En la lista se encuentra autores como Brandon Sanderson, John Scalzi, Robert Charles Wilson, Jo Walton, Mercedies Lackey y James Mallory. Un añadido interesante a nivel estético es que también dan la posibilidad de disfrutar de las obras hechas por artistas de la calidad de Luis Royo (en la ilustración), por ejemplo, y que pueden ser descargados en varios formatos, incluido el iphone. Estarán accesibles hasta el domingo próximo.

Vía | Soybits
Más información | Teleread
Sitio oficial | Tor.com (Blog)

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No queda claro cómo van a ser las votaciones (si van a participar los lectores o algo asi), pero el reto es de lo más interesante ya que condensar en 140 caracteres una trama de Ciencia Ficción no parece, al menos a la primera, muy fácil que se diga. ¡Suerte!

Sitio oficial | twitter.com/scifitwit

A grandes rasgos se puede definir Dune como una saga dinástica de ciencia ficción producto de un autor excéntrico y brillante, un personaje cuyos intereses abarcaban desde el misticismo oriental a la ecología renovable pasando por la psicología conductista, todo ello agitado en el efervescente cóctel del utopismo psicotrópico de los sesenta. Es algo a tener en cuenta antes de penetrar en el universo de Dune, que roza con el mismo desparpajo lo sublime que lo ridículo. Tan malo es tomárselo demasiado en serio como despreciarlo de plano.

Y es que mal empezamos cuando la trama trata del control por casas nobiliarias interespaciales de un planeta, Arrakis/Dune, en dónde se produce la sustancia más importante para el universo: la especia, una droga que alarga la vida y otorga la precognición. Entre medias hay conspiraciones alambicadas, complicadas religiones y artes marciales, gadgets imposibles y hasta alusiones a corridas de toros. Toda una prueba de fuego cuya recompensa acaba llegando: los muros de la incredulidad se derrumban, lo absurdo toma formas rotundas y el lector se integra en el fantástico sistema de Herbert.

Es un error dejarse distraer por las subtramas aventurescas esperando encontrar en ellas el sentido del libro. Hay un único verdadero protagonista: el planeta Dune. Su sistema ecológico, su vida, sus habitantes, sus ciclos. Herbert fue un visionario con respecto a las teorías ecológicas más modernas de hoy en día. El mundo que crea es uno de los más ricos y complejos que han surgido en la literatura, poderoso en su consistencia. Política, costumbres y fe se entrelazan con redes tróficas, estaciones y ecosistemas. El universo hombre frente al universo mundo, acompasando sus movimientos hasta producir la revelación del sentido de su existencia. No son palabras vacías e infladas: es lo que ocurre en Dune.

Ciertamente es la incapacidad para reproducir este primer planteamiento y desplazar el argumento hacia tramas aventureras lo que conduce al menor interés de los siguientes tomos (excluiría Dios Emperador de Dune, un ensayo brillante y a la vez delirante sobre el poder que comentaremos si queréis). Y para qué hablar de los horrores perpetrados por su hijo Brian Herbert, que continúa ordeñando la saga sin aparentemente haberla entendido muy bien. Pero estas consideraciones no afectan en nada al valor real de la obra Dune de 1966.

El aspecto en el que más flaquea Dune es en cuánto a estilo. Se ha criticado con fruición los altibajos narrativos de Herbert, capaz de los mayores simplismos (los aristócratas, para demostrar altivez, constantemente se envaran), las elipsis más frustrantes (es casi imposible adivinar sobre qué se está conspirando exactamente en cada momento) y otros pasajes de morosidad un tanto barroca. Si, pueden hacer la obra difícil. Pero el Everest tampoco tiene escaleras mecánicas. Y aquí también hay truco.

Atreides, Atridas. Herbert no sólo quiso trascender el espacio sino el tiempo, quiso la universalidad absoluta de su obra. Sus personajes están emparentados (literalmente) con los héroes homéricos. Y es a la épica clásica a lo que su prosa quiere trasladarnos. SI hoy en día abrimos la Ilíada o la Eneida pensaremos con razón que es un coñazo que nos recuerden constantemente quién es hijo de quién y porqué está ahí. Para sus primeros oyentes, sin embargo, estas repeticiones eran el estribillo de una canción en la que no había ninguna prisa por llegar al final. A los lectores del siglo XXI no tiene porqué funcionarnos; pero tampoco es tan difícil intentarlo.

Dune se toma entero o no se toma. Con sus aciertos y sus fallos. El libro tiene algo de viaje espiritual, y estos no vienen sin obstáculos. Si no se está dispuesto a aceptar sus reglas de juego, entonces de verdad que no vale la pena.

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Me siento muy feliz y muy agradecido a la gente que me considera el inventor de los satélites para las telecomunicaciones y el principal impulsor del ascensor espacial. Pero preferiría ser recordado como un gran escritor.

Hoy 16 de diciembre cumple 90 años Sir Arthur Charles Clarke conocido en el mundo literario como Arthur C. Clarke y uno de los íconos literarios de la ciencia ficción en lengua inglesa. Nació un día como hoy pero de 1917 en Minehead, Somerset (Inglaterra). Vive desde hace más de 50 años en Colombo, Sri Lanka, isla a la cual llegó buceando en 1954 y a la cual se mudó en 1956.

