El libro que os traigo hoy sí pertenece a mi particular lista de lecturas veraniegas. Y no puede llamarse mejor porque he ido leyendo poco a poco esta selección de cuentos durante todo el verano. Un habitante de Carcosa y otros relatos de terror estaba siempre al lado del sofá, esperando a que tuviera un ratito libre para dedicarle. Así, noche tras noche, he ido leyendo uno o dos de sus relatos, antes de que el cansancio me abrumara por completo y me hiciera ir arrastrándome hasta la cama.

Con un total de dieciocho relatos, ‘Un habitante de Carcosa y otros relatos de terror’ te traslada a un mundo fantasmal y extraño. Fantasmas y apariciones pueblan los relatos de Ambrose Bierce, quien va desgranando maldades y cinismo a partes iguales pàra que nos recorra un escalofrio por la espalda. Ahorcados y amas de casa respetables, buscadores de oro y autómatas, serpientes y perros fantasmales, todos ellos confluyen en estas historias para que disfrutemos como niños. Niños malos, se entiende.

Comenzamos a leer con Un habitante de Carcosa, precisamente, donde un caminante perdido en la noche se enfrentará a una revelación inesperada. Continuamos, entre otros con La ventana entablada, donde un aventurero pierde a su adorada esposa, y eso es sólo el comienzo; o El maestro de Moxon, donde hombre y autómata se enfrentan cara a cara.

Entre mis favoritos se encuentran El dedo corazón del pie derecho, donde duelos y fantasmas se entremezclan sin pudor ninguno; Al otro lado de la pared, con una historia de amor un tanto anormal, con ruidos misteriosos incluidos; o El hombre que salía de la nariz, donde los elementos misteriosos tan sólo son un eco casi irreconocible, centrándonos en una historia de amor y pérdida. Menciono estos por decir algunos porque en general me han gustado todos los cuentos, con sus hechos asombrosos y sus fantasmas revoloteando.

La prosa de Ambrose Bierce es terriblemente dura, seca, y a la vez fluida y engalanada. Puede parecer imposible, pero lo es, y quien haya leído algo de Bierce estará de acuerdo conmigo. Hay algo de humor feroz, negrísimo, de regocijo ante la muerte y ante las desgracias de sus personajes. Su actitud de cronista, de no sentir piedad por lo que le sucede a sus protagonistas (excepto en muy pocos casos) hacen de su lectura una experiencia macabra y a la vez terriblemente adictiva. Vemos a hombres morir, ser atacados por fantasmas o volverse locos con la íntima sensación de que al autor no le importa lo más mínimo; y eso, queridos míos, es una experiencia muy extraña.

Nacido en Ohio en 1842, era el décimo de trece hijos. Una infancia opresiva y un odio visceral hacia su propia familia conformarían una personalidad cínica y terriblemente mordaz. Participó en la Guerra de Secesión, donde sufriría varias heridas de guerra que le pasarían factura a lo largo de su vida, y cuyas vivencias le aportarían material suficiente para algunos de sus relatos más conocidos como Un suceso en el puente sobre el río Owl. Un matrimonio desgraciado y la muerte de sus dos hijos varones no harían sino agriar aún más sus carácter. En 1913, ya anciano, decidiría cruzar la frontera de México para participar en la revolución mexicana, donde desaparecería misteriosamente sin que se volviera a saber más de él. Dejaba así el misterio de unas de las desapariciones más curiosas de la historia de la literatura, además de cientos de relatos donde el horror se mezcla sin pudor ninguno con los hechos más mundanos.

Lo cierto es que he disfrutado mucho con la lectura de este libro, aunque ésta haya sido tan dilatada en el tiempo. Su sentido del humor tan peculiar y sus relatos marcados por lo sobrenatural ha hecho que la lectura de vez en cuando de alguno de sus relatos haya supuesto un refrescante contrapunto a un verano no especialmente bueno. Me quedo con sus fantasmas, con sus apariciones, con sus aparentemente inofensivos animales y concluyo advirtiendo que repetiré. No sé cuando, pero repetiré seguro.

