La ciencia posee apoyos sólidos, agarraderas fiables, y el autor, por muy aventurado que sea (por ejemplo, Roger Penrose), al menos escalará una montaña que existe, real, palpable, aunque no conozcamos todavía su forma concreta ni cada uno de sus detalles estructurales.

Cuando se trata de un autor no científico (crítico cultural, opinador social, etc.), entonces no hay montaña. O mejor: cada autor escala su propia montaña. Y las montañas suelen ser inexpugnables y aisladas unas de otras (al menos para el que lea con rigor y objetividad; para los groupies, la montaña es real y no tardarán en escalarla junto con el autor, aunque no entiendan ni papa o ni siquiera tengan una opinión real formada).

Mi problema con el libro-montaña (nunca mejor dicho, con sus más de 1.000 páginas) Elevación, elegancia y entusiasmo, que recoge todos los microvoltios que han chispeado en el cerebro del escritor Francisco Casavella, es, por lo tanto, que no puedo subir la montaña que propone. La oteo en lontananza, percibo que hay detalles en los que concuerdo, pero, en conjunto, sólo es una montaña más, como las miles de montañas que se alzan por doquier. O dicho más claro: todo el mundo tiene una opinión, y toda opinión se puede discutir hasta el infinito.

Así pues, he disfrutado con un enano con la prosa de Casavella (cómo no hacerlo), y también me he sentido tan identificado con algunos de sus artículos que, en fin, por un momento he creído que Casavella era mi hermano gemelo perdido (cuando habla de El ala oeste de la casa blanca, de Aaron Sorkin o de Steven Johnson, casi me echo a llorar de la emoción). Pero había momentos, muchos momentos, en los que habría cogido el libro con sus 1.000 páginas, y lo habría lanzado al jeto del autor, con toda su contundencia.

Hay elevación, hay elegancia y hay entusiasmo. Pero de poco sirven esas características cuando uno intenta levantar un castillo de arena en la playa: un cambio de polaridad en una moda, una ventisca popular o una ola de reflexión ajena lo desmoronará. Y, si no, el castillo se desmoronará por sí mismo (porque es de arena).

Para los que no tengáis este defecto mío, a veces tan insidioso, que no me permite disfrutar de las opiniones ajenas cuando éstas se encuentran demasiado ancladas en el gusto personal y en las manías manicomiales y los traumas freudianos, os recomiendo el libro, por supuesto.

En él observaréis la progresión de Casavella como escritor y como opinador de TODO desde 1984 hasta 2008. Críticas de libros, críticas de música, reflexiones sociales, posts de su blog y todo lo que queráis. Made in Cerebro Casavella.

Yo de neuras ya ando servido, parafraseando a Melvin Udall, así que concluyo aquí esta crítica (que tiene menos de opinión personal de lo que parce, y más de objetividad epistemológica) y me voy con la música a otra parte.

Editorial Galaxia Gutenberg
1.020 páginas
ISBN: 9788481098365

Sitio Oficial | Ficha en Galaxia Gutenberg

Entre los finalistas en castellano se encontraban: Vila Matas con ‘Dietario voluble’, Ana María Matute con ‘Paraíso inhabitado’, ‘Todo eso que tanto nos gusta’ de Pedro Zarraluki o Francisco Casavella con ‘Lo que sé de los vampiros’.

El Premio Salambó de Narrativa, convocado por el Café Salambó y el Club Cultura de la FNAC, no tiene dotación económica.

En 2007 fueron galardonados ‘La glorieta de los fugitivos’ de José María Merino y ‘L’home manuscrit’ de Manuel Baixaulí.

Molina Foix, Pombo, Bolañoo Javier Marías han recibido esta distinción en ocasiones anteriores.

Vía | ABC.es
En Papel en Blanco | Premio Salambó

Maruja Torres lleva trabajando en el periodismo desde muy joven y ha sido corresponsal en países como Panamá y Líbano, en cuya capital reside actualmente. Colabora como histórica articulista en El País y su suplemento y se caracteriza por un estilo mordaz y caústico, muy beligerante. En el año 2000 ganó el premio Planeta con Mientras vivimos. Así explica ella la obra:

Es un enredo, escrito con mucha ironía, mucha ternura, mucha sensibilidad. Hay cinefilia, gayfilia, chismofilia. Creo que la magia que tiene la novela es que es un tebeo inteligente.

El finalista es Rubén Abella (Valladolid, 1967) con El libro del amor esquivo, una historia de personajes divergentes cuyos destinos se entrecruzan en Madrid. El Premio Pla de prosa en catalán recae en Gaspar Hernández por El silenci, que trata de una japonesa que intenta superar un cáncer mediante la meditación.

La ceremonia de entrega del Nadal tuvo también un momento de recuerdo para el recientemente fallecido Francisco Casavella, ganador de la anterior edición. La finalista de 2008 Eva Díaz leyó un fragmento de la novela premiada en aquella ocasión, Lo que sé de los vampiros.

