El argumento de esta novela histórica mezcla lo policíaco con la hagiografía, pues el protagonista que da título al libro, que emprende un viaje en busca de unas aguas milagrosas que remedien su diarrea, investigará el caso de un tal José, que ha sido acusado injustamente de asesinato. Nos referimos al carpintero José de Nazaret; y su hijo Jesús es quien contrata a nuestro protagonista.

La premisa, pues, es de lo más prometedora. Y lo cierto es que las primeras páginas de la novela reflejan una enjundia desopilante que recuerda al Mendoza más desatado de Sin noticias de Gurb. Por ejemplo, el protagonista se cruza nada más empezar su viaje con un grupo de rudos árabes:

Con un hilo de voz les dije que era un ciudadano romano, de familia patricia y de nombre Pomponio Flato, y que de resultas de una ligera indisposición me había caído del caballo. Habiendo escuchado atentamente mi relato, deliberaron un rato sobre cómo proceder, hasta que uno dijo:

-Propongo que le robemos lo que todavía lleva encima, que le demos por el culo reiteradamente y que luego le cortemos la cabeza como suele hacer con los viajeros nuestra pérfida raza. -Pues yo propongo que le demos agua y alimentos, lo subamos a un camello y lo llevemos con nosotros hasta encontrar quien pueda curarle y hacerse cargo de él. -Bueno –dicen los demás con voluble facundia.

Imposible no sonreír ante esta escena. Aunque su fundamento sea el humor facilón y la crítica nada sutil (ya el apellido de protagonista, que aparece en el título de la novela, nos advierte de la clase de juegos escatológicos a los que vamos a asistir), reconocemos al Mendoza más desopilante. Poco más tarde, además, encontramos guiños más interesantes, como en la siguiente intervención de Pomponio dirigiéndose a Jesús, cuando Jesús le asegura que su padre ha nunca sería capaz de asesinar:

Mira, Jesús, todos los niños de tu edad creen que sus padres son distintos al resto de las personas. Pero no es así. Cuando crezcas descubrirás que tu padre no tiene nada de especial.

Todo un hallazgo, teniendo en cuenta quién es José.

Pero el pulso inicial comienza a declinar hasta reducirse a estado comatoso cuando empezamos a comprobar que la historia es, simple y llanamente, aburrida. Más parece una sucesión de escenas cómicas, con cierta raíz vodevilesca, sin demasiada chicha. Más parece una novela escrita por encargo o escrita en modo zombi. Lo cual es sorprendente viniendo de una pluma tan brillante como la de Eduardo Mendoza.

Además, el autor incurre en una serie de errores que reafirman la idea de que no ha existido demasiado trabajo de revisión sobre el texto. Como que todos los personajes se expresan de forma muy parecida o que la trama policíaca se diluye en unas pocas conversaciones del protagonista con los personajes que, finalmente, no aportan nada al misterio. Esto, junto a un tono artificioso y lleno de tópicos, provoca que la narración, en apariencia de muy corta longitud, se vuelva interminable.

Con todo, aguardaremos expectantes la próxima novedad de Eduardo Mendoza, pues tantas y tantas páginas de excelente literatura mantienen (por el momento) la confianza que hemos depositado en él. Novedad que no tardará en llegar, pues este frustrante viaje de Pomponio Flato ha encabezado las listas de los más vendidos durante semanas.

Editorial: Seix Barral
Colección: Biblioteca Breve
190 páginas

El libro nació de una propuesta de Sánchez Ron a Mingote para que el dibujante ilustrara un libro sobre la historia de la ciencia. ¡Viva la ciencia! iba a ser un libro para niños, pero a medida que fue creciendo se convirtió en un libro para todo aquel que sienta curiosidad por lo que ocurre a su alrededor. El primer científico, dijo Mingote, fue aquel que se preguntó por qué pasaba algo y trató de averiguarlo, a lo que apostilló Sánchez Ron que la curiosidad es la madre de la ciencia.