Mi amigo no dijo nada y, como la conversación había tomado un giro desalentador y no sabía qué decir para darle un tono más agradable, también yo permanecí en silencio. De repente, en un momento en que la tormenta amainó y el silencio mortal contrastaba de un modo sobrecogedor con el estruendo anterior, oí un suave golpeteo que provenía del muro que tenía a mis espaldas. El sonido parecía haber sido producido por una mano, pero no como cuando se llama a una puerta para poder entrar, sino más bien como una señal acordada, como una prueba de la presencia de alguien en una habitación contigua; creo que la mayoría de nosotros ha tenido más experiencias de este tipo de comunicación de las que nos gustaría contar. Miré a Dampier. Si había algo divertido en mi mirada no debió captarlo. Parecía haberme olvidado y observaba la pared con una expresión que no soy capaz de definir, aunque la recuerdo como si la estuviera viendo. La situación era desconcertante. Me levanté con intención de marcharme; entonces reaccionó.

- Por favor, vuelve a sentarte – dijo -, no ocurre nada, no hay nadie ahí.

Extracto de ‘Al otro lado de la pared’

Valdemar
197 páginas
ISBN: 84-7702-118-X
Traducción: Javier Sánchez García-Gutierrez // Rafael Lassaletta
6,90 euros

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En Papel en Blanco | ‘El monje y la hija del verdugo’, una fantasía gótica de Ambrose Bierce

El libro que os traigo hoy es una pequeña joya. Un pequeño relato, ya sabéis cuanto me gustan, que me ha recordado la emoción de descubrir nuevos autores. Porque, si la memoria no me falla Lady Mary es lo primero que leo de Margaret Oliphant, y la experiencia no puede ser más satisfactoria. Tanto, que el libro me lo han prestado, y creo que me lo voy a comprar yo también porque necesito tenerlo cerca y acariciarlo de vez en cuando.

‘Lady Mary’ es una historia de fantasmas, pero un tanto peculiar. No hay aquí apariciones grotescas ni entrechocar de cadenas tras una sábana blanca. No hay ruidos siniestros ni reflejos inexplicables en el espejo. Hay amor y ternura, y una gran necesidad de comunicarse con los seres amados que de repente ya son insensibles a nuestra presencia.

Lady Mary es una simpática anciana que no tiene la más mínima intención de morirse. Vive cómodamente rodeada del amor de sus criados, amigos y, sobre todo, su joven ahijada Mary. Sin embargo, sus propios amigos la instan a que realice su testamento cuanto antes, ya que en caso de morir sin testar, su queridísima Mary quedaría en una situación muy desfavorecida. Y aunque la señora ya tiene sus años, en realidad uno no deja nunca de ser un niño, y decide gastar una broma a sus amigos. Una broma que pagará demasiado cara…

Así, decide hacer testamento por su cuenta y esconderlo en un sitio que sólo ella conozca, de manera que pueda dar una sorpresa a sus amigos desvelándolo cuando menos se lo esperen. Pero, como siempre en estos casos, el destino jugará en su contra. Lady Mary morirá y será testigo de en qué medida ha arruinado la vida a su querida niña. Sin embargo, Lady Mary está decidida a enmendar su error, y hará lo que sea necesario, incluso volver a estar entre los vivos, donde sufrirá la indiferencia de aquellos a los que alguna vez amó.

‘Lady Mary’ es una historia tierna de fantasmas, aunque penséis que tal cosa no existe. El dolor de la anciana al ver la situación en la que ha dejado a su ahijada por un capricho senil se conjuga con el amor incondicional de la joven, incapaz de pensar o decir nada malo de aquella a la que tanto quiso. Con una prosa cálida y elegante nos adentramos en un mundo fantasmal mucho más cercano a lo que estamos acostumbrados.

Margaret Oliphant nació en Escocia en 1828. Escribió desde joven, estimulada por su familia. Se casó con su primo, que era de salud enfermiza, lo que heredaron todos sus hijos. Buscando un clima mejor se trasladaron a Italia, pero su marido moriría en Roma. Las desgracias familiares su fueron sumando, con la muerte de sus otros hijos y la quiebra del negocio de su hermano. Sin embargo, literariamente fue muy reconocida y sus relatos góticos e historias de fantasmas tuvieron mucho éxito. Llegó a publicar más de cien artículos en el famoso Blackwod´s Magazine, donde ya escribieron otros como Edgar Allan Poe o Nathaniel Hawthorne. Tras morir su hijo menor su salud comenzó a declinar muy rápidamente, muriendo en 1897 en Londres.

