“Hola. Este es Arthur C. Clarke hablando desde mi casa en Colombo, Sri Lanka.

A medida que se acerca mi noventa cumpleaños, mis amigos me preguntan qué se siente al completar noventa agostos alrededor del mundo.

Bien, en realidad no me siento ni un día más viejo de los 89. Por supuesto, algunas cosas me recuerdan que cuento como ciudadano de la tercera edad. Como dijo Bob Hope una vez: Sabes que te estás haciendo viejo cuando las velas cuestan más que la tarta.

Me siento ahora perfectamente feliz apartándome y viendo cómo evolucionan las cosas en la Tierra . Pero vivir tanto tiempo también tiene un lado triste. La mayoría de mis contemporáneos y viejos amigos ya se han ido. Sin embargo, dejaron tras de sí muchos valiosos recuerdos en mi memoria.

Ahora paso una buena parte de mis días soñando con los tiempos pasados, presentes y futuros. Como intento sobrevivir con quince horas diarias de sueño tengo mucho tiempo para disfrutar de sueños vívidos. Estar completamente en una silla de ruedas no le impide a mi mente recorrer el universo. Al contrario.

A lo largo de mi vida he sido lo bastante afortunado como para ver muchos de mis sueños convertirse en realidad. Creciendo en los 1920 y 30 nunca esperé ver ocurrir tanto en el plazo de unas pocas décadas. Nosotros, los ‘cadetes espaciales’ de la British Interplanetary Society, pasábamos nuestro tiempo libre discutiendo sobre viajes espaciales. Nunca lo imaginamos en nuestro propio futuro cercano.

Aún no llego a creerme del todo que hayamos cumplido el 50 aniversario de la Edad Espacial. Hemos logrado mucho durante ese período pero la Edad Dorada del Espacio no ha hecho más que comenzar. Después de medio siglo de esfuerzos financiados por gobiernos, estamos observando la emergencia del viaje espacial comercial.

En los próximos cincuenta años miles de personas viajarán a la órbita de la Tierra y, de ahí, a la Luna y más allá. El viaje espacial y el turismo espacial se convertirán en algo tan habitual como el volar a destinos exóticos en nuestro propio planeta.

Las cosas también están cambiando con rapidez en otras áreas de la ciencia y la tecnología. Un ejemplo es la cobertura mundial de telefonía móvil, que ahora pasa del 50% o 3,3 billones de suscripciones. Esto se ha conseguido en poco más de un cuarto de siglo desde que se creó la primera red de telefonía móvil.

El teléfono móvil ha revolucionado las comunicaciones humanas, y está transformando a la humanidad en una familia global que charla infinitamente. ¿Qué significa esto para nosotros, como especie?

Las tecnologías de la comunicación son necesarias pero no suficientes para que los humanos nos llevemos bien los unos con los otros. Es por esto que existen aún muchas disputas y conflictos en el mundo. Las herramientas tecnológicas nos ayudan a todos y diseminan la información, pero también se necesitan cualidades como tolerancia y compasión para alcanzar un entendimiento mayor entre las personas y las naciones.

Tengo una gran fe en el optimismo como principio guía, aunque sólo fuera porque nos permite crear una profecía autorrealizada. Así que confío en que hemos aprendido algo del siglo más barbárico de la historia, el XX. Me gustaría vernos superar nuestras divisiones tribales y que empezaramos a pensar y actuar como si fuéramos una única familia. Esa sería la verdadera globalización.

Ahora que completo noventa agostos, no me arrepiento de nada ni tengo más ambiciones personales. Pero si se me concedieran tres deseos, serían estos:

Primero: Me gustaría ver alguna prueba de vida extraterrestre. Siempre he creído que no estamos sólos en el universo, pero seguimos esperando a que E.T. nos llame o nos envíe una señal. No tenemos manera de averiguar cuándo esto puede ocurrir. Espero antes que después.

Segundo: Me gustaría vernos desenganchándonos de nuestra actual adicción al petróleo y adoptar recursos de energías limpias. A lo largo de más de una década he estado realizando varios experimentos con nuevas energías, pero todavía tienen que producir resultados a escala comercial.

El cambio climático ha añadido un nuevo sentido de emergencia. Nuestra civilización depende de la energía. Pero no podemos permitir que el petróleo y el carbón asen nuestro planeta.

Y mi tercero deseo es uno más cercano a casa. He vivido en Sri Lanka durante cincuenta años, y la mitad de ese tiempo he sido el triste testigo de un amargo conflicto que divide mi país adoptivo. Deseo de corazón ver establecida la paz duradera en Sri Lanka, lo antes posible. Pero soy consciente de que la paz no puede ser sólo deseada. Requiere mucho trabajo duro, valor y persistencia.

Se me pregunta a veces cómo me gustaría ser recordado. Tengo una variada carrera como escritor, explorador submarino, promotor espacial y divulgador científico. De todas estas deseo ser recordado por encima de todo como escritor, que entretuvo a sus letores y, así lo espero, expandió su imaginación también.