El libro se divide en tres capítulos: ¿Qué es la ciencia?, El Universo y La Vida. En ellos se explican ideas y métodos científicos y se cuenta las aportaciones de 40 científicos en 270 páginas y 50 ilustraciones. En un desplegable aparecen retratados los 40 científicos y los dos autores del libro; “dos piratas” según Sánchez Ron o “dos ocupas” para Mingote.

Vía | madri+d

Lo que ha dado a Tropas del Espacio mayor relevancia es su implícita controversia. Entre los lectores de la novela, hay quienes la tachan de pseudofascista y de clara apología del militarismo, como Heinlein se regodeara de las virtudes y ventajas de dar al ejército la hegemonía inherente de una sociedad. Sin embargo, también puede verse como justamente lo contrario: una parodia del belicismo, una caricatura de la idiosincrasia militar. Y como buena caricatura, todo es hiperbólico y evidentemente estereotipado. Personalmente, tiendo más a lo segundo, aunque el autor parece estar muy satisfecho poniendo en la piel de sus personajes situaciones claramente en favor de lo militar, como única salvación de la supremacía de una sociedad. De cualquier manera, esta controversia es cuanto menos exagerada. La inolvidable novela posterior El Juego de Ender, también clásico de la ciencia-ficción, trata temas muy similares. La película de Stanley Kubrick La Chaqueta Metálica, en sus primeros 45 minutos, recuerda muchísimo también a Tropas del Espacio.

La lógica con la que está escrita el relato y la claridad de ideas mostradas a través de la perspectiva de Rico, tiene momentos vibrantes y muy entretenidos, especialmente en el arranque. Peca, no obstante, de crear mucha expectación a la hora de anticipar grandes batallas entre los humanos y las Chinches, y finalmente todo queda en unos pasajes breves y mediocres. Mucho mejor, por supuesto, el periodo de instrucción de Rico, con toda su dureza y minuciosidad. Hay verdades como puños y párrafos muy conseguidos en su unidad. Se echa de menos además un personaje memorable que complemente a Rico, al que le pesa demasiado ser el eje central de la novela, y esto hace tediosa en ocasiones la lectura, sobretodo en el nudo.

A pesar de todo, Tropas del Espacio no es más que una profunda reflexión acerca de la importancia de lo militar frente al declive social. Se menciona que los militares de alto cargo deben ser sobrios emocionalmente, y saber mandar con dureza sin tener en cuenta problemas o rencillas personales, y se incluyen frases como: “Vamos, enanos, ¿acaso quereis vivir para siempre?”, o “el hecho más noble que un hombre puede llevar a cabo es poner su propio cuerpo mortal entre su amado hogar y la desolación de la guerra”, que desde luego alimentan la polémica antes explicada. Hay que hacer mención, por último, a la lamentable traducción al español. Para quien domine la lengua inglesa, desde luego disfrutará el triple apreciando las virtudes de esta novela en su idioma original.

La novela ganó el Premio Hugo a la mejor novela en 1960 y ayudó a crear un nuevo subgénero de literatura de ciencia ficción militarista, convirtiéndose en un clásico por excelencia y una historia muy a tener en cuenta, a pesar de sus considerables altibajos. Por supuesto, no hablaremos aquí de la abominable adaptación al cine en 1997, realizada por el en su mayoría infumable Paul Verhoeven, director que convirtió esta interesante novela en un delirante pastiche de acción hollywoodiense.

Téllez destacó que “el buen periodismo es literatura y la mala literatura no llega a ser siquiera periodismo, pero en general creo que en la prensa se hace buena literatura, y no sólo en el ámbito de la opinión, sino también en el del reportaje o en el de la crónica. Hay reportajes que han dado para relatos magníficos como La historia de un náufrago contada por sí mismo de Gabriel García Márquez”. Añadió que “hay mucho complejo y una cierta mirada de superioridad por parte de un sector del ámbito literario que siempre considera al periodismo como poco más que un escudero de la literatura, y no lo es. Una buena columna de Juan José Millás puede ser incluso mejor que una buena novela de Juan José Millás”.