Como os decía, he disfrutado muchísimo con este relato. La ternura que se respira en él lo hace agradable para leer con tranquilidad en casa, con una taza de té caliente en la mano. Es lo primero que leo de esta autora y confieso sin pudor que me ha entrado un ansia incontenible por leer más, aunque descubro con tristeza que lo único que hay disponible es un cuento dentro de una antología (apuntad esto para la próxima, editoriales). Por supuesto, ya está en mi poder, y oiréis hablar de él. Este ansia me ha llevado a buscar en Amazon, que es justo lo que uno no debe hacer cuando está en estado agonioso, porque entonces llega tu perdición. He visto, uno tras otro, libros que quiero tener, no, perdón, libros que necesito tener ya, ahora mismo, en mis manos. Cuanto sufrimiento, por favor…

La que ya no era de este mundo, desolada, se había acercado a la cuna para mirar sin la intención de ser correspondida a aquel pequeño príncipe de la vida. Y aunque no perteneciera a este mundo, seguía siendo una mujer y había criado a sus propios hijos. Se inclinó sobre el niño por un delicado impulso de la naturaleza, con ternura, sin pensamientos interesados. El niño la vio, ¿era posible? Se volvió hacia ella y agitó sus manitas balbuceando con esa voz indescriptible que llega al corazón de toda mujer. Lady Mary se estremeció con un placer que no había sentido en muchos años. El niño alargó los brazos mientras la madre lo sacaba de su cuna, y lo que fue aún más asombroso, se inclinó inocentemente hacia ella, dando la espalda a las demás.

- Quiere ir con alguien –exclamó la madre-. ¡Oh, mirad, mirad, por dios! ¿A quién está viendo?

- No hay nadie ahí, ni un alma. Querida, querida, sé razonable. Puedes verlo tú misma, no hay nadie. – respondió la abuela.

El Nadir
101 páginas
ISBN: 978-84-936744-0-3
Traducción: María Inglés
15 euros

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Hace bastante tiempo os hablé de otro libro de Sarah Waters, Falsa identidad. Entonces os decía que me había parecido interesante y todas esas cosas, pero el tiempo pasa y lo cierto es que no he leído nada de ella. Ahora, sin embargo, vuelve a llegarnos a las librerías otro de sus libros, El ocupante, y como siempre, me llama muchísimo la atención, por lo que creo que va siendo hora de leerme alguno. Lo edita Anagrama, como es habitual, y cuesta 23,50 euros en una edición rústica con solapas.

‘El ocupante’ nos trae una historia de fantasmas en la Inglaterra de posguerra. Cuando era niño, Faraday se coló en Hundreds Hall, la mansion de los Ayres y rompió una de las molduras de escayola. Ahora, muchos años más tarde, ya convertido en médico vuelve a la casa respondiendo a una llamada. Sin embargo, no es para tratar ni a la Señora Ayre ni a sus hijos Roderick ni Caroline, sino para la pequeña sirvienta Betty. Y es que la chiquilla no está del todo tranquila en la casa y vislumbra sombras y voces que no deberían estar ahí... En la fina frontera que separa lo terrorífico con lo psicológico, Sarah Waters construye una novela que bebe de las tradiciones más siniestras de la literatura.

Sarah Waters nació en Gales en 1966 y se la considera una de las mejores escritoras inglesas del momento. Sus libros siempre cosechan gran éxito, y las críticas y ventas suelen avalarla. Su obra más conocida es Ronda nocturna, aunque ‘Falsa identidad’ o El lustre de la perla también han contribuido a crearle un nombre. Dedicada sobre todo a novelas de época donde trata el difícil tema del lesbianismo y la cultura gay, su buen hacer ha traspasado la frontera de la literatura puramente de género. De ‘El ocupante’ se ha dicho incluso que hay guiños a Poe, a Henry James, a Daphne Du Maurier o incluso a las hermanas Brontë, lo que hace que mi curiosidad crezca aún más…

Tengo ganas de leer algo de Sarah Waters y reconozco que ‘El ocupante’ ahora mismo tiene todas las papeletas de ser lo primero que lea de ella. Los chicos de Anagrama nos han dejado las primeras páginas para que gente como yo pueda engancharse sin remedio a la historia. Porque sí, ya me las he leído y pinta muy, pero que muy bien. Ahora mismo estoy con un dilema casi existencial porque acabo de terminar el último libro que he leído y aún no he elegido sucesor. Imaginaos que agonía, tantísimos libros por leer y yo sin saber para donde tirar…

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En Papel en Blanco | ‘Falsa identidad’ de Sarah Waters, por fin en bolsillo