Vía | El País
Más Información | Bibliografía de Maruja Torres en EPdlP

Casavella comenzó a publicar en 1990 con La Chica Ye-Yé, premio Tigre Juan y El triunfo. Ganó notoriedad con su trilogía de El día del Watusi aparecida entre 2002 y 2003, y compuesta por Los juegos feroces, Viento y joyas y El idioma imposible. También se dedicó a la escritura de guiones cinematográficos, entre ellos la propia adaptación de El triunfo, Volverás de Antonio Chavarrías o Antártida de Manuel Huerga.

Se le hace duro a uno continuar la necrológica de alguien que desaparece tan pronto y que nos deja con tantas expectativas. Porque Casavella era un valor pujante de la literatura española, una verdadera riqueza. Lo comentabamos en la reseña de Lo que sé de los vampiros: le faltaban algunas aristas por pulir, pero tenía potencial para convertirse en un gigante de la novela.

La escritura de Casavella es rica de matices y sentidos, tan sensorial como conceptualmente precisa. Esa era la clave de Lo que sé de los vampiros: una novela histórica sin rastro de recreación, sostenida únicamente por la ideología y las fundaciones mentales de hombres de otra época, y a la vez intensamente viva. Un tour de force de originalidad, un arte de prestidigitador para tratar la metafísica con ropajes de folletín, o quizás elevar la trama novelesca a meditación existencial.

Qué enorme trabajo tenía por delante, qué profundas indagaciones, y cuánto hubiéramos disfrutado con ello. Pero siempre en estos casos uno teme estar siendo mezquino, pensando en la literatura que le quitan en lugar del hombre. Por lo tanto no digamos ya nada más. Ha muerto un gran escritor español, vaya nuestro pésame con él.

Vïa | El País, ADN.es
En Papel en Blanco | Francisco Casavella

La historia nos sitúa en el siglo XVIII en la persona de Martín de Viloalle, hijo menor de un noble gallego y destinado desde la cuna a entrar en la Compañía de Jesús. De carácter introvertido y esquivo, Martín desarrolla una manía por la pintura que se convierte en venganza, mediante la caricatura, de la humillación y el desdén que le provoca su entorno. La expulsión de los jesuitas de España le sorprenderá siendo novicio, y tomará la inexplicable decisión de seguirles en el exilio. Esta será la primera de sus muchas partidas y varias afiliaciones, que le llevarán a vivir una vida precaria y transitoria de la Roma papal a los principados alemanes hasta abocar en el París de la Revolución.

Como novela histórica, Lo que sé de los vampiros es atípica. Hay un mínimo de descripciones, tanto de ambientes como de acontecimientos históricos o de personajes ligados a ellos. Quién espere encontrar una reconstrucción minuciosa de una época quedará decepcionado desde el primer momento. El siglo XVIII por el que se mueve Martín es más una reconstrucción ideológica que historiográfica, un mundo de ideas por encima del de los hombres, lo que imprime una sensación de vaguedad a las coordenadas espacio-temporales. Un marasmo de tiempos y lugares que es reflejo de la propia existencia de Martín, dominada por la indeterminación.

Y es que se puede decir que en la novela, en rigor, no pasa nada. Martín toma una única decisión en su vida, la de partir con los jesuitas, pero su destino queda sellado a ser títere de los acontecimientos. Los diversos estados por los que pasará (caricaturista en Roma, aprendiz de masón en Alemania, maestro de dibujo en Dinamarca, ilustrador político en París) son etapas continuadas de una misma insatisfacción por resolver. Martín es demasiado cobarde como para ser artista y no ser adulador, pero posee un anhelo que lo distancia de la vulgaridad del mundo. Su existencia discurre entre los polos de la mediocridad y el tedio y los atisbos de sublimidad, hasta que irrumpe la variable que le hará tomar las riendas de su mundo. Lo que ocurre, dicho sea de paso, de una manera un tanto folletinesca.

La novela transcurre por lo tanto con parsimonia, y puede llegar a hacerse lenta. Sin embargo, la ausencia de aventuras de capa y espada no significa que la elección del siglo XVIII haya sido gratuita, al contrario. Son las grandes ideas del Siglo de las Luces las que entran en juego, y hay que decir que Casavella las machaca sin piedad. El presunto declive del pensamiento dogmático encarnado en los jesuitas es contrapuesto a la gran farsa pseudo-humanista de la masonería. El gran mito ocultista del Conde de Saint-Germain toma una dimensión dolorosamente lúcida y humana en el grandioso personaje de Welldone, y la máquina de desmitificar que es la novela no se detiene ni ante el mismísimo Voltaire. La visión del siglo es la del hombre contra el hombre, intrigando, traicionando, cazando al vampiro inexistente.

