Se definía como “esposo de la política y amante de la literatura”, en una relación doble de aparentes opuestos que no eran tales. Lo diurno y lo nocturno, lo público y lo privado, la legalidad y la ilegalidad eran sólo algunos de los polos entre los cuales podría definirse y relatarse la vida y la obra de Teitelbaum a quien se le conoció principalmente por su activa afiliación al partido comunista chileno.

Su nombre original fue Valentín Teitelboim Volosky y nació en Chillán en el centro de Chile, en 1916. Fue hijo de dos emigrados judíos: Moisés Teitelboim, de Ucrania, y Sara Volosky, de Moldavia. Adolescente, se trasladó a la capital para estudiar Derecho y pronto se afilió a las Juventudes Comunistas para luego pasar a las filas del Partido Comunista, del cual fue presidente de 1988 a 1994. En 1935 publicó una antología de la poesía chilena de la cual excluyó olímpicamente a Gabriela Mistral, lo cual, por supuesto, causó un gran revuelo y fue sólo años después con una biografía sobre la poeta, que llegó la reconciliación con ella.

Su actividad política lo llevó a ser perseguido repetidas veces en una época en la que ser comunista significaba no existir para los registros electorales chilenos. Neruda, quien fue un gran amigo de Teitelboim huyó de Chile pero él aún permaneció allí unos años. Cuando finalmente pudieron ocupar cargos públicos, fue diputado por Valparaiso desde 1961 a 1965.

En 1973 se exilia en Moscú y recién regresa en 1988 a Chile y es entonces cuando decide dedicarse con más pasión a su amante, la literatura. En 1991 publica su biografía de Gabriela Mistral, a la cual siguieron Huidobro, la marcha infinita (1993) y Los dos Borges: vida, sueños, enigmas (1996). Sus libros posteriores estuvieron plagados de referencias biográficas: Un muchacho del Siglo XX, Un hombre de edad media, Voy a vivirme y otros en los que profundizó en el tema del exilio Notas de un concierto europeo, La guerra de Chile y otra que nunca existió, Noches de radio y Ulises llega en locomotora. En 2005 publicó otra biografía, esta vez dedicada a Juan Rulfo. Recibio en 2002 el Premio Nacional de Literatura de Chile.

Ese mismo año develó públicamente uno de sus más grandes secretos: su hijo reconocido, el científico chileno Claudio Teitelboim no era realmente su hijo biológico sino que fue concebido por la relación extramarital de la esposa de Teitelbaum, Raquel Weitzmann, con Álvaro Búnster. Dada la rigurosa disciplina del Partido Comunista, el matrimonio se vio obligado a criar al hijo como suyo. La primera reacción del científico fue de repudio e incluso le prohibió al escritor toda relación con sus nietos. A comienzos de esta semana, sin embargo, Claudio visitó a quien siempre conoció como su padre y la prensa habló de una “reconciliación mágica”.

Habiendo sanado las heridas, Volodia Teitelboim exhaló un último suspiro ayer jueves 31 de enero en el Hospital Clínico de la Universidad Católica en el que se encontraba recluido desde el 15 de enero aquejado de un cáncer linfático y una insuficiencia renal. Sus restos están siendo velados en la antigua sede del Congreso chileno y serán enterrados mañana sábado en el Cementerio General de Santiago.

Queda un vacío en las letras y, sobre todo, en la intelectualidad chilena, pero una obra y una ética para no olvidar.

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Como ya escribimo acá, una vez que murió Dana, su sobrina, Doris Atkinson, decidió, luego de viajar a Chile, que las cartas, poemas, fotografías y demás escritos y bienes de la premio Nobel, debían estar en su tierra nata, Chile, y no en la Biblioteca de Washington, como inicialmente estaba estipulado.

El martes pasado, 4 de diciembre, Atkinson ( en la foto) fue homenajeada y se le entregó la Medalla Orden al Mérito Bernardo O´Higgins en la Embajada Chilena en Washington, como agradecimiento por la devolución que hiciera de los legajos y demás bienes de Mistral que habían estado en posesión de su tía y que habían sido conservados con tanto esmero y cariño.

