Cuento

El cuento que nos ocupa no es uno de los más conocidos del estadounidense Edgar Allan Poe, quizá tampoco de los más notables, pero sin duda constituye una de las primeras muestras de sadismo exacerbado del autor.

Berenice fue publicado por primera vez en el periódico Southern Literary Messenger en 1835, sin embargo, debido a sus explícitas descripciones de escenas espeluznantes, los lectores enviaron toda clase de quejas al periódico. Esta suerte de censura pública obligó a Poe a publicar con posterioridad una versión recortada, en 1840. No obstante, a juicio de expertos en su obra como Cortázar, Poe consiguió entonces afinar la calidad del relato, volviéndolo mucho más sugerente.

Este relato de terror gótico se basa en la relación de dos personajes antagónicos, Egaeus y Berenice; él enfermizo y estudioso, ella pletórica y extrovertida. A través de Egaeus asistimos a su monomanía, una enfermedad que le obliga a quedarse obsesionado por las cosas más pequeñas e insignificantes durante largas temporadas. Y la belleza de Berenice constituirá una de estas nuevas monomanías para el protagonista, concretamente sus dientes blancos e inmaculados.

El desenlace apenas ofrece detalles, sólo una nube de sugerencias, esa caja, esas 32 piezas blancas, pero enseguida, retrotrayéndonos con la imaginación a lo que pudo haber pasado, podemos reconstruir la violencia que ejercerá Egaeus en Berenice para poseer esa belleza o quizá para arrebatársela.

Por cierto, la cita en latín que encabeza el relato puede traducirse como “Me decían los amigos que podría encontrar algún alivio a mi dolor visitando la tumba de la amada”, una cita que de algún modo esclarece el final del relato y que el propio protagonista hallará escrita en un libro también en las postrimerías de la historia.

Berenice y yo éramos primos y crecimos juntos en la heredad paterna. Pero crecimos de distinta manera: yo, enfermizo, envuelto en la melancolía; ella, ágil, graciosa, desbordante de fuerzas; suyos eran los paseos por la colina; míos, los estudios del claustro; yo, viviendo encerrado en mí mismo y entregado en cuerpo y alma a la intensa y penosa meditación; ella, vagando despreocupadamente por la vida, sin pensar en las sombras del camino o en la huida silenciosa de las horas de alas negras.

En Papel en blanco | Un relato a la semana
El relato | Berenice

Horacio Quiroga es, sin lugar a dudas, uno de los referentes más importantes de la literatura latinoamericana y es, al mismo tiempo, un caso único dentro de ella. Es, de hecho, casi imposible, no hablar de él cuando se hace la historia de la literatura del continente y sobre todo cuando se habla de la historia de la cuentística.

El relato que he escogido para esta semana, es uno de los más conocidos del volumen Cuentos de amor, de locura y de muerte, y tiene muchos de los elementos propios de la cuentística quiroguiana. Una atmósfera que bien podría ser de cualquiera de los cuentos constumbristas de la literatura latinoamericana, o también de García Márquez o de Rulfo, rodea a cuatro de los personajes principales del relato:

Todo el día, sentados en el patio, en un banco estaban los cuatro hijos idiotas del matrimonio Mazzini-Ferrazz. Tenían la lengua entre los labios, los ojos estúpidos, y volvían la cabeza con toda la boca abierta.

Un comienzo que, de entrada, ya nos coloca en el suspenso. ¿Qué hacen 4 hermanos idiotas en un patio? ¿Por qué son idiotas? ¿Cómo es que unos idiotas son personajes de un relato? Si, ya sabemos, no son pocos los personajes de estas características en la historia literaria de occidente, pero en este caso no nos encontraremos con un relato faulkneriano que ubica el punto de mira de las acciones en la mente de un retrasado, sino que aqui siempre el narrador será en tercera persona, nos contará la evolución de los hechos desde un punto de mira aparentemente imparcial, distante. Y eso hace aún más aterrador el desenlace de la tragedia.