Voy atrasadísima con las reseñas de los libros que me leo. Me termino uno y pienso en hablaros de él, y cuando me siento a escribir ya tengo otros pocos por contaros. En fin. Este en concreto, El traje del muerto de Joe Hill fue mi regalo para el amigo invisible de este año. Este libro y un roscón de Reyes de nata, porque soy fan total y absoluta de los roscones de nata. El caso es que cuando me dieron el regalo, yo me estaba leyendo en ese momento Los ojos de Davidson, y ya sabéis que lo dejé a medias porque empecé con este y ya no pude parar…

Me habían hablado mucho de ‘El traje del muerto’. Un compañero de trabajo lo leyó cuando salió y me lo recomendó mucho. Yo no terminaba de fiarme, asi que cundo se publicó Fantasmas, el libro de relatos de Hill, ahí me lancé de cabeza, porque ya sabéis que los relatos y yo somos muy compatibles, y especialmente si son relatos fantásticos… El caso es que hace unos meses volvieron a recomendarme este libro y tanto a mi jefe como a mí comenzó a picarnos el gusanillo, aunque ya sabéis como es esto, muchos libros por leer y tan poco tiempo… Resumiendo, que cuando me lo regalaron lo pillé con muchas ganas y me lo leí de un tirón en pocos días y en plenas navidades, que de por sí son malas fechas…

‘El traje del muerto’ nos trae una historia de fantasmas en la mejor tradición. Judas Coyne es un músico semi retirado que comparte su vida con chicas góticas mucho más jóvenes que él y que tiene tendencia a coleccionar cosas tan raritas como películas snuff o dibujos realizados por pederastas. Por eso, cuando su secretario le informa de que ha encontrado un fantasma en venta por internet, le falta tiempo para comprarlo. El paquete que recibe es una caja en forma de corazón (Heart-Shaped Box es el título original del libro… sí, igual que la canción) con un traje que perteneció al difunto. Por supuesto, los problemas no tardarán en aparecer….

La actual compañera de Jude, Georgia, ya que él las llama por el nombre del estado donde nacieron, será la primera en tocar el traje, con tan mala fortuna que se pinchará con un alfiler. Y a partir de aquí, fantasmas. Literalmente. Radios que se encienden solas, habitaciones casi congeladas, y, por supuesto, el fantasma. Lo que comienza como una compra absurda se acaba convirtiendo en un extraño y peligroso juego de venganza por parte de la familia de una de sus antiguas novias, Florida.

Así, Jude y Georgia se embarcarán en un vertiginoso viaje a lo largo del país para intentar liberarse del fantasma, lo que convierte el libro en una mezcla entre terror y road-movie con una vuelta a los orígenes de sus protagonistas que liberará otros fantasmas personales, quizás no tan peligrosos, pero que los atormentan igualmente. Un fantasma del que no se pueden librar, una carrera desesperada y contrarreloj, una novela siniestra y entretenida, para leer en un noche de tormenta para meterte en el ambiente.

Como os dije, el libro se lee de un tirón. La acción comienza muy, pero que muy rápido y en menos de treinta páginas ya estás viendo apariciones. Sin embargo, a medida que avanza el libro va haciéndose cada vez más previsible, y si bien no pierdes las ganas de continuar, sí que pierde un poco el factor sorpresa, hasta llegar a un final un tanto embrollado. Perdonable todo ello si tenemos en cuenta que es la primera novela de la criatura y que, al fin y al cabo, la novela resulta entretenida de sobra, aunque te estés imaginando lo que vas a leer a continuación. Algunos sustos, personajes con los que empatizas a pesar de no ser precisamente unos santos, y acción, mucha acción. Fácil y rápido de leer, sí, pero que nadie piense que le va a cambiar la vida o que va a revolucionar el género.

Joe Hill, por si alguno aún no lo sabe, es el hijísimo de Stephen King. Pero el chico fue listo, y temiendo que el nombre de su padre jugara en su contra, no se promocionó como tal. Con una buena campaña de marketing y unas ventas prodigiosas (no vamos a quitarle el mérito al chiquillo), poco tiempo después saltaba la noticia de quién era su padre (a mí esto me pareció muy Star Wars, jeje) y fue el espaldarazo definitivo. Como digo, no vamos a quitarle el mérito, porque de por sí la novela se convirtió en un best-seller en nada de tiempo y además consiguió el Premio Bram Stoker en 2007…

La verdad es que me ha gustado, aunque como os digo arriba, no me va a cambiar la vida. La colección de relatos ‘Fantasmas’ me gustó bastante más, la verdad, pero es que yo soy muy de relatos. Si te gustan las historias clásicas de terror, te va a gustar. Eso sí, desde que lo he leído sé que necesito urgentemente un perrazo negro en mi vida. Una nunca sabe lo que se va a encontrar por ahí...