Uno más de los escritores de Sci-Fi bastante conocidos por la versión cinematográfica de alguna de sus obras: 2001 odisea del espacio, que fué publicada en el año 1968 y llevada a la gran pantalla por Stanley Kubrick ese mismo año. El trabajo de ambos, autor y director, fue intensa y coordinada dando como resultado un binomio difícil de repetir.

Pero desde mucho antes Clarke empezó a escribir y a publicar narrativa. Partida de Rescate fue su primer cuento publicado en el año 1946 y luego uno de sus más famosos Centinela, que de alguna manera inspiró toda su creación posterior, especialmente la ya citada serie de Odiseas del espacio.

En la Wikipedia plantean la división de su obra en tres etapas: 1) la de los años 50, de caracter más utópico y humanista, que incluye los relatos antes mencionados más El fin de la infancia y La ciudad y las estrellas. Esta etapa culminaría con 2001: Odisea del espacio; 2) la de los años 70, caracterizada por textos en la tradición más dura de la Ciencia ficción y entre los que están Cita con Rama y Fuentes del Paraíso y 3) con libros editados en coautoría, casi todos ellos con un mayor contenido político social. Corresponden a esta etapa el cierre de las sagas Rama y 2001 así como las novelas Factor Detonante y Sismo Grado 10.

Pero además de escritor, Arthur Clarke es conocido por sus aportes a la astronomía. De hecho, la cita que tomé como epígrafe para este post alude al hecho de que en 1945 publicó la idea de la órbita geoestacionaria en la que se mueven los actuales satélites alrededor de la tierra, y que fué bautizada como la Órbita de Clarke en su honor.

Clarke ha compartido en una entrevista sus tres principales deseos de cumpleaños que incluyen al medio ambiente, la paz y la vida extraterrestre. De ellos (que pueden, además verse en un vídeo de youtube), extraigo las siguientes frases:

Siempre he creído que no estamos solos en el universo, pero todavía estamos esperando que E.T. nos llame o nos dé algún tipo de señal

me gustaría vernos dar una patada a nuestra actual adicción al petróleo y que adoptásemos fuentes limpias de energía (...) No podemos permitir que el carbón y el petróleo cuezan lentamente nuestro planeta

He vivido en Sri Lanka durante 50 años, y la mitad de ese tiempo he sido un triste testigo de un amargo conflicto que divide a mi país adoptivo, y deseo profundamente ver que en Sri Lanka se arraigue una paz duradera tan pronto como sea posible

Su edad le ha permitido ver materializadas muchas de sus ideas y, como el mismo dice, estar totalmente en silla de ruedas no le ha impedido seguir recorriendo el universo. Alguien que no declina a pensar más allá de las estrellas.

¡Felíz cumpleaños, Sir Clarke!

Vía | Wired News
Más información | Microsiervos
Más información | Arthur Clarke habla de la paz, del clima y E.T en sus 90 años (Reuters)
Más información | La colonización espacial es el próximo paso lógico de la evolución humana
Sitio oficial | The Arthur Clarke Foundation

El personaje (al que podemos ver en la fotografía que acompaña a esta anotación) se llama Chester Cuthber, de 95 años. Dice que desde pequeño se dedicaba a coleccionar todo tipo de libros y revistas de su género favorito; en cuanto tenía algo de dinero, salía corriendo a la librería a hacerse con algo. ¿No os recuerda mucho a alguno de vosotros o, seguro, a alguien que conocéis?

No todo son libros y revistas, que aunque son valiosos siempre es posible que puedan encontrarse de alguna u otra forma. A mí lo que más me ha llamado la atención del caso es que este lector compulsivo (o, al menos, comprador compulsivo) también mantuvo correspondencia con autores del género como Hugo Gernsback y Robert E. Howard, y esta correspondencia también ha ido a parar al fondo de la Biblioteca de la Universidad canadiense.

Para hacernos una idea, la Biblioteca del Ministerio de Asuntos Exteriores (de la que hablábamos por la “pérdida” de unos libros) tiene en su haber precisamente ese número, unos 60000 volúmenes.

Vía | Axxón

Los Premios Hugo son ya una tradición, y este año lo que más resalta para el mundo hispano es la elección de la película El laberinto del fauno de Guillermo del Toro como ganadora dentro de la categoría de video largo.

Son varias las categorías que se premian por este añejo galardón que se ocupa, tanto de obras de Ciencia Ficción clásica como del género fantástico, dentro del cual podría comprenderse el galardón a la película del cineasta español mejicano.

En la rama literaria se premian novelas largas, cortas, noveletas y demás. Los principales ganadores fueron: Rainbows End de Vernor Vinge (novela); A Billion Eves de Robert Reed (novela corta); The Djinn’s Wife de Ian McDonald (noveleta). El mejor libro de no-ficción fue James Tiptree, Jr.: The Double Life of Alice B Sheldon de Julie Phillips. El John W. Campbell Award al mejor escritor novel fue para Naomi Novik.

A pesar de lo que ya escribimos en torno a las dificultades para la actual Ciencia Ficción de predecir el futuro, según la visión de William Gibson, se trata de un género de culto cuyo atractivo permanece.

Vía | Barrapunto
Sitio Oficial | The Hugo awards