Francisco Casavella

La autora Maruja Torres (Barcelona, 1943) es la ganadora de la edición de este año del Premio Nadal de novela con Esperadme en el cielo, una novela según sus palabras de “fantasmas”. En ella narra la propia experiencia de su muerte y su reencuentro en la otra vida con sus amigos Terenci y Manolo, alter-egos de los fallecidos Terenci Moix y Manuel Vázquez Montalbán. Reunidos los tres recuerdan sus años de juventud y sus correrías por la Barcelona y el Madrid de los sesenta.

Maruja Torres lleva trabajando en el periodismo desde muy joven y ha sido corresponsal en países como Panamá y Líbano, en cuya capital reside actualmente. Colabora como histórica articulista en El País y su suplemento y se caracteriza por un estilo mordaz y caústico, muy beligerante. En el año 2000 ganó el premio Planeta con Mientras vivimos. Así explica ella la obra:

Es un enredo, escrito con mucha ironía, mucha ternura, mucha sensibilidad. Hay cinefilia, gayfilia, chismofilia. Creo que la magia que tiene la novela es que es un tebeo inteligente.

Repentinamente, de un ataque al corazón, en la flor de la vida y en el momento más importante de su carrera, así se ha ido Francisco García Hortelano, quien firmaba sus libros como Francisco Casavella. Ha muerto en su Barcelona natal apenas un año después de ganar el premio Nadal de Novela por Lo que sé de los vampiros, un galardón que le auguraba un sólido futuro en las letras españolas.

Casavella comenzó a publicar en 1990 con La Chica Ye-Yé, premio Tigre Juan y El triunfo. Ganó notoriedad con su trilogía de El día del Watusi aparecida entre 2002 y 2003, y compuesta por Los juegos feroces, Viento y joyas y El idioma imposible. También se dedicó a la escritura de guiones cinematográficos, entre ellos la propia adaptación de El triunfo, Volverás de Antonio Chavarrías o Antártida de Manuel Huerga.

Se le hace duro a uno continuar la necrológica de alguien que desaparece tan pronto y que nos deja con tantas expectativas. Porque Casavella era un valor pujante de la literatura española, una verdadera riqueza. Lo comentabamos en la reseña de Lo que sé de los vampiros: le faltaban algunas aristas por pulir, pero tenía potencial para convertirse en un gigante de la novela.

Tenía pendiente la lectura del Premio Nadal 2007 desde hace tiempo y sólo ahora me he puesto al día. Con grata sensación, además, ya que Lo que sé de los vampiros del barcelonés Francisco Casavella es una buena demostración de porqué el Nadal sigue siendo el premio de novela por excelencia de España a pesar del transcurso los años. Porque premia lo bueno, y Casavella tiene uno de los mejores estilos que haya tenido ocasión de leer en un escritor contemporáneo. Sin embargo la novela que tenemos entre manos quizás no esté a la misma altura en el fondo como en cuánto a la forma, y es que se echa de menos un espinazo argumental más sólido en el que amarre la arquitectura del lenguaje del autor.

La historia nos sitúa en el siglo XVIII en la persona de Martín de Viloalle, hijo menor de un noble gallego y destinado desde la cuna a entrar en la Compañía de Jesús. De carácter introvertido y esquivo, Martín desarrolla una manía por la pintura que se convierte en venganza, mediante la caricatura, de la humillación y el desdén que le provoca su entorno. La expulsión de los jesuitas de España le sorprenderá siendo novicio, y tomará la inexplicable decisión de seguirles en el exilio. Esta será la primera de sus muchas partidas y varias afiliaciones, que le llevarán a vivir una vida precaria y transitoria de la Roma papal a los principados alemanes hasta abocar en el París de la Revolución.

Como novela histórica, Lo que sé de los vampiros es atípica. Hay un mínimo de descripciones, tanto de ambientes como de acontecimientos históricos o de personajes ligados a ellos. Quién espere encontrar una reconstrucción minuciosa de una época quedará decepcionado desde el primer momento. El siglo XVIII por el que se mueve Martín es más una reconstrucción ideológica que historiográfica, un mundo de ideas por encima del de los hombres, lo que imprime una sensación de vaguedad a las coordenadas espacio-temporales. Un marasmo de tiempos y lugares que es reflejo de la propia existencia de Martín, dominada por la indeterminación.

Una hermosa tradición manda regalar un libro y una rosa por Sant Jordi, y a fe que se cumple: este 23 de abril se comprarán seis millones de flores y gastarán veinte millones de euros en productos editoriales. La fiesta de Sant Jordi 2008 comenzó ayer con la lectura del pregón por parte del autor italiano Alessandro Baricco en el Saló de Cent del Ayuntamiento de Barcelona. El autor de Seda y Novecento presentó también su recopilación de artículos bajo el título Los bárbaros.

La cultura burguesa occidental vive una especie de declive. Debió suceder algo parecido cuando nació la Ilustración, o en los días en que el mundo entero se descubrió, de repente, romántico. No se trataba de movimientos de tropas ni tampoco de hijos que asesinaran a sus padres. Eran mutantes que sustituían un paisaje por otro, y allí fundaban su hábitat. Ahora todos vivimos de una forma anfibia entre dos civilizaciones.

Con Las Ramblas engalanadas y olorosas a flores es costumbre ir al encuentro de autores. Hay de todo, desde consagrados a noveles pasando por “paracaidistas” literarios ocasionales. La estrella indiscutible de esta edición es Carlos Luis Zafón, que prosigue con la triunfal presentación de su última novela El juego del Ángel. Sus lectores podrás encontrarle en la caseta Passeig de Gràcia-Gran Via de les Corts de 12 a 14.30 y de 18 a 20.30. Quién también tendrá su propia caseta es el televisivo Andreu Buenafuente en Plaça Universitat, de 11 a 13 y de 17 a 19.

El escritor y guionista Francisco Casavella (de nombre real Francisco García Hortelano, Barcelona 1963) es el vencedor de la edición de 2008 del premio Nadal de Novela, el más antiguo de los vigentes en España y el más tempranero, con la obra Lo que sé de los vampiros. Aunque el título engañoso apunte a Anne Rice o Richard Matheson, en realidad se trata de una novela histórica ambientada en el siglo XVIII con el trasfondo de la expulsión de los Jesuitas de España.

El protagonista, un joven aristócrata llamado Martín de Viloalle, acompaña a los Jesuitas en su exilio a lo largo y ancho de la Europa previa a la revolución francesa. Recabando de corte en corte, llevará una existencia a caballo entre los esplendores del Siglo de las Luces y la picaresca más elemental para asegurar su subsistencia.

La finalista ha sido la periodista sevillana Eva Díaz, con El Club de la Memoria, novela que rememora a los jóvenes intelectuales que participaron en las misiones pedagógicas de la II República. En cuanto al premio Josep Pla de prosa en lengua catalana, que se entrega la misma noche que el Nadal, el ganador ha resultado ser Melcior Comes con La batalla de Walter Stamm, ambientada en la Alemania Nazi y los primeros compases de la Segunda Guerra Mundial.