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Ha sido toda una sorpresa, lo reconozco. Hoy que me he levantado bien tempranito y con un millón de cosas por hacer, no he encendido el ordenador hasta tarde, y ahí me lo he encontrado. Al señor Ratoncito Pérez, ese entrañable roedor que todos conoceremos de nuestra infancia, cuando cada vez que se caía un diente nos dejaba un pequeño regalo debajo de la almohada. Google ha querido hoy homenajear a este personaje y a su ilustre creador, Luis Coloma, celebrando el 161 aniversario de su nacimiento.

Luis Coloma nació por aquí cerquita, en Jerez de la Frontera, tal día como hoy en 1851. Tras marcharse a estudiar Derecho, se marchó a Madrid para ejercer en un bufete. Sin embargo, un accidente cuando limpiaba su propio revólver lo puso al borde de la muerte y el autor lo vio como una señal divina. Tomó los hábitos, ingresando en la Compañía de Jesús, y desde entonces se dedicó a la labor docente y literaria. Seguidor del costumbrismo y de la sátira social, destaca su novela Pequeñeces, aunque sin duda su personaje más conocido es el famoso Ratoncito Pérez, creado por encargo de la casa real cuando el entonces príncipe Alfonso XIII tenía tan sólo ocho años y se le había caído un diente.

Tengo que reconoceros que no conocía el origen de la historia del Ratoncito Pérez, es de esas figuras tradicionales que nunca me había planteado de dónde procedía. Cada vez me gustan más los doodles de Google, especialmente si son tan dulces y reveladores como este. Un doodle dedicado a los niños y que nos sirve de recordatorio a los adultos para cuidar aún más nuestros dientes, que no nos gustaría recibir una visita de este roedor en estos días…

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En Papel en Blanco | Stanislaw Lem nos sorprende en Google

No, por supuesto que no me refiero a viajes en el tiempo futuristas, sino como ya habréis adivinado, al doodle que Google le dedica a Mark Twain en el 176 aniversario de su nacimiento. Protagonizado por uno de los personajes más conocidos de Twain, Tom Sawyer convence esta vez a un niño para que pinte la valla con el nombre de Google. Precioso, ¿no os parece? Reconozco que no me esperaba uno tan rápido después de la sorpresa de Stanislaw Lem el otro día…

Mark Twain nació en Missourie en 1835. Desde muy joven , apenas un niño, comenzó a trabajar primero como aprendiz de impresor y más tarde como piloto de barcos fluviales. Pronto se interesó por la literatura, y tras viajes como reportero periodístico comenzaría su andadura literaria. De él nos han quedado obras como Las aventuras de Tom Sawyer, Las aventuras de Huckleberry Finn, Un yankee en la corte del Rey Arturo y muchísimos relatos humorísticos. Efectivamente, el sarcasmo y la ironía impregnan cada una de sus obras, llegando a ser considerado por William Faulkner como el padre de la literatura norteamericana. Moriría en Connecticut en 1910, pero sus obras nos pertenecen para siempre.

Hace poco os hablaba de El forastero misterioso, un título que se publicó póstumamente por propia petición de Twain y al que es cierto que le tengo muchísimas ganas. Evidentemente, el ver este doodle tan bonito no hace sino aumentar mi necesidad de leer algo de Twain, algo que me haga reir durante un rato. Tendré que buscar algún relato ingenioso, ya tengo el ojo echado a un par de colecciones de cuentos…

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En Papel en Blanco | Mark Twain nos presenta a ‘El forastero misterioso’

Estamos, niños y niñas, ante uno de los mejores doodles (por no decir el mejor) de la historia de Google. Todos aquellos que adoramos los doodles nos hemos asombrado con la preciosidad que ha preparado Google para conmemorar a Stanislaw Lem en el sesenta aniversario de su primera publicación. Un homenaje en toda regla que a mí me sorprendía anoche y que me tuvo un buen rato descifrando puzzles.

Y es que, en efecto, estamos ante un doodle interactivo. Aunque en todo momento puedes saber a quién está dedicado toda esta filigrana, sólo podrás llegar al final si solucionas todos los enigmas… Inspirado en los dibujos que Daniel Mroz realizó para Ciberiada, este doodle recoge los grandes temas que apasionaron a Lem en su trayectoria literaria. El hombre y el robot, contrapuestos; la cibernética; los enigmas matemáticos y lógicos, todo ello envuelto en un fino sentido del humor. Solaris sería su gran obra, la más conocida, sobre un extraño planeta, que hace poco fue reeditada en nuestro país.

