Hay libros que constituyen verdaderas joyas editoriales, si es que se puede denominar así a los manuscritos medievales fruto del trabajo artesanal. Pedacitos de la historia de la literatura, que alcanzan un valor considerable, al alcance de muy pocos, aunque sea en su versión facsímil.

Como ya expusimos en nuestro Diccionario Literario, se denomina códice (del latín ‘codex’: bloque de madera) al documento con formato de libro constituido por páginas separadas, cosidas y encuadernadas, término que se utiliza únicamente para libros manuscritos, realizados entre fines de la Antigüedad Clásica y comienzos de la Edad Media.

Aquí dejamos el listado de los diez códices españoles más valiosos, conformado por obras épicas, líricas, religiosas o históricas y que no siempre surgieron en tierras castellanas pero que se conservan en España, aunque alguno haya sido robado recientemente y se desconozca su paradero.

• ‘Códice del Beato de Liébana’ (Cantabria, 776). Se conocen como «Los Beatos» los manuscritos de los siglos X y XI, más o menos abundantemente ilustrados, donde se copian el ‘Apocalipsis de San Juan’ y los ‘Comentarios’ sobre este texto redactados en el siglo VIII por el Beato de Liébana. Escribió los ‘Comentarios al Apocalipsis de San Juan’ (Commentarium in Apocalypsin), en el año 776. Diez años después, en el 786, redacta la versión definitiva.

• ‘Codex Aureus’ (Luxemburgo, 1043), custodiado en la Biblioteca del Monasterio de San Lorenzo del Escorial. Son unos evangelios escritos en oro que Felipe II regaló a su tía la reina María de Hungría.

• ‘Codex Emilianense’ (San Millán de la Cogolla, La Rioja, siglo X). Las glosas emilianenses, unas anotaciones escritas al margen de esta obra, se consideran la primera muestra de la lengua romance peninsular castellana.

• ‘El Apocalipsis figurado’, de los duques de Saboya (Francia 1428-1480), que en sus 49 páginas de pergamino expone las más bellas ilustraciones de estilo gótico francés.

• ‘El Libro de Buen Amor’ (Ciudad Rodrigo, Salamanca, siglo XV): se trata de la mejor copia de las únicas tres que se conservan de la época de esta obra cumbre de la literatura española que tantas interpretaciones suscita.

• ‘Codex Calixtinus’ (Santiago de Compostela, siglo XII), una especie de guía del Camino de Santiago que se encuentra en paradero desconocido desde el pasado 5 de julio de 2011, cuando los archiveros de la catedral de Santiago echaron en falta la obra y denunciaron el robo a las autoridades. El códice fue sustraído de una cámara blindada donde se encuentran depositadas las obras más valiosas del archivo.

• Beato de Girona o de San Salvador de Távara (Girona, 970). Su importancia reside en que conserva la primera ilustración del Apóstol Santiago.

• ‘Cantar de Mio Cid’ (Castilla, siglo XI), una de las obras cumbre de la literatura castellana y fabulosa muestra de la literatura épica. El único manuscrito se conserva en la Biblioteca Nacional en Madrid y se puede consultar en la biblioteca Cervantes virtual.

• La Biblia de la Casa de los Alba (Toledo, 1433), cotizada en 2’3 millones de euros y conservada en el palacio de Liria de Madrid.

• ‘Cantigas de Santa María’, de Alfonso X El Sabio (Toledo, 1284). Una gran muestra de la lírica medieval, de la música y de los usos y costumbres de la época, con valiosas miniaturas.

Afortunadamente, la mayoría de los códices más valiosos están localizados y se pueden consultar online, aunque verlos, olerlos o tocarlos en vivo, recrearse en todos sus detalles y sentirnos un poco más cerca de su valor original es mucho más complicado.

Vía | Magazine El Mundo
Más información | Youkioske
En Papel en Blanco | Diccionario literario: códice, El cantar de Mio Cid crece, La obsesión por leer el Cantar de Mio Cid, El ADN de los manuscritos medievales

Ya sabéis lo mucho que me gustan los libros de arte e historia. Será deformación profesional, pero cuando veo libros como el que os muestro hoy es inevitable no echarle aunque sea una miradita. Se trata de Héroes, maravillas y leyendas de la Edad Media de Jacques Le Goff, un libro que por su formato pequeño en tapa dura y las ilustraciones te pide a gritos que te lo lleves a casa. Lo edita Paidós y su precio es 25 euros.

