Fantasmas

El libro que os traigo hoy es una pequeña joya. Un pequeño relato, ya sabéis cuanto me gustan, que me ha recordado la emoción de descubrir nuevos autores. Porque, si la memoria no me falla Lady Mary es lo primero que leo de Margaret Oliphant, y la experiencia no puede ser más satisfactoria. Tanto, que el libro me lo han prestado, y creo que me lo voy a comprar yo también porque necesito tenerlo cerca y acariciarlo de vez en cuando.

‘Lady Mary’ es una historia de fantasmas, pero un tanto peculiar. No hay aquí apariciones grotescas ni entrechocar de cadenas tras una sábana blanca. No hay ruidos siniestros ni reflejos inexplicables en el espejo. Hay amor y ternura, y una gran necesidad de comunicarse con los seres amados que de repente ya son insensibles a nuestra presencia.

Lady Mary es una simpática anciana que no tiene la más mínima intención de morirse. Vive cómodamente rodeada del amor de sus criados, amigos y, sobre todo, su joven ahijada Mary. Sin embargo, sus propios amigos la instan a que realice su testamento cuanto antes, ya que en caso de morir sin testar, su queridísima Mary quedaría en una situación muy desfavorecida. Y aunque la señora ya tiene sus años, en realidad uno no deja nunca de ser un niño, y decide gastar una broma a sus amigos. Una broma que pagará demasiado cara…

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Hace bastante tiempo os hablé de otro libro de Sarah Waters, Falsa identidad. Entonces os decía que me había parecido interesante y todas esas cosas, pero el tiempo pasa y lo cierto es que no he leído nada de ella. Ahora, sin embargo, vuelve a llegarnos a las librerías otro de sus libros, El ocupante, y como siempre, me llama muchísimo la atención, por lo que creo que va siendo hora de leerme alguno. Lo edita Anagrama, como es habitual, y cuesta 23,50 euros en una edición rústica con solapas.

‘El ocupante’ nos trae una historia de fantasmas en la Inglaterra de posguerra. Cuando era niño, Faraday se coló en Hundreds Hall, la mansion de los Ayres y rompió una de las molduras de escayola. Ahora, muchos años más tarde, ya convertido en médico vuelve a la casa respondiendo a una llamada. Sin embargo, no es para tratar ni a la Señora Ayre ni a sus hijos Roderick ni Caroline, sino para la pequeña sirvienta Betty. Y es que la chiquilla no está del todo tranquila en la casa y vislumbra sombras y voces que no deberían estar ahí... En la fina frontera que separa lo terrorífico con lo psicológico, Sarah Waters construye una novela que bebe de las tradiciones más siniestras de la literatura.

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Voy atrasadísima con las reseñas de los libros que me leo. Me termino uno y pienso en hablaros de él, y cuando me siento a escribir ya tengo otros pocos por contaros. En fin. Este en concreto, El traje del muerto de Joe Hill fue mi regalo para el amigo invisible de este año. Este libro y un roscón de Reyes de nata, porque soy fan total y absoluta de los roscones de nata. El caso es que cuando me dieron el regalo, yo me estaba leyendo en ese momento Los ojos de Davidson, y ya sabéis que lo dejé a medias porque empecé con este y ya no pude parar…

Me habían hablado mucho de ‘El traje del muerto’. Un compañero de trabajo lo leyó cuando salió y me lo recomendó mucho. Yo no terminaba de fiarme, asi que cundo se publicó Fantasmas, el libro de relatos de Hill, ahí me lancé de cabeza, porque ya sabéis que los relatos y yo somos muy compatibles, y especialmente si son relatos fantásticos… El caso es que hace unos meses volvieron a recomendarme este libro y tanto a mi jefe como a mí comenzó a picarnos el gusanillo, aunque ya sabéis como es esto, muchos libros por leer y tan poco tiempo… Resumiendo, que cuando me lo regalaron lo pillé con muchas ganas y me lo leí de un tirón en pocos días y en plenas navidades, que de por sí son malas fechas…

‘El traje del muerto’ nos trae una historia de fantasmas en la mejor tradición. Judas Coyne es un músico semi retirado que comparte su vida con chicas góticas mucho más jóvenes que él y que tiene tendencia a coleccionar cosas tan raritas como películas snuff o dibujos realizados por pederastas. Por eso, cuando su secretario le informa de que ha encontrado un fantasma en venta por internet, le falta tiempo para comprarlo. El paquete que recibe es una caja en forma de corazón (Heart-Shaped Box es el título original del libro… sí, igual que la canción) con un traje que perteneció al difunto. Por supuesto, los problemas no tardarán en aparecer….

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No sé si lo recordaréis, pero este verano ya estuve dando saltitos como una fangirl cualquiera después de leer La señora Lirriper de Charles Dickens y otros autores. Fue tanta la emoción que provocó el libro, que en cuanto lo terminé me puse a leer Para leer al anochecer de Charles Dickens también, una serie de relatos de fantasmas que los estaba leyendo poco a poco y del que ya no me pude separar en toda la tarde. Sí, lo sé, de eso hace ya casi seis meses, pero es que fue terminarlo y no quise volver a abrumaros con mi amor por Dickens, y lo dejé en la estantería pensando ‘Ya hablaré de él’. Y ahí se quedó, claro.