Todos se mostraron muy emocionados y agradecidos con la llegada de las 168 cajas que llegaron ayer a la Biblioteca Nacional de Santiago donde permanecerán para su clasificación y posterior distribución, exhibición y almacenamiento.

La Ministra de Cultura, Paulina Urrutia, dijo que era una de las emociones más grandes que le ha tocado vivir y para Nivia Palma, Directora de Bibliotecas, Archivos y Museos (Dibam) se trata del hito cultural del año. Luego de agradecer a Atkinson, añadió que probablemente este legado llegaba en el mejor momento para:

conocer de verdad a Gabriela Mistral, toda su obra poética, su obra ensayística, pero también su discurso público, sus planteamientos sobre educación o sobre justicia social

También será, probablemente, el mejor momento para preservarlo, ya que en la actualidad se cuenta con técnicas bastante avanzadas para la conservación de documentos como los que integran los de la poeta chilena. En este sentido, Palma ha anunciado que a la brevedad podible estarán a la disposición del público muchos de ellos, bajo la forma de ediciones digitales pero también en exposiciones presenciales.

Todos aquellos objetos que no sean documentos pero que representen la herencia de Gabriela Mistral y que formen parte de los bienes que conservaba Dana, pasarán al Museo de Vicuña, ciudad en la que nació.

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Como relatábamos en su momento, múltiples carpetas conteniendo trabajos varios de la Premio Nobel 1954 permanecieron en cajones en la casa de su albacea, Doris Dana, durante cinco largas décadas. A la muerte de Dana, su sobrina Doris Atkinson decidió que, a diferencia de lo que pensaba su tía, Chile sí está en capacidad de resguardar estos documentos y firmó la autorización para que fueran trasladados a Washington pero no a la Biblioteca Central sino a la Embajada de Chile en esa ciudad.

Lo cierto entonces, es que desde el miércoles pasado ya las cajas se encuentran en territorio chileno. Reposan en una bóveda especial al lado de la cual hay una sala en la que los especialistas podrán trabajar en la clasificación y preparación del traslado definitivo a la Biblioteca Nacional de Chile, que está previsto para el año próximo.

Se cumplirán al pie de la letra las precisiones de Atkinson en el sentido de que todos los derechos y royalties se destinarán a dos instituciones: la Orden Franciscana y el Museo de Vicuña, donde, en 1889, nació la poeta, bajo el nombre de Lucía Godoy Alcayaga.

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En Papel en blanco | Gabriela Mistral inédita

Doris Atkinson, sobrina y albacea de Dana, convocó al especialista Luis Vargas, estudioso de la obra de Mistral, a que revisara los documentos y diera cuenta de su autenticidad. Atónito, el investigador acompañado de su esposa y de Elizabeth Horan, biógrafa de Mistral, revisó pacientemente los papeles, cuadernos, álbumes que habían estado guardados por más de 50 años y describe la jornada de una manera muy hermosa:

A veces, en un cuaderno constelado de rimas se entrevera un poema, o bien aparece en contrapunto con una lista de compras que hacer. Hay páginas sueltas de prosa y poemas, fragmentos que perdieron su secuencia, una miscelánea que requerirá ser digitalizada para poder ensamblarle las palabras, a lo arqueólogo que recompone un ánfora hecha añicos.

Finalmente, logra llegar a algunas cifras:

Cinco álbumes de cuero negro, de unos 50 por 40 centímetros, que contienen fotos de Gabriela Mistral, Yin Yin, padre, madre y familia, la mayoría desconocidas. Muestran diferentes etapas, edades, lugares y permiten acompañar su periplo; verla joven y luego vieja. Las de Yin Yin también dejan seguir su evolución de niñito chico feliz a serio, amurrado, incluso sombrío.

Inicialmente Doris Dana había pedido a sus sobrina y albacea que depositara el material en la Biblioteca del Congreso ya que consideraba que en Chile no habría las condiciones óptimas para su estudio, catalogación y conservación, pero después de haber visitado el país suramericano, Diana Atkinson confirmó que las condiciones sí están dadas, así que todo este legado estará finalmente en el país natal de la poeta, quien ahora ve acrecentada su obra en aproximadamente un 60%.

Los editores ya deben estar haciendo sus preparativos. Y los estudiosos también.

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