Ya sabéis lo mucho que me gusta Stanislaw Lem y reconozco que anoche, mientras resolvía acertijos, no quise saber de quién se trataba, y sólo me lo imaginé justo al final, no sin antes haber pensado en Isaac Asimov. Reconozco también que no he leído ‘Ciberiada’ (apuntada queda), que le guardo un especial cariño a Ijon Tichy y sigo pensando que Congreso de futurología debería ser obligatoria lectura para todo aquel que le guste la ciencia ficción. En fin, sólo me queda dar las gracias a los chicos de Google, que tan buenos momentos nos hacen pasar…

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En Papel en Blanco | Los diez mejores logos de Google dedicados a la literatura

Si hay algo tonto que puede hacerme empezar el día con una sonrisa eso es abrir Google y encontrarme un doodle literario. Eso ha sido precisamente lo que me ha pasado hoy, que he encendido el ordenador con cara de sueño (inevitable por las mañanas) y me he encontrado este doodle dedicado al aniversario del nacimiento de Jorge Luis Borges. Toda una alegría, simple y gratis, que más puedo pedir…

Tal día como hoy, en 1899 nacía Jorge Luis Borges en Buenos Aires y el resto ya es historia… Personaje complejo, sus escritos forman parte del legado literario de toda la humanidad. La fantasía, los mitos, y las metáforas envuelven sus relatos, y ya sabéis lo mucho que me gustan los relatos… El Aleph, La biblioteca de Babel, Funes el memorioso o Pierre Menard, autor del Quijote son algunos de sus cuentos que nos vienen a todos a la memoria cuando hablamos del genial autor.

El propio doodle nos incita a asomarnos, tal y como hace el propio Borges, a este mundo fantástico y futurista, a que nos dejemos llevar por lo extraño de sus relatos. Ya os hablamos en su momento de una edición preciosa con los cuentos completos del autor que editaba Lumen o incluso de los relatos favoritos del propio Borges, por lo que si estábais esperando una señal para releer algo suyo, creo que ha llegado el momento…

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En Papel en Blanco | Los diez mejores logos de Google dedicados a la literatura

Para un fanático de la lectura no puede haber mejor anuncio: todos los libros, tanto del pasado como del presente, serán digitalizados y estarán disponibles las 24 horas del día, los 365 días del año, y generalmente de forma gratuita. Sólo imaginar esa Biblioteca de Alejandría formada con ceros y unos consigue que al más pintado se le suba una trepidación por el pecho.

¿Os imagináis recuperar ese libro durante tantos años inencontrable? ¿Leer lo que queráis y cuando queráis? ¿Qué nada se pierda nunca jamás?

Os voy a contar la historia de cómo empezó a fraguarse ese objetivo. Y también a qué altura estamos de esa utopía. Pero, sobre todo, os voy a explicar qué riesgos comporta para la cultura que algo así acabe materializándose.

A estas alturas de la película, todo el mundo sabe quién es el mecenas beatífico que está digitalizando todos los libros del mundo: Google. Pero el problema de ese acto aparentemente altruista es que nos parece una suerte de mecenazgo cuando en realidad es una operación económica perfectamente orquestada.

Google (al menos de momento) no os va a vender libros, ni tampoco os hará pagar por leerlos. Pero Google es como ese mito del camello que se acerca a las puertas de un colegio para regalar su droga a fin de vendértela más tarde, cuando estás completamente enganchado a ella. Pero aún es más retorcido.

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Como os señalaba en la anterior entrega de este artículo, cada vez dedicamos más tiempo a navegar por Internet. Sin embargo, ello no repercute en que cada vez veamos menos la televisión, por ejemplo.

Lo que sí parece estar disminuyendo es el tiempo que pasamos leyendo. Sí, es cierto que en Internet no dejamos de leer webs, pero lo que dejamos de hacer a cambio de ese tiempo de lectura es leer publicaciones impresas como periódicos, revistas y libros.

Pero lo importante es leer, ¿no es así? ¿Qué importa el medio? Las editoriales acabaran por adaptarse al medio online. Los periodistas se convertirán en bloggers. Y asunto arreglado.

