Un ejemplo en la divulgación de este tipo es la editorial Paidós, que nos trae de la mano de Jean Clottes este librito titulado La prehistoria explicada a los jóvenes. Clottes, experto divulgador con una pasión desbordante por su especialidad, conjuga aquí con una sencillez pasmosa los conceptos más básicos de la prehistoria, y luego recorre un largo camino explicando punto por punto los temas que más atención acaparan por parte de los jóvenes.

El libro, hecho a partir de las preguntas que los propios nietos del autor y sus compañeros de clase formularon exclusivamente para él, tiene la particularidad de ser riguroso pero tan ameno que el público al que se dirige básicamente es a los niños y jóvenes, pero que podría leer cualquier persona que se interese por el tema.

También aporta un completo glosario con los términos que podrían ser más dificultosos, en el que los explica detalladamente y con claridad. Y para terminar algo de agradecer, una bibliografía muy selecta (apenas 12 títulos) para que los más jóvenes no se pierdan entre innumerables nombres y obras, sino que puedan ir directos al grano.

En fin, una muy completa obra para todo el amante de la prehistoria, o para todo aquel que quiera acercarse a ella sin necesidad de poseer conocimientos científicos. La diversión y el aprendizaje están garantizados.

Sitio Oficial | Paidós

El galardón, de carácter honorífico, tiene por objeto distinguir el conjunto de una labor editorial que destaca por su enriquecimiento sobresaliente e innovador de la vida cultural española, al margen de criterios puramente comerciales.

En este 2007 se ha premiado a la Editorial Crítica, según afirman desde el Ministerio, por su apuesta decidida por la renovación y difusión de estudios relacionados con la historia reciente y el rigor y calidad del conjunto de sus colecciones de ensayo y divulgación científica.

El Jurado que concede este premio está compuesto por miembros de distintos ámbitos de las letras y la cultura. Están presentes la Asociación Colegial de Escritores, la Federación de Gremios de Editores de España, la Confederación de Gremios y Asociaciones de Libreros y también representantes de Galaxia Gutemberg/Círculo de Lectores, editorial galardonada en la edición anterior.

Ha actuado como presidente el director general del Libro, Archivos y Bibliotecas, Rogelio Blanco, y como vicepresidenta la subdirectora general de Promoción del Libro, la Lectura y las Letras Españolas, Mónica Fernández.

Ojalá el premio, aunque sin dotación económica, sirva de motivación para que ésta y otras editoriales sigan apostando por la calidad y el rigor de sus publicaciones culturales.

Vía | Ministerio de Cultura
Sitio Oficial | Editorial Crítica

El mundo de las palabras. Una introducción a la naturaleza humana es el sugerente título escogido por Paidós para la edición española del libro (cuyo título original inglés es The stuff of thought). Se trata de un tomo en tapa dura de más de 600 páginas sin apenas presentación: una página y media es el escueto prefacio que rápidamente da paso al tema, que es el que interesa.

¿Qué nos ofrece Pinker en esta nueva entrega?

Bueno, seguro que hay quien argumenta que nada de lo que no nos haya ofrecido ya en otra de sus obras, y quizá tenga parte de razón aunque no toda. El mundo de las palabras viene a completar dos trilogías, con la dificultad que ello conlleva: por un lado, junto a El instinto del lenguaje (Alianza, 2001) y Words and rules (sin traducción al castellano) el autor se sumerge en la parte general del lenguaje acabando en esta obra que hoy nos oscupa con el significado del mismo; por otra parte, junto a Cómo funciona la mente (Destino, 2007) y La tabla rasa (Paidós, 2003, que acaba de ser reeditada en la colección Transiciones), Pinker intenta convencernos de cómo la forma de expresarnos, nuestras bromas, nuestras confesiones, guiños y demás, puede explicarnos cómo funciona la mente.

Steven Pinker es profesor del departamento de Psicología de la Universidad de Harvard, y como ya dije al inicio es una de las mentes más influyentes en el campo de la divulgación científica de los últimos años, y no hace más que corroborarlo con esta última entrega tan apasionante como entretenida.

Sitio Oficial | Editorial Paidós
En Papel en Blanco | Libros sobre divulgación científica

Uno de estos libros es Las sombras de la mente, del matemático Roger Penrose, que publicó en 2006 la monumental El camino a la realidad en Debate tras el éxito que le supuso en 1991 La nueva mente del emperador, quizá su libro más recordado al convertirse en un absoluto best-seller y considerado una obra maestra de la divulgación científica. Las sombras de la mente es un acercamiento del autor al intento de comprender la consciencia humana, y el propio autor lo considera en el prefacio una especie de secuela del anterior, aunque puedan leerse de forma independiente.

