El viaje del elefante

Con las pertinentes disculpas por el retraso de esta semana, pasamos sin más dilaciones a la lista de libros más vendidos correspondiente a la semana del 14 al 21 de febrero.

En el apartado de libros de ficción se mantienen los cuatro primeros puestos respecto de la semana pasada, mientras que los seis restantes intercambian subidas y bajadas.
1. Los hombres que no amaban a las mujeres: Stieg Larsson mantiene el liderato tras treinta semanas de permanencia en la lista de más vendidos.
2. La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina: la obra publicada por Destino se mantiene en segunda posición doce semanas después de entrar en lista.
3. El niño con el pijama de rayas: John Boyne destaca en volumen de ventas desde hace setenta y siete semanas. El libro editado por Salamandra conserva esta semana el tercer puesto.

La lista de la semana anterior presentaba a los lectores de Papel en Blanco preguntas referentes a dicho fenómeno, las listas de ventas. Tras la serie de artículos dedicados a reflexionar sobre el modo de publicar un libro sin desesperar en el intento, esas dudas siguen rondándome de modo más intenso.

Tres sorpresas deparan las diferentes categorías estas semanas.

Toda vez que los primeros puestos de los libros de ficción apenas presentan variaciones significativas, encontramos la primera de ellas en el apartado de libros de no ficción: Leopoldo Abadía y su ‘Crisis Ninja’ accede al podio ocupando la segunda plaza, en detrimento del libro de Pilar Urbano, destronado y relegado a la cuarta plaza.

Por su parte, César Vidal y Federico Jiménez Losantos unen sus plumas para la redacción de ‘Historia de España’

Es la poesía quien nos sorprende gratamente con la incorporación a lista de cuatro títulos, tres de ellos por vez primera.

En el apartado de libros de ficción, sólo se aprecian leves variaciones en los tres últimos puestos. Nada nuevo bajo el sol en este sentido:

1.Los hombres que no amaban a las mujeres: Stieg Larsson mantiene el liderato tras veintinueve semanas de permanencia en la lista de más vendidos.
2.La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina: la obra publicada por Destino se mantiene en segunda posición once semanas después de entrar en lista.
3.El niño con el pijama de rayas: La obra de John Boyne destaca en volumen de ventas desde hace setenta y seis semanas. El libro editado por Salamandra conserva esta semana el tercer puesto.

Seguir cada semana la lista de libros más vendidos permite, en función de la misma, detenerse en algunas reflexiones. ¿A qué se debe la reticencia de títulos permanentes cada semana? ¿Mercadotecnia, boca a boca, acuerdos previo pago entre editoriales y periódicos? ¿Imaginan cómo sería esta cuestión si en radios y televisiones se publicitaran libros? ¿Cuántos ejemplares semanales será preciso vender para acceder al puesto número diez de la lista?

Sin duda, la casi omnipotente televisión ejerce su decisiva influencia. Se aprecia esta semana en el ascenso de la obra de Leopoldo Abadía, quien se prodiga en los diversos canales con comentarios económicos accesibles para “no iniciados”. Y dicha actividad ha dado sus frutos.

Un último apunte antes de las listas: ¿Existirá fórmula matemática que calcule las posibilidades de que un nuevo autor, pongamos por ejemplo beneficiado al amparo de circunstancias como algún premio literario o similar, vea su libro en las reseñas de los suplementos? ¿No sería sumamente clarificador comprobar, quizá, que existen más probabilidades de acertar La Primitiva o recibir la descarga de un rayo? Si domina usted la materia, sírvase atender este ruego.

Esta semana el apartado de libros de ficción sólo encontramos mínimos vaivenes en los ochos primeros puestos junto a las incorporaciones a pie de tabla de Ana María Matute y Federico Moccia

Hace casi una semana que concluí mi lectura del último libro de José Saramago, y todavía en estos momentos no sé bien cómo escribir sobre ella. Él mismo se refiere a El viaje del elefante como un “cuento largo” más que como una novela, quizás sea ese rasgo lo que lo diferencie del resto de sus textos.

El estilo es indudablemente al que nos tiene acostumbrados: fluido, directo, claro y profundamente literario. Leer una sola frase de Saramago es leer el libro completo, parece que las páginas avancen solas, hasta que nos damos cuenta de que ya está, ya se terminó, y le decimos adiós a la contracubierta. Saramago atrapa, y lo hace por su lenguaje, por su forma de narrar lo más simple haciéndolo brillar como si fuera pura magia, y también por lo que cuenta, por esas historias hermosas (Todos los nombres) o descarnadas (Ensayo sobre la ceguera) o reflexivas incluso desde el humor (Las intermitencias de la muerte).

Los lectores parecen mantener sus preferencias de lectura y apenas experimentan cambios las listas de títulos más vendidos durante la semana del 24 al 31 de enero.

En el apartado de ficción se mantienen los seis primeros puestos respecto de la semana pasada. En el octavo puesto entra Jesús Sánchez Adalid y en el décimo regresa a las listas la obra de Daniel Pennac.