Jude tenía una colección privada. Había enmarcado dibujos de los siete enanitos y los había colocado en la pared del estudio, mezclados con sus discos de platino. Eran obra de John Wayne Gacy, que los había hecho mientras estaba en la cárcel y se los había mandado. A Gacy le gustaba la época dorada de Disney casi tanto como abusar sexualmente de niños pequeños, y más o menos lo mismo que los discos de su cantante favorito, Jude.

Jude guardaba el cráneo de un campesino al que le habían hecho una trepanación en el siglo XVI para liberarlo de los demonios,
y en el agujero del centro de la calavera había colocado su colección de plumas estilográficas.

Tenía también una confesión de una bruja de hacía trescientos años. «Yo hablé con un perro negro que dijo que iba a envenenar
mis vacas y que haría que mis caballos enloquecieran y mis hijos enfermaran si no le entregaba mi alma. Le dije que sí, y después de eso le di de mamar de mi pecho».

La quemaron en la hoguera.

Punto de lectura
496 páginas
ISBN:9788466321198
Traducción:
9,95 euros

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En Papel en Blanco | Fantasmas, de Joe Hill

No sé si lo recordaréis, pero este verano ya estuve dando saltitos como una fangirl cualquiera después de leer La señora Lirriper de Charles Dickens y otros autores. Fue tanta la emoción que provocó el libro, que en cuanto lo terminé me puse a leer Para leer al anochecer de Charles Dickens también, una serie de relatos de fantasmas que los estaba leyendo poco a poco y del que ya no me pude separar en toda la tarde. Sí, lo sé, de eso hace ya casi seis meses, pero es que fue terminarlo y no quise volver a abrumaros con mi amor por Dickens, y lo dejé en la estantería pensando ‘Ya hablaré de él’. Y ahí se quedó, claro.

Y no es por que el libro no me gustara, eso ni siquiera hay que planteárselo. Fue por una cosa, por otra, ya sabéis, la vida va pasando, etc etc. Pero no os preocupéis que ya os hablo de él. ‘Para leer al anochecer’ como bien reza su subtítulo es una colección de relatos de fantasmas. Trece relatos, para ser más exactos, algunos de ellos escritos independientes y otros capítulos pertenecientes a otras obras más largas donde los fantasmas hacen su aparición. He vuelto a releer algunos de ellos y os puedo asegurar que no hay ni punto de comparación entre leerlos en un brumoso Noviembre a leerlos en un soleado Junio con los niños gritando en la piscina de fondo.

‘Para leer al anochecer’ nos sumerge en un mundo maravilloso e irreal a dos pasos de una realidad victoriana plácida y benevolente, con ese puntito encantador de humor negro que tanto nos gusta. Sueño y realidad se confunden en unos relatos en los que pequeños niños muertos acosan a viajeros que intentan descansar, hombrecillos extraños premian la correcta conducta con fortuna familiar, donde guardavías viven aterrorizados por un accidente que aún tiene que ocurrir o temibles capitanes asesinos que pueblan los relatos infantiles. Un viaje maravilloso a una Inglaterra mágica y fantasmal, que no podemos dejar de leer sin una sonrisa en los labios porque la combinación entre humor y terror es demasiado maravillosa.

El libro se abre precisamente con el relato ‘Para leer al anochecer’, donde cinco guías comienzan a contar historias escalofriantes al pie de una montaña suiza, mientras la noche cae sobre ellos; El guardavías es probablemente uno de los cuentos que más me ha gustado, donde un guardavías se ve acosado continuamente con las visiones de un terrible accidente que ha de ocurrir; en El juicio por asesinato un hombre asesinado se aparece a los jueces para vengar su muerte y encontrar al culpable; en El fantasma en la habitación de la desposada asistimos a la muerte lenta y agónica de una pobre muchacha sin voluntad.