Como cada año desde 1982, varias organizaciones entre las que se cuentan el Instituto Cervantes y la Casa de América Latina convocan un premio de cuento y novela corta en homenaje al escritor Juan Rulfo. Este autor fue una de las figuras clave de la corriente conocida como realismo mágico y sirvió de inspiración a escritores de la talla de Gabriel García Márquez.

Como todos los premios, esta convocatoria pretende servir de trampolín para todos aquellos autores que busquen una oportunidad dentro del difícil mundo de la literatura. Aunque no se asegura la publicación de la obra, los 9.000 euros de premio para las novelas cortas y los 5.000 de los cuentos son un pellizco interesante, al que hay que sumar el prestigio de esta iniciativa.

Entre los miembros del jurado de ambas disciplnas, podemos destacar al poeta y periodista Manuel Rivas; René Vázquez Díaz, autor de La isla del cundeamor; y Luis Sepúlveda, cuya obra más recordada es Un viejo que leía novelas de amor.

Si tienes algún texto rondando por los cajones de tu mesa, anímate y échale un vistazo a las bases. Pero date prisa, el plazo termina el próximo 30 de agosto.

Vía y bases | Ociojoven
En Papel en Blanco | Juan Rulfo

(viene de Cómo escribir un cuento según Raymond Carver (parte I))

Ahora toca elogiar a Nabokov. Se refugía, a la vez que en el relato breve, también en la poesía, y es que considera que en estos dos mundos es posible hablar de objetos cotidianos como si fueran el universo entero. Se puede (y se debe) atrapar al lector tanto con un triángulo de amor bizarro como con una cortina. Ahí radica la genialidad.

Ningún hierro puede despedazar tan fuertemente el corazón como un punto puesto en el lugar que le corresponde

Es una frase de un cuento de Isaak Babel. Y según Carver, debería imprimirse en una ficha grande para tenerla siempre delante.

Habla más tarde de Evan Connell y una referencia a su modo de escribir: mientras releía lo escrito, eliminaba las comas para luego volverlas a poner donde estaban. Esto le merecía una relectura distinta del texto.

Raymond Carver fue un escritor americano muerto hace ya casi 20 años. Considerado como uno de los máximos exponentes del realismo sucio (estructuras minimalistas, personajes convencionales, pocos detalles…), como muchos otros sufrió el “síndrome del papel en blanco”.

Él mismo nos cuenta en Escribir un cuento, que no es buena la desmesura y que hay que tener talento. Pero también, por otro lado, nos tranquiliza. En sus propias palabras, “no conozco a escritor alguno que no lo tenga”. No sabemos si ponía el listón muy bajo o si simplemente pretendía animar al personal. Pero sigamos con el texto.

Nos continúa contando que cada escritor debe elaborar su propio universo de acuerdo a sí mismo: no es simplemente expresar lo vivido, es añadirle un toque personal. Aquí es donde se explica un poco lo del talento: dice que hay cantidad a nuestro alrededor, pero que ese talento se transforme en algo grande es gracias al universo del escritor, a su firma, a aquello que lo convierte en alguien único e inimitable.

Poco a poco habíamos ido avanzando por corredores y escaleras hasta hacernos una idea de la enorme caja de zapatos amarilla con sus columnas, sus mármoles y ese olor a jabón mezclado con el ruido de los recreos y el ronroneo de las horas de clase, pero la familiaridad no nos había quitado del todo eso que la escuela tenía de territorio diferente, a pesar de la costumbre, los compañeros, las matemáticas.

La Escuela Normal Superior de Profesorado Mariano Acosta de Buenos Aires, en dónde estudiaron Julio Cortázar y numerosas personalidades argentinas, amenaza con desaparecer. El techo de la escuela, fundada en 1874 y declarada Sitio de Interés Cultural, se derrumbó en julio y sus más de 2.000 alumnos han sido trasladados a otras sedes. La Escuela Normal no es sólo una de las principales instituciones escolares de Argentina: en lo literario, es el marco del inquietante cuento La escuela de la noche de Cortázar.