Pero la situación no son tan intuitiva como parece. Tal y como están las cosas en lo tecnológico, cuando la Red absorbe un medio y lo digitaliza (ya sea un periódico, un libro o una revista), no acostumbra a dejar el medio tal cual era sino que lo modifica, adaptándolo a las leyes de la propia Red. Esto es: le añade hipervínculos, los fragmenta para secciones aptas para la búsqueda, le añade videos y animaciones, etc.

El problema estriba en que estas modificaciones en el contenido también alteran la manera en que usamos, experimentamos e incluso comprendemos el contenido.

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Aún recuerdo la trepidación que sentí cuando leí mi primer correo electrónico. Venía de lejos, de otro continente, y se me antojaba casi como un mensaje dentro de una botella, por lo exótico del medio: era la primera persona de mi clase que tenía Internet. Algo que, por aquél entonces, sonaba a chino.

Desde entonces, he sido un ferviente defensor de la cultura digital. Los libros están bien, leer tinta impresa en pulpa de árbol transfiere sensaciones imposibles de reproducir (aún) por las pantallas o los libros electrónicos. Pero la digitalización de los libros ofrece muchas ventajas. Sin embargo, si existe una diferencia radical entre la lectura tradicional y la digital nada tiene que ver con aspectos estéticos o románticos, sino con la manera que tenemos de leer.

Leer en pantalla difiere en un aspecto poco conocido de leer en papel. Y esta diferencia empezó a percibirse cuando Internet mejoró hasta el punto de poderse incorporar dibujos, fotografías, animaciones e hipervínculos a los textos. También aparecieron los primeros sonidos: al principio sólo eran pitidos polifónicos, pero más tarde ya podían escucharse sinfonías enteras recorriendo la Web con niveles de fidelidad cada vez más elevados.

La última incorporación audiovisual fue el vídeo, que pronto empezó a reproducirse gracias a la creciente velocidad de Internet.

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Seré sincero: lo que pensé cuando supe del lanzamiento de este libro fue algo así como “vaya, otro opúsculo alarmista y ludita sobre los riesgos de la tecnología; otro intelectual apolillado defendiendo su forma de obtener conocimientos, superior y más romántica, sobre cualquier otra que se haya forjado después de su nacimiento; otro autor que se atreve a decir que las nuevas generaciones son menos instruidas cuando diversos estudios demuestran lo contrario; otro defensor de lo clásico simplemente por clásico; otro ignorante de cómo funciona Internet, que no sabe que Wikipedia adolece de menos fallos que la Enciclopedia Británica“.

Sin embargo, a las pocas páginas de Superficiales, tuve que tragarme mis prejuicios. Y al terminar la obra de Nicholas Carr, admití que había cambiado de opinión: Internet nos está volviendo imbéciles (aunque esto lo matizaré más adelante).

Y Carr no ha usado devaneos románticos o miedos de perder el statuo quo para armar su idea, ni siquiera da lugar para opiniones personales: se limita a presentar las decenas de investigaciones científicas que se han hecho al respecto en el campo de las neurociencias o la historia.

Por si fuera poco, la prosa de Carr es increíblemente precisa, capaz de mezclar temas de la forma más amena, introduciéndote poco a poco por los vericuetos de su tesis, haciendo hablar tanto a filósofos muertos como a expertos actuales en neurociencias o psicología cognitiva. Salvando las distancias, esta capacidad de hilvanar temas y presentarlos de forma atractiva, con diversas capas de lectura, sólo la poseen autores como Malcolm Gladwell o Bill Bryson.

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Venga, esto no va a sorprender a nadie. Sabéis lo mucho que nos gustan los doodles que dedica Google a los escritores célebres de vez en cuando, y esta vez tampoco íbamos a dejar pasar la oportunidad. En esta ocasión le toca el turno al grandísimo Julio Verne, que tal día como hoy en 1828 nacía en Nantes. Con lo que a mí me gusta Julio Verne y un doodle, por favor… La excusa perfecta para dedicarle un pequeño homenaje a este increíble autor.

Y es que esta vez los de Google se lo han currado tela. Nos situamos en el panel de mando del Nautilus y la propia palabra Google funciona como cristalera para poder ver las maravillas del fondo marino. Por si fuera poco, con una palanca situada a la derecha podemos dirigir la mirada hacia donde nos apetezca, lo que me hace pensar en el tiempo que han tenido que invertir para crear semejante preciosidad… Confieso que en mi caso, verlo y caer rendida ha sido todo en uno, porque ya sabéis que a mí los monstruos marinos me vuelven loca…

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