Para Garmendia el oficio de crítico literario “es esforzado, ingrato e indeseable para hacerlo, pero para el lector creo que hay una oferta bastante completa, que hay varios buenos críticos de referencia en los suplementos literarios de los periódicos. Dicen que los suplementos literarios están muy condicionados por los grupos mediáticos a los que pertenecen y por la propia capacidad del crítico, pero yo no creo que haga falta ninguna titulación especial para hacerla. Es algo que no tiene tanto mérito”.

Antonio Jiménez señaló que “de cualquier manera, en el fondo la dificultad es la misma (en el periodismo y la crítica), la dificultad de condensar en muy poco espacio la valoración de un libro tratando de conocer el resto de la obra de un autor y tratando también de orientar al lector dentro de esa selva que se presenta todos los meses en las librerías. Es un arte difícil, y yo creo que se aprende a base de tiempo y experiencia ”.

Vía | Diario de Jerez
Más Información | Millás y los escritores abducidos

Las campañas de fomento de la lectura son uno de tantos expedientes que los gobiernos tienen que cubrir, algo así como las campañas como la droga y el tabaco. Como la falta de lectura no mata a nadie, sin embargo, no parece que sea muy grave que la campaña no tenga credibilidad. Su peor manifestación es la publicidad que pretende fusionar la cultura popular con la literaria para que parezca “enrollada”, sin tomarse demasiado en serio ninguna de las dos.

Todavía recuerdo aquél anuncio de la Comunidad de Madrid en la que una Juani aseguraba leer a los poetas malditos, “Mayarmé, Rimbó y sobre todo Bodeler” porque eran “muy auténticos, como ella”. O aqúél proyecto estrella, el ‘Quijote Hip-hop’: pagar a hip-hoperos para que rimaran un texto que confesaron no haberse ni leído ni entendido. El resultado no era ni Quijote ni hip-hop. Era una adulteración rechinante de la realidad, una inutilidad, una tomadura de pelo. Esas son las malas.

La campaña hay que hacerla día a día en las casas y en las escuelas, dice Millás. Y tiene razón, porque los hábitos de lectura no nacen porque sí, con un anuncio que diga ‘los libros molan’ en el intermedio de un programa basura. Enseñar a leer no es lo mismo que enseñar a leer libros. Lo primero es tan básico como sumar. Pero lo segundo sólo se adquiere a través de la complicidad y el ejemplo. No me vengas con actores pagados para decir que les gustan los libros: si vas a invitarme a leer, hazlo con un libro en la mano. Esas son las buenas.

Vía | Yahoo! Noticias

En Papel en Blanco | Los niños, los jóvenes y la lectura: algunas claves

Habitualmente se premia la creación, pero en el Primer Certamen de Crítica Literaria Benito Pérez Galdós lo que se busca es un lector crítico que aporte su punto de vista acerca de cualquier obra literaria, del género y la época que se desee.

El premio no es tan jugoso como el que puedan ofrecer muchos otros concursos de creación, pero probablemente tampoco haya tantos participantes, por lo que las oportunidades aumentan… 300 euros y una selección de libros, así como la difusión de la obra, son los galardones a los que puedes optar.

El plazo para entregar los trabajos críticos, de tres folios como máximo, finaliza próximo 30 de junio. Así que si tienes algo que decir de lo último que has leído y se te dan bien las críticas, puede ser una estupenda oportunidad para hacerte oír.

Sitio Oficial | Edición personal

Pero si hay escasez de escritos, no la hay de lectores. Valga como prueba la revista Hélice, dedicada a la crítica literaria de la ciencia ficción, y que ya va por su segundo número. El editorial de Julián Díez Propuesta para una nueva caracterización de la ciencia ficción parece confirmar la creencia de que ésta se esté diluyendo en la literatura general. De ahí que en este número aparezcan las reseñas de La posibilidad de una isla de Houllebecq y Kafka en la orilla de Murakami, autores que utilizan elementos fantásticos sin encuadrarse dentro del género.

Editada por la Asociación Cultural Xatafi, en sus 46 páginas encontraremos también comentarios de libros clásicos y la sección de críticas enfrentada, dos visiones diferentes sobre el mismo libro. Una alegría para los amantes del género y totalmente gratuita.

Sitio Oficial | Revista Hélice
Vía | Velocidad de escape