Encuentro que otro escritor inglés, que como coincidencia también transcurrió gran parte de su vida en el este, lo expresa muy bien. Así que permítanme terminar con estas palabras de Rudyard Kipling:

If I have given you delight
by aught that I have done.
Let me lie quiet in that night
which shall be yours anon;

And for the little, little span
the dead are borne in mind,
seek not to question other than,
the books I leave behind.

Este es Arthur Clarke, diciendo adiós desde Colombo.”

La idea, entonces y aún ahora, era crear y sostener una bitácora que se ocupara de “literatura, el arte de los libros y el apasionante mundo de la lectura”. Bajo esa consigna comenzamos a aparecer en la blogosfera el 18 de enero de 2007, aunque ya teníamos algo más de un mes escribiendo (como se puede ver en el historial). Nos lanzamos a escribir y a publicar iniciando un camino que ha sido de lo más interesante y motivador. Para mi, que ya tenía un tiempo con mi bitácora personal, resultaba un reto especial, participar en un blog colectivo en el que se esperaba que estuviéramos escribiendo entre 4 y 6 editores.

De aquel equipo inicial de 6 editores, permanecemos Eva Paris y yo. Unos han ido, otros han venido y probablemente una de las cosas más importantes que he aprendido en todo esto es que cada quien tiene un sello único, cada quien deja su impronta y cada quien abre ventanas temáticas distintas. De hecho, uno de los grandes retos de un blog como éste es sostener una identidad global resguardando las voces individuales. Dentro de una política editorial que cuida las formas y el fondo conceptual y que respeta, y aúpa, el pensamiento de cada quien, Papel en blanco llega a su primer año de vida con algunos hitos importantes y con mucho por hacer.

En el momento en el que escribo el contador de feedburner se aproxima a los 1800 lectores y contamos mensualmente con una cifra cercana a los 50.000 usuarios únicos (número que va en aumento paulatinamente). El contador de Wordpress anuncia 1,082 entradas y 1,472 comentarios. Estos últimos son, probablemente y como en toda bitácora, uno de los espacios más enriquecedores e importantes, ya que, en gran medida, los lectores son quienes atizan la discusión y promueven (a veces indirectamente) la ampliación de alguna temática o la profundización de ella.

Tenemos algunas deudas en ese sentido, con los lectores. Pienso, por ejemplo, en lo que se refiere a los post sobre el proceso de creación y que comenzaron con una de las entradas más populares Cómo escribir y publicar un libro: presentación y que no hemos continuado. Las reseñas de libros es otra en la que hemos estado enfocándonos pero que apenas empieza a crecer. Estamos concientes de que son muchos más y creo que es una excelente oportunidad para hacer un balance que, desde aquí, luce positivo.

Éste, es un blog colectivo, como todos los de Weblogs S.L. Lo repito porque mucha gente parece no darse cuenta de ello y porque estoy segura de que es uno de sus puntos positivos a la vez que uno de sus grandes retos. Yo tengo el honor y el placer de ser la coordinadora del equipo de editores, y la verdad es que es una experiencia única: cada uno de nosotros tiene sus pasiones, sus intereses, sus lecturas, sus actividades cotidianas y, por ende, tiene (como decía al principio) una voz propia que se ve reflejada en el conjunto.

En una entrada aparte, Eva escribirá un poco más acerca de la parte sustantiva, es decir, de los temas que hemos tratado, los post que más se han leído, los más comentados, etc. Yo, por lo pronto, cierro un post ya largo, dejando a los pacientes lectores que hayan llegado hasta acá, la pregunta en torno a las fortalezas y debilidades de nuestro blog invitándolos, en ánimo constructivo, a comentarnos, a continuación, sobre lo que les gusta de Papel en blanco, lo que no les gusta tanto, lo que extrañan, lo que quisieran ver acá, etc. Seguro tienen mucho que decir. ¡Adelante!

Así ha sucedido con el grupo editorial conservador Springer, al que el escritor no concede entrevistas desde que mantuvieran una campaña contra los intelectuales de izquierdas en los setenta. No sólo su presidente Mathias Döpfner se ha apresurado en felicitar a Grass, sino que sus diarios le han dedicado páginas enteras haciendo en algunos casos encaje de bolillos, como proponiendo que se atienda a la parte estética de su obra sin tener tanto en cuenta la política.

Ironías de la vida, son los antiguos aliados los que se muestran menos dispuestos a pasar página. El Frankfurter Allgemeine, que mantiene una polémica con Grass desde que este revelara en sus páginas su secreto de juventud, ha despachado el asunto con una única columna en su página cultural. Grass demandó al diario el año pasado cuando publicó unas antiguas cartas personales suyas en las que aconsejaba a un político que confesara su pasado nazi. Argumentaba:

Desataría una tormenta purificadora en Alemania.

Parece que, con la desmitificación del último héroe, así ha sido.

Vía | Yahoo! Noticias
En Papel en Blanco | Pelando la cebolla, las memorias de Günter Grass