En Fantasmas de Navidad y Cuatro historias de fantasmas volvemos a encontrarnos con niños melancólicos, muchachas muertas, prometidos ahogados y otros habituales de este tipo de historias. Curioso es, sin embargo, que el primer caso de ‘Cuatro historias de fantasmas’ se verá repetido posteriormnte en La historia del retratista, donde supuestamente, conoceremos la verdadera historia del pintor que hizo un retrato de una muchacha muerta antes de que la conociera. En Pálpitos confirmados asistimos a una burla del espiritismo disfrazada de vivencias reales del autor; para terminar el libro con El niño que soñó con una estrella, un melancólico relato de amor filial y muerte, que si bien no es el mejor relato, funciona perfectamente como cierre a tan escalofriantes historias.

Si habéis leído alguna vez a Dickens podréis imaginaros el tono de las historias, muchas de ellas tremendamente serias, pero teñidas muchas otras de un matiz de burla y humor negro. El estilo es ágil, curioso, donde tazas de té a media tarde se mezclan con fantasmas, donde se comentan las apariciones nocturnas en medio de un desayuno habitual con roastbeef. Es ese tono, a caballo entre lo insultantemente normal y lo maravilloso, con fantasmas que se sientan a la mesa a la hora de cenar, lo que le da ese punto irresistible a este libro. Fantasmas civilizados, respetuosos en la mayoría de los casos, y tremendamente educados. Fantasmas victorianos, al fin y al cabo.

Los fantasmas son invitados habituales en los libros de Dickens. ¿Quién no recuerda, acaso, Cuento de navidad? Pues en este libro constatamos lo cómodo que se sentía el autor en este terreno, dando un buen repaso a una amplia galería de fantasmas, desde lo que piden venganza hasta los intimidatorios, desde los silenciosos a los que les gusta la jarana, de niños a ancianos. Todo tipo tipo de apariciones donde Dickens deja bien claro lo mucho que le interesa el tema y nosotros, simples lectores, aplaudimos por ello.

Ya sabéis lo muchísimo que me gustan los relatos de terror victorianos, y aunque no podría ponerle un ‘pero’ a ninguno de los relatos, de este libro me han gustado especialmente ‘El guardavías’, ‘La historia del retratista’ y El Capitán asesino y el pacto con el Diablo. En este último, precisamente, Dickens nos habla de los relatos infantiles que se les contaba a los niños victorianos para asustarlos, a los que él achaca las irregularidades de sus digestiones. Se trata, en fin, de una pequeña joya, un divertimento para aquellos que quieren dejarse seducir por unos fantasmas anticuados y tremendamente efectistas. Un libro para leer al anochecer, desde luego, debajo de una manta y con una buena y humeante taza de té, para no perder las buenas costumbres.

Otra de sus historias, lo recuerdo bien, tenía como protagonista a una joven aparecida que salía de una urna de cristal y embrujaba a otra muchacha, a la que pedía que recuperase sus propios huesos (¡pensar que se preocupaba tanto por sus restos mortales, Dios mío!) y los metiese en la urna de cristal. Luego le exigía que los inhumase en cierto lugar que ella le indicaba, con toda la solemnidad y el boato que pudiesen comprar veinticuatro libras y diez chelines.

El Capitán asesino y el pacto con el Diablo

Impedimenta
240 páginas
ISBN: 978-84-937601-0-6
Traducción: Marian Womack; Enrique Gil-Delgado
19 euros

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En Papel en Blanco | ‘La señora Lirriper’ de Charles Dickens y otros

Si es que no tengo remedio, al final siempre acabo hablando de noticias extrañas, pero es que no dejan indiferente a nadie y me encanta compartirlas con vosotros. En este caso, ni más ni menos os traigo a los cazafantasmas, que han tenido que demostrar sus dotes para acabar con algún que otro fantasmilla que se había colado en la Biblioteca Pública de Nueva York. No, de verdad, prometo no haber tomado nada extraño, y os aseguro que se han dejado ver por la centenaria biblioteca. Y no, no busquéis a Bill Murray o Dan Aykroyd, pero ahí estaban unos primos hermanos de ellos. Si no me creéis, al final del post he dejado el vídeo como prueba irrefutable.

Lo malo del asunto es que el motivo no es nada simpático. De hecho es como consecuencia de la terrible crisis que está viviendo la ciudad de Nueva York (como todas) y que parece que afectará a las bibliotecas con importantes recortes en sus presupuestos de hasta 37 millones de dólares, el probable cierre de hasta diez de las mismas, disminución del horario de apertura y lo que es aún peor, el despido de 736 trabajadores. Por supuesto, están pidiendo a los usuarios que se movilicen y escriban a los responsables de estas medidas, y aquí tenemos la última ocurrencia que han tenido, la ingeniosa y simpática de los cazafantasmas.

