En una primera visita a la polémica biblioteca digital, nos encontramos con sencilla caja de búsqueda acompañada por un mensaje que nos advierte que la experiencia de usabilidad puede no ser lo más óptima posible:

En la columna superior nos ofrece las siguientes alternativas: Mi europeana, Comunidades, Miembros, Cronología (beta) y Laboratorio de ideas. Al hacer click en el primer botón, nos damos cuenta de que la alternativa de personalizar y archivar nuestras búsquedas no está disponible por los momentos. El botón de comunidades invita a construir conocimiento a partir de los contenidos de la biblioteca pero nos remite a un demo explicativo de cómo eso se puede hacer. El demo no es tal (al menos hasta donde lo pude experimentar yo en firefox con mac) sino una ejemplificación de algunas comunidades entre las que están una sobre Web Semántica y otra sobre Lógica. Entré a la primera de ellas y lo que me muestra es la definiión de Web Semántica en la Wikipedia y poco más. Por lo pronto, nada que no conozca.

En la sección Miembros comenzamos a encontrar más información, esta vez de toda aquellas instituciones que están afiliadas a Europeana o que colaboran con ella. Institutos educativos, bibliotecas, Centros de Investigación de Europa que o bien han compartido sus archivos o bien llevan a cabo labores de asistencia técnica o estratégica. Cronología está en beta también y lo que muestra es una serie de imágenes en una línea de tiempo. Podemos elegir el año que nos interesa y navegar a través de la fotografías que ilustran los sucesos más importantes de ese momento:

El último botón es uno de los que luce más interesante pero aún no muestra del todo su poder. Advierten igualmente que la accesibilidad y la experiencia de usuario no es la óptima y anuncian que para el año próximo la harán operativa. Se trata de, como su nombre lo dice, un laboratorio de ideas en el que las universidades, centros de investigación, bibliotecas, etc. interactuarán, compartirán y crearán conocimiento. Por lo pronto no mucho más que la presentación del Laboratorio y un prototipo:

Finalmente, lo más importante: las búsquedas, que se supone que será lo más importante de esta plataforma. Allí si que me pude entretener un poco más a pesar de que se siente lo limitado de las búsquedas aún, me dió por buscar información acerca de algunos de mis escritores favoritos, específicamente: Anaís Nïn, Lawrence Durrell y Henry Miller y para mi grata sorpresa accedi a algunas fotos interesantes de ellos aunque a ningún documento que no conociera hasta los momentos. Las búsquedas devuelven resultados en imágenes, textos, vídeos y sonidos.

Después de tanto tiempo esperando poder entrar a Europeana, la sensación que me queda es que aún le falta mucho y que si bien es potencialmente interesante, en lo real no tiene más que un fin exploratorio. La aspiración de recoger en un mismo espacio mucho del bagaje cultural que se encuentra en las instituciones europeas sigue siendo poderosa e importante. Sin embargo, tal como está no me plantea algo distinto a lo que ya conocemos. La personalización será un elemento fundamental para el éxito de este proyecto, así como la posibilidad de interacción y de creación del conocimiento. Me sigo quedando con ganas de ver más.

Vía | BBC
Más información | Revista Ñ
En Papel en Blanco | Europeana

La Comisión Europea confirmó que la demanda triplicó los cinco millones de consultas a la hora que habían previsto los expertos. A pesar de un parche de urgencia que duplicó de tres a seis los servidores, Europeana se vio obligada a retirarse hasta que una mejora sustancial permita el acceso masivo, hecho que está previsto para mediados de diciembre.

No sé qué debemos valorar más en este asunto, si la insuficiente previsión técnica del proyecto o la altísima e inesperada demanda de los usuarios.

Por cierto, España, que no aporta más de un 2 por ciento de documentos digitalizados, fue el tercer demandante de información.

Vía | El País
En Papel en blanco | Europeana

Esto es Europeana: un lugar para la inspiración y las ideas. Realice su búsqueda por las colecciones de Europa, únase al recorrido de otros usuarios y comparta sus descubrimientos.

Los documentos buscados se obtienen en su idioma original y, en el caso de que los derechos de autor ya hayan pasado a dominio público (o hayan sido cedidos), pueden descargarse de forma gratuita. Además, podemos personalizar nuestros documentos mediante la opción ‘My Europeana’, que nos permite guardar búsquedas y marcar favoritos.

