiográfico y que la traducción al español es inmejorable. Está publicada, aunque con escasa difusión, por la editorial Alianza.

Más Información | El Misterio de Edwin Drood en Wild Mood Swings, Fragmento de El Weir de Hermiston

British Library

Torre de Londres

Escritorio de Sir Walter Raleigh

Quoth the raven “Nevermore.”

Shakespeare’s Globe Theatre

Dickens’ house, 49 Doughty Street

Samuel Johnson

Peter Pan en los jardines de Kensington

Para fans:

Estación de King’s Cross, andén 9 3/4

221 B de Baker Street

Whitechapel

Alrededores de Temple Church

Alrededores de St Paul

Fotografías: M.J.A.

Desde Ugarit, lugar de nacimiento del supuesto primer alfabeto (en la costa mediterránea de Siria) al Washington de Walt Whitman, podremos pasear por Eresos (lugar de nacimiento de Safo), el Cabo Sounion, que contiene joyas como el santuario (mencionado por primera vez en la Odisea), los lugares relacionados con el Corán, con la isla de Robinson Crusoe, con los mitos artúricos y otros héroes como Roldán o, cómo no, nuestro Cid Campeador.

También aparecen otras figuras literarias hispanas y los lugares en que vivieron o en los que se desarrollan sus obras: la villa de Hita, relacionada con el Arcipreste Juan Ruiz (LIbro de Buen Amor), el poeta Ibn Zamrak en la Alhambra, Alvar Nuñez Cabeza De Vaca, Santa Teresa de Jesús, El Lazarillo de Tormes, Tirso de Molina, Unamuno e incluso Juan Goytisolo, Borges o Pablo Neruda. Curioso que no aparezcan Cervantes y sus quijotescos molinos…

Grandes personalidades de la filosofía y la literatura de todas las épocas completan un listado casi inacabable: Platón, Aristóteles, Hesiodo, Polibio, Horacio, Juvenal, San Agustín, Dante, Petrarca, Boccaccio, Rabelais, Chaucer, Shakespeare y muchas de sus obras, John Milton, Molière, Voltaire, Goethe, Schiller, Stendhal, los hermanos Grim, Walter Scott, Byron, Jane Austen, Washington Irving, Balzac, Alejandro Dumas, Charles Dickens… Y, más cercanos a nuestros días, Asimov, Gerald Durrell, Daniel Stelle o J. K. Rowling también tienen su lugar en este curioso recorrido por la literatura.

Sitio Oficial |  Literary Locales 

La curiosa capacidad de Dickens de crear climas, situaciones y lugares tan propios ha dado pie a que se construya en Kent (Londres) un parque temático dedicado a su obra. En él podremos encontrar la guarida de Fagins (de Oliver Twist) o la Prisión de Newgate. En su fabricación se han gastado alrededor de 90 millones de euros.

Los puristas no han tardado en saltar a la palestra argumentando que era una “disneyficación” de Dickens, pero Ross Hutchins, director de Dickens World, lo niega rotundamente:

Si Dickens viviera hoy, probablemente habría construido este sitio él mismo [...] él probablemente habría trabajado para la televisión o como guionista. Era muy populista

Ahora, ¿para cuando “Cervanteslandia”?

Vía | El Universal
Sitio Oficial | Dickens World