En este libro singular Jacques Le Goff nos acerca a una Edad Media vívida y brillante a través de sus héroes, como Carlomagno o el Cid, y por supuesto, a través de sus maravillas, como sus construcciones inigualables. Mitos y leyendas se mezclan con la realidad, con la historia; las fronteras entre lo natural y lo sobrenatural se difuminan, acercándonos a una época fascinante, con sus luces y sus sombras, sus secretos y sus realidades. La iconografía medieval nos muestra el camino hacia un viaje fascinante, y todo desde la comodidad de nuestra casa.

Jacques Le Goff es un aclamado experto en historia y arte medieval. De hecho, hace ya más de un año os hablé de otro libro de este autor, Una Edad Media en imágenes, que es una auténtica maravilla, que a mí me regalaron y yo a su vez también regalé, porque las cosas bonitas son para compartirlas. En ‘Héroes, maravillas y leyendas de la Edad Media’ nos habla de cómo toda esa iconografía maravillosa nos ha sido legada y se ha transmitido siglo tras siglo, quedando muchos vestigios de ella en la actualidad.

‘Una Edad Media en imágenes’ me dejó muy buen sabor de boca, por lo que es bastante probable que repita. Me gusta muchísimo el formato que tienen estos libros, ya que lo hace mucho más cómodo de manejar cuando estamos en el sofá o en la cama. Soy muy fan de los libros de arte en formato grande, pero hay que reconocer que sin atril es un poco incómodo… En fin, sin dudarlo, voy a poner este libro en la carta a los Reyes Magos, que este año parece que sólo he puesto libros de arte…

Más información | Ficha en Paidós
En Papel en Blanco | ‘Una edad media en imágenes’, de Jacques Le Goff ya está en las librerías

El pasado día ocho de Octubre se ponía a la venta Una Edad Media en imágenes, el último libro de Jacques Le Goff, que se propone como una síntesis de todo el trabajo del famoso historiador. Como es habitual, la Editorial Paidós es quien se hace cargo del libro, en una edición bastante cuidada.

Le Goff, especialista en historia de la Edad Media y promotor de la corriente llamada Nueva Historia, nos ofrece aquí una visión de la Edad Media a través de sus imágenes. De sus expresiones artísticas y del significado (oculto o no) que estas encierran.

En una sociedad que vive a caballo entre lo natural y lo sobrenatural el arte se convierte muchas veces en expresiones de una realidad más verdadera que lo material. Expresiones del feudalismo, señoríos, guerra y violencia, todo el conocimiento que tenemos de la Edad Media se despliega ante nosotros como un tapiz de colores brillantes, por obra y gracia del arte que ha llegado hasta nosotros. Le Goff nos acerca a este periodo histórico a través de un libro singular, un auténtico viaje por el arte y la vida medieval.

Ya lo he tenido en mis manos y tengo que confesar que en breve irá a engrosar las filas de mis estanterías. Le he estado echando un ojo por encima y la verdad es que pinta muy bien, con tapas duras, formato pequeño y con muchas ilustraciones (evidentemente…). Si os gusta el arte, la historia o ambos, no dejéis de echarle aunque sea una mirada, que merece la pena.

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En Papel en Blanco | El ADN de los manuscritos medievales

Dada la escasa fiabilidad de los procedimientos tradicionales empleados en estos casos, basados en el dialecto y la escritura manual, ahora se recurre a la investigación del ADN de la piel animal con la que se fabricaron los pergaminos (por lo general piel de oveja). Tras el análisis genético se creará una base de datos espacial y temporal que se cotejará con los datos existentes, de forma que pueda extraerse una información más pecisa.

Según Michael Stinson, uno de los investigadores del proyecto, en ciertos tipos de manuscritos es frecuente que figure la fecha de creación, como en los libros de crónicas, calendarios o documentos legales, pero no en los textos de carácter literario.

La parte más compleja del estudio se realiza en el laboratorio de Paleo-ADN de la Universidad Lakehead de Ontario (Canadá), especializado en el material genético ancestral. El método promovido por Stinson se presentará el próximo 23 de enero en la Bibliographical Society of America, en Nueva York.

De cara al futuro, el reto consistirá en analizar el ADN nuclear, del que se podría obtener mayor información pero cuya extracción resulta mucho más difícil. Entre las propuestas del equipo también está la de refinar el proceso de extracción de muestras para dañar los manuscritos lo menos posible (en estos momentos se utilizan muestras de 0,5 por 0,5 cm) y extender el método a todas las bibliotecas del mundo.

Junto al esclarecimiento del lugar y fecha de creación de los manuscritos, el estudio busca establecer la ruta comercial de pergaminos durante el Medievo, lo que supondría un paso más en nuestro conocimiento de la historia del libro.

Vía | Revista Ñ