La verdad es que es muy divertido, ya que imagináos, estáis tan tranquilos en vuestra biblioteca favorita, y de repente van entrando fantasmas tan tranquilamente, con sus sábanas, aunque eso sí, sin hacer absolutamente nada malo. ¡Vaya cara que se les queda a los compañeros de mesa! Pero de repente, ahí llegan nuestros chicos, los cazafantasmas, que empiezan a corretearlos por toda la biblioteca hasta que consiguen expulsarlos de allí. Desde luego las imágenes no tienen desperdicio, es imposible no reírse con ellas. ¡Genial!

Sólo me queda deciros que la ‘culpable’ de todo esto ha sido la propia biblioteca, que pidió a Improv Everywhere, que se encargará de llevar a cabo esta magnífica representación. El propósito era simplemente recordarle a la gente lo importante y grande que es la Biblioteca Pública de Nueva York, y es que en 1984 la famosa película comenzaba en este mismo escenario. Gran iniciativa, y bueno es saber que todavía quedan algunos que son capaces de solventar con buen humor los duros momentos. ¡Un diez para ellos! Os dejo que disfrutéis del vídeo…

Vía | 20 minutos
Vídeo | youtube

Tamsin, de Peter S. Beagle, es de esos libros que lees una recomendación en alguna parte y ya no te puedes olvidar de él. Para ser sinceros, no recuerdo exactamente dónde lo leí, pero eso ahora ya no importa… Lo que de verdad importa es que hacía mucho tiempo que no leía un libro que me recordara tanto a mi infancia. Probablemente, si hubiera leído esta novela con diez años ahora sería una fan ultrarradical de Beagle, porque yo a esas edades solía ser así de extrema.

La historia comienza en Nueva York. Jenny, una adolescente de trece años bastante impopular, se entera que su madre vuelve a casarse, por lo que tendrán que mudarse a Inglaterra junto con su padrastro y sus dos nuevos hermanastros. Por supuesto, todo esto supone un drama y cualquiera que haya tenido trece años alguna vez en su vida (ejem) sabrá a lo que me refiero.

Para empeorar las cosas, no van a vivir en Londres, como ella creía en un principio. La realidad suele ser bastante más cruel en estos casos. Así que, de repente, Jenny se encuentra viviendo en la campiña inglesa, en una mansión victoriana casi en ruinas, acompañada por su nueva familia y su inseparable Señor Gato. Y entonces conocerá a Tamsin y a otras criaturas no tan amigables…

‘Tamsin’ es una historia de fantasmas clásica. Y no sólo fantasmas, también encontramos un recorrido completo por las criaturas sobrenaturales que (dicen las malas lenguas) pueblan la campiña inglesa. Tamsin es una historia de amistad, a través del tiempo y la muerte, pero también es una historia de madurez, de crecimiento y de amor familiar. La verdadera fuerza de la novela reside en la solidez de los personajes, especialmente en Jenny. Escrito en primera persona por una Jenny de diecinueve años nos hace ver lo estúpida y egocéntrica que puede ser una niña de trece, y a la vez lograr que simpaticemos con ella. De la misma manera, el resto de personajes están absolutamente definidos. Mi favorito, sin dudarlo, es Julian y su peluche. Enternecedor.

Peter S. Beagle nació en 1939 y es un reconocido escritor de libros fantásticos. Ganador de diferentes premios, como el Nebula o el World Fantasy Award, su obra más conocida es El último unicornio. Es conocido también por ser el guionista de aquella versión animada de El señor de los anillos que nadie olvida, y por ‘Tamsin’ precisamente, recibió en el año 2000 el Mythopoeic Award en literatura adulta.

Personalmente, me ha encantado. Me ha devuelto a mi infancia, cuando soñaba con grandes mansiones repletas de fantasmas (sí... yo era así de rara…) y buscaba bosques por los que pasear. ‘Tamsin’ es una novela juvenil, y es una novela para adultos. Es una historia para todos aquellos que quieran dejarse llevar por la magia de unas criaturas sobrenaturales y a la vez por una buena historia. Personajes sólidos, escritura coherente y una gran historia. ¿Alguien da más?

