Cicerón

Éste libro de título provocador no es un diccionario de estupideces o un estupidario del estilo del Sottisier de Voltaire o el Dictionnaire de la bêtise de Guy Bechtel y Jean-Claude Carrière. Tampoco es un listado de citas de personajes célebres tal y como refiere el subtítulo de este obra: “Los misterios de la estupidez a través de 565 citas”.

Lo que hace El que no lea este libro es un imbécil es exponer 565 citas o fragmentos de autores que hablan de la estupidez desde todos los puntos de vista imaginables, en efecto, pero el autor, Ponte di Pino, no guarda silencio, sino que comenta cada cita, las hilvana y trata de darle cierto aspecto de ensayo. Un intento a veces notable; otras veces, sin embargo, la cosa está un poco más pillada por los pelos, y se atisba demasiado la escuadra y el cartabón que el autor ha empleado para justificar cada cita invocada.

Oliviero Ponte di Pino comentará a Cicerón, a Wittgenstein, a Aristóteles e incluso a Lars von Trier, pero también a Forrest Gump o a Bill Gates, así que el libro bascula entre el rigor y la chufla. Entretenido, frívolo y bastante superficial (no hay que tomarse muy en serio casi ninguna de las teorías presentadas por el autor, excepto unas pocas referidas, por ejemplo, a la función del bufón en las sociedad), en ocasiones salen al paso citas o reflexiones que, por su complejidad y buen tino, merecen la lectura atenta.

Un hombre extraordinario en fuerza física y moral. Catilina, llamado por nacimiento e inteligencia a conseguir honores y poder, pero perseguido una y otra vez por una maldición que el mismo parece provocar. Este es Catilina. Su conjura y caída las narra Salustio Crispo, un historiador que vivió poco después de los acontecimientos y que conoció a muchos de los protagonistas del drama.

La figura de este patricio, presentada a la Historia por los que fueron sus enemigos, no pierde por ello esa grandeza convulsa de los que son precursores de la destrucción de mundos caducos y de la construcción de nuevos mundos.

Quizá Catilina no acabase con la vida de sus familiares más cercanos ni planease que los hijos de los romanos asesinaran a sus padres en mitad de la noche, quizá todo eso sea mentira. Pero el joven Sergio Catilina había ascendido a la sombra del último Sila, el terrible cercenador de cabezas y reconstructor del patriciado. No debía ser inocente.

Así que aunque algunos aspectos de su conjura no fuesen tal como Cicerón los presenta ni tal y como Salustio narra, sucedió algo que convulsionó Roma y de lo que fue el protagonista. Ni siquiera las pruebas presentadas en las obras de sus enemigos son completamente consistentes. Pero todo esto fue el preludio del Fin de la República y Catilina, ambicioso y revolucionario, representó el comienzo del fin. La caída de la República estaba gestándose desde hacía un siglo, pero hasta Catilina los romanos parecían se daban cuenta de hacia donde caminaban. Por eso este personaje obscuro, pasional pero frío, está cargado de un aura maldita que llevará para siempre.

Odio y amo
Quiza te preguntes
cómo puedo hacer eso.
No lo se.
Pero es lo que siento,
y me torturo.

Catulo nació en Verona, en el año 87 a.d.C. y vivió en la Roma del fin de la República. Era aquella la Roma de las conjuras, de las damas sibilinas y bellas, de las fortunas inmensas amasadas a costa de los provinciales, de los asesinatos políticos, de las batallas verbales en el foro. Catulo fue contemporáneo de César a quien dedica unos cuantos versos, de Cicerón y de Publio Clodio, el tribuno de la plebe que abandonó el patriciado y se convirtió en el más representativo exponente de la juventud dorada revolucionaria. Con ellos se relacionaba y seguramente no andaba escaso de opiniones políticas, pues en algunos de sus poemas se dejan ver.

Pero sobre todo Catulo será siempre un poeta vivo por todos aquellos versos amorosos y lascivos. Por los versos que hablan de la pérdida y la melancolia. Lo será también por los mas insultantes y burlones, los que acusaban a su amada de entregarse a cualquiera en cualquier esquina. Su pasión por Lesbia, su amante, todavía hace emocionarse al lector. Escuece y quema. Los poetas antiguos no son lejanos recitadores que nada pueden decirnos. No. Catulo habla con llaneza de las pasiones que seguimos sintiendo. Y habla del despecho y de la agonía que es obligarnos a enterrar un amor perdido.

Desgraciado Catulo, deja de hacer locuras,
y lo que está perdido, dalo por perdido.

Concretamente, el texto es de Cicerón y dice lo siguiente (en la traducción de Sergio Sotomayor Prat):

Ni tampoco hay alguien que ame o persiga o desee el dolor por sí mismo, porque sea dolor, sino porque ocasionalmente ocurren circunstancias en las cuales el sufrimiento y el dolor pueden procurarle algún gran placer. Tomemos un ejemplo trivial, ¿cuáles de nosotros están alguna vez de acuerdo con realizar ejercicios físicos pesados, si no es para sacar alguna ventaja con ello? ¿Pero quién tiene algún derecho para censurar a un hombre que elige disfrutar un placer que no tiene consecuencias molestas, o a alguien que evita un dolor que no tiene como resultado algo placentero?

Pero ¿por qué es el texto más repetido en los últimos 40 años si a nadie de nosotros le suena? Pues porque lo solemos leer en latín original.

Innumerables procesadores de textos, plantillas de muchos programas de composición y edición, hojas de muestra de tipografías y demás repiten, aunque de manera fragmentaria, este párrafo latino que comienza así: Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipisicing elit, sed do eiusmod tempor incididunt ut labore et dolore magna aliqua.

Así pues, el omnipresente Lorem ipsum que tantas veces hemos visto escrito (en Google, por ejemplo, hay más de 4 millones de referencias frente a las 200 mil de “En un lugar de la Mancha”) forma parte de la obra De Finibus, Bonorum et Malorum (‘De los fines [los sistemas éticos], lo bueno y lo malo’), de Marco Tulio Cicerón.

Pero ¿por qué precisamente este texto latino?