El relato fue publicado en 1982 en el libro Deshoras, y nos retrotrae a la época de estudiante del autor, cuando preparaba su gradución como maestro y profesor en Letras. Dos alumnos de la Escuela, por una mezcla de aburrimiento y espíritu de revancha, deciden entrar en ella un sábado por la noche para recorrerla con libertad.

El escritor coruñés José María Merino, en su intervención en Los martes literarios de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, ha lanzado varias ideas interesantes sobre la función de espacio y la extensión en la literatura. La primera es la de elevarlo al rango de personaje. Merino afirma que en sus dos próximas novelas hará de una montaña y de un espacio lacustre o fluvial personajes principales de la obra, al igual que hizo con una isla mediterránea en su última novela, El lugar sin culpa.

Otra de las ideas de Merino versa sobre la presunta crisis de la palabra escrita. El escritor no ve problema alguno en la coexistencia del soporte escrito con el digital. En primer lugar, porque el papel no es simplemente un medio que pueda quedar obsoleto sin más. En términos de modernidad, bromea Merino, el papel es el periférico definitivo: Es un producto vivo: es muy moderno, muy cómodo, gasta poca energía y se transporta fácilmente. Y es que los grandes inventos de la humanidad tardan más en caducar de lo que parece.

Por el otro, Merino ve en la proliferación de las ciberescrituras un rejuvenecimiento del microrrelato. El soporte digital, dice, favorece tres factores: la penetración del género, su extensión a una audiencia y la profundización en la creatividad. Firme defensor del cuento literario, al que considera el refinamiento de la expresión narrativa, Merino lamenta que los lectores y editoriales le den la espalda, a pesar de que cuente con cierto vigor entre los escritores contemporáneos.

El Premio Tiflos de Literatura es probablemente uno de los más interesantes que existen, ya que está dirigido a premiar la producción literaria de invidentes y disminuídos visuales.

La convocatoria de este año estará dotada de un total de 45.000 euros que serán distribuídos de la siguiente manera entre los ganadores: poesía y cuento, 12.000 euros cada una; novela con 21.000 euros. También los concursantes tendrán opción a premios por menciones de 6.000 y 3.000 euros para primer y segundo lugar.

Los libros serán publicados por Editorial Visor en el caso de poesía y por Castalia en el caso de novela y cuento. Pueden participar personas de cualquier nacionalidad y el veredicto será entregado en mayo del 2008.

Las bases de esta XXI convocatoria del Premio Tiflos de Literatura pueden ser consultadas aquí.

Vía | Terra
Sitio Oficial | Once.es

El Área de igualdad y mujer del Ayuntamiento de Estella (Navarra) ha solicitado la retirada del cuento Una tira de cuero perezosa del célebre cuentacuentos Gianni Rodari por considerarlo un alegato a los malos tratos hacia las mujeres y una clara justificación de la violencia de género.

Según la técnico de este área, Tere Sáez, el cuento explica los beneficios de pegar a una mujer para que realice, sin rechistar, las tareas domésticas; para que sea diligente y hacendosa. Considerando que incumple con numerosas normativas y leyes, Sáez ha elevado el caso al observatorio de la violencia de género del poder judicial y ha solicitado al Círculo de lectores que retire a Rodari de su colección infantil.

Vivimos una etapa de psicosis colectiva y manía secuestratoria. Porque se trata ni más ni menos que de Gianni Rodari, una figura colosal de la literatura y la pedagogía. Recibió el “nobel de la literatura infantil”, el premio Hans Christian Andersen, en 1970. Estoy convencido que a ocho de cada diez educadores se les ilumina la mirada cuando se les cita a Rodari. ¿Se le había pasado a todo el mundo por alto hasta hoy que estábamos ante un patrocinador del maltrato? Lo dudo mucho.