¿Pero qué es lo que podemos encontrar en esta gigantesca biblioteca digital? Pues, más o menos, todo esto:

Imágenes: pinturas, dibujos, mapas, fotos y pinturas de museos
Textos: libros, periódicos, cartas, diarios y papeles de archivo
Sonido: música y palabra hablada en cilindros, cintas, discos y emisiones de radio
Vídeos: películas, telediarios y programas de TV

El 70 por ciento de los contenidos han sido aportados por Francia, Holanda y Reino Unido, mientras que el resto de países (España incluido) no alcanza el 2 por ciento. Esta desproporción se debe a una “saturación” en el procesado de los contenidos, ya que, por limitaciones técnicas y temporales, todavía no han podido colgarse gran cantidad de documentos. En el caso español, las instituciones colaboradoras son el Ministerio de Cultura, la Biblioteca Nacional, la Biblioteca Valenciana, la Xunta de Galicia y la Biblioteca de Cataluña.

La responsable del proyecto, Elisabeth Niggemann, afirma que Europeana apenas está en sus inicios, con sólo un uno por ciento de documentos digitalizados de todos los que albergan las instituciones europeas. El objetivo es alcanzar los 10 millones de archivos para 2010.

Sobre la posible competencia para Google, Niggemann ha precisado que Europeana no significa ninguna competencia para Google, porque ofrece servicios muy diferentes. De hecho, éste ha saludado el proyecto y lo ha calificado como

una señal de que autores, editores, bibliotecas y compañías tecnológicas pueden democratizar el acceso al saber.

La información ha sido digitalizada en los centros nacionales y luego albergada en servidores de internet, a los que Europeana accede gracias a la tecnología web 2.0. El proyecto ha sido impulsado por la Comisión Europea y en él se han invertido unos 60 millones de euros, la mayor parte destinados al desarrollo tecnológico necesario para la digitalización de las obras. La Unión Europea financiará el 80 por ciento de los millones de euros anuales que costará el proyecto, mientras que el resto será aportado por los 27 estados miembros.

La web se presenta como un prototipo, ya que el lanzamiento de Europeana versión 1.0 está previsto para 2010 con enlaces a más de 6 millones de objetos digitales.

Vía | Revista Ñ
Sitio oficial | Europeana
En Papel en blanco | Europeana

Casi tres años impulsando a las naciones del continente para que se aboquen a la recopilación, catalogación y digitalización de documentos, fotografías, archivos sonoros, obras de arte, mapas y muchos más. Sin embargo, el proceso ha sido tan lento que incluso han tenido que poner una fecha tope que es noviembre de este año y la Comisión Europea ha pedido un esfuerzo adicional a las naciones del continente.

En noviembre se hará público un prototipo o primera versión de Europeana que estará integrado por 2 millones de obras. Igualmente, se han destinado 120 millones de euros adicionales para lograr, en dos años más, la meta de 10 millones de obras indexadas y digitalizadas. Las razones de la lentitud en el proceso están, fundamentalmente, en los altos costos de la digitalización de los originales que, en muchos casos, deben ser procesados con equipos especiales que los preserven en su formato original.

Para Viviane Reding, comisaria europea de la Sociedad de la información, está claro que:

Aunque los Estados miembros han realizado progresos considerables para que haya más contenidos culturales accesibles en Internet, necesitamos más inversión pública y privada para acelerar la digitalización

No es, sin embargo, ésta la única iniciativa para la creación de una Biblioteca Digital que recopile la memoria documental de Europa, pero es la más importante. La competencia más feroz siempre viene de la mano de Google, pero esperemos que sea verdad que ahora en noviembre podamos ver algo más que la demo que pueden ver a continuación:

El FAD es una institución cultural creada en 1903 con el objetivo de “sintetizar la evolución de las artes decorativas, además de fomentar y difundir la historia del diseño y la arquitrectura en España”. Es, en el fondo, una combinación de instituciones interesada en hacer seguimiento de todas las manifestaciones artísticas y culturales del país. La medalla del FAD viene a ratificar, por un lado, el reconocimiento de que la digitalización del acervo documental es una necesidad con miras a la conservación y difusión de los contenidos de los países, así como tambien refrenda, de alguna manera la presencia, de Google en España con su proyecto Google Books.

Quizás haya que recordar que esta no es la única iniciativa que existe en el continente para la creación de una gran biblioteca digital, ya que a nivel europeo existe la principal competencia de Google que es la Biblioteca Digital Europea que recientemente lanzó Europeana, que viene a ser su prototipo. La velocidad de Google no ha podido ser alcanzada por los europeos, sin embargo, es una carrera que no cesa.

Vía | La Vanguardia
Otras páginas | Fomento a las Artes Decorativas
En Papel en Blanco | Francia lanza el prototipo de la Biblioteca Digital Europea