1. Los hombres que no amaban a las mujeres: Stieg Larsson repite liderato tras veintisiete semanas de permanencia en la lista de más vendidos.
2. La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina: la obra publicada por Destino se mantiene en segunda posición nueve semanas después de entrar en lista.
3. El niño con el pijama de rayas. John Boyne destaca en volumen de ventas desde hace setenta y cuatro semanas. El libro editado por Salamandra repite tercer puesto.
4. El fuego: Hatherine Neville se mantiene en cuarta posición tras el ascenso de tres puestos experimentado la pasada semana con esta entrega de Plaza & Janés en su tercera semana de permanencia en la lista de más vendidos.
5. El sari rojo: La obra de Javier Moro publicada por Seix Barral no recupera el puesto retrocedido en la anterior entrega de la lista y permanece en quinto lugar.
6. El juego del ángel: La secuela de ‘La sombra del viento’ ocupa la sexta posición, y está presente en la lista de más vendidos desde hace treinta y cinco semanas.
7. El Chino: Henning Mankell sube esta semana un puesto en la lista.
8. El viaje del elefante: José Saramago da un pequeño paso respecto de la semana anterior en su sexta semana de estancia.
9. El caballero de Alcántara: Jesús Sánchez Adalid sitúa la obra publicada por Ediciones B en novena posición durante su primera semana en lista.
10. Mal de escuela: Daniel Pennac regresa al Olimpo de los más vendidos en la que supone su décimo quinta semana de intermitente permanencia en la lista.

Estas mis recomendaciones de libros publicados, reeditados o ligados al 2008:

1)Kafka y la Muñeca Viajera. El escritor Franz Kafka consuela a una niña que ha perdido a su muñeca escribiéndole cartas en las que se hace pasar por ella. Una entrañable anécdota convertida en un relato igualmente conmovedor que aborda al mismo tiempo la biografía de Kafka y las posibilidades de la ficción. Para los más pequeños o para los mayores con candor en el alma.

2)Los hombres que no amaban a las mujeres. La gran sensación de la temporada, el libro que todos han leído. Thriller de intriga nórdico eficaz y resultón, mezcla de novela de detectives a la antigua usanza con temas de denuncia, centrado en especial en las mujeres. Para ocasionales con gusto por el género negro.

3)Lo que sé de los vampiros. Novela de ideas para la era postmoderna que queda lamentablemente como la última de Francisco Casavella. Razón y superstición, fama e ignominia, arte y mentira, ser o no ser danzan al unísono en el Siglo de las Luces siguiendo la existencia de un hombre sin identidad y a la deriva. Para los que gustan de levantar los ojos del libro y pensar un rato en lo que han leído.

A mediados del siglo XVI el rey Juan III de Portugal decidió regalarle su elefante al archiduque Maximiliano de Austria aprovechando su estancia en Valladolid. El elefante, de nombre Salomón y más tarde Solimán, atravesó Portugal y Castilla, el Mediterráneo, Italia, los Alpes y finalmente el Danubio hasta Viena. A mitad de camino hubo un milagro y al final otro. Esa es la historia. Como diría Vonnegut y seguramente rubricaría Saramago, aunque de una manera mucho más alambicada: Así fue.

Ojo: que la cosa sea sencilla no significa que sea pobre, ni mucho menos. Es como la boa con un elefante dentro que dibuja el aviador para el Principito, y los adultos confunden con un sombrero. Es una novela hecha a la medida del elefante, a sus espaciosas hechuras. Podríamos creer que el paquidermo necesita grandes arquitecturas literarias y lenguaje frondoso para estar a sus anchas, pero aprendemos por el camino que es justo lo contrario. Salomón es una animal cachazudo, noble y juicioso al que le gustan las cosas directas aplicadas en su medida necesaria.

No se trata simplemente del viaje organizado entorno al elefante. Se trata de cómo el elefante organiza el mundo a su alrededor. Y es que un elefante es una cosa increíble si te paras a pensarlo, igual en el siglo XVI que ahora, a caballo entre la certeza biológica y lo imposible. A esto es a lo que juega José Saramago: a adivinar cómo los hombres grandes y pequeños, del humilde cornaca al archiduque, son transformados por esa experiencia.

José Saramago puso punto y final este fin de semana a su última novela – que como veremos él prefiere llamar ‘cuento largo’ – titulada El viaje del elefante. La historia se basa en una peripecia histórica del siglo XVI, el viaje del elefante salomón (al parecer se escribe así, sin mayúscula) y su comitiva desde Lisboa a Viena. Es difícil, sin embargo, no establecer el paralelismo con el propio y azaroso viaje existencial que ha experimentado Saramago este último año, escribiendo entre ingresos hospitalarios debidos a sus graves problemas de salud.

La novela aparecerá simultáneamente en portugués, español y catalán este otoño. Sin embargo un extracto está disponible en internet junto a una presentación de la esposa de Saramago, la traductora Pilar del Río. Lo define como un libro coral donde los personajes entran, salen y se renuevan de acuerdo con las necesidades narrativas que el autor se impuso y les impuso. Domina también en opinión de Del Río el sentimiento de compasión solidaria junto a otros ingredientes habituales de Saramago: la ironía, el humor y la reflexión sobre la escritura como testimonio/testamento.