Lo que sé de los vampiros sería una auténtica delicia de leer si contáramos sólo los méritos de la prosa de Casavella. Es uno de estos casos en los que el autor domina el lenguaje hasta el punto de permitirse jugar con él y asombrarnos con combinaciones brillantes y diálogos chispeantes de ingenio. Al menos para mí, resulta una compensación suficiente al ritmo difuso de la lectura ya que se lee por el puro placer de estar leyéndolo. Desgraciadamente este equilibrio flaquea en el cuarto final del libro, precisamente dónde lo novelesco toma protagonismo sobre las ideas y se torna en convencional lo que apuntaba a lo extraordinario.

Literatura con mayúsculas, en fin, pero en forma de una novela no lo suficientemente sólida como para ser una obra maestra. Aún así la recomiendo sin duda a aquellos dispuestos a echarle paciencia, leer sin prisas e incluso releer. Son vitaminas para las meninges, o como dice San Ignacio por boca del protagonista, los garbanzos del alma.

La cultura burguesa occidental vive una especie de declive. Debió suceder algo parecido cuando nació la Ilustración, o en los días en que el mundo entero se descubrió, de repente, romántico. No se trataba de movimientos de tropas ni tampoco de hijos que asesinaran a sus padres. Eran mutantes que sustituían un paisaje por otro, y allí fundaban su hábitat. Ahora todos vivimos de una forma anfibia entre dos civilizaciones.

Con Las Ramblas engalanadas y olorosas a flores es costumbre ir al encuentro de autores. Hay de todo, desde consagrados a noveles pasando por “paracaidistas” literarios ocasionales. La estrella indiscutible de esta edición es Carlos Luis Zafón, que prosigue con la triunfal presentación de su última novela El juego del Ángel. Sus lectores podrás encontrarle en la caseta Passeig de Gràcia-Gran Via de les Corts de 12 a 14.30 y de 18 a 20.30. Quién también tendrá su propia caseta es el televisivo Andreu Buenafuente en Plaça Universitat, de 11 a 13 y de 17 a 19.

No obstante, la mayor concentración de escritores la encontraremos en la Casa del Libro (Passeig de Grácia, 62). Por la mañana, de doce a una, se encontrarán Lucía Etxebarria con Lo que los hombres no saben, Francisco Casavella con Lo que sé de los vampiros, Eduard Punset con El viaje al amor, Jordi Sierra i Fabra con Cuatro días de enero, Noah Gordon con La bodega y Fernando Sánchez Dragó con Y si habla mal de España es español.

En la sesión vespertina, de seis a siete, estarán Juan José Millás con El Mundo, Jorge Bucay con Las 3 preguntas, Luis Rojas Marcos con Convivir y Risto Mejide con El pensamiento negativo. Realmente, de todo y para todos los gustos. Finalmente se podrán ver en la Fnac Triangle a Isabel Allende (de doce a una) y a Quim Monzó (de cinco a seis). En la Fnac L’Illa, a Espido Freire de doce a una y a Francisco González Ledesma y Fernando Savater de seis a siete.

En el Palacio de la Generalitat se entregarán los Premios Internacionales Terenci Moix 2008. En el Estand Plaça Catalunya, entre Av. Portal de l’Àngel y Las Ramblas, se pueden conseguir entradas de teatro a mitad de precio desde el día 19 y hasta el 24 de abril.

Sitio Oficial | Sant Jordi
Más Información | Guía para Sant Jordi en El Periódico de Catalunya, Dónde firmarán los autores en La Vanguardia
En Papel en Blanco | Día del libro

El protagonista, un joven aristócrata llamado Martín de Viloalle, acompaña a los Jesuitas en su exilio a lo largo y ancho de la Europa previa a la revolución francesa. Recabando de corte en corte, llevará una existencia a caballo entre los esplendores del Siglo de las Luces y la picaresca más elemental para asegurar su subsistencia.

La finalista ha sido la periodista sevillana Eva Díaz, con El Club de la Memoria, novela que rememora a los jóvenes intelectuales que participaron en las misiones pedagógicas de la II República. En cuanto al premio Josep Pla de prosa en lengua catalana, que se entrega la misma noche que el Nadal, el ganador ha resultado ser Melcior Comes con La batalla de Walter Stamm, ambientada en la Alemania Nazi y los primeros compases de la Segunda Guerra Mundial.

Ejerció de jurado un grupo de “pesos pesados” de la novela actual: Felipe Benítez Reyes, anterior ganador del Nadal por Mercado de espejismos, Germán Gullón, Lorenzo Silva, Antonio Soler, Andrés Trapiello, Antonio Vilanova y Emili Rosales. Confieso que lo desconozco todo sobre los ganadores, pero el triplete de novelas históricas parece dejar claro que el género está lejos de agotarse. Al menos, tanto el planteamiento como la ambientación de la obra ganadora (el siglo XVIII, ese gran olvidado) traen un soplo de originalidad.

Vía | El País
Más Información | El Cultural