Penrose arguye que la mente no puede compararse a un ordenador, puesto que la “comprensión” no puede explicarse mediante modelos computacionales. Se basa más en la física clásica que en otras áreas más complejas para intentar dilucidar qué es la mente humana. A veces lo consigue, haciendo que algo realmente complejo resulte sencillo y emocionante. Pero, a mi parecer, comete muchos errores dando por sentado cosas que no deberían serlo para el “lector no especializado”, que es al que en teoría se dirige el libro. Aún así, el hecho de leer este tipo de obras y comprenderlas aunque sea parcialmente es un ejercicio que deberíamos permitirnos de vez en cuando.

Sitio Oficial | Las sombras de la mente, de Roger Penrose, en Editorial Crítica

Su faceta como divulgador es bien conocida desde entonces, sacando incluso una versión reducida de su obra más famosa bajo el título de Brevísima historia del tiempo. Ahora Hawking va más lejos, apuntando hacia un público al que hasta ahora no había conseguido llegar: los niños. Se presenta en las librerías británicas la próxima semana George’s Secret Key to the Universe (en castellano vendría a significar algo aproximado a “Las claves secretas de George para entender el Universo”), un libro donde el físico, junto a su hija Lucy y el científico francés Cristophe Galfard, explican a los más pequeños lo más intrincado del cosmos desde el Big Bang hasta el presente.

No tengáis ninguna duda: va a ser uno de los libros infantiles más vendidos del año. Otra cosa es que los niños luego cuenten con sus padres para sacarle todo el partido posible.

Vía | elmundo.es

Sin embargo, las noticias que tenemos en cuanto a libros apuntan en una dirección totalmente distinta. Los libros sobre ateísmo son superventas, al menos en Estados Unidos. Por ejemplo, el que vemos en la imagen que ilustra esta anotación, El espejismo de Dios del aclamado Richard Dawkins (autor también de El gen egoísta, una de las obras de ciencia para todos más vendidas de los últimos 30 años), ha vendido nada más y nada menos que 500000 ejemplares en los últimos 12 meses. Al lado de los récords de Harry Potter parece una nimiedad, pero es una importante cifra para un mercado como el de la divulgación científica.

Otro importante título es God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (Dios no es maravilloso: cómo la religión lo envenena todo, en traducción libre al castellano) de Christopher Hitchens, que lleva más de 300000 ejemplares. Parece ser que en los tiempos que corren meterse con dioses o religiones puede salir muy rentable.

Vía | Tendencias21
En Genciencia | El espejismo de Dios

“La Creación: salvemos la vida en la Tierra” es el último libro publicado en España de Wilson, editado por Katz editores. Escrito a modo de carta a un pastor bautista, el biólogo intenta concienciarnos de los peligros del calentamiento global o la contaminación. Y lo consigue con un ensayo riguroso, apasionado y muy ameno.

Para hacernos una idea de la importancia de este Premio Internacional Cataluña, comentar unos pocos galardonados en años anteriores, como el crítico literario Harold Bloom o el escritor israelí Amos Oz.

Vía | elmundo.es

La Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico es una organización sin ánimo de lucro que trata de tirar por tierra pensamientos paranormales mediante el uso de la razón y el pensamiento crítico. Algunos de sus socios son personajes tan destacados como Mario Bunge, Fernando Savater o Bernat Soria.

Disponen, como no podía ser de otro modo, de una serie de lecturas recomendadas, y es esto último lo que me gustaría resaltar. Aunque no es un apartado muy extenso, si merece la pena echarle un vistazo para descubrir obras generales como “El mundo y sus demonios”, de Carl Sagan, uno de los mayores y mejores divulgadores científicos del siglo XX, o “Fraudes paranormales. Fenómenos ocultos, percepción extrasensorial y otros engaños”, de James Randi, también conocido divulgador y socio de ARP-SAPC.

Podemos encontrar también completas reseñas de algunos de ellos. Sin duda un buen punto de partida para adentrarse en el maravilloso mundo de la ciencia.

Sitio Oficial | Lecturas recomendadas – ARP-SAPC
En Papel en Blanco | ¡Vaya timo!

El diario El Mundo ha elegido 10 obras fundamentales publicadas en los últimos meses. Entre ellas encontramos El camino a la realidad, monumental obra de Roger Penrose, matemático de primer orden mundial que compartió investigaciones con Stephen Hawking. También aparecen en el listado El poder de la ciencia de José Manuel Sánchez Ron, quizá el mayor especialista español en materia de historia de la ciena, o El alma está en el cerebro, de mi admirado Eduardo Punset, que se está convirtiendo en un fenómeno de ventas con cada nuevo título que saca al mercado.

Cualquiera de la lista merece la pena. Saben mezclar perfectamente temas científicos con una capacidad sintética y un lenguaje llano al alcance de cualquiera. Y siempre es de agradecer.

Vía | El Mundo