Así que encontrarme con este ejemplar de La nariz de Charles Darwin y otras historias de la Neurociencia ha sido un soplo de aire fresco que me ha confirmado que aún se puede hacer mucho en el terreno de la divulgación.

José Ramón Alonso lo demuestra no solo hablando de cosas de las que no tenía ni idea, sino conectando cosas de las que tenía idea de formas que no tenía ni idea. O algo así. La cuestión es que José Ramón Alonso no se queda en la simple reseña de una anécdota científica, sino que bucea en ella, tira del hilo de anécdotas similares, hace un ovillo con todo, y le sale en cada capítulo un artículo completísimo sobre los asuntos más dispares, desde los zombis hasta el tamaño de la nariz de Darwin.

Si a esto añadimos que José Ramón Alonso tiene sentido del humor, salpica el texto con referencias pop (o spam cultural) (por ejemplo, si habla de zombis, no puede faltar una alusión a The Walking Dead) y, además, finiquita cada capítulo con una lista de libros para profundizar en cada uno de los temas abordados, se puede afirmar que La nariz de Charles Darwin es el mejor libro de divulgación científica en español que he leído en mucho tiempo. Y, por supuesto, debo anunciar que quiero, anhelo leer más cosas de José Ramón Alonso.

Si aún os caben dudas de la potencia de la dinamo neuronal de La nariz de Charles Darwin, quizá os convenzan algunos de los llamativos títulos de sus capítulos. El síndrome del zombi, Dalí y el cerebro de Freud, Negrín, el neurocientífico metido a político, ¿Quién es ese alemán que me esconde las cosas?, Los pollos y el miedo, La mujer que inventó la máquina de abrazar, Ser un campeón de la memoria, La chispa de la vida: De la resucitación a la electroterapia, Caníbales, vacas y priones, Despertar diecinueve años después, De cerebros terroristas y terroristas descerebrados , Yo no soy tonto, y los bebés tampoco, Trucos neurocientíficos para enamorar, El caballito de mar de los taxistas londinenses, La mujer que nos salvó hace cincuenta años, La melena plomiza de Beethoven, Vuelve de la muerte y cuéntanoslo, Los trasplantes de cerebro del Dr. Frankenstein, ¿Tiene Barbie anorexia?, El genio en un tarro de mayonesa, y muchos, muchos más.

En definitiva, una lectura fresca y divertida. Tras la cual, os lo garantizo, sabréis bastante más sobre vuestro cerebro, sobre el amor, sobre el altruismo y sobre muchas otras cosas que, en suma, conforman la realidad del día a día.

Si se os ocurren más libros españoles del estilo, no dudéis en referirlos aquí abajo o en mi Twitter.

Editorial Almuzara
ISBN: 978-84-15338-08-6
Páginas: 304

Sitio Oficial | Ficha en Editorial Almuzara

Ideada durante su viaje a bordo del HMS Beagle entre 1831 y 1836, la Teoría de la Evolución supuso una verdadera revolución en la concepción de la naturaleza, demostrando que, fuera de la mente humana, no hay más dios que la propia Naturaleza. Tanto es así que en 2008 la iglesia anglicana le pidió perdón al naturalista inglés por “malinterpretarle, oponerse de manera excesivamente emocional y haber animado a otros a no comprenderle”. Nadie mejor que él mismo para resumir de modo sencillo su teoría:

Como de cada especie nacen muchos más individuos de los que pueden sobrevivir, y como, en consecuencia, hay una lucha por la vida, que se repite frecuentemente, se sigue que todo ser, si varía, por débilmente que sea, de algún modo provechoso para él bajo las complejas y a veces variables condiciones de la vida, tendrá mayor probabilidad de sobrevivir y, de ser así, será naturalmente seleccionado. Según el poderoso principio de la herencia, toda variedad seleccionada tenderá a propagar su nueva y modificada forma.

Así que durante estas vacaciones (el que las tenga) es un momento perfecto para animarse a leer la insigne obra de Darwin que, aunque tiene todo el rigor científico, no resulta una lectura pesada o demasiado compleja. Si además dispones de unos ahorrillos (entre 66 y 100 millones de dólares), podrás pujar por una primera edición que hoy mismo pone a subasta la casa Christie´s.

La copia fue comprada por la familia de los actuales propietarios por “unos pocos chelines” a finales de la década de 1960 o principios de los 70, y estuvo adornando la estantería de un cuarto de baño hasta que, viendo la portada en una noticia, se dieron cuenta de que aquel librejo que poseían les podía sacar de trabajar el resto de sus vidas.

Si la sede de Christie´s te queda un poco lejos, en Madrid se celebrará una lectura continuada de la obra en el Museo Nacional de Ciencias Naturales o participar en cualquiera de los eventos que el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) organizará para conmemorar el trabajo y la figura de Charles Darwin.

En Papel en Blanco | Todo Darwin online | El viaje de Darwin en el Beagle, una edición para coelccinistas

Esta edición cuenta con ilustraciones, cartas marinas, epístolas, etc, así como notas de Darwin acerca de sus descubrimientos. Sus hallazgos en materia de la fauna y flora local despertaron el interés a su vuelta a Inglaterra y esta extraordinaria aventura ha quedado como sinónimo de los descubrimientos de Darwin.

Sorprende pensar en los grandes descubrimientos que se hicieron en apenas cinco años, y si bien Darwin sabía de sobra que le faltaba preparación para estudiar ciertos especímenes, tuvo la suficiente previsión para llevar algunos de estos de vuelta a Inglaterra para que otros los estudiaran. Sorprende saber también que fue una propuesta de la Marina el que viajara un naturalista en el Beagle, y que Darwin ocupara el puesto por delante de otros candidatos más experimentados, a través de la mediación directa del capitán del navío.

Es, como os decía, una edición muy cuidada, con tapa dura y sobrecubierta, pensada para coleccionistas o para aquellos que busquen un libro diferente. Es todo un placer encontrar este tipo de ediciones, que combinen tan bien lo escrito con lo gráfico. Un auténtico placer para aquellos que les interese la historia natural, los libros de viajes y el arte. Un regalo a tener en cuenta para las próximas navidades.

Más información | Ficha en geoPlaneta
En Papel en Blanco | Todo Darwin online

Se trata, según leo, de la mayor subida de material documental a internet, hasta los momentos.

En el site Darwin Online pueden encontrarse no solamente los borradores de El orígen de las especies (1959), sino también de El orígen del hombre (1871).

El Darwin privado y el Darwin público pueden ser conocidos y estudiados gracias a esta iniciativa de la Universidad de Cambridge, que ha sido la salvaguarda de toda la herencia documental del hombre que cambió la concepción sobre la historia y la evolución de los seres humanos.

Fotografías, apuntes, notas, recortes de prensa, diarios y hasta el Libro de cocina de su esposa Emma pueden ser consultados en formato online.

Vía | 20minutos
Sitio oficial | Darwin Online