No tenía miedo de algo que hablaba en débiles chirridos y que podía ocultarse detrás de una bañera. Lo que me asustaba era que, si no iba con cuidado, acabaría por entender lo que decía, puesto que ya había empezado a deducir alguna palabra que otra. Y lo último que quería era comunicarme con voces chirriantes que salían de la bañera.

Cuando hablé, se produjo un silencio que duró un minuto, y entonces volvieron a empezar, las dos voces, si bien ahora parecían más excitadas.

Editorial Nabla
Colección Fantastika
351 páginas
ISBN 9788492461141

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En Papel en Blanco | ‘El libro del cementerio’, la última novela de Neil Gaiman

Aunque la crítica se ha mostrado un tanto dividida a la hora de valorar este debut, su éxito entre el público ha sido considerable. Para algunos se trataba de un lavado de cara al género de terror, que siempre requiere nuevos talentos para no caer en la monotonía hacia la que muchos autores lo conducen. Otros, sin embargo, aprueban ciertos aspectos de su escritura, pero consideran que en conjunto era una novela bastante predecible.

Así pues, sin saber muy bien a qué atenerme ante esta disparidad de criterios, me sumergí en Fantasmas, la primera recopilación de cuentos de terror de Joe Hill. En términos generales, la obra me parece un homenaje a todo el terror que Hill ha mamado desde pequeño, ya sea a través de novelas, películas, etc. A pesar de sus altibajos, es un libro que ha conseguido engancharme y que, si bien no pone patas arribas la concepción que tenemos del género, sí aporta suficiente originalidad y frescura como para resultar interesante.

Fantasmas comienza de forma excelente con ‘El mejor cuento de terror’, que nos cuenta la historia del editor de una revista literaria dedicada a este género que, después de muchos años, lee un relato que lo perturba profundamente. Entonces inicia la búsqueda de su autor, la cual lo llevará a uno de esos rincones oscuros de la humanidad a los que nadie desearía llegar nunca.

Este relato es un buen ejemplo de la influencia que el cine de terror ha tenido en Joe Hill. Cualquiera que haya visto películas como La Matanza de Texas podrá hacerse una nítida imagen mental de las situaciones en las que se verá envuelto el malogrado editor. No se puede decir que sea una historia especialmente original, pero Hill despliega sus armas para dejar en vilo al lector, para mantener un suspense que llega a ser opresivo, y ciertamente que lo consigue.

Otro cuento muy destacable de esta compilación es ‘Hijos de Abraham’, en donde ofrece una divertida (aunque no por ello menos terrorífica) visión de Abraham Van Helsing, años después de los sucesos narrados en la novela de Bram Stoker. Ahora Abraham vive en una ciudad norteamericana con sus dos hijos, a quienes controla con mano de hierro para que nunca salgan de casa tras el anochecer, pues su temor hacia los vampiros no ha hecho sino crecer con el paso de los años.

Nuevamente, nos encontramos con un guiño a todos los amantes del género en el que destaca el acertado reflejo de la obsesión que rige la existencia de Abraham. Podemos considerarlo también como una parábola de todos los niños que, a medida que van creciendo, descubren que sus padres no son tan perfectos como creían, y que también pueden equivocarse.

Los demás cuentos se nutren de distintos elementos de la imaginería contemporánea del terror, como los asesinos en serie (‘El teléfono negro’), el cine de zombis (‘Bobby Conroy regresa de entre los muertos’) e incluso los superhéroes (‘La capa’). Hay otros, como ‘Mejor que en casa’ y ‘La ley de la gravedad’, que dejan entrever una cierta vena tierna en la escritura de Hill y abandonan el género estricto de terror para sumergirse, en todo caso, en el fantástico.

Así pues, aunque no se libre del todo de ciertos tópicos, Joe Hill ofrece historias que sin duda engancharán a las generaciones que se han alimentado del terror en todas sus vertientes durante las últimas dos décadas. Si a ello sumamos los peculiares argumentos de la mayor parte de estas historias, nos quedamos con una recopilación bastante apetecible.

La mayor pega reside en las diferencias abismales de calidad que hay entre ciertos relatos. Mientras que con los relatos que ya he comentado la lectura es muy agradecida, cuando llegamos a otros como ‘Oirás cantar a la langosta’ o ‘Un fantasma del siglo XX’, esa sensación desaparece, quedándonos con historias que, especialmente en la de la langosta, tienen perdido el norte desde el principio.

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