Y no es por que el libro no me gustara, eso ni siquiera hay que planteárselo. Fue por una cosa, por otra, ya sabéis, la vida va pasando, etc etc. Pero no os preocupéis que ya os hablo de él. ‘Para leer al anochecer’ como bien reza su subtítulo es una colección de relatos de fantasmas. Trece relatos, para ser más exactos, algunos de ellos escritos independientes y otros capítulos pertenecientes a otras obras más largas donde los fantasmas hacen su aparición. He vuelto a releer algunos de ellos y os puedo asegurar que no hay ni punto de comparación entre leerlos en un brumoso Noviembre a leerlos en un soleado Junio con los niños gritando en la piscina de fondo.

‘Para leer al anochecer’ nos sumerge en un mundo maravilloso e irreal a dos pasos de una realidad victoriana plácida y benevolente, con ese puntito encantador de humor negro que tanto nos gusta. Sueño y realidad se confunden en unos relatos en los que pequeños niños muertos acosan a viajeros que intentan descansar, hombrecillos extraños premian la correcta conducta con fortuna familiar, donde guardavías viven aterrorizados por un accidente que aún tiene que ocurrir o temibles capitanes asesinos que pueblan los relatos infantiles. Un viaje maravilloso a una Inglaterra mágica y fantasmal, que no podemos dejar de leer sin una sonrisa en los labios porque la combinación entre humor y terror es demasiado maravillosa.

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Si es que no tengo remedio, al final siempre acabo hablando de noticias extrañas, pero es que no dejan indiferente a nadie y me encanta compartirlas con vosotros. En este caso, ni más ni menos os traigo a los cazafantasmas, que han tenido que demostrar sus dotes para acabar con algún que otro fantasmilla que se había colado en la Biblioteca Pública de Nueva York. No, de verdad, prometo no haber tomado nada extraño, y os aseguro que se han dejado ver por la centenaria biblioteca. Y no, no busquéis a Bill Murray o Dan Aykroyd, pero ahí estaban unos primos hermanos de ellos. Si no me creéis, al final del post he dejado el vídeo como prueba irrefutable.

Lo malo del asunto es que el motivo no es nada simpático. De hecho es como consecuencia de la terrible crisis que está viviendo la ciudad de Nueva York (como todas) y que parece que afectará a las bibliotecas con importantes recortes en sus presupuestos de hasta 37 millones de dólares, el probable cierre de hasta diez de las mismas, disminución del horario de apertura y lo que es aún peor, el despido de 736 trabajadores. Por supuesto, están pidiendo a los usuarios que se movilicen y escriban a los responsables de estas medidas, y aquí tenemos la última ocurrencia que han tenido, la ingeniosa y simpática de los cazafantasmas.

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Tamsin, de Peter S. Beagle, es de esos libros que lees una recomendación en alguna parte y ya no te puedes olvidar de él. Para ser sinceros, no recuerdo exactamente dónde lo leí, pero eso ahora ya no importa… Lo que de verdad importa es que hacía mucho tiempo que no leía un libro que me recordara tanto a mi infancia. Probablemente, si hubiera leído esta novela con diez años ahora sería una fan ultrarradical de Beagle, porque yo a esas edades solía ser así de extrema.

La historia comienza en Nueva York. Jenny, una adolescente de trece años bastante impopular, se entera que su madre vuelve a casarse, por lo que tendrán que mudarse a Inglaterra junto con su padrastro y sus dos nuevos hermanastros. Por supuesto, todo esto supone un drama y cualquiera que haya tenido trece años alguna vez en su vida (ejem) sabrá a lo que me refiero.

Para empeorar las cosas, no van a vivir en Londres, como ella creía en un principio. La realidad suele ser bastante más cruel en estos casos. Así que, de repente, Jenny se encuentra viviendo en la campiña inglesa, en una mansión victoriana casi en ruinas, acompañada por su nueva familia y su inseparable Señor Gato. Y entonces conocerá a Tamsin y a otras criaturas no tan amigables…

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Tratándose del hijo de Stephen King, no es de extrañar que este joven escritor esté estrechamente relacionado con el terror y haya decidido aportar su granito de arena al género. Eso sí, hay que decir en su favor que en ningún momento se aprovechó de la fama de su padre para subir escalones en el panorama literario, ya que Hill no hizo público este parentesco hasta el año pasado. Para entonces, ya había publicado su primera novela, El traje del muerto, cuyo título original (Heart-Shaped Box) hace referencia a una canción de Nirvana.

Aunque la crítica se ha mostrado un tanto dividida a la hora de valorar este debut, su éxito entre el público ha sido considerable. Para algunos se trataba de un lavado de cara al género de terror, que siempre requiere nuevos talentos para no caer en la monotonía hacia la que muchos autores lo conducen. Otros, sin embargo, aprueban ciertos aspectos de su escritura, pero consideran que en conjunto era una novela bastante predecible.

Así pues, sin saber muy bien a qué atenerme ante esta disparidad de criterios, me sumergí en Fantasmas, la primera recopilación de cuentos de terror de Joe Hill. En términos generales, la obra me parece un homenaje a todo el terror que Hill ha mamado desde pequeño, ya sea a través de novelas, películas, etc. A pesar de sus altibajos, es un libro que ha conseguido engancharme y que, si bien no pone patas arribas la concepción que tenemos del género, sí aporta suficiente originalidad y frescura como para resultar interesante.

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