Ted Achilles (Paxton Internacional, USA), con sus 71 años a cuestas, no dudó un instante en plantarse en Dubai el 21 de julio a las tres de la madrugada. Me puse en la cola, nos cuenta, junto a gente de la edad de mis hijos y nietos. Tras 45 minutos de espera Achilles pudo hacerse con medio centenar de ejemplares y, raudo como su célebre homónimo, regresó a la capital afgana. Sus afortunados clientes pudieron disfrutar del libro apenas unas horas después de su presentación oficial en Londres.

Achilles cobró los libros a precio de costo: 35 dólares. Y cómo gastos del servicio a domicilio, tan sólo pidió una donación de libros a la biblioteca de la Universidad Estadounidense de Kabul. Conseguimos alrededor de 100 libros para la universidad, lo que hizo mucha ilusión a la facultad y a nosotros, se congratula el intrépido transportista.

Ahora Harry Potter no sólo está disponible en Afganistán a través de los servicios de Achilles. Se puede encontrar en diversas tiendas y librerías, incluída la de Shah Mohammed Rais, el librero de Kabul que consiguió mantener abierto su negocio y montar una red de contrabando de libros bajo el régimen talibán. Harry Potter, nos cuenta, se vende poco. Su extrañeza, su alto precio, y los alarmantes índices de analfabetismo (de un 70%) no lo han hecho tan popular como en el resto del mundo.

Shah Mohammed es una figura privilegiada a la hora de explicar los choques culturales que se producen en su región, y se muestra especialmente escéptico con el fenómeno Potter. El librero de Kabul no cree que aporte mucho a la rica tradicíón de cuentos mágicos árabes, persas e indoarianos que forman parte del acervo afgano:

Los cuentos de Amir Arsala, escritos en el imperio persa del que Afganistán entonces formaba parte, eran muy populares hace dos o tres generaciones. Esos cuentos mágicos eran leídos en grupos durante festivales y encuentros entre clanes.

Harry Potter y el librero de Kabul se han encontrado en la tierra de nadie entre dos mundos. La tradición por un lado, la globalización por el otro. Es bueno que no haya barreras para la expresión y el pensamiento. Pero por otro lado, lo nuevo no es forzosamente mejor. A menudo sólo es más estruendoso, un poderoso aniquilador de la excepcionalidad. Me hace pensar en las ruinas mesopotámicas pulverizadas bajo las orugas de los tanques y perforadas por sondas petrolíferas. En ocasiones no hay nada tan innovador como recordar.

Lo que es cierto es que toda prohibición a la natural expansión de la cultura está condenada al fracaso, como demuestra Shah Mohammed al mostrar al sorprendido periodista un ejemplar de Harry Potter en persa… impreso en Irán. Imaginad los espumarrajos que echaría Ahmadineyad por la boca de enterarse…

Via | Yahoo! Noticias
En Papel en Blanco | El librero que derrotó a los talibanes, Harry Potter and the Deathly Hallows

Intentaba explicarles que era importante guardar libros sobre la historia del país y que algún día ellos mismos los necesitarían… pero no me hicieron caso y me llevaron a la cárcel.

Dos veces conocería Raís el horror de las cárceles afganas. En 1996, los talibanes saquearon su tienda, hicieron una pira con todos los libros que contenían imágenes y les prendieron fuego. Raís entendió entonces que la situación había llegado a un límite y huyó con su familia a Pakistán. Pero no por ello abandonó su librería: regresaba periódicamente a Kabul donde, bajo la coartada de la venta de artículos religiosos, hacía circular también
“libros prohibidos”.

También imprimíamos postales y pósters para difundir sutilmente el mensaje de que Afganistán es un país bonito y con una riqueza histórica y cultural.

Hoy en día Raís está fuertemente comprometido con el renacer cultural de su patria. Ofrece libros para todos los bolsillos (entre un dólar y diez, veinticinco los importados) y ha organizado la primera librería-móvil del país: un autobús con el que recorre las provincias. Pese a obtener una buena acogida, el librero de Kabul lamenta que el desarrollo económico que arranca en Afganistán no se acompañe de una inquietud por el aprendizaje.

Hoy, la mitad de la población tiene coche y teléfono móvil, lo cual muestra que su situación económica no es tan mala. Pero pocos saben leer y aún menos quieren aprender.

Su historia merecía ser contada. La periodista noruega Asne Seierstad pasó seis meses en su casa y escribió posteriormente El librero de Kabul. El libro no ha satisfecho a Raís.

Vino a Afganistán con un cuadro ya pintado en su cabeza, buscando un marco en el que presentarlo. Mi familia acabó siendo ese marco.

El librero de Kabul ha decidio contar ahora su historia, la suya y la de su país. Acaba de editar – en noruego – un libro infantil en el que explica la realidad de Afganistán y su sociedad y cultura, algo que para mí El librero de Kabul fracasó en mostrar auténticamente.

Vía | Yahoo! Noticias